“人言费无忌谏楚王，称太子归郢将叛。王以其言询诸臣工，皆不能答，由是信之，遂执伍奢，使城父司马奋扬招太子归，未至而太子奔宋。王召奋扬，问何人告太子。奋扬坦承己过，王命人责之，奋扬曰：奉初以还，不忍后命，故遣之。既而悔之，亦无及已。王问奋扬，尔敢入郢，何也。奋扬对曰：使而失命，召而不来，是再奸也。逃无所入。王曰：归……”

　　吴升身处燕落山中，读着郢都行走薛仲的来信，了解着郢都这段时日发生的这件震动天下的大事——太子出国。

　　薛仲之所以专门给吴升写信，按照吴升的猜测，恐怕是心怀惴惴之故。

　　薛行走认为，造成这一后果的直接起因，正是费宏之死。身为郢都行走，他下山前便被反复告知，不可干涉楚国大政，一旦发生此类事件，立刻召回临淄，同时还要给予严惩。

　　因此，吴升也修书一封安慰他：身为学宫行走，查案破案是你我的职责，至于由此引发的后果，往往是无法预料的，冷眼旁观就好，随信送上去年收成，折算爰金四十镒，今年预计还会有所增加。

　　薛仲看罢吴升的来信，心里多少踏实了几分，又拆开那个密封的木匣，望着码放整齐的四十镒爰金，心中万分舒畅。

　　第一年就收回了五分之一，再过五年，投入的二百镒爰金就全部拿回来了，之后再拿，就是妥妥的收益。而且吴升说了，今年还会有所增加！

　　望着送信的辛西塘，薛仲很满意，四十镒爰金是一笔巨款，辛西塘分毫未动，更没有携款潜逃，没有辜负自己对他的信任，再次证明了他已经痛改前非，忠诚可用，不由让薛仲“老怀大慰”。

　　当场点出四镒交给他：“你也入了一成份子，这是你今年的……嗯，投资回报，收好，呵呵。”

　　辛西塘欢喜接过，投入二十金，一年收益四金，舒服。

　　“这两年郢都无事，一切平稳，你若想在城外置备个庄子，可以去看一看，钱不够的，我借给你。”

　　“多谢行走，郢都平稳，全赖行走处置得力，消除积案，威慑不法。门下还是惦念故居，将来攒够了爰金，想回去重整一番。”

　　“田山峡还是不错的，就是距郢都稍远了些，来去不便。”

　　“说起来，门下有一事禀告。上次潜入工正言熙府上，某夜间，见其试制法器，那法器如同大鹰，振翅间可离地丈许，也不知是什么名目，门下便是由此生出重整田山峡的念头。若能得此法器，自郢都而至田山峡，往返之间恐怕用不了半个时辰。”

　　“振翅如鹰？离地丈许？”

　　“是，言熙乘于其背，在园中飞翔，却似乎没有控制好，跌落于地，那法器翅膀也摔坏了。”

　　“要说飞上高空，学宫亦有此物，名天竹鸢，可升二、三十丈，只是不能振翅飞翔……莫不是盘师又炼出了新物件？回头再去寻言工正府上打听吧，如今城中纷纷扰扰，人心不稳……”

　　“门下回来时，见车马乱撞，剑士四奔，国人家家闭户，也不知出了什么事？”

　　“还不是太子一事？这两日将太子一系的大夫捕拿了不少，就连太傅伍奢也未能幸免，已经下入大牢，如今城中人人自危。目下已是深夜，街上却闹得不可开交，也不知又是哪一家遭了殃。我等学宫中人应当庆幸，不论哪一家当道，都与我等无关。学宫的要求是有道理的，各地学舍不得卷入政争、国争，如此才是立身之道……”

　　正谈论间，学舍老仆来报，说是伯嚭求见。

　　将伯嚭请入学舍，只见他发髻散乱，神色仓惶，叫道：“薛兄救我！”

　　薛仲很诧异：“你是左尹嫡子，放眼郢都，谁敢害你？”

　　伯嚭痛哭道：“天杀的费氏，我郤氏与他无冤无仇，却灭我满门，这是嫌我父挡了他的上进之路啊！又找借口，说是我害了他儿，简直丧心病狂！”

　　原来，太子逃亡宋国后，楚王囚禁了太傅伍奢，并招伍尚、伍员归郢认罪。

　　伍员没有回来，伍尚为救其父而归，回来后就被囚禁在廷寺中。

　　今日费无忌进了一次宫，楚王便下令鸩杀伍奢、伍尚。

　　左尹郤宛大惊，苦谏楚王无果，又与费无忌当廷对骂，却还是没能救下伍奢、伍尚。反而就在夜里为朝中大夫群起而攻，要求交出“郢都一害”的伯嚭。

　　廷寺也指证伯嚭，说伯嚭涉嫌刺杀费宏，应当捕拿。

　　郤宛为保儿子，想要进宫面见楚王，却出不去，被郢都各家高门围住，也不知谁先动的手，众大夫齐率门客杀入郤府。

　　郤宛率门客拼死抵抗，掩护伯嚭逃出，余者尽被斩杀。

　　辛西塘回来时遇见的乱象就是为此。

　　伯嚭被郢都高门厌恶，人人得而诛之，无处可去，想起了之前交往的“好友”薛仲，于是狼狈赶到，请求薛仲的庇护。

　　要说郢都之中谁还能救得了伯嚭，也只剩薛仲了。

　　“薛兄，想当初我与二位相识不久，却一见如故，结拜相交，堪称兄弟，弟如今落难，无处容身，只能来找薛兄了，还望薛兄莫弃。”

　　薛仲也很无语，当初的结拜不过是逢场作戏而已，草没插、香没点，也没向山神河伯许愿发誓，究竟怎么回事，大家心知肚明，怎么就成兄弟了？

　　如今城中纷乱，学舍不能干涉朝争，学舍也不是托庇求护的地方，你这个头一开，将来谁都找上门来，岂非为当权者所恨？我这学舍还怎么立足？

　　辛西塘在伯嚭身后缓缓靠近，手已经摸上了腰间长剑，薛仲也在思索是不是把人杀了丢出去——当日审问诸大夫时，出面勒索的就是伯嚭，如今他赖以自保的家势已经灰飞烟灭，如果活着出去，就怕他四处乱说！

　　伯嚭依旧在哭诉：“……嚭亦知薛兄为难，为不牵连学舍，还请薛兄送我出城。当日分别时，孙行走曾说，若我有难，可往燕落山投奔于他，他还有要紧事需嚭去做，嚭也不知是何事，总之请薛兄将嚭送出城去，以全你我兄弟之情。”

　　薛仲怔了怔，以目光示意辛西塘后退，沉吟片刻道：“也好，就送你去燕落山。”

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