早在徐础改姓之前，他与楼家人就没有多少亲情可言，经历一连串的变故之后，更是受到诸兄弟的怨恨，楼碍也不会例外。

　　降世军一心逃亡，带来的消息颇为混乱，汉州新牧守到底是谁，还不能确定，徐础请丘五爷派人前去打探详情。

　　昌言之自告奋勇，愿意随行前往汉州，“待得太久了，得活动一下筋骨。从前不放心公子一个人，现在有老段陪着，我能做点更有用的事情。”

　　“老段”并不老，只是吃过太多苦头，比较显老，他从来就不是一名好士兵，每次打战，总是最早丢掉兵器退却的人之一，但他是一名好仆人，这是他从小做到大的事情，轻车熟路，能将主人照顾得无微不至。

　　昌言之比从前更轻闲了。

　　他与十多名熟悉路径的士兵当天动身，约定十日之内返回。

　　徐础的当务之急不是汉州形势，而是正逼上门来的诸天王联军。

　　百目天王徐大世显然也没将徐础当成“本家”，派人送来一份措辞严厉的口信：“徐础小儿，凭口舌煽风点火、挑拨离间，罪该万死。巩老哥军中诸头目听着，咱们汉州降世军彼此之间有多大纷争，也是咱们汉州人的事务，与外人无关，更不准外人干涉。你们让一个外人当大头领，遭人耻笑，速速改正，砍下徐础的脑袋，来向诸天王、尊者、神丁请罪，要不然，体怪兄弟们翻脸不认人。”

　　徐础没怎么，丘五爷等人却是大怒，“丘老哥遇害，反倒是我们错了？什么狗屁兄弟，还不是看中丘老哥辛苦积攒的这些粮食？回去告诉徐瘸子，有本事来抢，没本事就滚远一点！”

　　见众人动怒，传口信的人笑道：“诸位哥哥，别对我发火呀，我就是一个传信的，背了好几遍，错一个字也要挨罚。其实要我说，这事还有商量的余地。粮食大家都存了一些，不是非要你们的。可是不管怎样，你们得先将徐础收拾了，然后将伏魔、苦灭两位天王礼送出城，大家才能坐下来心平气和地谈谈。”

　　“谈什么？”丘五爷冷冷地问，旧天王已死，新头领不怎么管事，他就是军中地位最高的头目。

　　“可谈的事情很多啊，比如推举一位新的神行天王，比如诸位的去处，比如……”

　　“呸，我们自有去处，不用你们操心，少说漂亮话，想打就打，我们守得住。”

　　信使告辞，头目们立刻争吵起来。

　　事关重大，一些小头目也被叫来参加议事，五六十人聚在一起，没说几句就吵得不可开交。

　　徐础坐在一边，一直没怎么开口，静静地旁听，好像一切与己无关。

　　一名大头目看他不顺眼，大步走来，站在徐础身边，指着他说：“瞧瞧，你们都睁眼瞧瞧，这么一个小白脸，能当咱们的大头领吗？听到百目天王的狠话，他连个屁都不敢放。而且瞧他将咱们带到什么鬼地方？散关比我家从前的猪圈还破，根本就守不住，说什么要回汉州，百目天王一来，咱们都得死在这里。”

　　徐础仍不开口，自然有人支持他，丘五爷就是其中最重要的一位，“要你说应该怎么办？留在那座鬼城里等死？还是乖乖将粮草全交出去，慢慢饿死？”

　　“鬼城肯定不待，但是我觉得百目天王未必就要夺咱们的粮食，他手下兵多将广，诸路新军当中，数他最强，想必已经抢到不少粮草……”

　　丘五爷冷笑一声，“咱们没抢过吗？秦州什么模样，大家都看到了，一路上村庄没有几座，市镇全都荒废，城里搜刮出来的粮食，不过全军几日用度，百目天王便有通天本事，能从石头缝里刨出食来？何况西京已被贺荣人占据，百目天王根本不敢往那边去，只敢拣些小城、破城攻打。诸位不必多想，杜勾三杀巩老哥是为了粮食，徐瘸子此来，也必是同样原因。”

　　这番话说到许多人心坎里，有人砸桌子道：“没粮就是个死，这些粮可是巩老哥带着咱们省吃俭用攒出来的，一粒也不能交出去。让徐瘸子来吧，决一死战，宁可战死，不能饿死，大头领，你发话吧！”

　　所有人都看过来，徐础清清嗓子，开口道：“粮食要留下。”

　　众人纷纷点头，好像问题已经解决。

　　徐础补充道：“但是最好不要打仗，四面强乱环绕，降世军自己先打起来，得不偿失。”

　　众人又糊涂了，丘五爷道：“徐先生，你是不知道徐瘸子的为人，他叫百目天王，本来是说他看人看事通透，什么事情都不瞒不过他的眼睛，他为了更符合自己的名头，真的挖了一百个人的眼睛，一半左眼，一半右眼，缝在一面旗上，说是能够驱邪避鬼。他要打谁，肯定会打，绝不会轻易放弃。”

