柳朝明与左谦赶到白屏山已是中夜时分了。

        凤翔卫指挥使赵岞东虽然双腿受伤,业已指挥着一众将士撤到山下，被沈奚增派去的医正与兵卫也寻出一片空地为伤员整治。

        前方上山的路已被拦截,一左一右各派了两名侍卫把守。

        柳朝明在来路上,已听那名赶去皇陵的凤翔卫禀报了这里的大致情况。

        他手执火把朝山上望去,沉沉夜色里,时不时还能听见落岩的声音。

        每一声都令人心惊。

        赵岞东道：“先时天还未暗,下官命人进山救人,但山上一直落岩，又丧生了不少，下官方才清点了一下人数,这里只有三百余，也就是说，另还有两百余人困在山里。现在夜太沉,再进山救人怕也无济于事，是故下官命大伙儿退后休整,只派了一支十二人的卫队在山里搜寻苏大人与使节大人的踪迹。”

        柳朝明听了这话,只微微颔首，没有作声。

        不多时，方才随柳朝明一并前来的舒闻岚自四处探查回来了。

        天还未入秋，舒闻岚已披了一身裘袄，只走了些路就气喘吁吁。

        柳朝明等他缓了两口气才问：“怎么样？”

        舒闻岚道：“山石滚落是由于火|药引起的山体崩塌,赵大人将山路拦了,人都撤回来是对的。”

        一旁的侍卫为他举起火把,他又走近了些,抬起嶙峋的手指向三处：“这白屏山许多地方都埋了火|药，其中以东侧山端，左面斜坡，以及西侧山脊崩塌的最厉害。尤其是左面斜坡与西侧山脊，树木扎根不深，一经炸裂，山石泥块滑坡坠落就由此而来。”

        赵岞东听了舒闻岚的话，不由叹服道：“都说翰林院舒学士博学，今日真是见识了。”

        朝廷乃人才聚集之地，但人才也分不同种类，有人擅谋，有人擅营，有人以智计见长，有人擅文墨或礼交，有人擅武且统帅领兵，但要说博学杂家，却无人能出舒闻岚之右。

        此人因常年在府里养兵，闲来无事读书逾万卷，上通天文下知地理，听闻有一阵子他研习造海船之术，后来连工部工匠画了造船图都要请教他。

        柳朝明之所以要带他一并前来，便是知道他有办法解决这因火|药引发的落岩。

        “若要救人，从原来这条山道上去必是不妥，若从山下绕，路途太远更要渡河。”他顿了顿，掩口咳了两声，面向背山的方向，指着密林一处道，“最好能从这里开一条道，将挡路的山岩搬走，将快要倾倒的树木伐掉，如此可最快救出困在山里的人。”

        赵岞东问：“从这里开路，进山的兵卫便不会遇到危险吗？”

        “也会。”舒闻岚道，“只是比走本来的山道安全一些，比从山下绕路快一些，因为有一个非常不好的消息——”

        他说到这里，看了柳朝明一眼，“快下雨了。”

        正自一旁指派金吾卫救助伤兵的左谦走过来，担忧地问：“舒大人如何知道会落雨？”

        这夜的风的确很大，可此时此刻，天尽头还有月有寥落几点星子，怎么就要下雨了呢？

        舒闻岚道：“依今日火灼云的气象，中夜应该是星辰满天的，可现在风凉云起，这是雨来之兆。”

        他说着，对上柳朝明冷凛，怀疑的目光，讪笑了一下，补充道：“主要是，我的膝盖头开始疼了。”

        舒闻岚一身是病，其中最恼火的，就是逢雨必犯的风湿症。

        山体已经松塌，一旦落雨，很容易发生泥流滑坡。

        柳朝明听到这里，问赵岞东：“赵大人已分人去白屏后山与岙城知会那里的官府与百姓了？”

        赵岞东目露愧色：“说来惭愧，下官也是将人都撤下山后才想到这一点，匆忙间自派了一人去岙城。”

        一人？柳朝明皱了眉。

        他想了一下，道：“左将军，你即刻派金吾卫骑快马绕道去岙城与白屏后山，告知那里的官府与百姓山里的险情，并命人张贴告示，随后将进山的路封禁，明日一早自驿站清点已进山的人数，务必将他们找回，以保护百姓安危为第一要务。”

