这个电话是曹小姐打来的,说再过几天周末，恰逢西国的重大节日圣诞节,今年，英法俄等诸国公使馆将会一道在天城饭店举办庆祝酒会，英公使的夫人是她的好友，给她送来邀帖。她听说他也收过邀请，恰自己缺个舞伴，问他当晚愿不愿同行。

  贺汉渚答应。

  曹小姐道：“多谢你了。要不到时候，你系我上次送你的领带？我正好有条裙子,打算穿,颜色恰和领带相配。”

  “没问题。”

  贺汉渚再次答应了。

  曹小姐笑道：“那就这样说定了！对了，兰雪晚上有空吗？要是有空,我去接她。马太太说，百货商店刚刚新到了一批洋装和首饰，我带她过去逛逛？省得她总是一个人闷在家里。”

  “她快期末考试了,最近忙于功课。你自己去吧。”贺汉渚道。

  曹小姐一顿：“行，没问题，考试要紧,那我自己去，顺便帮她看看有没合适的东西。你忙吧，我不打扰你了。”

  贺汉渚唔了声，通完话，想到这几天自己早出晚归,回到家，妹妹已经回房睡觉了,都没怎么遇见过，也不知道她最近心情如何,顺手就又往家里打了个电话，问妹妹的动向。

  接电话的是梅香，说小姐早上出门前，提了一句，道学校今天安排了什么社会活动，好像是响应本城戒烟会和不缠足会的号召，组织学生到城隍庙广场那里宣传戒烟和不缠足，小姐也去了，司机跟着同去。

  “我也想去！小姐都同意了，还说，我也可以有机会去妇女会的读书会里参加识字班！吴妈偏偏不让我去！”

  梅香趁机抱怨了一句。

  贺兰雪的接送司机是豹子亲自选的人，训练有素，贺汉渚很放心，就笑着安慰了小丫头一句，说自己下回跟吴妈说一声，放她有空去学认字。

  梅香十分高兴，连声道谢，贺汉渚便挂了电话，继续忙事。

  天城旧城城隍庙的广场附近，市场云集，从早到晚，人来人往，车水马龙，但各种扒手和“翻戏党”也是活动猖獗，先前最严重的时候，一天竟有十来起的报案，不是财物失窃，就是被人合伙骗钱。这还是来报案的，那些没报案自认倒霉的，更是不计其数。群众怨声载道，十分不满。

  警察局长孙孟先这两个月狠抓治安，让下面每天都派巡警在这里轮班巡逻，严厉打击。

  负责这边治安的，是二区警棚，警长恰也姓叶，和叶贤齐认识，见他找了过来，递上一包烟，满口的叔，说今天想和自己换地方，替他在这边巡逻。

  老叶见叶贤齐竟自愿换岗，未免奇怪，顺着他目光看去，见前方不远处，一群蓝衣黑裙的女中学生正在那里向路人发放传单，顿时了然于心，哈哈一笑，拿警棍戳了戳自己的帽：“行，看在本家面上，成全你小子了，交给你了！”

  叶贤齐连声道谢，说下回请他喝酒，等老叶走了，就让手下四处巡逻，自己站在一旁，看着那群学生和妇女会的人做事。

  他们宣传的，是不缠足和戒大烟，路人感兴趣的寥寥，更怕被拉住宣讲耽误时间，纷纷避道，主动上去的人寥寥可数。

  天色渐渐阴了下去，似乎要下雨。他见贺兰雪手里拿着一堆纸，半天也没发出几张，眉头一皱，叫来一个机灵的手下，吩咐了几句。很快，附近路过的人都被赶了过来。

  贺兰雪正愁烦路人没有觉悟，不听宣讲，忽然看见来了一大堆人，争着要宣传单，急忙叫来同学，一边发，一边宣传缠足和大烟的危害，很快，顺利地将今天印刷好的单子基本都发了出去，剩下最后一点，眼看天也转阴，仿佛要落雨了，组织活动的妇女会干事就宣布解散，剩下的带回去，下次活动再发。

  贺兰雪和几个同学道了别，正要离开，忽然看见路边站着一个警察，正低头，认真在研究传单的内容，一眼就认了出来，正是那天在天霄楼外碰见过的苏少爷的表哥，好像是叫……叶贤齐？

  “叶少爷！”

  她走了过去，打了声招呼，见他转头望来，看见自己，惊喜地道：“表姑？这么巧，你也在这里？”

  贺兰雪听他张口竟喊自己表姑，明明年纪比自己大，忍不住噗嗤一声笑了出来，随即清了清嗓，转为正色，点头：“你今天这里巡逻？”

