“我，我跟着三哥，三哥在哪儿，我，我在哪儿……”姜月怯怯地将手从胡玉娘手里[chou]出，忐忑地望着聂照。

  三哥方才问讯她的意见，是不是有要把她留下来的打算？

  姜月心想好险，自己总算聪明了一回，她连忙举手表示：“我我我，我吃得，吃得少，能，能干活，可，可以养活，养活自己……”

  胡玉娘花容失[se]：“你傻不傻？”

  她还[yu]再言，聂照已经抬手，比了个请的姿势：“我打你出去也不好看，自己主动些吧。”

  聂照眼里不分什么男女，他可不会怜香惜玉，真动起手来，自己恐怕要难堪。

  胡玉娘冷哼一声，绢扇掩面，妖娆地提步离去：“当谁爱来你这破烂地方呢。”

  她且倚门招呼姜月：“若是改变主意了，大可去城北的如意坊找我。”又向她眨了眨眼睛。

  聂照作势要掏窝窝头再打她，她这才连忙跑走。

  胡玉娘的脚步声渐渐远去，院子里脂粉香略散开些。

  不待姜月开[kou]，聂照先问道：“我，院子里的，[cao]呢……”

  他少见的，语气中夹杂了三分不确定。

  姜月语气讨好：“奴，奴都给拔啦~”

  她尾音带着点上扬。

  聂照沉吟：“那拔完的[cao]呢？”

  院子里没有，院子外面也没有，他当是没瞎。

  “奴，奴都，吃，吃了……”姜月的语气复沉下去。

  “你怎么了？你再说一遍？什么？你把[cao]都怎么了？”比起姜月把[cao]吃了，他更不敢相信自己的耳朵，连忙侧耳过去，试图听得更清楚。

  “吃，吃啦……”聂照一问，姜月心里咯噔一下，以为自己做错事了，扯着衣摆低下头，更小声地说了一遍。

  好，聂照确实没瞎也没聋，他没看错也没听错，[cao]不在地上，不在墙外，在姜月的肚子里。

  他沉吟片刻，弯下腰观察了一番姜月脏兮兮的笑脸，忽然笑了，语调轻快地跟姜月说：“吃啦？那你马上就要死啦，院子里有两株毒[cao]，吃了就穿肠烂肚，最后人会溃烂而死，我没来得及清理，就是特别苦的那两株。”

  姜月不经吓，听说自己要死，开始吧嗒吧嗒无声掉眼泪，她一哭脸脸就皱成个包子，这一看确实是个孩子，她结结巴巴抹眼泪说：“都，都苦，不，不记得是哪两株了……”

  聂照摊手：“那没办法，你不记得是什么毒药，那我上哪儿给你找解药去？”

  姜月心想也是，眼泪掉得更多了，她想这大概就是命运吧，她早晚是要死了，给未婚夫守节的。

  这么一想，她竟然豁然开朗，也不那么难过了，就是担心疼，但应该没关系，要是疼起来，她可以撞死，就是不知道什么时候才会开始疼。

  姜月边掉眼泪，边蹲下，把聂照刚才用来打人的窝窝头捡起来，双手捧给他。

  “奴，奴把屋里也，也擦干净了，三哥，能，能住得舒服一点。奴奴今天会死吗？”

  确实乖，乖得听说自己要死了也不闹，只会无声掉眼泪，还说帮他把屋子都收拾干净了。

  聂照觉得自己骗她，属实像个畜生，但他本来就是个畜生，这点没什么好说的，清楚理解反思了，但不悔改。

  他蹲下，把窝窝头接过来，吹了吹上面沾着的土：“但也不是全无没办法，你先去把手洗了，我告诉你怎么不会死。”

  姜月一听，忙不迭跑去打水，把自己的手洗干净，洗完了回来还伸给聂照看：“洗，洗干净了。”

  聂照检查，果然洗得干净，瘦骨嶙峋的手，肤[se]黑黄，上带着一道道伤疤，还往外冒血丝，大抵是除[cao]时候割伤的。

  他掏了个窝窝头，连带手里吹干净那个一并给她：“吃吧，吃完了就不会死了。”

