从太常寺出来时，抬头西望，云霞欲燃。

　　司天台已经再三确认过了，三天内都是晴天，天时地利，良辰吉日。

　　正适合公主大婚。

　　他负手立于太常寺门口，下衙的官吏们经过他身旁时无不恭敬行礼。

　　除了行礼外，没有人和他多说一句话，就连跟在他身后的随从也低头沉默，没有问他为何驻足。

　　自从韦编突发急病、由他接任太常卿之后，从袁氏内部到太常寺上下，乃至关中四姓、满朝文武，看他的眼神都是或畏惧、或忌惮的。

　　也只有她，蹙着细致的眉心，既不悦又无奈。

　　“你不过二十多岁，日后仕途还长着，手段这样激进，对你来说不是什么好事！”

　　她分明是有些生气的，却还是耐着性子劝说，话里话外都在认真地为他打算。

　　他当时怎么说的？

　　“殿下不必担心，臣自有主意！”

　　想起她当时的神情，袁宴淡淡一笑，抬脚朝城东走去。

　　那女孩儿一向聪慧敏锐，从前年纪小的时候还能瞒得住她，如今他的一举一动，在那双明净无瑕的眼里无所遁形。

　　她听了他的话后，盯着他看了一会儿，终究什么都没说。

　　坚定的信任，柔软的懂得。

　　那一年，倒马关战役前夕，他突然对她生出的渴望，到如今，终于得到了满足。

　　这样，就很满足了。

　　缓步上石桥，下意识驻足望去。

　　桥畔水边，杏花如云，游人间或从树下过，春色染衣，有几分美丽。

　　“这儿……”他情不自禁开口，神色怔怔，“该种上一树梅花……”

　　身后随从低声应“是”。

　　他笑了笑，负手下桥，目不斜视地越过，离去。

　　那原本就不是什么梅树，只是那年除夕之夜，她身披大红色的斗篷站在树下时，生生将一株枯木衬成了一树红梅。

　　那一夜，他听说她没有随父赴宫宴，心头莫名焦灼，从家宴上跑了出来，恰在桥头遇上了彷徨迷途的女孩儿。

　　他知她父母和离，处境尴尬，却不知她会在除夕之夜流落街头，倘若他早些知道……

　　倘若他早些知道，定会将那场宫变提前两个月，不会教她那样伤心失落。

　　只是那样一来，他也不能将她带回那个宅子，不能同她在那里说了那么久的话了。

　　日色斜斜，将木门分割成阴阳两色，界线分明得有些残忍。

　　他将手掌贴在明亮的上半截门上，轻轻一推。

　　“吱哑——”