  “是。刚才恰好看见你们发单子，我就拿了一张。你们做的事情，太有意义了！就该多宣传！没人叫醒，大众糊里糊涂，不知要蒙昧到什么时候社会才能进步！这张传单，等我带回警棚，叫他们全部背下来，回家都给我宣传去！”说完郑重折好，放进衣兜，又让一个手下去把剩下的单子都拿了。

  “交给我们了，保你发完！”

  同学都很高兴。

  贺兰雪顿时也生出知音之感，向他道谢，这时，看见自己的司机走了过来，就礼貌道别，说要走了。

  司机上来，说这边道路太过拥挤，车开不进来，只能让她先步行出去。

  贺兰雪应好，正要走，却见叶贤齐叫自己稍等，跑到一条巷子里，很快推出来一辆西洋单车，拍了拍后座，说自己送她一程。

  “不用不用，我走出去好了！”贺兰雪急忙推辞。

  “你是我表姑！我得照顾你！这段路不短，还是我送你好，又不费我什么力气！你要是不坐，那就是看不起我。”

  说着和贺家司机打了声招呼，自己先上了车，一脚蹬地，扭头看着贺兰雪，等她上来。

  贺兰雪见他态度恳切，又是苏少爷的表哥，也不好意思太落人的脸，推辞不过，只好让司机先去，自己坐上了后座。

  叶贤齐眉开眼笑，喊了声坐稳，把住车头，两脚一蹬，单车两个轮子就朝前滚去。

  现在这种西洋单车和汽车一样，还十分少见，全部都是进口的。一辆单车的价钱，动辄上百大洋，是富家子弟才能买的起的玩物。

  贺兰雪顺口问：“你们警局都给你们配这种西洋车了？”

  单车自然是叶贤齐自己以前买来玩的，顺口胡诌：“对，对，上头配的，方便我们做事！”

  贺兰雪惊叹：“你们局长很不错啊，这么体谅你们。”

  “全是你哥哥的功劳，领导有方！”

  贺兰雪听他说话有趣，忍不住又笑了起来。叶贤齐听到身后她发笑的声，回头看了一眼，更是浑身来劲，把单车踩得虎虎生风。路人见状，唯恐撞到自己，纷纷避让。

  近旁，他的一个手下拿着刚才接的一叠剩下的传单，朝着路人发放，见近旁溜达过来一个双手背后东张西望看着像是外地来的老头儿，就递了一张过去：“老头，拿着！别给我丢了，回去好好研究！”

  叶汝川听到叫声，扭过脸，眼角风瞥见前头有个正蹬着西洋单车还带了个女学生的警察，顿觉背影熟悉，忍不住盯着看。

  “看什么看？还不拿？”巡警催促。

  这时，叶汝川见那警察不知道说了什么，女学生笑，警察微微扭头，偷偷看了眼女学生。

  皇天啊后土，叶汝川竟看见了自己的儿子！

  那个现在本该正在日本留学念着医科的儿子！

  他差点以为自己看瞎了眼。

  揉了揉眼，再看一眼，当场就丢下老伙计，拔腿追了上去，追了一段路，见儿子单车蹬得飞快，自己腿脚上次受伤后，跑不快，赶紧叫了辆路边的东洋车，爬上去，一边喘气，一边指着前面：“给我追……快点！”

  “得咧，您老坐稳咯！”

  车夫应了一声，拉起车，撒脚就追上了去。

  前头的叶贤齐，终于获得这个能载美人的机会，分毫也未觉察来自身后的危机，恨不得这段路不要完，一直这样蹬下去，蹬个一辈子也乐意。可惜天不从人愿，出去几条街，额头一凉，落了一滴雨。

  身后，贺家的司机也开着车，上来了。

  贺兰雪就让他停下，说自己要回家了。

  叶贤齐不舍，却也只好停车，眼看她要下去，灵机一动，说：“你不是认识我表弟吗？我们现在租了一个房，就在附近，他周末会过来。表姑你要不要去认个路？下回说不定可以一起吃个饭，我孝敬表姑，我做菜的手艺很是不错！”

  贺兰雪听到苏少爷仨字，心一动，迟疑了下，就答应了，让司机在这里稍等一下，叫叶贤齐带自己过去看看。

  叶贤齐高高兴兴，踩着单车来到了住的地方，指着门给贺兰雪看，又邀她进去坐坐。

  贺兰雪记下了地方，就摇头婉辞，说以后有机会再来。

  叶贤齐自然不敢勉强，何况，今天能有这样的接近机会，已经是意外之喜，简直快活上天，于是送她回到街上，看着她上车离去，这才推着单车回到了住的地方，架回在院里，双手插兜吹着口哨，脚步轻快地正要出去，门口堵了一个人。