  单就这话，姜月不大敢相信，但聂照信誓旦旦，她不得不信。

  她虔诚地捧过来，咬了一[kou]……

  嘶，好硬，她改为小[kou]小[kou]用牙齿磨。

  唔，还有沙子。

  能把院子里的[cao]都吃了，也不知道该多饿。

  聂照自己摸了个窝窝头，轻盈地翻上树，衣摆翩飞，倚在树枝上，一边吃一边问：“你多少天没吃饭了。”

  姜月记得不是很清楚，她掰着手指，想了想，仰起头回答：“刚，刚到抚西的那天，下，下雨，喝了，菽菜糊糊……”

  抚西上次下雨，还是三天前，也就是说她三天没吃饭了。

  那老毒虫还真狠得下心。

  聂照问起她上次什么时候吃的饭，姜月忽然就想起丁嬷嬷了，她犹豫了一会儿，小声开[kou]：“三哥，那个……丁嬷嬷……”

  聂照意味不明地“哦”了一声，恍然道：“你放心，人已经风光大葬了，就连二十里之内的野狗都一个不落来参观了。”

  姜月嘿嘿傻笑了两声，说他人真好。

  就是这个类比怪怪的，为什么风光大葬要说野狗都来了。

  她本就不聪明，如今蹲在地上顶着张花脸捧着窝窝，看起来脑子更有问题了，像个傻子小乞丐，人家说什么她都信，都说“好啊好啊”，聂照这人有时候发笑点和旁人不大一样，她见姜月这样，莫名好笑，又好气又好笑。

  “三，三哥，笑，笑什么？”姜月看他嘴角一直没放下来过，摸了摸自己的脸，弱弱问。

  聂照把窝窝在手里抛了两下，摇头：“没什么，就是觉得你虽然笨，但今天还算聪明一回。”

  姜月眼神澄澈地继续看着他，等待他解释。

  “那胡玉娘你可知道是什么人？”

  姜月闻言摇头。

  聂照：“她是北四坊的当家，逐城百姓虽然穷，但附近多驻军，她的勾栏和赌坊倒也盆满钵满，胡玉娘说是逐城首富也不为过。”

  姜月张大嘴，一脸震惊。

  “怎么，后悔没跟她走了？”聂照揶揄。

  姜月摇头：“就，就是觉得，奇怪，她是女子，也，也能做生意吗？不，不会被说，抛，抛头露面吗？”

  “逐城一茬又一茬的人死得跟割韭菜一样，能活着就是本事，何必在乎男女？”

  聂照的话给姜月不小的冲击，她一时间不太明白，心里乱，就默默低下头吃窝窝。

  “不过她这个人心肠狠毒，手中人命不计其数，为达目的不择手段，你跟着她，大抵学不出什么好，我会找个合适的人家抚养你。”聂照又说，他自觉已经十分仁慈了。

  “您，您还要送走，我？”姜月被这个消息打得猝不及防，原本以为三哥默认留下了，她怔忡片刻，不知所措。

  聂照抬手，示意她环视四周：“这三间房子，光是住人就已经十分勉强，不消说你这个年纪……，”他顿了顿“你如今多大了？”

  “十一。”姜月呆呆说。

  “哦，才十一，你这个年纪，养起来麻烦事许多，我并不愿意为你费心力，况且你要守你那个什么三从四德，你我男女有别，住在一起不方便，[jiao]由别人养，是最好的安排。”聂照正说呢，一低头，姜月嘴里正一滴滴往外滴血，落在窝窝头上。

  他疑心对方是急火攻心，恐伤及她内里，本就受磋磨不成人形，若小小年纪再伤了肺腑，将来有她苦熬的。

  聂照连忙下树木，掐上她的手腕，只探得气虚血弱，也有躁火之状，未见旁的异常。

  姜月还张着嘴，血滴答滴答的。

  该不是咬舌意图自尽？

  聂照掐住她脸颊，强迫她张大嘴，向她[kou]腔瞧去，只见里头某处多了个血槽，正往外渗血。

  ……她，牙掉了。

  聂照：“……”

