洪涛万万没有想到，自己伪装地这么小心，居然还是被人扒了马甲。

现下已被拆穿，也只得作出承认了，“段大人慧眼如炬，洞察秋毫，着实令人佩服。您猜得不错，末将就是洪涛。”

说罢了，他又特地作出解释：“末将化名示人，只是为了避开义父的寻找，此外绝无他意，还望大人明鉴。”

段子成笑笑道：“将军乃是堂堂丈夫，身正影正，言出如山，老夫又怎会不信呢？”

洪涛忙拱手道：“如此，还望大人帮我保守住这个秘密。”

“那是自然！”段子成想都没想就答应了下来，后又道：“像你这样的杰出将才，我又怎舍得让戚将军要回去呢？所以呀，你完全可以把心放在肚子里，即使戚将军亲自来问，我也会表示不知。”

闻此言，洪涛才算是松了口气。

随后，他又不解地问道：“既然段大人早就知道我的身份，之前为何摊牌，非要等到现在才戳破呢？”

是呀！

原因何在？

段子成大有深意地说道：“原因无他，我只是想要帮你一把。”

“帮我一把？”

“不错！”

洪涛虽然没能捋清头绪，但却听明白了话里的意思。

对方的用意，是想要帮衬一下自己。

无论怎么说，这都是一件好事情。

于是，洪涛谦恭地抱了抱拳，作出一副垂耳聆听状。

段子成满意一笑，侃侃道：“以前时也，我之所以不点破，主要是想在暗中观察一下你的真本事，若你真是个可造之才，我就选择拉拢；倘若，你不是萝卜不是菜，我就佯装不知。结果，你在安南之战中大放异彩，直令三军将士刮目相看，呵呵，像你这等人才，我又怎能不加呵护呢？”

这么回事呀！

洪涛恍然地‘哦’了一声，后继续聆听。

突然，段子成嘿嘿一笑，似有深意道：“洪将军，老夫想问你一个私人问题，希望你能如实回答。”

“何事？还请大人明说。”

“嗯，你说，你在漠北那边呆得好好的，怎么突然转投到琼州来了呢？”

“这……”

洪涛闻言脸色一红，支支吾吾道：“我这人身体羸弱，受不了漠北的苦寒，所以，才来到南洋求讨生活。”

段子成却是一笑，道：“真是这样的吗？”

“呃……是！”

“是？是才怪！”

段子成捋了捋须，似笑非笑道：“你小子呀，可是没讲实话！”

笑过了后，他主动戳破道：“小子，就你那点知慕少艾的小心思，怎能逃得过老夫的法眼？实话和你说吧，在得悉到你的真实身份后，我立即猜到了你来琼州的真正动机。你，是因为爱慕齐大小姐而来，我说的对不对？”

啊，瞧这马甲扒得，连个底.裤都没剩下。

简直一窥到底！

既然话已挑明，洪涛也只得红着脸道：“段大人，您说的确实全对。”

“这么说，你是认下了？”

“嗯，认下了！”

话说到这儿，洪涛猛然回过味来。

段大人适才说，他是想着帮衬自己一把，而且还提到了自己爱慕小彤的事，这难道说……是要想着帮助自己说媒？

呵呵，这感情好！

“我说，你小子两眼放光，口中流涎，是在瞎琢磨啥呢？你莫不是以为，老夫要帮你做媒不成？”段子成未卜先知地干咳了一声，刺挠道。

这么说，不是帮俺说媒？

洪涛大感失望，幽幽道：“那，段大人又打算如何帮我呢？”

段子成笑道：“虽然我不会为你保媒做媒，但是，却可以帮你谋划一桩拿得出手的像样聘礼。”

“啥？聘礼？”

“怎么？不乐意？”

洪涛摇头笑道：“齐家乃是堂堂的道德人家，从未有闻贪图钱财的事，既是如此，我还考虑聘礼做甚？即便要下聘，也有我义父在上面顶着，哪用得着我去操心？”

段子成却说：“这若放在以前，还真是如此，但现在的情况却有不同。你小子知不知道，齐大小姐现在已经被册封为了皇族的县主，她的婚事，不仅要征得到齐家的同意，同时还要报备皇家宗室。届时，你若拿不出个像样的聘礼来，岂不被皇室族人耻笑？”

啥啥啥？

还有这事？

段子成见他似有不信，忙郑重地点了点头，表示说话如实。

洪涛见状，倏然感觉一个头，两个大。

自己一无功名，二无势力，像这种情况，如何入得了皇室人的法眼？即使有义父帮撑腰，份量依旧单薄。

晃过神来后，洪涛忙对段子成抱拳一礼，虔诚求道：“如此困局，还请大人指点迷津！”

“好说！”后者虚手一托，示意他坐下说话。

而后，他又正色道：“洪将军，你何不趁着年轻之机去建功立业，继以震惊天下的卓越军功去作聘礼呢？届时，别说是齐家的人了，即使是皇室宗亲、甚至是天子陛下都挑不出什么刺来！老夫认为，此法最是适合，就看你取不取了。”

什么？震惊天下的卓越军功？

莫非是指……开疆拓土？

想到了这儿，洪涛顿感豁然开朗，眼神也不由得闪烁了起来。

段子成见状，继续怂恿道：“你本就是善战之将，如今再得骑兵助阵，可谓是如虎添翼，如此好的条件不利用，岂不成了二傻子了？”

海涛‘嗯’了一声，面色坚定道：“段大人，你就别再绕弯子了，就直接说，要俺怎么干！”

“好！”

“请将！”

“安南之西乃是寮国、暹罗以及贡榜，海将军若能将此三国纳入到琼州版图，就属于是建立了不世之功。你试想，若以此作为是求婚聘礼，谁敢小瞧？又有谁敢说将军不配？”段子成轻轻啜了口茶，指点他道。

海涛闻言，显得略有迟疑：“此三国既没有政治挑衅，也没有军事犯境，咱们若是冒然征讨，岂不成了穷兵黩武、妄开衅端？”

段子成百了他一眼，辩道：“这开战的由头很难寻吗？依老夫看来，简直易如反掌。就比如说，寮国这边偷了咱的牛，暹罗那边窃了咱的矿，想咋说，还不是你一句话的事？正所谓，欲加之罪，何患无辞？”

这也有点忒不要脸了吧？

不过，确实可行！

海涛眼睛一睁，认可地点了点头。


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