　　门应声而开。

　　门内庭户寂静，阴影之下，清冷得不像初夏。

　　这座宅子，原本是谢幼卿的。

　　在他还被称为驸马的那几年，是被袁氏放逐的，他在这里会见了不少人，很多人都对他后来与萧瑕月和离、正式进入权力中心起到了不小的作用。

　　其中也包括了当时的林致之，如今的萧梁。

　　那一日，也是这样天色昏黄的时候，他带着鲁莽行刺萧隶的小姑娘，仓促之中躲进了这里。

　　事后，他便向谢幼卿要了这处宅子。

　　在院子里站了一会儿，他转过身，回望宅门。

　　那天他真是又气又急，将她压在门上的时候一定是动作太粗暴了，才会被她狠狠踹开。

　　他很少这样气急，也从不待人粗暴，更不会这样无礼地对一个小姑娘，偏偏就是她……

　　如果重来一次，他能不能压制住当时的气急，温柔一点安抚她的伤心愤怒？

　　忍不住失笑摇头，缓步走进屋内。

　　那么一个小姑娘，能维护她的父亲还在前线未归，她就一个人拿着给孩子玩的弓箭去行刺当时最为权盛的楚王萧隶，要不是他一直盯着她，她当场就得被抓起来。

　　虽然从夏倾城事后藏了箭矢的行为来看，当时就算抓到了她也是有惊无险，可毕竟还是有惊啊……

　　萧隶那样一个谨慎多疑的性子，怎会轻易放过她？

　　当时的她还是太孩子气了，一点都不懂得保护自己。

　　其实现在也是，她的性子里总是还留着那么一丝柔软，萧梁选择为她的柔软作更多的防备，他却喜欢一劳永逸。

　　想来，她大约更能接受萧梁的处理方式吧？她一直都不喜欢他的手段，毕竟他第一次出手，就让沈卿言丢了性命。

　　如果重来一次，他会不会筹谋得更周全一些？会不会放弃用沈卿言的死作为他们相识的开端？

　　坐在她曾经坐过的椅子上，望着门外方寸天空，渐渐暗沉。

　　屋内灯火燃起，是恰到好处的暖黄，如同除夕那夜。

　　他想了想，还是离开这把椅子坐到了对面，怔怔回望，灯火之下，仿佛那个纤细又柔韧、坚强却失落的女孩儿就在对面，狼吞虎咽地吃着点心。

　　“摆饭吧！”他说。

　　随从低声应下。

　　这处宅子，他虽然每日让人打扫，却一直都是不留仆人的；直到那年除夕过后，他才放了两名厨子在这里，万一她再来，也不至于没人伺候，不至于只能吃些不怎么可口的点心。

　　只是后来她虽然来了几次，都行色匆匆，再也没机会坐下和他多说几句闲话，更没机会尝到他亲自为她抄的菜谱。

　　再后来，她尝到了，却是在一种令人心痛的情况下。

　　或许她不喜欢他的手段是对的。

　　那次他派人刺杀甘明琮，却差点令她送命；他对付裴妃和二皇子，结果让她和她的父亲失和；再后来，他想让她重获圣宠，却导致她一直到今天都不能碰荤腥。

　　他接任袁氏家主的时候，谢宣曙赞他算无遗策。

　　这世上哪有什么算无遗策的事，他们只是不知道他算漏在了何处而已。

　　暮色浓浓时，一道道菜色上桌，自从她不能食荤腥后，他便陪着她一起茹素，她每一顿吃了什么，他也跟着吃什么。

　　今天的菜色，他扫了一眼，脸上不禁笑意浮现，问道：“殿下今天用了牛乳蛋羹？”

　　随从迟疑了片刻，低声答“是”。

　　这么一迟疑，他便有些悟了，勾了勾唇，似笑非笑问道：“英国公哄着她吃的？”

　　“是……”随从的声音更低了。

　　他没有再说话，端起那碗蛋羹，舀了一勺，盯着看了一会儿，才送进嘴里。

　　甜甜的，大概是小女孩儿才喜欢吃的。

　　这道菜不是他进献的，应该是萧梁特意为她抄的菜谱。

　　哪怕是她才十一岁的时候，他也没有认真将她当作过不懂事的小女孩儿；萧梁却正好相反，即便明日就要娶她为妻，也仍旧将她当作小女孩儿一样哄着、宠着……

　　“这道卷果，公主殿下吃着很是喜欢。”随从轻声打断了他的思绪。

　　他夹起来尝了一口，也是带着一丝甜意。

　　那姑娘是江南人氏，口味原本就有些偏甜，但他自幼在北方长大，口味却是偏咸的，只是这一年来，他也渐渐习惯了她的口味。

　　只要她愿意吃的，都是好的，他吃着也觉得高兴。

　　这是他欠她的。

　　他欠了她那么多，除却那些算漏的，甚至还有计算中的。

　　如果能重来一次，他会不会放弃在军粮失窃案中鼓动士子午门闹事？

　　姚叔景的尸身被抬出大牢时，那女孩儿哭得那样伤心。

　　当时他和谢幼卿碰巧路过，他还对谢幼卿笑道：“毕竟还是个孩子，不过是个不相干的外人，也能哭得这样伤心！”

　　他记得谢幼卿当时还感慨了一句：“听说当年姚叔景为林四画过一幅小像，后来送到了御前，他们又都是从余杭来的，想来私交不错！”

