往后不打仗了，会去哪儿呢？要做什么呢？

  对，有关于人要做什么，去哪儿？这对陈大胜来说是根本不用过心的问题，他惯常等着，总有人会告诉他，指派他的。

  很小的时候，陈大胜也对这个人世充满了好奇，他问过个儿顶天的爹，可他爹说你想那么多作甚？你就跟着你爷，你哥把家里的地维持好，等秋后打了粮，你爷有了钱儿，先给你堂哥哥们把家业拢起来，等哥哥们娶了媳妇，再给你娶媳妇，你媳妇儿给你生了儿，你死了就有人给你上供，你就有祭菜吃了……

  祭菜多好啊，细面蒸的供果子，还有大肥鸡，干枣子随便吃还有酒喝。

  他爹一辈子最大的心愿就是，死了儿孙给他供啥祭饭。

  后来逃荒，那天晚上娘跟姐姐被掳走了，他想跟奶一起出去拼命，却被爹拉回来挨了一巴掌，他爹又说了，别出去！就躲着！你听话啊~听话就有活路哩……他听话，一直听啊听啊，就听到他们说爹死了，他不回来了。

  那他听谁的去？

  后来将军来了，将军说你们听话就有活路，就有高官厚禄，总之想啥有啥……

  顺手摸了一下腰下扎的半个羊皮褡裢，他小声嘀咕了一句：“结束了啊。”

  陈大胜懒洋洋的伸了个懒腰，靠在柱子上，许觉着脚不舒服，他就挣脱旧靴露出一对黑黢黢的大脚板。

  兄弟们立时熏的差点没晕厥过去，他们捂着鼻子躲开，又趴到了墙头看热闹。

  如此，陈大胜便舒舒服服的看着天空说：“傻子……”

  却不知。

  此刻皇宫凤仪殿外，皇爷早年亡妻后续娶的曹氏，却把桌子都掀了。

  上好的瓷器碎了一地……空旷平整的大殿外，静悄悄的跪了上百号的宫人。

  “她们这是在诅咒我只生公主，还诅咒我的孩儿活不长呢！”

  曹氏忍怒咬牙切齿的说。

  一边的嬷嬷乖觉，从宫女手里接过茶盏双手奉上，又躬身退下。

  她们这些旧宫人就是再懂事儿，再机灵，人家新来的主子也不能信任她们的。

  曹氏自然不会与旧宫人交心，她就接了茶盏喝了几口后，这才来到大殿外，坐在殿外铺着团凤缎子的椅子上仔细琢磨这人的来意。

  这人来无影去无踪的，却只偷了她第一次主祭香案上七姑的供品。

  这人到底是何来意？他这是要告诉大家，她没有能力掌控后宫么？至于这二么，七姑娘娘是天帝的女儿，是庇佑世上一切女孩儿智慧健康，灵秀通透之神。偷了七姑的供品，这就是冲着她的女儿们来的，这是诅咒啊！

  何其恶毒，可这人是谁呢？

  正愤怒间，下面的太监进来禀报，说是九思堂的孟鼎臣来了。曹氏闻言，便立刻收拢情绪，面无表情的看向远处宫门。

  那一堆人衣摆微动，结成两列疾步而来，待到近前他们一起跪下，打头的这位着头戴六梁冠，着祭奠的青罗衣赤罗裳，他面目端庄正义，留些许长须，凤眼挺鼻姿容俊美，待跪的端正，他这才郑重叩头道：“臣有罪！臣失职！”

  曹氏想把手里的茶盏丢出去，可教养阻碍，她就得忍住了，还要做出不在意的样子笑笑道：“没多大事儿，这个时候也真是……劳师动众的不值当。”

  “却是臣等过失，令娘娘受惊。娘娘且安心，臣等这就加派人手，排查疏漏，今日起再不会有此等事情……”

  “不用了！”曹氏出言打断，声音没有起伏的又拒绝了一次道：“不用了！”