        左谦与赵岞东对看一眼，他们方才只顾着要救朝廷的亲军与苏大人使节大人，竟没能想到这一点。

        二人同时向柳朝明施以一揖，左谦道：“还是柳大人的思虑周到。”随即看向跟着自己的两名金吾卫统领，“姚江，阿山，你们这就按柳大人吩咐的去做。”

        “是！”两人领命，各带上数名金吾卫自往山外去了。

        柳朝明又道：“左将军，你将余下的金吾卫与凤翔卫整合，一部分跟着舒学士，连夜自密林开道，务必赶在天明时分进山救人；另一部分留下来照顾伤员，他们都是朝廷的亲兵将士，当好好救治。”

        “末将领命。”

        柳朝明言讫，抬目看向山间。

        月辉洒下，风拂树影，他的目色很静，像是一颗心沉了底一般的寂静。

        他的喉间动了动：“本官……”

        话未说完，兵卫的休憩处忽然传来一阵骚动。

        一名将士慌不迭过来禀报道：“几位大人，苏大人的贴身护卫覃侍卫醒了，他一定要进山里找苏大人，属下等拦不住——”

        正是他说话的当口，只见一个五大三粗的壮汉捂着腰腹，挣出人群，跌跌撞撞地再跪在柳朝明与左谦跟前：“柳大人，左将军，俺求求你们，你们派两个兵跟俺进山救俺家大人吧！”

        覃照林捂住的腰腹还在渗血。

        先前火|药惊马时，正是他一路死命将马车拖住，整个人被摔在地上，叫尖利的石头划破了腰腹，听说要不是赵岞东将他挡了一挡，他整个人已陪着苏晋的马车摔下山崖去了。

        柳朝明借着火光看他。

        五大三粗的莽汉，此刻竟急红了眼，倒是难得一副赤胆忠肠。

        覃照林见柳朝明与左谦不答话，当下撒开手，不管不顾地就要往山里冲：“好！你们不派兵，俺自己去！”

        “覃照林，你给我回来！”左谦怒喝道。

        覃照林情急之下，冲口而出：“俺家大人她不一样，她受不起这个罪！她不像你们皮糙肉厚的，她——”话说到一半，对上柳朝明忽然冷冽的目光，顿了顿，改口道，“她就是个读书人，俺不管，俺一定要亲自去救她！”

        柳朝明知道覃照林的顾虑。

        苏晋摔下山崖，即便能活着，倘若叫旁人发现了她女子的身份，对她而言也是百害而无一利的。

        “你回来，本官去救她。”柳朝明说道。

        左谦与赵岞东同时不解道：“大人？！”

        舒闻岚立在一旁，讶异地张了张口，片刻后，他又将这副讶色慢慢吞下，化为眸子里的一线了然。

        赵岞东道：“下官知道柳大人与苏大人素来交好，但眼下已是夜深，大人乃朝廷肱骨之臣，实不该如此涉险。”

        “让末将去。”左谦道，“末将受太子殿下之命，誓要保护苏大人，柳大人放心，末将就是死在山里，也要将苏大人找回来。”

        “你是金吾卫指挥使，你若进山救人，谁来指挥这些兵卫？”

        柳朝明冷声道：“太子殿下让你听本官之令，你这便不愿听了？”

        左谦拱手：“末将绝非此意。”

        “你分两名金吾卫跟着本官便可。”柳朝明的语气不容置疑。

        山中还有落岩的声音，一声一声叫人心惊。

        覃照林知道，柳朝明知道苏晋是女子，他去救苏大人，他也能放心。

        他看着柳朝明绕过滚落山石，走上山道，忍不住唤了一声：“柳大人。”

        柳朝明回过身来。

        覃照林膝头落地，双手撑在地面，认认真真地磕了个头：“您一定要，将俺家大人平安带回来。”

        他又道：“俺家大人她……是个很好很好的好人，就是，活得太难了。”

        柳朝明看着他，没多说什么，片刻后，他沉默地领着两名金吾卫，往白屏山更深处去了。

        苏晋浑浑噩噩地醒来，睁眼时周遭一片昏黑。等到适应了，才发现她仍在马车内。

        额角传来尖锐的刺痛，周身都很疼，她刚撑着坐起，身下忽然传来一个虚弱的，有气无力的声音：“苏大人，您终于醒了，在下……摔没能摔死，已快被您压死了。”

