“都在后面排队，排队。马上就好。”金城城门处，一条长龙排的老远，只见城下有许多商旅都在那里排队，不时的可以听见骡马的嘶鸣之声，现场也极为热闹，在城门下，几个文士和十几个士兵正在维持秩序，一个小吏的声音不时的响了起来。

        “大都督就是仁义，看看，不用交多少钱，就能给我们保护，真要是出了事情，大都督的军队会给我们报仇的。”人群之中，一个面色黝黑的商贩大声说道。

        “只要交一次税，就能行走整个西域，各个城池的人都不敢收税了。若是有困难，可以出示铁牌，寻求当地军队保护我们的安全。”

        “若是有人敢违背大都督的命令，强行征税的话，就凭借铁牌，前来拜见金城官府，让大都督惩罚他们。大都督仁义啊！”

        .......

        人群之中，不时的有商旅议论，对着城墙上的一张白纸指指点点。这是西域大都护府发布的新的命令，从金城到玉门关，所有商旅凭借交税领取令牌一块，不但是交税的凭证，更为重要的是，一旦发生危险，可以要求得到当地军队的保护，只要付出一定的金钱就可以。而且被盗匪伏击之后，大都督凭借令牌最后出没的地点，寻找盗匪，绞杀盗匪，为商旅报仇，大都督府也会凭借交税的多少，给予商队一定的补偿。

        兰州金城的一番措施瞬间就传遍了整个丝绸之路，让这些商队一阵大哗，纷纷前来交税领取铁牌，要知道，行走在丝绸之路上，不但会出现沿途官吏的刁难，还会有盗匪出现，尤其是最近几年，在丝绸之路上行走的商人也不知道有多少。商户不会因为一点小钱，就冒着丢了性命的危险行走丝绸之路。

        “大都督此举可是准备彻底将整个西域掌握在手中了。”城头上，西域大都护府录事参军褚亮正带着儿子褚遂良站在城墙上望着下面的一切，褚遂良稚嫩的面容上露出一丝惊叹来。

        “也只有大都督才有这样的底气和手段。”褚亮很欣赏自己儿子，年纪轻轻，家学渊源深厚，他对自己的儿子也是寄予厚望。

        “大都督野心不小啊！”褚遂良看了周围一眼，低声说道：“父亲，你认为大都督如何？”

        “我儿为何有这样的说法？大都督此举能够活跃金城，你没有发现金城乃至整个兰州变的好多吗？兰州盗匪全无，境内虽然不是说路不拾遗，但是百姓安居乐业还是有的。兰州金城有精锐兵马四万之众，还有不少的府兵，听说征西军副将李靖准备招收佣兵，将诸多豪侠、部落勇士都收入其中，这也是一股庞大的力量，可以保护整个西域，这不是很好吗？”褚亮不满的瞪了自己儿子一眼。

        “大都督虽然号称是掌管西域，兰州以西都是西域都护府管辖范围内，可是实际上，除掉兰州之外，又有多少是服从大都督管辖的呢？无论是官还是军，大都督能伸手的很少。大都督想要将整个西域掌握在手中，形成一股庞大的力量，捏紧拳头对付西域诸国和西突厥，就必须要做到绝对的掌握。以前没机会，可是现在他有借口了。这些商旅就是借口。是他手上的利器。”褚遂良低声解释道：“一旦这里面有一个商旅为所杀，就会有军队杀入那个地方，当地军队也会受到李信的诘难，将领受到惩罚，士兵也被兼并；若是有当地官吏为难商旅，大都督也会将那些不听话的官员撤职。毕竟，有大隋刑法存在，大都督就是站在道义的一方面，谁敢对付他。不会超过半年，东起兰州，西至玉门关，都会落入大都督手中。”

        褚亮闻言面色一变，猛然之间，他也想到了这一点，李信就是要借这些商旅之手，正是的对西域发起了新一轮的清洗行动，诛杀的对象不仅仅是盗匪，还有官场。一想到那个面色英俊的年轻人，每次议事温文尔雅的模样，说话的时候都没有任何的烟火之气，可是每个举动里面居然有这么多的心意，这就让他有种不寒而栗的感觉了。

        而且他相信，能看穿李信计划的人并没有多少，最起码，自己若非有儿子的提醒，就不会看清楚此举的真正用意。

        “真是可怕。”褚亮忍不住低声说道。

        “世之枭雄莫过如此，相比较其他人，大都督此举要仁义的多，要高明的多。毕竟相对于其他的人来说，大都督的根基太浅，旁边也没有什么家人族人帮忙。想要掌控西域，也只能是如此。”褚遂良双眼放光，有些期盼的说道：“孩儿还真想看看大都督以后会走到哪一步。”

        褚亮点了点头，心中却是思索万千，在西北，到底是贫瘠了许多，不如中原繁华，他心中还是仰慕中原，不过，现在他对李信还是感兴趣的。也很想知道李信最后会走到哪一步。如此掌控西域的方法，就不是一般的人能想到的。

        “也不知道朝廷知道这件事情之后会有什么样的反应，皇上会同意大都督的决定吗？”褚亮有些担心的问道。

        “皇上肯定会答应的。”褚遂良靠近自己的父亲，低声说道：“孩儿听说大都督将自己的夫人留在大兴，与南阳公主、月容公主为友，有这两位公主在旁边，难道皇上还会对大都督下手？大都督恐怕早就有了准备，不然的话，也不会和两位公主交好了，传闻中原义锦堂内就有两位公主的干股在里面，一荣俱荣，一损俱损，只要大都督不损害朝廷的利益，两位公主绝对会出手的。”

        “你如此推崇大将军，不要告诉我，你准备出仕大都督了？”褚亮有些担心的看着自己的儿子，他可是知道自己的儿子眼界甚高，如此推崇一个人，就代表着有可能出仕对方。

        “大都督麾下崔元、崔秀不也是父子二人的吗？我与父亲一起出仕大都督，日后必定会成为一段佳话的。”褚遂良很有把握的说道。


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