  她的眼神与孟鼎臣交替，两边并无有一丝半点的尊重。

  孟鼎臣心里鄙夷，安岳曹氏，无旨无诏擅入凤仪宫，她以为这是哪儿，那不成她站了这里，就是皇后了？

  皇上如今刚祭天登基，对于后宫这些娘娘还没有个明白的说法。

  虽曹氏是续娶的继妻，可如今跟从前不一样了，前面一日不下旨，她就是曹氏不是皇后。

  曹氏并没有称呼孟鼎臣九思堂令主的职名，便二品又如何？出去打听一下，历朝历代春夏秋冬官职里，哪儿又来了个九思堂？

  还九思堂总令主？

  去翻翻礼书，看看历朝历代的律令……她哥哥总是说的没错的，文武不举野路子出身，这些人到底来路不正，陛下重用草莽到底违背圣人训，岂知明堂位方能各杨其职……老二召集来的这些江湖野人又懂得什么是能臣？又懂得什么治国之道？

  可这些人偏就凭着与那小娘养的江湖浑关系进了机要的地方，真是弃万民前程于不顾，实在令人堪忧啊。

  曹氏拍拍椅子把手，堆了一丝笑说：“何苦如此，什么都不利索的时候儿，就是几碗祭饭，难道？难道陛下知道了？”

  没叫起，孟鼎臣只能跪着回话：“回娘娘，陛下震怒，就派臣等来彻查此事。”

  话说到这里，曹氏脸上总算有了真正的笑意，她抿抿头发，看看跪在下面瑟瑟发抖的前朝宫人，心想，果然如今是不一样了，就怪不得大都督为了这一朝儿连老子都舍了。

  这里真高啊，什么都能看清楚呢。

  从前她在都督府的时候并没有这样的威风，那老太太在一天，她的日子就煎熬一天。

  说起来这人倒也是能够，先是刺杀皇帝惊走老太后，到了现在又跑到自己这做手脚了，偏他形迹并不败露，这就令她心里惴惴，不知道该怎么好。

  曹氏嘴巴略略歪斜，做出感恩的样儿道：“陛下总是这样儿，哎！我们娘母能有什么事儿？倒是他，陛下！这都多少日子没歇好了，如今前面刚稳妥，陛下诸事繁忙，这后宫的事儿……哀，我也是刚刚捡起来，过两日便好了。

  你回去吧……陛下也离不得你，我已经打发人去找我大哥去了，明日还劳烦孟先生查验一下来人身份，这边的我一个都信不过，毕竟这都是前朝的……回头先生且安排一下，就都打发几贯安家钱儿让他们出去吧，莫要伤他们性命，若是又能够的，也留不到现在不是。”

  那边跪着的宫人心里总算歇气儿了，听到曹氏这样说，便有人嚎啕出声叩谢她慈悲心肠。

  孟鼎臣嘴角抽抽，趴伏在地道：“是！臣领命……”

  陈大胜并不知道几碗饭能坏人前程，他们吃饱喝醉，看满意热闹，才在天灰蒙蒙就要落明的时刻，蹭着小道想离开皇宫。

  只是这一次便不那么顺溜了，三步一岗五步一哨，七扭八拐躲了人，好不容易走到外围出口，他们便被一群着着崭新长身甲的佩刀侍卫拦住了。

  随着数十把钢刀半出鞘，那边有人大喝一声：“站住！什么人！”

  管四儿他们刹那就齐齐整整的躲在了陈大胜的后面。

  长刀营传统大带小，他们的进攻方式也是谁能够，谁便冲在前面……你死了就二一个上去继续死着。

  陈大胜给问住了，谭二将军说，做了长刀营的人便不能把自己算做人了，从此他们便是谭家军的一口刀，一口刀送出去要靠着战功磨刃，磨好了你是利刃，磨不好豁了牙口送了命，便谁也别怨恨，大家一样，都是命该如此。

