苏雪至带着贺兰雪再次回到书房,关门，让她坐下来。

  贺兰雪不坐,就站在门后，软软地耷拉着脑袋，视线落在她自己脚上穿着的一双小羊皮靴上，一动不动，模样看着又倔强，又可怜。

  苏雪至便没再勉强她，自己也停在她的面前,轻声道：“兰雪,我还记得我第一次遇到你的情景，不知道你有没印象了。那会儿我刚来天城没几天,去参加为你哥哥举办的一个欢迎酒会，当时你就和你哥哥在一起，庄先生领我过去介绍,让我叫你表姨，你捂着嘴笑，眼睛亮晶晶的,说，你才不要我叫你表姨呢。当时我就心想，世上怎么会有这么可爱又漂亮的女孩儿呢。”

  贺兰雪垂着的脑袋动了一下，慢慢抬脸看着她，眼眶已是微红,隐隐含着眼泪。

  苏雪至继续道：“不止这样，你哥哥当时也笑了,他口中对庄先生说，舍妹不懂事,让人见笑，但看着你的眼里却充满了宠爱的感情……”

  苏雪至注视着她，微笑：“你知道吗，那会儿我刚认识你哥哥不久，在出门的船上，恰好同行了几天。他给我的印象，强悍、坚忍，但也非常冷漠，很难让人生出愿意靠近的念头，我没想到他还会有这样温柔的一面。说真的，当时我有点意外，所以印象深刻，过去了这么久，到现在，当时的情景我还是记得清清楚楚。”

  她顿了一下，“说句老实话，应该就是那一刻开始，我对你哥哥的印象有所改观。”

  贺兰雪眼中含泪，怔怔地望着她。

  “你要是不嫌我嗦，我再给你讲讲关于我家里的一点事。”

  苏雪至说完，见她沉默，便牵了她手，带着她走到椅子旁。

  贺兰雪不再反抗，乖乖地坐了下去，还接过了苏雪至递给她的一块雪白的手帕，擦了擦眼睛。

  苏雪至靠在桌沿上，低头，望着抹眼泪的贺家小姑娘，继续道：“你应该没去过叙府，地处内陆，信息闭塞，陈规陋俗，大行其道，至今也还是如此，但那里水路交汇，商业又很发达。我家就在当地的一个县城里，世代经营药材，算是大户。我没见过我的生父，我母亲还没生下我，他就已经没了。我母亲是个非常能干的女人，家里的药材行，是靠她的经营才发达起来的。但她再能干，也斗不过整个社会加在女人身上的枷锁。死了丈夫，如果苏家没有男性的继承人，她作为寡妇，将很有可能遭到宗族合力觊觎，夺走她经营了半辈子的一切。有人会选择认命，但我猜，她是个极其强硬的不认命的女人，所以，在她十月怀胎满，生下孩子，发现是个女儿后，她把女儿变成儿子，就这样，苏家从此有了一个少爷――”

  苏雪至注视着再次抬起了头的贺兰雪。

  “那个少爷，她现在就站在你的面前，在和你说话。”

  音落，书房里变得静默无声，贺兰雪连哭都忘了，仰着脸和苏雪至对望了片刻，突然，人从椅子里一下跳了起来。

  “苏少爷你……你说你是女人？”

  她的眼睛瞪得滚圆，满脸的震惊之色，简直比今天无意撞见自己哥哥和心上人亲热时还要来得震惊。

  “是，我是个女人，和你一样。”苏雪至点头。

  贺兰雪上下地打量着她，忽然捂住脸，闭目，使劲地摇头：“不可能！这怎么可能！你怎么可能是女人！我不信，你是在骗我！”

  苏雪至背过身去，解掉了刚才穿回去的束胸，再转回身，微笑道：“兰雪你看，我没骗你。”

