阿葵第一次[cao]持全府的年夜饭,忙得焦头烂额，那张可爱的脸蛋上都生了两颗痘，吃不下睡不好,人显得十分憔悴，不过在收到姜月送来的七副安神药之后，又听说是聂照嘱咐单给他一个人的，整个人都焕发出奇异的光彩了。

  “单给我一个人的？”他受宠若惊地接过来。

  姜月吓了一跳,不理解他那双疲惫的眼睛怎么突然就有神了,点点头：“是啊,三哥听到你辛苦，这些天都没睡好,所以特意让我送给你的。”

  阿葵眼眶一红，猛地卷起袖子擦了一把脸,[chou]噎说：“我就知道,我们这几个人里，哥哥最中意的就是我了,布料让我先挑，现在和特意让家主单独给我送了药,”他将药接过来,震声说，“我肯定好好喝,绝不[lang]费。”

  然后噔噔蹬又跑去厨房了。

  姜月先是震惊于阿葵的脑子有些不同寻常,后是觉得她和聂照委实没心肝了些,不能因为人家好满足就随随便便哄人家是吧。

  她怀着愧疚，给这几个月忙得团团转的四人添置了几身衣裳，另支了钱做额外补贴。

  明[ri]就是该是大年三十了，九州一派欢腾热闹,即便是再穷苦的人家，都要裁了红纸贴楹联，以祈求来年风调雨顺，五谷丰登。

  但在千里之外的京畿，皇宫之中却没有丝毫的喜[se]，反而死气沉沉的，来往宫娥皆是惴惴地低着头，寂静在宫墙甬道之内穿梭，皆因前[ri]北伐失利，陛下龙颜震怒。

  极元殿亦是落针可闻，前来议事的大臣们低着头，不发一言。

  “众爱卿平[ri]里不是都能言善辩吗？怎么今[ri]一个个都哑巴了？现今有什么高见不妨都说说看。”

  众人垂眸，暗涌流动，气氛愈发闷热焦灼，不少大臣额上都沁出了细汗。

  殿中只有炭盆里发出微弱噼啪的声响，令人心惊[rou]跳。

  当今陛下自幼天资愚笨，非有经国之才，这是先帝亲[kou]所言，陛下也“不负众望”，果真长成了一个醉心丹道的闲散亲王，只是天命一说果然玄之又玄，谁能想到先帝诸子皆在夺嫡之中身殒，他彼时正在家中炼丹，竟被人进门披上了黄袍。

  殿中诸臣都是清元帝近年宠臣，若谈经论道尚能说出一二，若让他们谈论政事，当真强人所难了。

  正当所有人心脏提到嗓子眼之时，黄门弓着腰，匆匆进门叩拜：“陛下，公孙既明老将军请见。”

  公孙既明是大雍四朝元老，战功赫赫，与太祖皇帝有过八拜之[jiao]，若论功绩无人能出其左右，是忠心不二的良臣，也是难得能颐养天年的武将，清元帝面[se]一凝，连忙起身：“快请。”

  当年聂沉水与聂积香皆是公孙既明门下弟子，聂家出事后，公孙既明为聂家请命未果，才心灰意冷隐退，颐养天年，朝廷为其加爵荣养，此后公孙家也无后辈入朝为官。

  他此番前来，令清元帝看到了希望，只是他心中不免忧虑，公孙既明年过古稀，还能披甲上阵吗？

  待人进

  来，清元帝的心凉了半截儿，公孙既明形销骨立，颧骨高突，鬓发雪白，全完不复早年的威风，好在目光炯炯，声如洪钟，依旧有神。

  公孙既明有剑履上殿，入朝不趋的特权，也仅是向清元帝一拱手：“老臣为子请命。”

  ……

  除夕当夜，姜月与聂照团聚在炉火前，一起看窗外绽放的绚烂烟花，等待子时的到来。

  姜月在聂照的连哄带骗下，终于还是穿上了那件被他缝了兔子耳朵的斗篷，缩在靠窗边儿上的火盆旁，聂照时不时捏捏她的兔子耳朵，被姜月拍掉手，他心情好，也不生气，用红枣夹核桃给她吃。

  子时的梆子敲响后，聂照将包好的红包[jiao]给她，姜月捏了捏，硬邦邦的，没有规则形状，大概不是银票之类的，自己也同样送给了他一个红包，强调：“你不要嫌弃。”

  聂照喝了些酒，有些迷醉，眸子里盈着潋滟的水光，温和柔软，远没有平[ri]里的[jing]明犀利，甚至还有些涣散，单手撑着脸，晃了晃她给的红包，里面叮当乱响，是几十枚铜钱。

  “过年要送压岁钱，才会平平安安，如果是以前，我一定梦想有钱之后给三哥包一个很大很大的红包，但现在钱对我们来说是唾手可得的东西，无论多少的金子包进去，也显得我不够有诚意。”

  聂照捻起一抹铜板：“所以？”