　　想到这里，他放下了筷子，起身往内屋走去。

　　内屋摆了一些书架，上面堆了一些案卷、一些书信，案卷是她经手的每一件政事，书信是她亲手写下的每一个字。

　　他用指尖一一拂过，最后落在一个长条的锦盒上，唇畔笑意隐隐。

　　萧梁纵然得到了她，却也不能抹去她在他生命里的痕迹。

　　他藏起来的，何止一枝箭。

　　锦盒开启，红绸束着卷轴静静眼前；他小心翼翼地将卷轴拿了出来，缓缓展开——

　　画上的小女孩儿眸如新月，稚嫩的小手牵着一只毛色雪白的小猴，白猴纵然灵气跃然，女孩儿也天真无邪、钟灵毓秀。

　　手指虚虚地拂过画面，唇畔笑意渐浓。

　　这女孩儿，从小就惹人怜爱，难得的是，长大了，也还留着幼年的那一份纯净柔软，美好得令人心驰神往。

　　他自认不是什么心软的人，可在看到萧聿企图染指她时，还是忍不住出手制止了。

　　那年围猎，萧聿将她误认为小少年时，他远远地看了一会儿。

　　当时如果让萧聿带走了她，以林时生的性子，恐怕萧聿活不到第二天早上了，甚至说不定一不做二不休，直接连萧道成也杀了，倒是省去他许多麻烦。

　　但他还是出面保下了她。

　　自嘲一笑，将画卷放回锦盒中，转身向书案走去。

　　可笑他即便当时出手保下了她，还挟恩求报地拉了他们父女下水，她当时一定觉得他坏透了吧？所以那一夜事发，他走到她帐外关切询问时，她的语气里满满的都是可爱的警惕。

　　如果可以重来一次，他会不会只是单纯地护着她，护着她远离那些丑陋和不安？

　　怔怔的望着案头点起的灯，他忍不住自嘲一笑。

　　怎么会呢？

　　那时的他刚刚拿沈卿言科举舞弊的事威胁过她，甚至拉着她一个小女孩儿见证萧聿的丑事，他满心都是废嫡的计划，步步为营，招招见血，怎么会顾虑一个小女孩的心情？

　　那时的他，怎么可能想得到，当时的胜券在握，会让后来的他一败涂地。

　　怔愣时，随从捧了一摞公文进来，他微微一笑，随手取下最上面一本翻阅起来。

　　先前萧梁出征之前，想将他调到中书省，好更方便在政事上辅佐她，他拒绝了。

　　袁氏在三省六部九寺都有人手，并不需要他亲自坐镇中书省，他只需在中书省放一名小小的通事舍人，每日过目一下她处理过的公文，也就足够了。

　　今年年底，她第一批外放出去的人任期将满，那么多人的去向都要提前定下来，她已经定了甘明珏、宫唐、陆云阙和顾瞻四人的去向，其余人则交给他来拟定。

　　宫唐将升任代州知府，继续在代州一地历练，而原代州知府是韦氏的人——可调任陇西；陆云阙也升任知府，原知府可调任江南；至于顾瞻，仍留任长安。

　　最重要的是甘明珏。

　　甘明珏将调回京城，他政事娴熟，甘氏底蕴深厚，不必像宫唐那样一点一点历练，她早已为甘明珏安排好了位置，因六部尚书无空缺，甘明珏便回任中书侍郎。

　　在萧梁恢复身份之前，甘明珏就是江南年轻势力的代表。

　　从前，甘明珏与他分属两派，互相抗衡，如今韦、裴眼中，他早已不是关中派系的人。

　　最近裴纪被贬、萧梁还朝，在韦、裴看来，已经是危机重重，更别说加上一个甘明珏了，韦玄承是一定会阻挠甘明珏回京的，这一场硬仗还是要扛下来。

　　还有裴纪被贬的去向……

　　……

　　等处理完所有公文时，抬起头，站立一旁的随从已经困得不住点头了。

　　搁笔，起身。

　　随从猝然惊醒，忙问：“大人要歇息了吗？”

　　他看了看时辰，摇摇头，道：“把明日诸礼的名册拿来！”说着，便抬脚走出了书房，坐堂屋里先前坐过的椅子上，望向门外星月交织的天空。

　　已经子时了，她应该已经睡下了吧？

　　不知这些年，她是否会想起和他一起度过的，那唯一一次子夜？

　　后来他也查到了那一夜发生的事，任他怎么也想不到，她那样一个小小的姑娘，就这么当机立断跑去了冀州，他得到消息的瞬间，几乎急疯了。

　　从冀州回来后，她便与他渐行渐远。

　　她身边有了萧梁，再也不必在西华门外的柳树下等他，再也不会独自在酒楼里撞见他，再也不可能站在他的伞下，由他送她回家……

　　如果能重来一次，他能不能在那天夜里留下她？

　　留在这座宅子里，他可以将她的红色斗篷挂在门口，可以亲手为她烧起卧房里的炭，可以为她关上房门之后，还留在门口陪着她入睡。

　　他可以一整夜地在门口陪着她，只要她在这里，只要她不去兰栀若，她就不会去冀州，不会带回萧梁，不会与他渐行渐远……

　　“大人？”

　　随从担忧的声音惊醒了他，他自嘲一笑，示意随从将名册放在桌上。

　　哪有那么多如果？他怎么能留下她？万一伤到了她的名声，那可怎么办呢？

　　翻开名册，他定了定神，仔细地看了起来。

　　他原本就出身袁氏大族，又在太常寺任职多年，对各种礼仪自然十分熟悉，只不过这次公主大婚，林时生固执地将婚礼流程做了许多改动。

　　再过三个时辰，他就该出发进宫，去安排她的婚礼典仪。

　　他需要把所有的流程再看一遍，万不能出任何差错。

　　那是她的大婚，万万不能有任何瑕疵。

　　那次她问他为何拒绝入中书省，他只说时候未到。

　　他还要亲自主持她的婚礼、册封储君大礼以及登基大典，等亲自将她送上皇位之后，他就可以离开太常寺，去她想要他去的地方。

　　蜡炬渐矮，天色欲晓。

　　放下名册后，随从捧来热水与巾帕。

　　抹去一夜的疲倦，换上庄重的礼服，他朝外走了一步，又忍不住转回身，犹豫着问道：“我今儿看着可还行？”

　　随从愣了一愣，道：“大人风采不减。”

　　略略安心，继续朝外走去。

　　因他今日着礼服，门外已备了马车送他入宫。

　　驾车的是袁氏一名世奴，见了他面带笑意，小心恭敬地扶他上车，关切地说了一句：“家主大人脚下当心！”

　　他蓦然一顿，转身看那名家奴，淡淡道：“唤我大人即可！”

　　那年，他亲手交出家主令后，袁氏，就只有那一个家主。

　　马车晃晃悠悠向午门驶去，那门内，有他不能错的任务，有他不能放的牵挂，有他不能避的宿命……


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