        苏晋一愣，这才发现自己竟坐在胡元捷身上，连忙往一旁挪开，赔礼道：“使节大人，实在对不住。”

        然而就是这一挪动间，脑中又是一番绞痛。

        苏晋这才想起先时的事——

        马车摔落山崖时，他们的运气实在好，竟被山腰上一根横长的壮树拦了一拦。后来有巨岩坠落，有一个虽砸在了马车上，好在是砸偏了，将树枝折断，他们便顺着斜坡滚落下来。

        苏晋抬手一摸额角，湿漉漉一片想必是流血了，也不知是何时撞着的。

        然她当下已管不了这许多，活动了活动胳膊腿，除了左边手臂不能动了外，腿倒是能走。

        “使节大人可有伤着？”苏晋问道。

        胡元捷有气无力地道：“在下又不是神仙，这么摔下来，还被人当成个人肉垫子，岂能不伤？”又像是四下动了动，“还好，腰没断。”

        苏晋问：“那您的腿脚呢？”

        “腿就不大好了。”胡元捷说着，感慨道，“苏侍郎，您可知道您险些就闯下弥天大祸了？您若是将在下这腰压断了，我安南不知有多少女子要为之伤心难过呢。”

        苏晋听他还会说荤话，想必死不了，不由笑了一笑，掀开车帘，慢慢走出马车。

        外头已是夜沉沉，天边只有一轮寡淡的月，星子被遮在了云后，瞧不出什么时辰。

        他们处在一片开阔地带，身旁无一可遮挡之物——也就是说，倘若有落石，他们连个躲避之所都没有。

        这时，胡元捷也拖着他伤了的腿脚，慢慢挪车了马车，四下忘了一眼：“在下可真是倒霉啊，上回遇到匪寇就算了，这回又遇到山体崩塌。”

        苏晋听他这么说，不由多看他一眼。

        这满山的火|药味，胡元捷没道理闻不出来，但他却不说破，一是因为他尚在大随境内，不管大随与安南日后日和，他的命还在这些随人手里。二是因为他知道这□□绝不是太子殿下埋的，也绝不是为了害他，否则朱南羡不会派六百兵卫随行保护，说穿了，他知道他自己就是一条被殃及的池鱼。

        苏晋初识胡元捷，觉得他有些轻浮，不明安南的胡皇为何要派他出使，而今见识了他这一番堪破不说破，觉得反倒是自己识人浅薄了。

        她思索了一下，分外诚恳道：“使节大人见谅，苏某回宫后，一定将此事如实禀报殿下，必会给您一个交代。”

        她又四下望了望，说道：“这里地处辽阔，山上有落石，我们不能再留在这里，使节大人您还能走吗？”

        胡元捷一阵沉默，半晌，才说：“我的双腿都受伤了，你这身形，恐怕背不起我。”

        他的身形是安南人少有的高大挺拔。

        “但你说得对，我们必须得走，一旦下雨，遇上泥流，你我就没命了。”胡元捷说着，仰头看向夜空，厚重的云层已将月遮了一半。

        他努力撑着站起，左腿已不能着地，右腿似也有扭伤，但此刻夜只能在右腿借力行走。

        苏晋自一棵枯木下拾来一根粗木枝递给他作杖，然后将他的手架在肩上，吃力地扶着他往前走去。

        这是山中暗夜，月色本来就淡，几乎什么都看不清。

        两人每走一步都满头大汗，心里也没底，但他们知道，一步一步往前走至少有希望，总比坐以待毙要好。

        山中时不时传来落岩的声音，周遭已有水星子的潮湿气息。

        就要落雨了。

        苏晋平生已无数次遇到绝境，无一不是凭了“不懈”二字走到今日，一滴雨水打在她的额上，混在着她额伤的血里，顺着面颊滑落。

        她将胡元捷的手臂往肩上架牢了些，说道：“若雨势变大，我就背你走。”

        苏晋想，她不能死，朱南羡还在宫里等着她。

        胡元捷也不能死，大随已伤痕累累，经不起与岭南一战，她非但要为她的殿下尽忠，这也是她身为人臣，万民之臣的责任。

        胡元捷有些意外地看了苏晋一眼。

        见她只顾埋头看路，掺着他往前走，不由自主也将手里的木杖握得更紧了些。

        又有三两滴滴雨水打在身上，是真的要落雨了。

        就在这时，不远处忽然出现了一丝亮光。

        胡元捷原还以为是自己看错了，他阖目睁眼，又重新看去，那抹亮光竟真的是一个举着火把的人。

        “苏大人，你看。”胡元捷道，随即叫喊道，“喂，那边那个——”