  “这些是我亲手写信赚的，和别的钱不一样，是我一分一分通过自己的努力换来的，虽然有些少……”姜月又从身后拿出另一个鼓鼓的红包，“如果三哥你嫌弃少的话，那我还准备了另一个。”

  聂照在她把铜钱换回去之前，抢先一步把它们藏了起来：“不，我就喜欢这个，”他笑着把它们藏进怀里，“再贵的礼物再多的钱，我都不要，只要你对我有心，只要有心，就算一根[cao]一片叶子都好。你看看我送给你的，喜不喜欢？”

  姜月拆开红包，见里面赫然躺着一只纯银镂空的平安锁，还有一个绣着蝙蝠纹的荷包，银锁雕刻福图案，镂空中咬着铜钱。

  工艺与平常外面卖的都不同，她从怀中掏出原本的长命锁对比。

  “你啊，就是没什么见识，一个这么普通的东西还[ri][ri]放在身上，不过桃核雕刻的终究不结实，若有一[ri]碎了，太不吉利，所以我做了新的替换下来。”聂照说着，将新的长命锁挂在她的脖子上，姜月眼尖地注意到他指腹上有新添的刀痕，不由得眼眶一酸。

  聂照用指腹擦去她的眼泪，轻拍她的背部安慰：“行了，大过年的哭也不嫌不吉利。斤斤，比起要你成为什么顶天立地的女中豪杰，文韬武略俱全的能才，我更想你平平安安的，这辈子别再受什么伤了。”

  姜月搂着他的脖子，把脸埋在他的颈间，闻着他身上好闻的香气，心里软成一片，她瓮声瓮气地掉眼泪：“三哥，要是有一天，我们老了，你步履蹒跚，不能动了，我也不会嫌弃你的，我会好好对你。”

  “你个倒霉孩子。”聂照不由得轻笑一声。

  现在是把给他养老送终

  这句话换了个说法是吗？

  不过这次他并未堵住她的嘴，大抵是醉了，聂照抱住她轻轻晃着，和她说：“我会好好活着，健健康康活着，等到老了，还是我来照顾你，我不能死在你前面，斤斤。”

  姜月问：“为什么？”

  聂照下巴抵在她的发顶，手掌抚摸着她冰凉的发丝，轻声说：“谁照顾你我都不放心，你自己照顾自己，我更不放心，到时候我闭不上眼。我也不想你体会到挚爱之人离世的痛苦。”

  他说完之后，久久没有出声，拍打着姜月背后的动作也渐渐停了，他的酒量其实并不算好，只喝一点儿也会犯困。

  好在姜月有的是力气，起身将他横抱起来，送回房间。

  路上遇到放烟花的阿葵，他惊得下巴差点掉在地上，以为是自己酒喝多了，所以花了眼，没想到哥哥还娇滴滴的。

  聂照身量太长，姜月抱着的时候并不轻松，低头却看见他贴在自己怀中的脸，瞧见他眉头轻蹙，脸颊染着淡淡的粉红，发丝凌乱地散在面上，一瞬间算是知道为什么大家都爱抱着美人了，这个角度看，确实十分惹人怜爱。

  要是每天醒来，面前就是这样的美景，大抵是能延年益寿的，姜月美滋滋地想到再过一两个月，就是婚期，心里更期待了几分。

  第二[ri]清晨，年节的余韵正浓，一清早外面噼里啪啦就是放鞭炮的声音，昨晚收到了互相赠送的压岁钱，聂照和姜月心情不错。

  小瓦神[se]慌张跑进来，身上沾了一层雪，脸[se]不怎么好看，道：“八百里加急，公孙既明前[ri]为子公孙烬请战，他为督军，如今发兵向靖北薛氏了。”

  谁人不知公孙既明？他可是素有大雍战神之称，征战沙场四十余年从无败绩。

  老骥伏枥，志在千里，光是公孙既明的名字放出去，就足够不少人肝胆俱裂。

  原以为他多年前隐退是被伤透了心，不再过问世事，没想到如今会主动请战，公孙家既然出世，那事情可就难办的多了。

  聂照不动声[se]，姜月却见他微微抿了下唇，心情应当是不大好。

  “再探再报。”

  小瓦见他不慌不忙，心中意外地安定几分，领命前去。

  姜月听过对方的名声，也看过公孙既明编写的兵书，问：“现在怎么办？”

  聂照搁了筷子，说：“他是一等一的忠臣良将，声名赫赫，原本由他督军，已是士气大振，令各方诸侯胆寒，如果首战告捷，那朝廷的军队就势如破竹了。”

  姜月也懂得这个道理，为今最重要的就是各方诸侯联合起来共御公孙既明：“援兵去靖北舟车劳顿兼之水土不服恐怕不妙，我想赫连玉也不必参加我们的婚礼了，让他即刻出发，押送抚西三千石粮[cao]驰援靖北，但愿他们能联手。”

  聂照对她能想到这些很是赞许，不过神[se]还是郁郁的：“五百石就够了，重要的是屯兵在抚西和苍南边境，攻其不备为治兵上计，依照公孙既明的[xing]格，这大概是他的障眼法。”！


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