  他抬起头，对上了一双恶狠狠地盯着自己的眼睛，顿时魂飞魄散，吓得差点没滑倒在地。

  这可真真叫做乐极生悲。

  “爹！你怎么来了！”

  “我怎么来了？我来，专门就是要打死你这个兔崽子的！”

  叶贤齐反应了过来，想跑，被叶汝川一把揪住衣领，抬起手，一个大巴掌就呼了下来。

  “兔崽子！还想跑？骗我？什么日本留学！竟在这里混！你还骗女孩子？气死我了！我今天非打死你不可！”

  叶贤齐脑袋啪啪啪地吃了几巴掌，那顶硬盖帽都飞了出去，咕噜噜地滚到了墙角，最后可算被他挣脱出来，扭头往里逃去。

  院子里有棵树，他一溜烟躲到树后，绕着树，躲避追打自己的叶汝川。

  叶汝川做梦也没想到，儿子竟在骗自己，根本没去留学，藏这里当个什么警察在厮混，之前的所有期待全部落空，见他还躲，愈发愤怒，靠墙有根扁担，一把抡了起来，这下够到了，一扁担就狠狠地打到了儿子的屁股上。

  叶贤齐吃痛，捂着屁股一边逃一边嚷，说不想学医，学经济又被开除，没办法只好回来，之前不说，就是怕他骂。

  叶汝川现在是半句话也不想听，抡着扁担只顾追打：“你个狗东西！我还以为你在留学回不来，没办法才让雪至去念书和贺家打交道！没想到你竟在这里混，还眼睁睁看着她在男人堆里过日子！你的良心呢！老子今天非打死你不可！”

  叶贤齐腿上又吃了几下，痛得直跳脚，赶紧一把攥住又朝着自己抡过来的扁担，胡乱地嚷：“雪至可厉害了，都上了几次报纸，比我去强多了！再说了，我也没听她说在那边念书有什么不好！爹你打死我事小，我真要死了，等你将来没了，谁给你摔盆做头七？我要是真死了，雪至一个人就要顶两家！爹你难道真想让她一辈子都这样冒充下去？我保证，我将来会顶替她的，让她成家好好过日子！”

  叶汝川毕竟上了点岁数，刚才太过气愤，打得狠了，现在有点脱力，也敌不过儿子的力气，扁担那头被捏住，抡不动了，气得一把撒开。

  “兔崽子，还在这里给我狡辩！我……”

  左右没什么趁手，叶汝川干脆脱下脚上的一只鞋，抡着用鞋底狠狠地扇起儿子的脑袋，一边扇一边骂。

  “你个没用的狗东西！但凡你有半点出息，能担待起咱们两家，雪至何至于到了现在，还要这样不男不女！全都是你害的！”

  叶贤齐自知理亏，见老父亲抡不动扁担了，拿鞋底扇自己的头，难看是难看了点，反正边上也没旁人，就抱着脑袋，一声不吭任凭叱骂。

  贺兰雪方才上了车，才乘出去，忽然想到苏少爷和他的这个表哥刚搬来这里，也算是乔迁之喜。

  他这个姓叶的表哥，不但热情，还口口声声叫自己表姑。自己既然知道了，也不好意思没表示，就让司机掉头回去，停在巷口，又走了进去，想看看他还在不在。要是在，就问一声，他们缺不缺什么，自己可以送给他们。

  贺兰雪却没有想到，等她到了门外，透过虚掩的门，竟看到了这样的一幕。

  叶家表哥被一个老者抡着扁担，满院子地追打，狼狈不堪。

  她吃惊不已，起先想喊司机进来，忽然听到叶家表哥叫老者爹，原来竟是父子关系，顿时就不敢了，既不敢进，也不放心走，心惊肉跳一时呆在门口，正不知道该怎么办才好，忽然听到他们又提到了苏少爷。