  贺兰雪鼓足勇气，终于睁开眼，从指缝里偷偷地看，看了好几眼，慢慢地，她放下了捂脸的手。

  她盯着面前苏家少爷突然像是变戏法似的隆高了的胸，又低头看了眼自己的胸，随即立着，嘴巴微张，呆若木鸡。

  苏雪至随即穿回了束胸，接着道：“兰雪，我因为家庭的缘故，从小就以男人的身份生活，来到这里之后，也是这样，并非故意欺骗你。但我知道，你确实还是因为我而受到了伤害，也因为我，误会了你的哥哥。所以我把我的秘密告诉你，我希望能获得你的谅解。”

  她的语气极其恳切。

  贺兰雪继续呆呆地看着她：“那我哥哥……他也知道你是女孩子……”

  苏雪至点头：“是。之前因为偶然，他知道了我的秘密。”

  贺兰雪喃喃地道：“我明白了……”

  她猝然停了下来，看着苏雪至，忽然，仿佛又涌上了一阵什么强烈无比的骤然的情绪，飞快地转身，朝门跑去，跑了几步，听到苏雪至在身后叫她，就停了下来，但抬起手再次捂住了自己的脸，一动不动。

  苏雪至的表面看着很是镇定，心里其实一直忐忑不安。

  刚才贺汉渚劝妹妹，从书房里出来，一直追到厅门口。看样子应该是没劝好。

  从妹妹的反应来判断，他刚才应该还是没有告诉妹妹自己是个女人。

  他维护着她不想让人知道的秘密，连唯一的亲妹妹也不例外。贺家的妹妹，也纯真善良得让人心疼。苏雪至真的被这一对兄妹给感动了。

  不说什么投桃报李了，就她自己而言，她也不想令贺兰雪就这样心里带着疙瘩地走掉，更不想因为自己，让感情亲厚的兄妹生出裂痕，所以当时就做了决定，自己向贺兰雪坦白身份，努力去获得她的谅解。

  但苏雪至对如何劝人，其实也是毫无经验可言，刚才分明见妹妹似乎已经有些接受了，突然情绪再起变化，斟酌了下，又小心地说：“兰雪，我是觉得，我既然和你哥哥好了，你是他唯一的亲人，他又那么爱你，那么我的所谓秘密，也就没必要再向你隐瞒，也不应该再瞒你……”

  “苏少爷――”

  贺兰雪突然打断了她的话，叫了声她，又一顿，“苏小姐，你不要说了……”

  她没回头，继续捂着脸，含含糊糊地道，“我都明白了，我就是……我就是……”

  她顿了顿脚。

  “我就是快要羞死了！我没脸见人了！我怎么会这么蠢！你会不会觉得我是个傻子，我竟然会喜欢一个小姐，还要和哥哥抢……”

  她突然呜呜地哭了起来，满是羞愧。

  苏雪至终于松了口气，再次感动，又觉得有点好笑，见她还在捂着脸呜呜个不停，道：“怎么会？我很荣幸你喜欢我。你这么漂亮，又可爱，我要真的是个男人，我肯定也会喜欢你的。”

  贺兰雪慢慢地停了哭泣，终于，放下了捂脸的手，转过身看着她，脸红红的，眼睛也红红的：“真的吗？”

  苏雪至点头：“真的！”

  贺兰雪咬了咬唇，又垂下粉颈，不说话了。

  苏雪至等了一会儿，试探：“兰雪，那你还生气吗？你肯原谅我和你哥哥对你的隐瞒吗？”

  她沉默了片刻，慢慢地摇了摇头，低声说：“我不生气了……就是心里还有点乱……”

  苏雪至立刻道：“我理解。那今天你先不要走了，留下来，我们保证不打扰你，好不好？”

  贺兰雪轻轻嗯了一声。

  苏雪至牵住她手，开了书房的门，看见贺汉渚两手插兜就站在门外，看着很是不安，见两人出来，一个箭步上前。

  “兰雪――”

  贺兰雪没吭声，还是低着头。

  贺汉渚又看向苏雪至。

  苏雪至说先送贺兰雪回房，让她告诉自己她的房间，陪她到了，停在门口，微笑道：“兰雪，那我就不打扰你了，你先休息。要是还有什么话想说，随时可以来找我。”

