间谍是在进行人口普查和户口登记的时候发现的。

        那个男人有一些特别的手段,  也确实很好地把自己隐藏了一段时间。混入第二批被送回的部族人口来到这里之后，这个修改了自己外貌的男子一直过得非常低调，有过那些经历的人往往会受到一些心理影响,  变得特别沉默或者呱噪，他的寡言在其中并不突出。刚来到的时候,  他和其他部族的人被安排在一个有上百张木床床位的大房间里,  被女性为主的医护小队用简单的手法检查身体然后治疗,  显然是为了取信于人，他在自己身上也弄出了不少伤痕，在确定他没有感染和其他大问题之后,  他选择了居住在多部族混居的通铺宿舍里。

        即使他一直极力降低自己的存在感,  在集体宿舍中朝夕相处，还是有不少人记住了他,  然后到了人口普查和登记的时候,  他预先准备好的谎言面对专门的统计人员时就不那么好用了。先是用数字表格确认部族的人觉得有些不对,  对方看起来是其他部族的人，但由于和同一族的人住在一起，他对那个部族的情况有不少了解，随口攀谈了两句后却发现对方将他的族名所属的母系说错了，虽然后来对方为了弥补这个错误作了解释,  却没有打消他的疑惑。

        出于谨慎考虑，那人请人把附近塔克拉叫了过来，而这位形象已今非昔比的塔克族前族长只用那双琥珀色的眼睛看了一眼，转头就让人把那人抓了起来——虽然他已经放弃了族长的位置,  但他现在拥有的是术师给予的权力，和之前几乎没有区别。

        然后那人就被带到了云深面前。

        对待居心不轨的潜入者，而且是被范天澜这位术师身边的重要助手确认过,  属于一个遥远的对他们不怀好意的国家的“间谍”，负责押送的青年对这个人当然没有什么好态度，他们不会揍在脸上之类术师看得到的地方，不过从集体宿舍过来也有两分钟的路程，那人身上就穿着一层单衣被拖了过来，进门时还在不停地发抖——现在室外温度是零下十三度。

        被发现的间谍让人推到云深办公桌面前，膝盖撞到夯实的三合土地面，虽说形迹已经败露，这个人还是本能地看了一眼这个他一直找不到机会接触的场所，转动的目光触及一双黑色短靴，他猛地收回了视线，这双靴子的主人有太过可怕的洞察力，战斗的实力也强悍得令人恐惧……连念头都收敛回去，尽可能谦卑地跪在那位执掌了这个封闭的小世界一切的术师面前。

        他的脊背有些刺痒，能够感觉到那位大人落在他身上的视线，他屏息等待着，讯问或者其他，但是等了好一会，没有任何声音。

        术师没有开口，其他人也不会吭声，房间里一片寂静。

        “喀。”

        某种很轻的东西磕在木头表面的声音，他的心脏一跳。

        然后是轻微的布料摩挲声，他第一次在如此接近的距离上听到术师的声音，那是与本人的外貌和气质非常相称的音质，面对他这样一个间谍，这个身份高贵的人态度冷淡而内敛。

        “格里尔对这个小角落太小心了。”

        这不是对指定对象说的话，他不敢回答，那名叫做范天澜的黑发青年只是从他的骨骼和皮肤来判断出他的出身，他的小幻术对这位术师应当是无用的，但他还用别的方式修饰了自己的脸，术师居然连看都不看就确认了他的来历。

        “我好像说过希望他不要来打扰我的生活，遗憾的是，这份正当权利没有得到应有的尊重。”术师说。

        “我只是听命行事，术师大人！”从术师的语气中感到不妙的他连忙叫道。

        “这个理由没有任何说服力。”术师说。

        他抬起头，正对上术师漆黑如同永夜之渊的双瞳。在这个群体里生活了数十天，他知道这位术师在人们心中的地位，也知道这种地位是怎么来的，凭借掩饰身份得到的一切也见证了术师对这些部族的庇护，然而无论是副团长还是不久之前来到这里的蒂塔骑士团成员，他们对待那位术师的态度都说明，这位平素温柔可亲的大人在对外时绝对是另一种态度。