        那头的人听到动静，朝他们这里走来。

        火光烈烈，来人身形修长，面容沉静，五官如画，一双冷玉似的双眸犹如雾掩。

        苏晋认出柳朝明的瞬间就愣住了。

        白屏山里是什么情形她岂能不知？中夜难视，地险难行，山中又有坠岩，此刻落雨更有泥流滑坡的危险。

        她张了张口，想问柳朝明为何要来。

        可这一回，她竟有些问不出口了。只是因为恩师之托？因为谢相与老御史的至交之情？因为在都察院做了两年同僚？

        心中不知有何，忽然出现了一个似是而非的揣测。

        可这个揣测一出现，她却又是震惊又是无措地将它压了下去。

        苏晋想，一定是她想多了，想岔了。

        柳朝明在看见苏晋的这一瞬间，缭绕在眼底的深雾一下悉数化去，寥落了一夜的眸光在释然之后静如深海。

        他的唇角动了动，竟似乎是想对她笑。

        但自他生母去世，他已许许多多年没纯粹地笑过了。

        他早已不习惯展露这样的情绪。

        于是只好将这自心头生的笑意溶于眼底，化作冷眸上，带着一丝温润月色的寂寥。

        柳朝明没什么表情地走上前来，看了苏晋一眼，又看了看胡元捷，说道：“你拿着火把，我来背他。”

        雨已成绵密之势，此地越来越危险了。

        苏晋接过火把，垂着眼帘“嗯”了一声。

        柳朝明背起胡元捷，又道：“往东走，那里有个岩穴，可暂避到明日早上。”

        苏晋点了一下头：“好。”

        胡元捷伏在柳朝明背上问：“柳大人竟是一个人进来的？”

        柳朝明一面借着火光辨认道路，一面回了句：“有两名金吾卫随我进来，路上遇到落岩受了伤。”

        苏晋听了这话，不由看了柳朝明一眼，他这一路寻来，想必也是险象环生，但他的神色确实清淡的，什么也无。

        岩穴其实不远，三人走了一刻已快要走到。

        然而就在这时，山上有几个巨岩像是终于不堪雨水的冲刷，轰隆隆地滚落下来。

        苏晋与柳朝明同时朝山上望去，借着火把的光，只见有一块巨大的山石直直朝他们这处砸下。

        柳朝明背着胡元捷，冲忙之中来来不及闪避，只对苏晋道了句：“快避开！”

        苏晋怔了一瞬，当下却扔下火把，她的左臂不能动，只好用尽全身力气，将柳朝明与胡元捷狠狠撞开。

        巨石在这一瞬间擦着苏晋的额角与肩头砸落，往更深的山下滚落而去了。

        柳朝明被苏晋这一身力气撞得退后了数步，眼睁睁地看着苏晋整个人绵软无力地仰身栽倒下去。

        “苏时雨……”柳朝明怔怔地唤了一声。

        下一刻，他蓦地将胡元捷放下，疾步奔了过去，近乎是手忙脚乱地将苏晋从地上扶起身，让她卧在自己怀里。

        其实苏晋尚未昏晕过去，她避得很快，方才那枚巨石也并未全然砸中她，只是擦过她的额角，然而只是这么一下，也足以叫她昏晕着近乎要丢去半条性命。

        怀里的人还有声息，大量的血从她的额头渗出，将他胸前的衣衫浸湿。

        柳朝明看着苏晋，愣怔地问：“你为什么要……”舍了自己，将他推开？

        后头的话，他竟是问不出口。

        苏晋虚弱地睁开眼，分外无力的笑了一下。

        “柳昀。”她轻声唤他，“我，还不起……”

        她说完这话，撑着已半阖的双眸，望了一眼她一直想回去的，随宫的方向，然后闭目陷入一片昏黑，怎么唤也醒不过来了。

        细雨伴着月色自九天降下，打落在她的眉心。

        柳朝明的眸光却在这一刻变得孤寂异常：“我从没想过，要你还。”


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