  贺兰雪低低地应了一声，走了进去。

  等妹妹关了门，刚才等在后头的贺汉渚立刻上来，把苏雪至拉到自己的房间里，问怎么样了。

  苏雪至把自己刚才和贺兰雪的谈话内容简单讲了下，最后道：“问题应该不是很大。让她一个人先待一会儿吧。她需要时间，等消化了，我想她应该会接受的。”

  贺汉渚终于长长地松了口气，道：“谢谢你这么信任我的妹妹。”他的语气里，带了点感激。

  苏雪至一笑：“兰雪是你妹妹，自然也不是外人，都这样了，没必要再瞒着她。”

  贺汉渚低头，默默看了她片刻，忽然将她搂进怀里，凑过来就要吻她。

  苏雪芝现在哪有心情和他亲热，好不容易把贺兰雪给劝住了，立刻又想起自己的表哥和一起来的王庭芝，躲开，从他怀里挣脱了出来，问他们去了哪。

  贺汉渚被她提醒，想起了刚被自己打发走的那两人，叹气，说刚让王庭芝带叶贤齐去外面了。

  估计他们现在也快回来了。

  苏雪至再次提醒他注意言行，和自己保持距离，随即丢下他，匆匆走了出去。

  王庭芝带着叶贤齐在附近走了一圈，指点周围，两人其实都有点心不在焉。溜达了一圈，叶贤齐说好回去了，说不定表弟已经起来了，王庭芝立刻答应，两人便一道折了回来。

  路上，王庭芝请他明天去自己那边做客，说正月里头无事，有桥牌的局，自己可以和他搭个档，他手不便，让下人帮着抓牌，他负责出牌就行。

  叶贤齐说：“我等下问问我表弟吧，看她怎么说。”

  王庭芝听他忽然提及那人，心微微一跳，表面却若无其事地笑道：“你是表哥，怎么连这种事都要去问他？”

  叶贤齐说：“王公子你是不知道，我表弟现在实在是太厉害了，什么都比我强，我哪敢不听她的？不说别的，就说桥牌，以前还是我教她的，现在她早就打得比我好了，以前在船上，你也是见识过的。”

  王庭芝沉默了。

  那个时候，他眼高于顶，目中无人，他的人生是纸醉金迷，随心所欲的。他以为自己看不惯那个姓苏的少年，因为欠了他救过自己的人情，总是耿耿于怀，每每想起，满心都是不舒服的感觉。

  等到后来，他才渐渐地明白，其实当初，或许那就是所谓的一眼而入心。姓苏名叫雪至的少年，他的样子，他的脾气，他救自己的方式，一切的一切，全都是他喜欢的样子。

  但是又有什么用。苏雪至是个男人。

  真的，倘若他是女人，即便有再多的阻碍，自己或也可以更加奋力，去为感情作一番抗争。

  但苏雪至是男人。

  四哥彻底地骂醒了他。

  四哥说得极是。本来就不是同道人了，倘若他还不顾世俗将他卷入自己的所谓“喜欢”，他王庭芝还是人吗？

  禽兽不如。

  现在想起船上初遇之时自己迫他学戏的种种，王庭芝竟生出了一种恍若隔世的虚幻之感。那都真的发生过吗。

  他又想起了订婚前的一夜，他替喝醉了酒的自己缝合额头伤口的一幕。

  将来他一定会忘记这段青涩而苦闷的从未得到过任何回应的感情的。

  但那一晚，应该将会是这辈子的往后再不会有的他和他能靠得最近的距离了。

  他大概是忘不掉的。

  他的心里慢慢地泛出了一缕淡淡的苦涩而甜蜜的感觉，如在嗅着一朵微微绽开的苦丁香。

  年轻而苦闷的王家儿子，就这样独自暗暗地咀嚼着心底里的那不能被人知晓的幽微而隐秘的反复折磨着他的感情，脸上带笑，道：“也好，你照他的意思来吧，省得惹他不高兴。我感觉他的脾气似乎不是很好。”

