最终，林有德和玛丽贝莱达成了合作意向，准备和美国共同进行巴比伦塔的建造工作，至于具体的利益分配，当然是交给下面的谈判专家们来讨价还价了。术业有专攻，就算是这么多年积累了无数谈判经验的林有德，在纠缠条约细节方面的功力也完全比不上那些专业的家伙。

          既然确定了合作意向，林有德和玛丽贝莱的会谈也就可以结束了，于是两人在扯了一会儿无关紧要的家常话之后便起身握手告别。

          刚离开白宫，在汽车上薇欧拉就问林有德：“就这样和美国人合作没问题么？”

          “问题当然是有的，我们还是自己建电梯比较靠谱。但是，亲爱的老婆大人，我马上六十岁了，我还想看到人类殖民火星呢。”

          林有德说完，薇欧拉马上露出理解了的表情。

          “原来如此，确实，要加快进程，把美国拉进来的效果是最好的。”薇欧拉叹了口气，随后换了个话题，“接下来的活动是什么？我记不起来行程表上的安排了。”

          “去见个老朋友。”林有德说着伸手搂住薇欧拉，“你比我小那么多，记忆力就开始不行了啊。”

          “我是为了照顾你的感受才装出来这个样子的好吗，别不识好歹。”薇欧拉用胳膊肘顶了林有德一下，随后两人一起笑了起来。

          **

          夏绿蒂罗斯福的房子在华盛顿郊外，一片樱桃林旁边。

          房子看起来全木结构，远远的就能感受到一股返璞归真的气息，怎么看都不像是曾经叱诧风云的前总统兼战力超群的神姬的住所。

          林有德一行的车队停在木屋面前时，夏绿蒂才推开纱门从房里出来。

          “你还是搞那么大阵仗，来拜访一个退隐的前总统需要带那么郑重其事么？”夏绿蒂用听不出是玩笑还是认真的口吻说道，随后也不等林有德走上木屋的台阶，就转身回到了房子里。不过她没有带上纱门，姑且是以这样的方式表达了对林有德的欢迎。

          林有德和薇欧拉一前一后的进入木屋，进门之后直接就是起居室，整个房间布置得干净整洁。夏绿蒂正在和起居室相连的厨房里忙活着，可以闻到空气中飘着罗宋汤的香气。

          “我还是第一次听说你不做总统了之后开始对料理有兴趣了。”林有德一边说一边穿过起居室来到厨房。

          美式厨房都和餐厅设置在一起，夏绿蒂的小木屋也是这样。林有德在厨房的餐桌前坐下，看着在灶台前忙碌的夏绿蒂，说实话，这场景让林有德觉得相当的新奇。

          薇欧拉跟着林有德来到桌前坐下，而小璐正拉着阿露露的手，陪着妹妹观察木屋起居室里摆放的美洲原始部落风格的装饰品。

          “这些花花绿绿的东西是什么呀姐姐？”阿露露不解的问。

          “这是玛雅人和阿兹特克人信仰的神之一，叫羽蛇神，是象征着丰收的神祗，而且也掌管死亡和重生。”

          在小璐讲解的同时，夏绿蒂端起灶台上的锅，把一锅罗宋汤拿到了餐桌上。随后她开始往桌上摆放碗筷，一边摆一边说道：“退休生活总得要找点事情做不是么，我和你不同，我的继任者非常的厉害，所以我现在已经什么都不用管了。美利坚合众国没了我也能高效的运转下去，不像某人，明明比我更老，却还得继续操劳。”

          林有德笑了。

          “我倒是觉得，有人明明还想发挥一下余热，却被有能力的后辈挤了回来，没办法只能讥讽还在发挥余热的人。”

          夏绿蒂给林有德盛了一碗罗宋汤，把汤放到林有德面前的时候稍微用了点力。

          “你和玛丽贝莱谈过了？”和林有德预想的不同，夏绿蒂毫无预兆的直奔正事。

          “不但谈过了，我们还确定了合作的意向。”林有德用勺子搅动罗宋汤，慢条斯理的回答道，“巴比伦塔项目会变成世界上最大的跨国合作项目。”

          “看来玛丽贝莱是铁了心的想要整肃美国国内政治体制了。”

          “何出此言？”

          林有德看着夏绿蒂，后者一边继续盛汤，一边回答道：“以美国资本家们的性格，轨道电梯这种短时间内产生不了收益的项目投资价值无限接近于零，最开始建造的时候资本家们能拿到各种部件的订单，所以不会说什么，可等待电梯建好了，顶点数量锐减，花钱的重心转向电梯的维护时，资本家们就会不乐意了。国会花出去的钱，他们却分不到，这种时候他们会做什么一目了然，玛丽贝莱要么任期到了下台，要么就被国会通过不信任案，最终还是要下台。”

          “关于这点，玛丽贝莱小姐说她正在采用一些非常规的手段来让资本家们就范……”

          “黑手党那一套恐吓手段最初可能会有效，但很快资本家就该和联邦调查局搅到一起去，联邦调查局会把那些黑手党扫荡干净，玛丽贝莱的策略就失效了。”夏绿蒂终于分完了汤，她一屁股坐到椅子上，继续说道，“我认为她不会束手就擒，最终的结果可能你会非常乐意看到，那就是美国爆发内战。真该死，现在国内逐渐抬头的种族主义情绪就够令人头疼了，再来内战简直无法想象。”

          现在是1960年代末，这个时空因为麦卡锡主义和非美委员会存在的时间比另一个时空长，所以美国民权运动的高潮也被向后顺延了。不过仔细观察美国社会的话，就会发现一片大好的景象中隐藏着不安的种子，种族矛盾确实正在缓慢的走向激化，显然夏绿蒂已经看到了这点。

          在另一个时空，六十年代末正是种族矛盾最尖锐的时候，甚至有科幻作家认为种族战争必将发生，所以以此来创作了一系列软科幻故事。而历史总是相似的，这个时空黑人和白人的矛盾并没有消失，只是还没到总爆发的时候。

          林有德理解夏绿蒂的担心，他喝了口罗宋汤，随后问道：“如果玛丽贝莱小姐搞砸了，你会出面收拾残局么？”

          “我想不会了吧。战争的失败让我失去了很多的人望，现在的我其实比你想象的还要无力。”说着夏绿蒂指了指客厅的茶几，“看到茶几上的书了么，我现在出回忆录都不太好卖呢，这都是你的责任，我的老对手。”


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