  老天爷要收你，谁也拦不住！

  话是这么说的呗，可陈大胜依旧想做人啊。

  他纳闷的想，新朝了？我算什么呢？

  要是有功之臣吧，上峰不能把他丢在皇宫里不搭理，瞧瞧旁人，人家战马都有一副上好的马铠……

  等到那群人拔着刀团团的将他们围住了，带队的那门将过来与他相互打量。

  陈大胜才颇不自信的试探说：“……好~人？”

  算是好人吧，大都督都赢了呢，这是老天爷都承认了的事儿。

  门将仔细打量这一队穿着半幅软甲的散兵，这几位衣着破烂，身上冒着盖不住的常年没洗澡的骚气儿，还有出汗流血的恶心臭气儿。

  他被熏了个倒仰，捂着鼻子向后退了几步后才厌恶的说“什么人？”

  不是告诉你了么？好人啊？我们是一起的啊？一起好人啊！

  难道不对么？

  陈大胜问询了一下自己的良心，他特别认真的告诉道：“回大人……好人！”

  前朝在庆丰城都被天罚了。

  这位大人被他都气笑了，还好人，这莫不是个傻子吧？他看看他们的衣着烂盔头，这种从前常见，最近倒是少见了。

  这群也不知道是从哪儿钻进来的，一帮子不入流的低等兵卒，也不知道在皇宫混了几天了。

  想到这里，这位一伸右手对着陈大胜的琵琶骨便抓了过去。

  陈大胜动作不经脑子，他就顺着这人的手势肩膀一缩一绕，便站到了这位大人的左手边。

  这位门将的手里刹那抓空，人竟然愣了。

  无它，吓的，惊的。

  这位动作太过灵巧油滑，他就觉着不管出手多少次，反正是捞不住他的。

  陈大胜动作不大，他连头都没有抬脚下就是微微侧步，可他身后的六人，就像一整只蜈蚣般，前面动作小后面逐渐大，不管最后那人怎么动，步伐如何加大，总之他们就像一整只蜈蚣般，粘合的根本分不开。

  这场面着实吊诡。

  身边钢刀彻底出鞘，声音接连响起，陈大胜赶忙从腰上的半个褡裢里掏出自己的身份牌子举起道：“真，真的是好人！”

  杀了那么多人，他依旧想做个清白的好人。

  守门将犹豫了一下，到底接过这牌子正反仔细打量。

  这牌儿粗糙，正反薄铜片夹着块薄木心，那正面是个谭，反面是个姓氏陈，标注数字七，反面下首还有个铁烙兵营印记，竟是个十都没过的老卒中的老卒。

  如此，这位门将就有了尊重，温声软语的问询起来：“咳，你，您说什么好人坏人呢？就问是属于那部分的人，又是什么时候进来的？”

  陈大胜纳闷，那不是牌上写着么，还问？莫不是这位跟自己一般是个不识字的？

  他抱歉的抱拳回话：“回大人，我们是右路军谭昌德将军麾下长刀营的……”

  “什，什么？”

  这位门将惊呼出声，周遭一片议论。

  从前只是听说，竟还能看到活的？

  这是活着的长刀营啊。

  那些兵士俱都睁大了眼睛仔细看，直把个管四儿他们看的越发不好意思了。

  皇爷手下能人干将多若牛毛，可是牛毛当间也有特别长根儿的，像是陛下亲军里的豹子营，二殿下的铁甲营，谭家军里的长刀营。

  比起前两个，长刀营的名气是早先就有的，那会儿还没有二殿下的铁甲军呢。

  说是刚立军那会子，谭二将军从各散部亲选了两千青年精壮，后层层筛选留下五百兵卒，从陛下起兵那会长刀营就开始做对面骑兵的活儿了。

  若说前朝，几百年来赫赫有名的就是黑骑尉，而长刀营就是用来专门对付黑骑尉的，他们的长刀专克那马上功夫的。

  像是他们这样的年轻将士，这些年听过不少传说，像是那些大人物的这个锤子那杆木仓，万贯的骏马，移山的军师……可，太高的想不出何等威风，这底层军士们到底就喜欢长刀营的那些事儿，毕竟……这是普通小卒的传奇。

