杜拉族长昨晚并没有睡好。

        他的儿子比他醒得更早,  这个小子盘腿坐在有一层光洁紧密表面的草毡上，侧耳倾听着什么。

        “我已经好几次听到这个声音。”他说，“它总是隔一段时间就响起,  这儿进不来风，肯定不是风声。”

        “有点像狼的呜叫声？”杜拉族长问。

        “是的,  父亲。”

        “我也听到了。”杜拉族长说。

        “难道是附近有狼群？”他的儿子问。

        “撒谢尔的领地上没有狼。”杜拉族长说。

        他穿上自己的皮凉鞋,  拿起挂在墙上的皮坎肩,  再度走到窗前。他伸手将五指按上玻璃表面，看着指缝边缘凝结出来的白色水汽，毕格尔也带来了金银和宝石,  他们最好,  不，杜拉族长见过的最好的宝石也没有一颗能比上这样的清澄洁净,  更不必说大小,  它们就像空气一样,  窗后的景物毫无阻碍地呈现在他面前。

        杜拉族长吃惊地瞪大了眼睛。

        因为他看见前方右侧那片平地上，不知何时起堆积了大量木板，那些大小厚度完全一致的材料依照某种规律整齐地垛放着，背后所代表的木材加工技艺固然强大，真正令杜拉族长震惊的,  还是那些人类和狼人正在依次从一些平板大车上搬下的东西。比他面前这块更大，也理所应当地更厚，就像那些木材一样，一块一块地经过他的视线,  叠放在一小块以白线圈成的空地内。

        昨天在入住前，杜拉族长和他的族人绕着这些暂居的木屋，差不多摸遍了每一块木板,  探遍了每一条缝隙。他们很难不这样失态，因为就在数十年前，毕格尔还有许多族人时代居住在一种半地下的住所中，地面之上只有一层矮墙，上面覆盖着茅草，就算是现在改善过的居所，与撒谢尔提供给他们的相比，也可以说不堪入目。这些木屋是如此高大，即使伸手也摸不到屋顶，上面覆盖的也不是茅草，而是奢侈至极地使用了陶质的半拱形方片，木屋的墙壁还是双层的，外墙的木板表面看不见丝毫刀斧切削痕迹，内墙糊了一层白色的胶泥，只要有一点儿光线就十分明亮。更不必说那些精美的水罐还有油灯，甚至在不远处还有专门方便的场所。

        就算已经得到了撒谢尔赠予的一套极好的武器，杜拉族长还是不能相信撒谢尔将这样的好地方任由他人分享，即使只是暂时的。但他更不能相信的是，那些狼人，还有人类，甚至敢在外人面前展示他们的建造技艺——否则他们集中这么多木材来干什么呢？而只要他们在他们面前真的建造了什么，哪怕他们这些先来者过于愚笨，学不到精华，但哪怕只有一点儿，毕格尔来到撒谢尔的意义都完全不同了！

        还是这其实是撒谢尔对他们的一种考验？可是漏洞也太大了，简直就是怕他们看不见……

        杜拉族长想要出门，却又迈不开步伐，在他犹豫的时候，一阵噔噔的脚步风一样吹过他的身边，在这样坚实的地面能踏出这样的足音，足以说明那小子的兴奋，杜拉族长喝止的话还没出口，他的儿子就一把拉开了木门。

        “真是神奇！这些……这些是什么时候出现的？他们想干什么？我能去看一看么，父亲？”

        那个孩子站在离门口七八步远的地方，最后一句才回头问他。

        杜拉族长深吸了一口气，“不能，回来！”

        “可是，”那个孩子伸手指向远处，“阿普拉他们已经过去了。”

        在他手指末端所指的地方，几名胡狼族的年轻人正探头探脑，犹犹豫豫地接近那处物资集中，人员忙碌的场所。

        他昨晚为什么不将这些脑子还没长好的小子都关在他这里！杜拉族长怒气冲冲地跑出去，他要在他们闯祸——至少在闯下不可收拾的祸事之前把他们带回来，他们明不明白他们站在谁的领地上，面对的又是多么可怕的一个部落？难道他们以为收到了礼物就能够成为撒谢尔友好的对象？！他已经看到有人类向他们走去了！