  叶贤齐立刻表示反对：“我表弟也不算脾气不好。她就是很讲原则而已，其实心肠很好。她来京师参加医学大会，完了，我本来以为她要回来了，结果她留了下来，说照顾贺司令的伤。这也应该，贺司令上回是为了救她而受的伤。但我没想到，年底前她人都已经回了天城，大年夜的晚上竟连饭都不吃，推了校长夫人的约，自己一个人连夜开车又从天城赶到这里来照顾贺司令！我还以为贺司令的情况有多严重呢，刚才看着好像也没什么大事。总之，我表弟就是看着凶而已，其实她的心肠太好了！”

  王庭芝缓缓抬头，望着不远处前方的那座别墅，停了脚步。

  “哎，我表弟她出来了！”

  叶贤齐忽然看见苏雪至从别墅的大门里走了出来，眼睛一亮，喊了一声，丢下王庭芝，快步走去。

  王庭芝很快也回过了神，望了眼大门外含笑等着的苏家儿子，迟疑了下，慢慢地跟了上来。

  苏雪至笑着叫了声表哥，问叶贤齐胳膊的恢复情况，说了几句话，见王庭芝远远地停在表哥的后头，便也和他招呼了一声。

  王庭芝终于走了上来，开口，为自己那天晚上的醉酒失态道歉，说麻烦她了。

  苏雪至到了他的面前，叫他低下头。

  王庭芝茫然，但也没多问，照她的意思微微低头，这才惊觉，原来是方便检查自己额头的伤。

  苏雪至抬起手，掀开他包着额的一角纱布，看了一眼，说：“疤痕结得还可以，王公子你这两天回去就可以拆线了，注意不要吃酱油之类的东西。我缝合的时候，针脚尽量做细了，你的额上，以后应该不会留下太明显的疤痕的。我也不麻烦，只要你能吸取教训，往后别再醉酒开车就可以了。”

  她说着话，指尖微微地触到了他的额。王庭芝感到面门有轻风拂过，鼻中仿佛也钻入了一缕来自于她皮肤的气息，还没反应过来，那只手已经拿开了。

  王庭芝抬起头，便对上了她含笑望着自己的一双眼睛。他终于回神，仓促地应是。

  这时，贺汉渚也跟了出来，招呼两人，让他们进去坐。

  王庭芝定了定神，说自己过来就是想给四哥拜个年，现在没事了，要回城去。

  贺汉渚便没强留，含笑点头，叮嘱他出去开慢些。

  王庭芝应是，又和叶贤齐道了声别，叫他进城记得来找自己，说完朝苏雪至胡乱点了点头，不再停留，匆匆开车离去。

  他出去了一段路，缓缓地停了车，坐在车里，扭头，再次眺望了眼身后那座掩映在冬树丛后的房子，摸了摸自己还包着纱布的额，愣怔了片刻，忽然摇了摇头，驱散了心里涌出的那种怪异至极的荒唐之感，随即继续前行。

  苏雪至将表哥带进去安顿了。午后，贺妈也带着大包小包的东西来了，说小姐既然到了，她自然是要过来伺候的。

  贺汉渚想和苏雪至单独再过两天的计划，至此彻底破灭。

  晚上贺妈做好饭，苏雪至敲开贺兰雪的门，让她下来一起吃饭。贺兰雪听了她的话，终于出来，吃了一点，又回了房间。

  天黑，叶贤齐百无聊赖。

  这种走出去几里地也看不到几个人的郊外，房子再好，他也住不惯，又没地可去，没办法，只好也早早地去睡了。

  来这里的前三天，苏雪至一直和贺汉渚同睡，今天房子里一下来了这么多人，苏雪至当然不可能再继续住贺汉渚的房间了，晚上睡在了另外一间空房里。

  郊外的冬夜宁静异常，原本最合安眠，苏雪至却怀了心事，想着贺兰雪，睡不着觉。到了大约九点多，听到几下轻轻的叩门声，直觉是贺汉渚来了，下床开门，见果然是他来了。

  苏雪至锁了门，压低声，问他来干什么。

  她连房间里的灯也不敢开，就怕贺兰雪万一还醒着，被她察觉。

  贺汉渚也低声道：“我睡不着。兰雪她到底是什么意思，你知道吗？晚上吃饭，我看她倒是听你的话，但就没看我一眼。她还在怪我骗了她？”