        “我不怎么喜欢杀人，不过他们总说我太宽厚了，”术师语气平淡地说，“所以也不能什么也不做。”

        “大人，请您宽恕……我没有做过任何损害您的事，也从来没有这个意图！”他挣扎道，“我只是负责观察而已！”

        塔克拉在房间的一角嗤笑了一声。

        “恰好天气不错，”术师抬眼看了门外一眼，“即使失去哪部分的肢体，这温度也能在很短的时间内让血液凝结起来，只要不失血过多，人就轻易不会死。不过这是我偶然听人说过的，却一直没有什么机会证明它的真实性。对了，我看过的书里还提过一种古老的刑罚。”他视线下掠，看着跪在地上的男人，“把罪人的四肢砍掉，下体阉割，喉咙烧哑，耳膜刺破，用药物保持罪人的神智，最后把看见整个过程的眼睛也挖掉，剩下只有脑袋和身体的肉块装进容器里。如果精心饲养，这个肉块甚至还能活上十几年。”

        描述这种酷刑的时候，术师的语气和他说天气不错一样地平静自然，“不是有一支奥术家族能用五十种生物的眼睛来取得情报的吗？如果我把那双眼睛也一并送回去，让你的主人见到你所见的一切，你也算是完成任务了吧。”

        其他人都是沉默。此时的安静比刚才更令人感到战栗。

        他脸色惨白，作为一个间谍，他当然想象过被发现之后自己将遭遇什么，但术师描述的刑罚已经远远超过了他的想象。张了张嘴，他哑声说道：“求您……求您赐我一死！”

        术师侧了侧头，右手指节靠着颌骨，对他微微一笑，“没有在被发现的第一时间自杀，想必再严重一些的状况你也能应对的。天澜。”

        被指名的高大青年走上前来，垂眼瞥了一眼全身颤抖的男人，他走到术师身边，俯身下去低声说话。他用的是另一种语言，被恐吓得暂时失去了正常思维能力的间谍也没有意识到，那种语言正是术师借着那种堪称绝妙的影音手段让人们学习的。

        短暂的私语结束后，术师的态度有了微妙的改变。

        “既然你这么说，好吧。”术师说。

        察觉到疑似曙光的间谍顾不得失礼地抬起头，术师再没有施舍他一个眼神，浓密的黑色眼睫低下，这位大人的视线又落回堆叠在他面前的纸张上，“把他带走。”

        范天澜单手在这名间谍的颈侧一按，那人身体一软瘫了下去，再也说不出一句话。只用一个眼神就有了默契，塔克拉和范天澜一起把人拖到了隔壁的某个房间里。

        而一个小时之后他们就回来了。

        “真是个没有用的家伙。云深，你说的那种有趣的刑罚，交给我来做怎么样？”塔克拉期待地问。

        云深地看了他一眼，“那是骗人的，塔塔。”

        塔克拉郁闷了，云深转头向范天澜问道，“天澜，这个人应该说了一些有用的情报吧？”

        范天澜点了点头。

        “那么蒂塔骑士团的副团长命人潜伏在这里，目的是什么？”云深问。

        “如他所说，是为了观察和提防。”范天澜说，“格里尔和他的上司有一个计划，你的存在是计划中不可测定的一个变数，由于猜想你是一个远东法眷者，他们不能轻易挑衅你，但必须对你有所了解和防备。有必要的时候，他们也许会像青金王国的法圣一样，即使付出代价也要将阻碍因素消除。”

        云深嗯了一声，“他们的计划是什么？”

        “初步来看，是侵占青金。”范天澜说。

        “初步？”