        他的儿子紧紧跟在他身后，也许是因为见到了父亲脸上的怒色，这名同样年轻的胡狼族没有再说什么，但他不住朝前张望的目光中，仍有掩饰不住的好奇和热情。

        杜拉族长的速度很快，但那名褐发的人类需要通过的路程比他短得多，而那些年轻人居然不懂得跑，居然就这样缩头缩脑地等待着对方过来，当他们接近到一个危险的距离的时候，杜拉族长差点想叫出声，却对上了那名人类漫不经心般投过来的视线。

        杜拉族长停下了脚步。

        那并不是恶意，也算不上有什么特别含义的眼神，他却突然想起了昨天那名灰狼说过的话。即使那句话针对的只是一名人类的少女向导，但看到那些狼人和人类共同合作，不分彼此的画面，看到这名人类的行动如此自如随意，他脱离了劳作的场合，有人看到了，却没有任何人去阻止他或者呵斥他……

        那名人类对那三名胡狼族的青年开口了。

        杜拉族长接近到能隐约听见他们之间的话语的时候，他们的对话还在进行，他正好看到他的族人脸上露出惊讶到了极点的表情。

        “……什么？这么大？！”

        那些胡狼青年一齐转过头，伸直脖子去看不远处的工地，因为路上的材料有些遮挡视线，他们还有人踮了踮脚。

        “很大么。”那名人类使用兽人语言还不算很熟练，但他的表情和语气使人觉得这种生疏完全不损害他想要表达的，他淡淡地说，“大概你们才会这么以为吧。我们建过比这更大的。”

        “更大的？”胡狼青年们惊呼起来了。

        那名人类笑了一下。

        “怎么能建成呢？”有一名胡狼青年问，“你们要用什么来做屋顶呢？像那些屋顶上的陶片吗？可是要多么长的木柱才能跨过这样的距离呢？又怎么样才能将它们架起来呢？”

        那名人类看向那名胡狼青年，“哦，你叫什么名字？”

        “阿，阿普拉。”对方小心地说。

        “你很聪明。”那名人类说，“但这些答案我不会告诉你。”在他们露出别的表情之前，他又笑了起来，“因为这些说起来太复杂了，所以你不如自己看？”

        “我们可以看？”说话的不是阿普拉，而是杜拉族长的儿子。

        “当然可以，别进去妨碍我们就行。”那名人类说，“毕竟我们在这里做这个，不就是让你们看的吗？”

        杜拉族长和其他的胡狼族青年一样，连话都不知道该怎么说了。

        早饭时间过后，工地外就站了一圈的胡狼族人。

        “看，队长，我们有一群监工呢。”曼德笑道。作为兄弟，他的性格和和为人正经的韩德族长差别十分明显，云深第一次注意到他的时候，他似乎只是一个羞涩而低调的青年，如今个性却完全显露了出来。不同于塔克拉那种即使在笑，也让人为隐藏背后的锋利而感到不安的危险性格，他与人相处的方式更正常，更自然，也很擅长使气氛轻松起来，当云深将他调往第三建设大队之后，许多人都认为这实在是一个英明决定。

        毕竟第三大队的总队长就是范天澜。对某些人来说，不必描述具体事迹，名字就足够说明很多东西了。

        范天澜没有回应这个玩笑，而是径直问道：“第一阶段建材到位了？”

        曼德也不在乎这位总队长的不配合，实际上，如果这位气势和能力都远胜于年龄的总队长回应了他的笑话，那才会让人惊悚到晚上都睡不着呢。“到位了。”他回答道。

        “集合施工组。”范天澜说，“十分钟之后，我们开始。”

        曼德拿出怀表看了看，“好的，队长。”

        找到了慕撒大会举行之前另一种娱乐，或者比这次朝贡更有意义的事的毕格尔部落众人都来了，因为有人向他们承诺，可以观看整个建筑的建造过程。只要他们不进入以白线划分的范围内，没有人会限制他们在什么角度，什么时间观察。杜拉族长的种种顾虑和担忧，在亲眼见到一名狼人来找这名人类，是以一种带着敬意的语气叫他“千夫长”的时候消除了一部分，他当然不知道人类“中队长”的称呼在兽人的通用语中是这样的对应，不过在管理人数和能力要求上，两者之间恐怕是“中队长”要高得多。