　　头目们刚才只想着如何保住粮食，经此提醒，才记起百目天王的凶狠毒辣，不由得全露出惧色，在战死和饿死之间摇摆不定。

　　“他有多少人？”徐础问。

　　丘五爷看看其他头目，见无人回答，他开口道：“当初在汉州的时候，他至少有两万人，现在只会多不会少，加上杜勾三等人的兵卒，怎么也得有……五万人吧。”

　　众头目的神情更加暗淡，敌人数量是己方的七八倍，城池又是破败不堪，这一战怎么算都没有获胜之理。

　　徐础是唯一面不改色的人，扫视众人，道：“我有一个主意，乃是险招，非得诸位全力配合，才能有效。”

　　“配合，我们全力配合。”头目们七嘴八舌地应道。

　　“谁有不同想法，请这就说出来，不要半途改变主意，置我于死地，也会害了全军老小。”

　　“谁有？你吗？”丘五爷替徐础挨个瞪视，被看到的人全都摇头。

　　徐础还在沉吟，丘五爷道：“大家跪下，向弥勒佛祖、降世王在天之灵和巩老哥的头颅发誓，对徐先生惟命是从，敢有异心者，遭千刀万剐而死。”

　　巩凡的躯体被埋在了桑城，头颅装在匣子里，铺满石灰，由他的一个侄子随身携带，每到议事时，必然放在桌子上，用来监督旧部。

　　众人面朝木匣下跪，七嘴八舌地发毒誓，徐础让到一边，等所有人都发过誓，他拱手道：“既得诸位如此信任，我再无犹疑。”

　　这一次，他不再借助丘五爷传令，直接道：“第一件事，将苦灭天王穆天子放回去。”

　　众人一愣，丘五爷道：“这个……为什么啊？留他在手里，还能用来要挟穆天子的部下。”

　　“这叫先礼后兵，反正敌兵众多，不在乎再多穆天子一部。”徐础笑道，心里另有打算，但是不想说出来。

　　“好……吧。”丘五爷勉强点头同意，众人都发过毒誓，也只能点头。

　　“第二件，留够五日之粮，剩下的粮食运进栈道，停在面临深谷的险要之处。”

　　第一件虽然意外，至少可以理解，第二件却让所有人难以接受，尤其是事关珍贵无比的存粮。

　　“这又是为何？栈道本来就难走，当初将粮食运过来就费了不少事，如今又要运回去，还要停在险要之处——万一掉下去呢？哪怕只掉下去一袋，也是损失啊。”丘五爷痛心地说，与巩凡一样，他舍不得浪费粮食。

　　这第二件正是徐础计划中的核心，起身正色道：“如诸位所言，百目天王心狠手辣，又联合诸路新军，人多势众，锋不可当，正面交战，咱们必败无疑。”

　　众人点头，有人道：“所以才要徐先生想个主意。”

　　“我的主意就是存则同存，亡则同亡。”

　　众人还是不解，徐础继续道：“百目天王所觊觎者，无非是巩老哥积攒下的粮食，咱们将粮食置于险地，然后派人去与百目天王谈判：他若攻城，咱们就毁掉所有粮食，让他白打一仗，颗粒无收，他若退兵，咱们可以送他一点……”

　　头目们齐声表达不满。

　　等嘈杂声稍歇，徐础道：“只是一点，比如一车，让百目天王面上好看，也不影响咱们过冬，总好过刀兵相见，两败俱伤。”

　　头目们互相看看，还是丘五爷咬牙道：“最多一车，绝不能再多，不给最好。”

　　“所以我这一招大家同意？”

　　徐础的主意初听时过于冒险，仔细想过之后，头目们觉得这或许是唯一的出路，于是先后点头，有人道：“何必将粮食运到险地？留在城中，就说是要一把火烧掉，也能吓住百目天王，岂不省事些？”

　　徐础摇头，“粮食置于城中，放火只是空言恫吓，百目天王未必肯信，将粮食运走，才能显出咱们的决心。”

　　“万一百目天王就是不信……”

　　“百目天王兵多粮少，绝不肯再添人口，他若不信，咱们必死无疑，诸位是愿意将粮食留给外人呢？还是愿意推入深谷，给咱们陪葬？”

　　“陪葬，死后也能做饱鬼。”众人立刻道。

　　“守粮之人需有决绝之心，得到命令，说弃粮就弃粮，绝不可有半分犹豫，这个人还要大家推荐。”徐础道。

　　头目们很快推出三人，由他们带兵运粮、守粮，等候城里的命令。

　　“还得有人去谈判，既要吓住百目天王，令其不敢轻易动武，又不能过分得罪，以免他真要鱼死网破。”

　　说来说去，这件事最难，头目互相看看，觉得谁都不合适。

　　徐础笑道：“这是我的主意，没人能去的话，就让我去。唯有一条，请诸位牢记刚刚发过的毒誓，若是有人露出一丁点的软弱，甚至与百目天王暗中勾结，我第一个死，诸位随后，那位背叛者也不会有好结果，百目天王必然挖他的眼珠，以警示自己的部下。”

　　没人与徐础争抢，头目们再度发出毒誓，将全军安危托付在他一人身上。


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