  苏雪至也有点弄不明白贺兰雪的想法，只好安慰做哥哥的：“你不要急，耐心些，什么事都有个过程的。何况对她来说，白天的事，应该是个很大的冲击――”

  她话还没说完，忽然，门外又传来了轻轻的叩门声。

  苏雪至一顿：“谁？”

  “是我。你睡了吗？”

  贺兰雪来了！

  苏雪至吓了一跳。

  小姑娘还没完全接受自己和他兄长的关系，要是再让她看到她兄长这么晚还在自己的房间里，就算两人什么都没干，万一贺兰雪误会……

  她急忙把他推往盥洗室的方向：“别出声！”

  贺汉渚十分郁闷，又没办法，只好照她安排，先藏了进去。

  苏雪至这才开了灯，稳了稳神，走过去开门。

  贺兰雪站在门口，显得有点忸怩，低声说：“我有没有打扰你休息？白天你说，我要是有话，随时可以来找你说……”

  “当然了，我还没睡，你快进来。”

  苏雪至将贺兰雪迎入，让她坐下去，见她双手交握，放在膝上，一双眼睛看着自己，欲言又止的样子，便笑道：“你有话的话，放心说，无论是什么想法，你都可以提的，咱们可以一起讨论。”

  贺兰雪仿佛受到了鼓舞，终于说道：“你……你是真的喜欢我哥哥吗？”

  苏雪至有点意外她开口竟说这个，一顿，点头：“是，我喜欢你哥哥。”

  贺兰雪吞吞吐吐：“那个……我是想提醒你一下，我哥哥他……可风流了，等不喜欢了，又很无情，我怕你受骗。以前有个柳小姐，他们的具体关系我不大清楚，我也不敢乱说，但我知道我哥哥赶走柳小姐的时候，说了些很难听的话，柳小姐非常伤心。还有曹小姐，你也知道，我就不说了。现在那位唐小姐，我告诉你，那天晚上我是亲眼看见的，他和唐小姐在一个房间里，唐小姐还穿着浴衣。现在他又不要唐小姐了！今天他和我说，他喜欢你，做梦也想和你在一起。我……”

  她咬着唇，面露为难之色。

  “虽然我也很希望哥哥每天都能过得很快活，但我真的很讨厌他这样！我更不想你也被他给骗了。万一将来，他要是也不要你……”

  她仿佛有点说不下去了，停住。

  贺兰雪特意找来，竟会和自己说这样的话。

  苏雪至起先感到惊讶，等听完了，已变成了感动，问道：“今天后来你闷闷不乐，其实都是在想这个？”

  贺兰雪嗯了声：“我很烦恼。白天我其实就想和你说了，又觉得说了，好像对不起哥哥，他对我那么好……但是晚上，我想来想去，觉得还是应该和你说。我真的担心，万一我哥哥欺负了你，以后又变了心，那该怎么办！我不想你被他伤了心难过……”

  苏雪至压下心里涌出的感动之情，想了下，道：“兰雪，你太好了，谢谢你特意提醒我。但你哥哥的这些事，其实他自己都告诉过我了。他也没你以为的那么糟糕。我之所以和他在一起，纯粹是因为我也喜欢他。何况……”

  她一笑。

  “我也不怕他变心。即便将来他真的不喜欢我了，也没关系，那我也不喜欢他了。两个人是因为彼此喜欢相互吸引，所以自然地在一起了，将来，如果有一方变了心，那就如同联系两个人的纽带断了，分开就可以了，谈不上欺负不欺负。我和你哥哥现在是在恋爱。在一段恋爱的关系里，只要自己知道现在做的是什么，为什么这么做，就没有谁能欺负到自己。”


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