群臣早已退得远远得去了。

        朱弈珩又道：“我今早跟七哥请了个旨，带着府兵与一支羽林卫去追一追十三，看看能否把我这个丢了的十三弟寻回来。七哥准允了，现下我也正是要离宫，想到四哥出征，顺道过来相送。”

        朱昱深与柳朝明一时都没回话。

        朱弈珩回头看了一眼随他而来的内侍。

        那名内侍会意，随即奉上来一壶烈酒。

        朱弈珩取了杯盏斟了三杯：“既这么巧都来了，柳大人不如与我同敬四哥一杯，为四哥践行？”

        柳朝明默了默，自他手里接过杯盏，与朱昱深朱弈珩一起往酒里浇过黄土，三人一同饮罢。

        出征时辰已到，号角吹彻西城。

        朱昱深放下酒盏，看了柳朝明与朱弈珩一眼，说了句：“本王此去不知何时来归，二位自当保重。”

        言讫，回头翻身上马，领着出征的兵将起行。

        锦旗飘飘，出征的卫队犹如长龙，映着苍天春|色，缓缓自咸池门而出。

        柳朝明与朱弈珩就站在城门处，一直等到卫队在视野里消失，才一同折回身，并肩往宫内走去。

        长道深深，两旁的内侍见了他二人都远远行礼避开。

        好半晌，朱弈珩才似是而非地说了句：“柳大人，第一回了啊……”

        柳朝明虽听得明白，却没有回话。第一回，他因一己私念，让苏晋去通政司送信，险些损毁大局；而这第二回，他舍命去城西寻苏晋，自己却落入危境，是朱昱深赶来救了他。

        朱弈珩笑道：“如果说柳大人从前帮四哥，只是因为十年前的一场君子之约，因为一环碎了的玉玦，那么时至今日，大人既然肯在四哥出征之日前来相送，是否说明你承了四哥的恩情，自此往后，与在下彻底算是同党之友了？”

        柳朝明漫不经心地理了理袖口，说道：“十殿下以天下为盘，屠刀为子，翻手覆手之间，与四殿下一齐布下十年之局，将太子，三王，十四，以及不日后的朱沢微甚至朱南羡斩落其中，此心缜密，惊才绝艳，柳某莫不相及，做个看客倒也罢了，无心与你一齐搅浑水。”

        “柳大人说笑了。”朱弈珩道，“大人手握大权，半身都已在浑水之中，若不在水里搅动搅动，岂不平白少了三分美景？”

        他说着，又笑道：“时局如旋涡，顺势而昌，逆则亡，我与四哥虽能布局，也非时时事事都在牢握鼓掌，就譬如今日，四哥最后一句‘二位自当保重’，正是意外得知十三手握立储密旨，让我二人在十三手里找一条后路。”

        “你的后路不是已找着了么？”柳朝明勾唇一笑，“你自请带着兵卫去追朱南羡，难道真是为寻回他？还不是为了打着追捕的名号暗自助他回南昌，让日后新任的太子殿下，大随储君记你这一恩，留你一条性命。”

        朱弈珩道：“彼此彼此，大人与苏时雨结盟，难道真只是为了救她？不是为了给自己留条后路？”

        柳朝明又笑道：“随你怎么想。”

        长风拂来，二人说话间已至奉天门，巍峨宫楼矗立无声，门楼的铁马却叮当作响，有宫人躬着身自廊阁间匆匆穿行，带着满目的忧色与惘然。

        这沉沉的，无尽的深宫。

        柳朝明在墀台与朱弈珩分道后，回头看了眼庑殿顶上欲气势如虹的飞龙石雕。

        明明欲腾云而去，却又被缚于重檐。

        不知怎么，他就想起十年前，年仅十六岁的自己站在充斥着冷铁之气的四王府，听得朱昱深问：“柳昀，你可有什么珍贵之物？”

        此生寥落，只有两人待他深情厚谊，一个是早早过世的母亲，一个是后来收养他的老御史。

        他自腰间解下一枚玉玦，往前递去：“这是我母亲唯一的遗物，殿下若看得起，聊报当年自柳府逃出，殿下的相救之恩。”

        玉玦温润，淡白色泽微微生光。

        朱昱深却道：“本王不要你相报，本王只愿以此为信物，与你立下一个君子盟约。”

        说着，他接过玉玦，往地上一砸。

        在柳朝明怔然而无措的目光下，那枚几乎与他性命一样重要的玉玦碎成四块。

        朱昱深将碎裂的玉玦收起，然后自身后的剑台上取下一柄通体如墨，嵌着鎏金暗纹的佩剑递给他：“纵死侠骨香，不惭世上英，这是本王的信物。”

        ——本王今日，与你柳昀立下盟约，日后登极，愿得你相助四回。

        ——而本王也当许你三诺

        ——北境战乱，民不聊生，我明日清晨，会自请挂帅征战，这第一诺，本王便许你北疆太平。

        十年前朱昱深出征的号角声与今日如出一辙，隔得很远了，很久了，也响彻宫禁。

        收在袖囊的三枚残玉一如当年温凉，柳朝明取出一块握于掌中，反复摩挲出些许热度，忽然就不想要最后一枚玉玦了。

        世间事本不圆满为何还要求圆满？

        就像眼前这无悲无喜的宫禁，走到江山易主的这一日，恐也是满心落索吧。

        早上还盛烈的春光到了午时被风吹散，层云压境，在深殿之上铺开一蓬又一蓬暗色。

        又要落雨了。

        （第三卷完）

        第四卷：借月色落吻过你眉心


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