        “格里尔是赫梅斯伯爵的次子，他还未真正舍弃这个身份。赫梅斯是黑石王国预备与青金战争的主力，赫梅斯伯爵年老而暴躁，他的长子同样性情暴虐，而且缺乏才能，两者都与国王芬里尔不合。黑石王国现任国王缺乏御下的手段和制衡的才能，为人软弱却好大喜功，一方容忍赫梅斯家族持续强大，一方面又不愿依赖这个家族，转而扶持缺乏根基的王都贵族。”

        “好蠢。”塔克拉说。

        云深不做评价，范天澜冷静地说了下去，“传闻赫梅斯伯爵的长子已有不臣之心。”

        “看来局面有些复杂。”云深说。

        “在此之前，格里尔已经凭借圣武士的身份获得了砺金王国王储的信任。”范天澜的语气没有波动，“砺金，黑石，青金三国形成的三角边界，最长的斜线边上，树驻扎着蒂塔骑士团的巴兰克领。”

        “那个坐着大爬虫飞来的骑士团？”塔克拉问。

        “蒂塔骑士团是中央帝国三大骑士团之一，位居末尾，是因为它的规模不到另两个骑士团的二分之一，但其拥有的龙骑兵加上法师团在闪电战中一贯表现出色，据闻在此类战役中从未有过败绩。团长索拉利斯是中央帝国第一剑士，背后有两个奥术家族支持，法师团中也有两名类似利亚德这样身负王族血脉的贵族。”

        “能制空，还有远程，”云深扶了扶额头，“兰斯皇子果然是个有能力的野心家……他确定已经退出帝位争夺了？”

        “他是第二皇子，血统上却是不名誉的私生子，虽然皇权继承法认可他拥有顺位继承权，与皇太子肯特，皇弟雅拉特和第三皇子雷恩相比仍不占优势，”范天澜说，“由于他占据了第三顺位继承权，一直以来都因此受到攻击。”

        “如果他们成功了，我们也差不都算是被包围了。那位皇子听起来不是让人想跟他交易的对象啊。”云深放下手，抬头问道，“天澜，他这个计划若是不受突然因素干扰，大概需要多长的时间来实现？”

        范天澜迟疑了一下，“——我不能确定，不过至少不少于三年。”

        “三年……”云深沉吟。

        在一旁旁听的塔克拉这时候问道，“我们以后要跟那什么骑士团打？”

        “这个倒不一定。”云深回过神来应道，顿了顿之后，他说，“那边的情况不能插手，只有等待兰斯皇子和蒂塔骑士团的具体行动，至少我们现在是在兽人帝国的领土范围内，要侵占或者控制三个国家不是简单的事，一般情况下，他们还不至于额外招惹过来。我们还是照既定的计划发展。”

        这是对目前状况最稳妥的应对方式，因此无人异议，不过塔克拉还是有一个问题，“那个间谍真的不用杀了他？留下来就是多吃一个人的粮食哎。”

        “他在这里待了将近两个月，不该见的东西见得太多。”范天澜也一贯地杀伐果断。

        “我知道。”云深说，“不过现在这种天气还会维持一段时间，我们所在的地区周边至少一天行程内是没有人迹的，他要逃的话，更加不可能活下去。就让他先留在这里，那位格里尔子爵是如何建立他的情报网，还有类似间谍是如何工作的，这些方面是我们需要了解的。”

        寒冷寂静的夜晚，在兰斯皇子还在气氛混乱的城主夜宴中风度翩翩地应对各种人物的时候，格里尔已经半路脱逃回到驻地，卸去了身上沉重的正装正准备入睡，门口却传来了敲门声。

        会在这种时候来找他的人很少，叩击在坚硬门扇上的声音不疾不徐，也并非紧急通报，格里尔只有临时加了一件外套，然后把门打开。

        “这位美丽的女士，深夜造访一位单身男士的房间，并不是名誉的举动。”