  那还是去年的事儿，陛下封赏三军，长刀营一干老卒，就不分年龄大小，起手便是个果敢校尉，拿了军中一等饷银。

  人家这是凭着本事上来的，这个旁人不好嫉妒。

  他们还说，长刀营的陌刀比本来的陌刀还要长一巴掌，他们的刀术狠辣直接，兴一举刀只切出来，甭管人还是战马就得是两半儿，那活儿做的残忍又漂亮。

  除这之外，长刀营的战损也是相当高的，最早的时说他们大多是被枪尖挑死的，后来就传说他们死绝了，尤其是最后这一年，长刀营几乎没什么战绩传出来了。

  对！长刀！

  这门将想起长刀，便探头借着刚燃的火把明亮，又去看这一排人的背后。

  果然。

  这些人粘成一排动作齐整，都一个挨一个的紧紧的贴着，还都低着头，偶尔他们也想瞧热闹，就微微抬一点头，看的极迅速，那是刷一下微抬，人不动，就眼珠儿乱转，咕噜噜迅速看一圈儿，咻~又低下头。

  真真草坷垃里的机灵地鼠儿，动作快的不好捉住。

  这下算是看清了，这些人俱都背着相当长的刀具。那刀具粗布包裹，尖头冲下，刀尖离地不过巴掌高，可背面的刀把却比人脑袋要长上一截儿。

  看到这里，那门将便心中一阵颤栗，这么长的家伙事儿，这一刀下去……啧！

  真叫个爽辣！

  离近了又这味儿……门将捂着鼻子又躲开，心中的崇拜便被这味道冲去一半儿多，他轻咳了几声便问：“  不知，咳，前辈们是什么时候进来的？”

  太呛人了。

  陈大胜认真想了下：“……大前日，受命南门攻入……就再没出去。”

  周围抽出的钢刀缓缓回鞘，前朝与他们最后一战，残部死守皇宫外南门，那边据说战况惨烈，是谭二将军带着人靠着肉身杀进去的。

  门将态度更加软和，上半身也勾了起来道：“那前辈……”

  陈大胜看他比自己穿的威风，便认真解释：“不是前辈，小的叫陈大胜。”

  这样好的长甲，是住在牛皮营帐里面的那些上官才有的待遇。

  门将剧烈咳嗽，陈大胜相当好心的提示他：“那，那天儿……这几天可冷哈？”

  “咳……恩！陈，陈前辈，那怎么不出去啊，燕京早就攻下了，咱们皇爷今儿都登基了……”

  是么？是啊！他还看到了呢。

  陈大胜看看灰扑扑的皇宫，灰扑扑的天这才慢吞吞的说到：“恩，是啊……未曾得到撤军令，我等便原地候消息来着。”

  他说到这里，周围这些军士便齐齐露了哀容。哎！长刀营怕是再也等不到他们的将军了。

  那头有军士难过，声音哽咽低哑着说：“几位前辈还不知道吧？谭二将军，他，他以身殉国了……”

  陈大胜眨巴下眼睛，看看身后，又看看这些难过的守门军士，他困惑于这些人的态度，为啥要难过呢？这年头，哪天不死几个？

  再说了，他们又不是谭二将军的属下，再者，他们自己都跟谭二将军没啥交情。

  那谭二见天送他们去死，他死了这是个好消息啊。

  于是他豁达的说：“……人都要死呢，外面死这边死都是一样的。”

  这是何种豪放的情怀。

  盘问的守将身姿立马站立笔直道：“是！以身殉国此乃我等天命，我等各有司职总不敢怠慢，请教前辈为何如今又要离开了？”

  真是莫名其了，陈大胜看看他，又看看自己身后的兄弟说：“就饿……饿了啊！”