        而另一部分，是因为他见到了渡河而来的赫克尔人。

        赫克尔和撒谢尔当年的一战同样传遍四邻，斯卡·梦魇的凶悍和威望经此一役更为提高，赫克尔的损失太过惨重，即使撒谢尔对他们的领地没有太大兴趣，两族间的仇怨数代之间恐怕也难以消解。看到那座横跨大河的雄伟桥梁的时候，杜拉族长以为赫克尔即使没有被吞并，对撒谢尔的态度也应该是更加畏惧和避让。而这种带着食物和坐具前来，与狼人彼此视而不见，同时对即将动土的前方工地满怀热切，只差说“这样的好事绝对不能错过”的态度，该如何理解？

        毕格尔部落只有三十二人，刚刚来到的赫克尔狐族也只有四五十人，两族之间并不熟悉，也极少交往，以眼神对视之后，双方各有默契地划定了自己的范围。但也正因为相互之间没有仇恨，年轻的兽人之间并不难相处。

        “这么多的材料，这么大的地方，不知道他们要建什么样的建筑？是祭台吗？”胡狼族的阿普拉对他的同伴说。

        人类说让他们自己看，他身旁毕格尔少族长当然不知道该如何回答他。不过片刻之后，阿普拉听到了附近传来的声音。

        “撒谢尔的祭台已经毁了，连祭祀都快要废了。”站在他们附近的狐族也转头对他的同族说，“谁知道他们对兽神还剩下多少信仰？”

        阿普拉和少族长面面相觑。

        阿普拉飞快转头看了旁边一眼，“我刚才走过了，他们定下的地址长一边七十步，另一边少说也有三十步，”他说，“我不太相信那名人类千夫长说的话，我的祖辈和父辈都没有听说过能用木头造这么大的建筑，只有石头才能做到这一点呢，他们会不会是像建造那些房子一样，只是把它们凑得更近，像是拼在一块？”

        有人哈地笑了一声，正是从旁边传来的。阿普拉看向对方，片刻之后，他说：“我们来自一个小部落……嗯，你知道，并不像一些大部落那样懂得多。”

        他这种态度有些出乎对方意料，迟疑了一下，那名狐族也说道：“实际上，我们也不比你们懂得更多。不过，如果这些人类说了什么，他们就能做到什么。”

        “这么厉害？”

        那名狐族问道：“你说那些话是一名人类千夫长对你说的？”

        “是的。”阿普拉伸出手，“就是那儿，那个长得特别特别漂亮的人类旁边那个褐色头发的人类。”

        “不是那个黑发的漂亮人类？”那名狐族略微失望，也只是有一点儿，“嗯，是那一位的话至少要称为万夫长，就算是旁边的那个，也非常厉害了。他们不会说谎。因为他们说的话，都是来自……”

        他顿了一下，看向只隔着几步远的胡狼族青年，“那名千夫长说那些话的时候，有没有说过，他们所做的一切，代表的是谁的意志？”

        阿普拉有点奇怪，“并没有。”

        “那我不能说出他的称呼。”狐族青年说，“这些人类和这一切，都来自一位非常强大，已经不仅仅是强大所能形容的，极其智慧，神奇，深沉和宽容的人类。看在你挺不错的份上，如果你在任何时候任何地点，听到人类或者那些……提到这样一个存在，千万不要表示出任何不敬。”

        “……一个，人类？”

        “你们能够站在这里，大部分不正是他的原因吗？”

        “快看！开始了！”

        从旁边传来的一声叫喊打断了他们的交谈，阿普拉和那名狐族青年转头看去，成群的人类正从四方向中间聚拢，这些围观的兽人并没有见到那两名处于高地位的人类如何大声喝令，这些人类就在片刻之间排成了笔直的队伍。他们两腿微微叉开，双手交握背在身后，人人抬头挺胸，看起来非常地……让旁观的兽人们陌生，同时也感到了轻微的兴奋。

        “他们……真特别。”毕格尔的少族长说，“简直就像，军队？”

        “就像？他们就是。”他们旁边的那名狐族说，“他们随时都能拿起武器，就像他们拿起手中的工具。”

        范天澜静静地看着看着面前的队伍，“准备好了？”

        “准备好了！”两百多人的声音整齐得像是一人发出，没有一个人的目光稍有动摇。

        “只有七天。”他说，“你们不仅仅在他们的注视下，也在他的目光之下。有信心吗？”

        “荣誉就是生命！”他们的声音远远地在风中传开，“保证完成任务！”

        范天澜的表情没有丝毫改变，“那么——依照预定分组，各自就位！”


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