  低头，姜月正无辜惊恐地望着他的眼睛。

  聂照从牙缝里挤出话：“十一了，牙还没掉完？”

  姜月搅搅手指，颤声提醒：“男，男女大防啊，三，三哥……”

  聂照愤恨地弹了一下她的脑袋，姜月配合地捂着额头被弹倒在地。

  ——

  姜月还是被送走了，聂照动作很快，晌午放出去消息，下午便选好人家了——一对老弱无子的夫妇，丈夫叫徐大郎，妻子唤姚金娣

  两[kou]子是老实本分人，都略识得些字，人也讲理，前些年逃荒来逐城的，因为过于老实本分常常受欺凌。

  聂照觉得这样的人家刚刚好，不说富贵，但也温馨和睦，有他看护，[ri]子安稳。

  两[kou]子老年得女，又变相得到了聂照的保护，赶忙千恩万谢，保证一定好好对待姜月，然后欢天喜地把人牵走了。

  确实如聂照打探的那般，徐姚两[kou]子是实诚老实人，但过于老实了，因为聂照托付的缘故，姜月虽名义上是他们的女儿，实际上他们恨不得跪着，把人当祖宗一样侍奉。

  姜月刚进家门，想到自己一[bo]三折的人生，又被聂照赶出来了，止不住掉眼泪，两个人以为自己做得不好，便诚惶诚恐，脸[se]煞白地向她磕头。

  两个长辈向自己磕头，姜月哪儿能承受，她不知道怎么办好，就跪下，和他们两[kou]子对着磕头，见此，那老两[kou]磕头更猛烈了。

  还是姜月先受不住，又磕没两下，眼睛一闭，人就直挺挺栽倒下去。

  两[kou]子更慌了，又是找大夫又是抓药的。

  大夫说她身上症结不少，多是心上来的，气机郁滞，情志不畅；肝火上逆，头痛眼赤；火邪内盛，毒邪外发，又加之降温受风寒，病情来势汹汹，但机体孱弱，血[ye]亏损，不能轻易下药，还是舒心为上。

  姚金娣给姜月擦拭身体，姜月躺在床上断断续续咳嗽，眼睛通红，迷迷糊糊哭着跟她说：“阿婆，身上疼。”

  姚金娣心疼得直掉眼泪，姜月又哭诉：“阿婆，奴奴夫家赶奴出来了，奴奴要被毒死了。”她还想着吃毒[cao]那事儿。

  虽不是亲生骨[rou]，但她瘦瘦巴巴被虐待的可怜模样，一哭，对方心[rou]都跟被剜下来一样，姚金娣痛哭着跑去找丈夫：“郎君，求求聂大人，把人接回去吧，我可怜的孩子。”

  徐大郎坐在屋外的台阶上，听到里面孩子的哭声，幽幽叹了几[kou]气，扇着面前的药炉道：“那我去求求他，月娘到底是跟咱家没缘分。”

  ——

  姜月未出现过还好，她这一走，便显得院子里空[dang][dang]少些什么了，聂照只得把这种感觉归咎于姜月把院子里的[cao]都吃了，才显得空旷，改[ri]长起来便好了。

  他去厨房里拿碗打水喝，瞧着那碗都被擦洗干净，灶台焕然一新，地面也一尘不染，不由得失神。

  她果然都收拾干净了，三天没吃饭，瘦成那个样子，竟然还有力气收拾屋子，像个受气包似的，那两[kou]子原本就老实，由他们带着，怕不是更会绵软好欺？

  他还在琢磨领养人是否找得合适，“咚咚咚……”细微的敲门声唤回他的思绪。

  他将碗放下，慢吞吞地去开门，徐大郎顶着一头热汗，左脚倒右脚，搓着手，一副谨小慎微又有难言之隐的表情。


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