问话的人是朱南羡。

        苏晋道：“已好些了，多谢殿下关心。”

        朱南羡顿了一顿，又高深莫测地道：“苏知事，借一步说话。”

        苏晋不由看了柳朝明一眼。

        柳朝明也正盯着她，他默了半日，将未说完的后半句收了回去，合袖再向朱南羡一揖，折转身走了。

        朱南羡抬手令四下的人也撤了，这才问道：“苏知事，你可有甚么故旧犯了事，让刑部逮去了？”

        苏晋原垂着眸，听到故旧二字，猛然抬起眼来。

        双眸灼灼如火，朱南羡被这目光一摄，心中滞了一滞才又说：“此人可是你跟刑部讨去的死囚？”

        苏晋反应过来，原来他说的，是闹事当日刑部带去朱雀巷的死囚。

        她的眸光一瞬便黯淡下来。

        当日她离开前，看了那名死囚一眼，虽不记得长什么样，可究竟是不是晁清，她心中还是有数的。

        苏晋道：“殿下有所不知，这名死囚其实是都察院的柳大人命刑部送来，为防事态失控，留作一条杀一儆百的退路，可惜来得太晚，没派上用场。”

        然而朱南羡听了这话，眨巴了一下双眼，却道：“本王已特地盘问过，这死囚说与你相识。”

        见苏晋诧异地将自己望着，朱南羡又咳了一声，直了直腰身道：“自然，本王军务缠身，也不是亲自盘问，只是属下的人递话来说，这死囚连你曾中过进士，后来在松山县当过两年差使也知道。”

        这就有些出乎苏晋的意料了。

        她自从松山县回到京师以后，结交之人除了应天府衙门里头的，不外乎就是晁清与几名贡士。除此之外，还能有谁对她知根知底？

        苏晋不由问道：“那殿下可知道，这死囚为何认识我？”

        朱南羡道：“他机灵得很，说话只说一半，别的不愿交代，只顾闹着自己冤枉。”

        苏晋一愣，一个被冤枉的死囚？

        但柳朝明把他从刑部提出来，分明是因他的死罪板上钉钉，刑期就在近日，才做杀一儆百之用的。

        苏晋想到此，忽然觉得不对劲。

        若是做杀一儆百之用，那么官府必然要当着众仕子的面杀人，虽然能暂且控制住场面，但也终会导致民怨沸腾，事后更难收场。

        柳朝明来京师衙门的本意，就是为将此案大事化小，倘若闹出了命案，岂不与他的本意相悖，搬起石头砸自己的脚的吗？

        若不是为了闹事的仕子，柳朝明从刑部提一名死囚的目的何在？

        苏晋问：“大人可知道这死囚所犯何案？”

        朱南羡道：“掰不开他的嘴。”

        苏晋仔细回想，当日，柳朝明自始至终只有一句话——我会从刑部提一个死囚给你。

        给她的？

        苏晋想到这里，不由问：“十三殿下，那死囚现在何处？已被处斩了吗？”

        朱南羡方才铺垫良多，正是在这里等着苏晋。

        这死囚的确是他亲自审的，但他一没威逼，二没动刑，实是谈不上甚么掰不开嘴。

        那日苏晋伤得不轻，他心中着实担心，本要亲自上京师衙门去探病，奈何府上的总管拼了命地将他拦住，说他堂堂殿下，倘若纡尊降贵地去探望一名八品小吏，非但要将衙门一干大小官员惊着，苏知事日后也不能安心养病了。

        朱南羡细一想，也以为是，从那死囚嘴里挖出他乃苏晋“故旧”后，旁的甚么爱说不说，命人把死囚往别苑安置了，成日巴望着苏晋能上门领人。

        可惜左盼右盼不见人影，实在是忍不住了。

        朱南羡编排了这许多日，已将情绪拿捏得十分稳当，仿佛不经意道：“哦，刑部不知当如何处置，将死囚交给了本王，本王也只好勉为其难，将人安置在王府。”

        一时又自余光觑了觑苏晋脸色，明知故问道：“怎么，苏知事想见？那本王明日一早命下属去衙门里接苏知事？”

        苏晋又想起柳朝明那句“提一个死囚给你”。

        一个死囚干她甚么事，她目下最担心的，是晁清的踪迹。

        今日进宫，晏子言一把火烧掉的不仅是策论，还有她当日保护晏子萋之恩。

        恩怨两讫，也是不肯让她从晏子萋身上追查晁清的下落了。

        苏晋也觉得自己是草木皆兵，可倏然间，她竟不由寄希望于柳朝明，盼着这个不知来历的死囚，或可与晁清的失踪有关，不然，怎么会“给她”呢？

        再不愿夜长梦多，苏晋对朱南羡道：“若殿下得闲，可否让下官今晚就与此人见上一面？”