  父子的话，她听得有些懵懂，不是很明白意思，感觉好像是说苏少爷肩负了很重的责任，不得已才来这里读书。接着又听叶家表哥说将来会顶替，让他成家过日子。

  她顿时想起之前哥哥曾对自己说的话，苏家少爷在老家，已经有心上人了，将来回去，是要娶了成家的。

  虽然不止一次，暗暗劝过自己，不要再想这些了，但再一次地听到了这样的话，且是从苏少爷表哥的嘴里说出来的，贺兰雪顿时又觉伤感，再听到叶家父亲说苏少爷不男不女，愈发困惑了，呆立时，面庞一凉，仰面见雨大了，回过神来，按捺下满腹的伤感和困惑，悄悄后退，低头匆匆出来。

  她回到家，哥哥依然没回来。

  她一个人在房间里，回忆着今天无意听到的被确证了的那句话，不停地劝自己放开，往后再不要牵挂了，却又忍不住伤心，难过极了。

  贺汉渚晚上十点到家。

  外面下着夜雨，还很大，罕见得起了冬雷。

  这个时间，妹妹通常已经熄灯睡觉了，他撑伞，走在庭院里的时候，却看见二楼她房间窗户里的灯还亮着，进去，收拢了伞，递给出来迎自己的吴妈，顺口问道：“兰雪晚上还没睡？”

  吴妈低声说：“贺先生，小姐今天也不知道怎么了，白天高高兴兴出去，说参加一个妇女会组织的什么活动，傍晚回来，就闷闷不乐，晚饭都没吃两口，回到房间就没出来了。我听梅香说，进去帮她放衣服的时候，看见小姐好像哭过，眼睛有点红。”

  贺汉渚望了眼楼梯尽头二楼的方向，跨步登上楼梯，来到妹妹的房间门口，叩了叩门。

  “兰雪，开门。”

  “我睡了，哥哥你去休息吧。”里头传出妹妹沉闷的声音。

  “听话，开门，哥哥有事。”贺汉渚哄她。

  片刻后，房间的门慢慢打开，贺兰雪站在门后：“哥哥你什么事？”

  贺汉渚见她眼皮果然还带了点残余的浮肿，便走了进去，站在门后，笑着问道：“你今天怎么了？遇到什么事了？跟哥哥说。”

  贺兰雪起先摇头，说没事。贺汉渚再哄两句，她眼眶便又红了，扭过脸。

  “哥哥我真的没事。不早了，你也去休息吧。”说完要往里去。

  贺汉渚望着她的背影：“是司机没保护好你？我去问下他。”转身要走。

  “是我自己的事！”

  贺兰雪急忙叫住他。

  贺汉渚转头，见妹妹已经垂泪了，一阵心疼，上去轻轻抱住她瘦削的肩，拍了拍她后背，柔声哄道：“你怎么了？和哥哥说。”

  “哥哥！”

  贺兰雪再也忍不住了，扑进兄长的怀里，眼泪掉下来，哭了一会儿，终于把今天后来遇到叶家父亲打儿子，听见他们提到苏家少爷以后要成家的事给说了出来。

  “哥哥，你以前就和我说过这个的。我知道我不该想。现在他们也这么说了，我真的不会再想了！”

  贺兰雪哭完鼻子，从兄长的怀里抬起脸。

  “我心里好过多了。这是最后一次了，我保证！哥哥你放心吧！”

  贺汉渚含笑点头，去取了妹妹的手帕，递给她，看着她低头，自己擦着眼睛，过了一会儿，抬头说：“哥哥，我就是有点不放心。我听叶家伯父的意思，要是叶家表哥没用，苏少爷好像就要有什么事要冒充一辈子，他还说，叶家表哥害他不男不女什么的。”

  “他们到底是什么意思？苏少爷他是身体不好吗？”