  也不知道咋了，晚夕这会子到处都没有食儿的味了，犄角旮旯都是躲着哭的，这地方属实不吉利。

  这样啊，这是饿了几天了啊！

  众军士十分心疼，纷纷解下粮袋强赛给陈大胜他们。

  白给我们？那就不客气了。

  陈大胜带头，把那些干粮袋栓了一腰带。

  勘验完他们的身份牌子，军士们也就很轻易的放行。等他们走了很远，才有属下悄悄问那带头的门将道：“我说头儿，他们背着大包……也不看一下？”

  “这时候了，这里洗劫般的卷了八次不止，那都是老实人，你看看他们穿的，嗨！他们能找到点什么？好的也轮不到他们，再说了，是我去看？还是你去看？”

  “……咳，属下什么都没看到。”

  待那七个人灰扑扑的不见人影了，才有人轻叹了一句：“那是谭家的长刀营儿啊。”

  陈大胜他们走了好远，转弯就开始撒丫子飞奔，等跑到安全的地方，他们才喘着气打开身上的干粮袋，看到里面全是细面饼子，上好的盐巴腌制的肉干儿，有过深刻饥饿记忆的众人这才充满感激的回头看向皇宫，他们一起心想。

  “这皇宫里，真是好人多啊！”

  吃着肉干的陈大胜并不知道他家就在近前，那是套有着精致影壁的大宅子，他也不知道他阿奶给他找了个媳妇儿了……那媳妇儿还挺厉害的。

  这晚，七茜儿在安置利落的新屋子睡觉，老太太也抱着自己的铺盖来陪。

  老太太就觉着，从此她也离不开这小妮了。

  晚上屋里没灯，这祖孙俩就仰躺着说闲话。

  老太太说：“妮儿，睡了么？”

  “没，奶要起夜？”

  七茜儿知道这老太太尿短又多。

  “不起，就是想问问你。”

  “问我？”

  “哎，你家，就是你娘家那些事儿！你给我讲讲呗。”

  七茜儿拉了一下被子，听着窗户外的蛐蛐声开始回忆。

  “我家就那样，我也没见过我娘，就她们后来指着个坟堆儿跟我说，你知道么，那边埋着你娘呢！她们就想逗我哭，可我都没见过娘，就没哭，她们就背后说我是个黑心的。”

  “嗨！后院婆娘的嘴巴，能有啥好话，东家西家的甩败人呢。”

  “恩，我从三岁起就随着她们混在祠堂后面煮生丝了，我那会子干不动重活，就成天看锅，那时候小，老犯困，睡着就挨打……那些婶子们有时候也挺好，给我塞块饼子吃啥的，她们知道的挺多的，我还学了不少东西。”

  “学东西好啊！”

  “恩，挺好的。”

  七茜儿说的这些可是真的，那老皇城附近的人，霍家又管着皇家的庄子，婶子们说的那话吧，便常是宫里这个娘娘，京里那位侯爷，谁家老太太做寿得了什么珊瑚，又谁家去京中护国寺为一支高香撒了五千两白银……

  那会她也就是听听，想都不会想那珊瑚是啥样，那高香有多高？

  “睡吧……”

  老太太到底扛不住，她先打起了呼噜。

  七茜儿拢着被子翻了个身，闻着属于家的安慰味道，也很快合上眼睛。

  这么些天了，她也总算能睡个好觉了，年轻的身体入梦很快，迷迷糊糊的就入了魇境，七茜儿梦里就回到了瘟神庙……她在梦里看到却感受不到热火，冲天的火焰飞着，耳朵边那老太监又在说话了，他说了很多，有他小时候的，年轻时候的，后来他就说他有一口气？

  要给自己？

  不要！不要！

  自己又不是没有气儿了，要人家气儿做什么？

  七茜儿不要，却被那老太监拿住了一动也不能动，她就坐在地上觉着天灵盖子一阵阵的燥热，头都是蒙的，剧痛之下她就大喊了一声睁开了眼睛……

  “不要啊！！”


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