        至王府。

        府上的总管郑允已候在门口了。见了跟在朱南羡身后的苏晋，一时大喜过望，不先招呼殿下，反是道：“苏知事可算来了。”

        苏晋心道，甚么叫“可算”。

        见她目露疑惑，郑允又道：“知事有所不知，殿下已命小的在此候了数日，非要将知事候来不可，小的是日也盼夜也盼，才将您盼来。”

        郑允的原意是为他家殿下说句好话，不成想此言一出，朱南羡脚下一个踉跄，转过头来，幽幽地看了他一眼。

        朱南羡将苏晋请到南苑，将一身束手束脚的蟒袍换了，又命下人把死囚带来。

        初夏皓月当空，一池新荷簇簇，时下兴莲子百合汤，郑允着人也为苏晋呈上一碗。

        不多时，那名死囚便被人带来了。

        来人一张生面孔，粗布短衣，五大三粗，先探头问了问郑允：“要见哪个？”听闻是苏晋，浑身一激灵，扑通一声便给她跪下了。

        却说此人名叫张奎，曾是京师衙门的一名仵作，两年前嫌衙门活累，请辞不干了。

        他与苏晋其实并不相识，不过是请辞之前，衙门里说有一名苏姓知事要从松山县调任过来，曾经中过进士，一时闹得沸沸扬扬。

        在张奎看来，中进士的都是有大才之人，合该在奉天殿进献治国之策，哪怕到了地方衙门，不封个府尹府丞也该给个知县当当，断没有做个知事还算升官的道理。

        张奎如今犯了事，本以为死路一条，没想到几经周转竟被带到王府，成日被人盘问与苏晋的关系。

        他不明就里，也猜出是因苏晋的缘故才保得一命，故此将脑子里仅有的线索挖出来说与朱南羡听。

        没想到还挺管用，十三殿下堂堂嫡皇子，倒真没拿他怎么着。

        苏晋一时不知从何问起。

        张奎却如见了救世菩萨，连跟她磕了三个响头，径自就把所犯之案道来。

        依张奎的说法，他还真是被冤枉的——

        那日夜里，张奎与往常一样，去了城外乱葬岗。

        他在衙门做了十年仵作，虽然后来不干了，总有些生财的门道。

        义庄里的尸体都是“经过手”的，没有值钱东西，乱葬岗却不一样，指不定能遇到“肥”的。

        这夜，他就捡到一个肥的。

        张奎道：“我远远瞧见一个少妇立在乱葬岗上头，绫罗锦衣，以为是哪个富贵人家的夫人，还唤了两声。她没理我，我就走过去拍了拍她，谁知她一碰就倒。我这才发现她已没气了，可面色还很红润，生得十分好看，就跟活着一样。”

        张奎心中也有些害怕，但又想富贵险中求，咬牙向尸体摸去，哪知刚摸到一个玉坠子，后脑勺便挨了一下，人事不知了。

        再后来，刑部就有所载录了。

        张奎在衙门牢里醒来，寻月楼老鸨状告他奸杀楼里头牌宁嫣儿，他受不住酷刑，屈打成招，本来即日就要行刑，莫名被人提了出来，带到了朱雀巷。

        苏晋听了个起头便疑云丛丛。

        这样的案子平日都该由京师衙门经手，怎么这一桩直接走了刑部？

        她问道：“你曾在衙门当值，该晓得你这事闹不到刑部去，就不曾起疑？”

        张奎道：“我问过呀，那些天杀的狱卒哪能跟我这样的人废话？”

        苏晋又问：“你可记得你去乱葬岗究竟是哪一日？”

        张奎细想了一想，道：“我记得，四月初七！那日是我老丈人的寿辰，我想扒了那玉坠子给他祝寿！”

        晁清失踪的日子，是四月初九。

        苏晋一时怔住，她终于在千丝万缕的琐碎里找出一丝隐约可见的线头。

        刑部载录，死去的女子是寻月楼的头牌宁嫣儿。

        许元喆曾与他说，晁清失踪前，独自一人去过烟花水坊之地。

        苏晋又问道：“你可能证明你所言属实。”

        张奎苦起一张脸：“不能。”但他忽又道，“我将那扒下来的玉坠子藏在了刑部牢里一个墙缝中，等闲不会叫人发现，苏官人可命人寻来。”他再想了想，亟亟道：“我知道那玉坠子并不能为我洗脱冤情，但至少能证明我的确为求财，没有贪图美色，更不想害命。”

        苏晋听了这话，又为难起来，她不过一名知事，如何闯到刑部大牢去找证据？

        朱南羡杵在一旁听了半日，总算又轮到自己派上用场，于是咳了一声道：“苏知事若觉得分身乏术，本王可先命人追查此事。”

        又怕苏晋不放心，毛遂自荐：“既有冤情，查查也是好的，本王会时时盯着，有任何进展，立刻命人知会你，全由你来拿主意。”


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