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　　官兵俘虏由义军步兵押送，双手被缚，在夜色中深一脚浅一脚地前进，心里叫苦不迭，却不敢开口说半个不字。

　　曹神洗年纪大、地位高，只有他得到一匹坐骑。

　　宁抱关已经带领骑兵出击，徐础来回分派将士，经过曹神洗时，笑道：“曹伯父觉得这一战结果如何？”

　　曹神洗叹息一声，“自寻死路。”

　　“谁自寻死路？义军，还是朝廷？”

　　曹神洗又叹一声，“当然是你们这些反贼……”周围有人喝斥，曹神洗全不在意，继续道：“长围依山凭险，占尽地利，一夫挡关，万夫莫开，你们这点人就想攻破壁垒，真是笑话。”

　　“兰恂屡战屡败，竟然还能步步高升，掌管天下兵马，即便到了生死存亡之时，也不肯完全放弃兵权，更不肯此罪告退。小皇帝登基初始，正需要良臣引导，可梁家自称书香门第，侍帝不以正道，反从其所好，荼毒天下。这两件事这才是最大的笑话吧。”

　　曹神洗开口之前必叹一声，“君君臣臣，朝廷还有转危为安的机会，你们的反贼之名却永世不得摆脱。”

　　“曹伯父提醒我了。”徐础笑道，高声传令将士们多点火把，人手至少一支，队伍间隙稍稍拉开一些，远远看去，显得人数更多。

　　曹神洗还是叹息，“大将军早料到你们有可能行此险招，因此留恒国公奚将军守卫长围，奚将军用兵如神，不会上你们的当。”

　　“奚将军用兵比曹伯父还神？”

　　曹神洗摇头叹息，不肯回答。

　　周律与其他俘虏待在一起，唯一的优待是身上没有绳索，这时忍不住插口道：“奚耘根本不是大将军留下的，他是拒绝接受命令，非要留守长围，大将军没办法……”

　　“没人让你说话！”曹神洗喝道，难得地没有叹息。

　　周律一缩头，却没有闭嘴，“识时务者为俊杰，曹将军，形势怎么样，你比我更清楚，瞒是瞒不过的，不如一块弃暗投明，仍不失为开国之臣……”

　　“东阳侯怎么生出你这样一个儿子？”曹神洗驱马要去冲撞周律，缰绳却被义军士兵握在手里，马匹嘶鸣两声，还是按原路线前进。

　　士兵怒道：“你老实点儿，让你骑马还不满足吗？”

　　周律得寸进尺，又道：“曹将军少说君君臣臣这样的话，天成建朝不过二十几年，当初是怎么回事大家都知道。我年纪小些，也听父亲说起过，你与张氏皇帝本来都是梁臣，君不君、臣不臣，也是先当‘反贼’后夺天下，如今面对义军倒大言大惭了。”

　　曹神洗与徐础问答多时都没恼怒，听到周律这番话却气得脸色发红，胡须微微颤抖，干脆不再开口，一个劲儿地唉声叹气。

　　周律转而讨好徐础，“吴王此计必成，我愿为义军先导，带你们进城……”

　　“奚耘手下有兵多少？”

　　“这个……我不知道。”周律挠挠头，“我就知道守卫长围的士兵全是临时征集的百姓，算上奚耘，守壁将校不超过十人……”

　　前方突然传来叫喊声，宁抱关显然已率骑兵发起进攻。

　　叫声不断，听不出进展如何，徐础传令稍稍加速，边走边喊，高举手中火把，以壮声势。

　　宁抱关一直没派人回来送信，徐础开始感到不安，再次下令加速，自己骑马走在最前面，眼见前方点点火光连成一线，长围壁垒隐约露出形状，高不可攀，朝廷尽可动用大量民夫，旬月间就能筑起数丈高的墙壁。

　　义军唯一的攻城器械就是临时建造的几条梯子，徐础还真想不出什么办法能硬攻此壁。

　　前方已无叫声，徐础命步兵止声，稍稍放慢速度。

　　离壁垒越来越近，徐础却看不到宁抱关的骑兵，也没见到送信的使者，心中越发疑惑。

　　军壁近在眼前，大门紧闭，门前空无一人。

　　徐础下令步兵停下，带着唐为天驰至门前。

　　上头有人大声问：“来者何人？”

　　“吴国执政王、大都督徐础率兵诛除暴君，三十万降世军随后就到……”

　　“哈哈，原来是吴王，快进来吧，宁王等你呢。”

　　壁门大开，宁抱关手下将军刘步升带领十几名士兵迎出来，拱手笑道：“吴王来得真快，我们才进去没多久。”

　　“为何不派人送信给我？”

　　“刚要派人，吴王就到了。”刘步升笑道。

　　“原来如此。”徐础没计较，知道这是宁抱关的“玩笑”，试探吴王的胆量。

　　官兵放弃了长围，只留下数百名干杂活的民夫，据他们说，兰镛昨天带回兵败的消息，守围官兵一片大哗，当场就有人扔下兵器逃走，奚耘倒是努力劝说，可兰镛已被吓破胆，说是要回东都报信，自己先跑了。