  贺兰雪仰面看着兄长，目光里，带着几缕困惑和担忧。

  贺汉渚安慰了几句妹妹，说自己会留意这个事，让她不必再挂心，哄好妹妹，吩咐她休息，便出来，回了自己的房间。

  夜咳加上各种纷沓而来要解决的事，最近他连着多个夜晚，都没睡好觉。

  他感到有些疲乏，今夜想早些睡，便径直除了衣物，赤脚踏入浴室，拧开龙头。

  水激出，哗哗地冲在他的头上，浇淋而下。

  妹妹的情绪是被抚平了，但在贺汉渚的心里，有个疙瘩，却一直难解。

  非但难解，因为妹妹今夜的一番话，反而愈发膨胀，堵在他的胸中，令他很是不适。

  他的直觉告诉他，苏家儿子那边一定有什么事，正在隐瞒当中。

  或许和他并无干系，只是别人不愿让人知道罢了，他完全没必要深究下去。

  但……

  怀疑的种子，既然已经落在而来他的心里，他便不喜欢这种仿佛被人愚弄雾里看花的感觉。

  他痛恨这种自己无法掌控周围人或者事的状况。

  这会令他生出一种不安全的感觉。

  他任凭水流冲跌到他头脸和肩背之上，迸溅开来。

  在渐渐凝聚而起的满室水雾当中，他闭着眼，反复回味着妹妹听到的叶家父子说的那些话。

  冒充一辈子……

  不男不女……

  他又想起前些天，叶贤齐来司令部，说的那一番乍听起来有些莫名的话：

  他从小那样长大，自己没的选，委屈……辛苦……

  脑海里，仿佛渐渐有什么聚拢了起来，但他觉得这不可能，真的不可能……

  他的理智这样告诉他，另一个声音，却又催促他，再继续找些能够支持这个猜疑的理由。

  在耳边那哗哗不绝的落水声里，他忽然想了起来。

  王庭芝曾说，觉得她像……并且，为之深深困扰。

  他又想起来了，自己也曾握过她的胳膊，触手绵软，就好似……

  再还有！

  他终于想起来了。

  将时间继续往前推，记得刚开学不久，他去出席开学典礼，曾无意看到她仰头，和傅明城说着话。

  当时阳光照落，勾勒出他侧颜的线条，从额一直到脖颈，那个时候，有那么一瞬间，他觉得哪里仿佛有点不对。

  就在这一刻，他突然明白了过来。

  苏家儿子，他没有喉结，平滑得到了异常的地步！

  贺汉渚的心咚地一跳，在水帘下，慢慢地睁开了双目。

  他的对面，水珠宛如瀑雾，不停地飞溅到嵌了白色马赛克方块的浴室墙面上，碎开，又凝聚在一起，变成一道道长短不一的水柱，沿着瓷面，不停地坠落。

  他凝神盯了片刻，突然，眼中掠过一缕水刀似的锋芒。

  他想起那天，在那间日本的汤所里，他忽略掉的那个背影。

  他的心跳蓦然加快。

  真的是他？

  苏家的那个儿子？

  女汤？

  女汤！

  怎么可能！

  这太过荒唐。简直是匪夷所思！

  贺汉渚再次闭目，继续冲淋，片刻后，却再也无法忍耐，伸出手，一把拧上龙头，止住水，随即睁眸，扯过浴巾，擦干全身出来，迅速地穿上衣服，跨步下楼，开车，冒着寒冬的夜雨，径直出门而去，消失在了夜色之中。

  深夜，快要十二点了。

  城南的那间日本汤所，营业时间也快到了。

  因为今夜下了大雨，客人不是很多。菊子太太叫人去检查过一遍汤池，确定没有滞留的客人了，吩咐人可以提早清理打扫，结束后，早些回去。

  她感到有些冷，回到柜台后，搓了搓手，拿了瓶在火炉上温着的烧酒，喝了一口，这时，看见门口有人进来，急忙放下酒，趿着木屐迎了上去，躬身笑道：“这位客人，实在抱歉，今晚太迟，已经不营业了，明天下午二点钟后，欢迎您再光临……”

  “贺君！”

  靠得近了，日本女人认出来人，有些吃惊。

  她当然知道他的身份。

  天城戍卫司令部的司令。

  见他身上衣裳整齐，头发却湿漉漉的，不知是不是被雨水淋湿的，进来后，又低低地咳了两声。大约是冷的缘故，脸色看着也有点苍白。

  菊子太太忙扭头，叫人送来干净的干毛巾。

  贺汉渚接过，随意擦了擦头发，没说话。

  菊子太太又送上热茶。

  “您是有事吗？有事您请说，我会为您效劳。”

  能在异国开这样一家汤所，菊子太太自然也不是一般人，一番殷勤的接待过后，笑着问道。

  贺汉渚看了眼女汤的方向。

  那里此刻空无一人，悬在每扇门前的灯笼，静静地发着昏黄的光，令这落了冰雨的冬夜，多了几分暖意。

  他迟疑了下。

  实在太过荒唐了。但却还是压不下心里那个驱使他连夜来到这里、想要求证的疑团。

  他不再犹豫。

  “我与傅君来的那一次，你这边的女汤，有没有来过一个形貌类似男子的女客？”

  他问道，语气平静。

  菊子太太略一想，便笑了。

  “是！我所有的客人，只要来过一次，我便不会忘记，何况是那位小姐！”

  “她喜欢打扮成男子的样子，却比真的男子还要迷人！我这边有几位女客，甚至向我偷偷打听她呢！”

  她用肯定的语气，回答了来自客人的询问。


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