        “就算被人发现，人们也只会为你的勇气非凡而惊讶。”房内的油灯灯光映在来人身上，即使在昏暗至此的光线下，容貌依旧华丽逼人的女性用手里的酒瓶顶开只打开了一隙的房门，格里尔唯有让到一边。

        两瓶酒放到了房间里仅有的桌面上，索拉利斯甚至连杯子也带了过来，径自倒满之后，她斜倚在桌边，伸手把格里尔招了过去。

        “兰斯预备要做的那件事，你知道多少？”

        滴水成冰的夜晚，一个男人和一个女人共处一个光线暧昧的房间，甚至还有酒，一开口谈论的却是毫不旖旎的话题。

        “不会比您更多。”格里尔叹了口气，接过她递来的酒杯，“实际上，我觉得殿下的想法非常出人意料，他要求我为他寻找那些物品的时候，我以为他只是想打开一个被封印的古战场什么的，结果证明殿下不愧是殿下。”

        “有点小疯狂？”索拉利斯说。

        格里尔摊开一只手。

        “其实我觉得他不会成功，所以纵容一下这个孩子的任性又有什么大不了呢？”索拉利斯说。

        “无论是谁，在年少的时候都会有憧憬的对象，以至于影响了成年之后的一些决定这也可以理解。”格里尔说，“不过出于谨慎考虑，我们还是要假设一下这个看起来不可能实现的计划真的成功之后的情况，如果法塔雷斯皇帝真的神志清楚地复活了，他的位置应该在哪里？”

        “中央帝国。”女团长非常清晰地说。

        “殿下的想法呢？”

        “那是可以说服的。”索拉利斯微微一笑，“皇帝陛下真正的领土是帝国，而不是还停留在计划上的第二帝国。”

        格里尔默默喝掉了杯里的酒，然后自己又倒了一杯，“殿下似乎对此事极有把握的样子，为何您认为他不可能成功呢？”

        “直觉。”索拉利斯坦率地说。

        “……”格里尔看了她一眼。

        “因为我不相信死而复活，已经过去的最好让它过去。”蒂塔骑士团现任团长说。

        格里尔慢慢啜饮着杯中的葡萄酒，索拉利斯将酒杯放到桌面上，“就算他找到的墓穴是真实的，法塔雷斯的尸骨也未必在其中。  ”

        “墓穴找到了？”格里尔不由自主地问，法塔雷斯的墓地所在可是中央帝国历史上的七大未解之谜之一。

        “既然兰斯如此笃定，至少那里肯定是有什么东西的。”索拉利斯说。

        “哪里？”格里尔问。

        索拉利斯抬起手，伸出食指，直指向上。

        作者有话要说：　　居然又搞出了这种状况，真是让人自我厌恶……

        关于这几个月的更新和不断出现的其他问题，根本上的原因还是在于我自己，然而再多的道歉，没有实际的改善也没有意义，对我身处的贫乏而令人焦躁的生活来说，这篇文和这篇不成熟的小说带给我的读者和支持是最大的快乐，无论如何我都不会放弃，所以我一直在努力。

        然而眼见有了起色的时候又发生了一系列完全不由我控制的状况，清晨醒来和晚上睡去的时间之间都被重重无法逃避的琐事包裹，没有回报，没有认可，想要摆脱却又有许多义务牵绊，对精神来说是极大的消耗……口胡！这种怨妇语气算毛啊！极品亲戚都去shi吧！供电局也去shi吧！35°的天气你停个鬼的电啊！！七姑八婆都给我滚开！劳资相不相亲结不结婚干你们屁事！妈的闺蜜也完全靠不住，你的心里根本没有我！

        掀桌一万遍！

        ……喘。

        前段时间的低谷让大家非常失望，我也很羞耻，但既然我已经做了那个艰难的决定，离摆脱这种情况的时候也不远了。百踏不死才是真小强，握拳！


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