　　兰镛不只带来坏消息，还带头逃亡，临时拼凑起来的官兵顿时一哄而散，奚耘见大势已去，也带亲信弃围逃走。

　　朝廷好不容易建起的长围关口，就这样白白送给义军，民夫跑了一些，剩下的人一商量，决定原地等待义军的到来。

　　宁抱关一向沉稳，这时却流露出明显的喜悦，来回绕圈，时不时仰头道：“天助我也。”

　　见到徐础，宁抱关几步迎上来，“你说得没错，东都已被吓破胆，必将投降于我！嘿，咱们在那边害怕朝廷兵强马壮，其实朝廷更加害怕义军，他们不知道外面形势如何，以为到处都是义军，以为天下都已造反……”

　　宁抱关说得有点乱，片刻之后，他突然闭嘴，狂喜之色一扫而空，又恢复成平时的样子，“机不可失，必须尽快赶到东都，我带骑兵前驱，你带步兵随后。”

　　“东都不会这么容易投降，宁王心中需有定数……”

　　“怀柔招安，我懂，朝廷经常对义军用这一招，如今轮到我对朝廷使用了。”

　　徐础必须再提醒一句，“万万不可令将士有屠城的念头，东都财物丰厚，足够奖赏全军，用不着……”

　　“你想得太多啦。”宁抱关翻身上马，“只要东都士民顺应天命，投降于我，我会用朝廷财物遍赏全城百姓，何止义军将士？”

　　徐础拱手道：“宁王有此大志，义军之幸，万民之幸。”

　　“嘿，你又露出谋士的尾巴了。”宁抱关策马离去，五百多名骑兵紧紧跟上。

　　徐础命步兵稍事休息，将民夫也编入军中，收集官兵扔在壁垒中的兵甲、器物，留数百吴人守壁，再派信使去给晋王等人送信，然后率兵出发，追赶宁抱关。

　　路越走越熟，天亮不久，徐础甚至望见了广普寺，他曾被周律带去寺中，第一次见到广陵王世子张释端以及欢颜郡主。

　　前方形势未明，徐础下令止军，让所有人吃些干粮，然后重整队形，多张旗帜——不管这些旗帜是谁的，只要多——他要让东都士民第一眼看到义军就留下深刻印象。

　　兵卒动作迅速，几名将领却有些拖拉，互相小声交谈。

　　徐础初时纳闷，很快明白过来，承认这是自己的错，立刻将吴军诸将召集过来，“前方就是东都，入城之后，人人皆有重赏。在此之前，先给出昨天许诺的奖赏，只是一点意思而已，等义军大军赶来，再重新论功行赏。”

　　众将皆露喜色，徐础继续道：“昨天一战，谁的功劳最大，我就将冯菊娘许与谁为妻。大家论一下吧。”

　　立刻就有人开口自夸，声称杀死官兵一百人，却遭到其他人的嘲笑。

　　众将争执不下，徐础不愿在这里耽搁时间，开口道：“我推荐一人，鲁宽鲁将军，身先士卒，进攻时双手中箭，半步不退，交战之后又被创十余处。为将者，当为兵卒楷模，鲁将军做到了。诸位若有谁不服，可展露伤口，若比鲁将军更多，功劳也更大。”

　　用伤口评比军功，绝非好办法，义军诸将却愿意接受，鲁宽本是梁将，自恃勇猛，一听吴王的话，立刻解下甲衣，露出身上的伤口，“只看新鲜的，旧伤不算。”

　　众将看了一眼，各自拱手道：“吴王说得对，鲁将军功劳最大，应当得到冯菊娘。”

　　鲁宽重新穿上甲衣，拱手道：“吴王言出必行，没什么说的，你指哪我去哪，绝无二话。”

　　“咱们只去东都。”徐础笑道。

　　队伍再次上路，与鲁宽相熟的将领开他玩笑，“老鲁，小心些，冯氏已经克死十任丈夫啦。”

　　“老子受过多少伤，都活下来了，还在乎一个小女子？莫说东都已经吓破胆，就算他们敢出城迎战，我也能以一敌百！”

　　“以老鲁的勇猛，战场上肯定没问题，我担心你在床上受不得，哈哈！”

　　众人哄笑，鲁宽得意洋洋。

　　“床上受得了，嫂子那边也受不了，嫂子一口切菜刀天下无敌，小心你的命根子。”

　　“那个婆娘喜欢金银首饰，几件就能堵住她的嘴，我还要让他与菊娘互称姐妹哩。”鲁宽越发得意。

　　前方有人骑马赶来，徐础一喜，以为宁抱关那边已经成功。

　　骑马者气喘吁吁，脸上却无喜色，一见徐础立刻道：“宁王传令，让吴王带兵快去。”

　　“怎么回事？”

　　“东都不肯投降，还扣押了咱们的人！”


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