就在太上皇的信使从四面八方鱼贯而出，而贾琏也陷入巨大的精神压力之中的时候。

巍巍大山之巅，几只颜色灰暗的鸽子，借着黄昏的掩护，悄然飞出。

他们扑闪着翅膀，循着数月以来养成的记忆，十分轻易的飞入西边的一座皇家园林之内。

当夜，数骑快马四散而出。其中一骑，直接冲进了火器营的大营。

“都给我滚开，咱家要见镇远侯！耽搁了大事，你们十个脑袋也赔不起！”

火器营留守的官兵面色阴沉。

什么时候，一个太监也敢跑到军营里面来耀武扬威了？

几个人不由分说的将此太监拉下马给扣起来。

到底看在这太监并未携带凶器，也不像是找茬的，而且这太监的服饰，好像还有些级别。

为首的校官冷声道：“侯爷不在大营内，你若是真有紧急情报，我等可为你通传苏都尉，他老人家自会定夺。”

“反了反了！什么狗屁都尉，咱家要见的是镇远侯，除了他，谁也没资格接下这份密旨！”

听到“密旨”二字，火器营的官兵终于正色了起来，连忙将这老太监松开一些，并急忙去通报给在大营内留守的苏克光。

苏克光是贾琏从当初的神机营挖过来的。

火器营是小营，不设副统领，因此四品的都尉，便算是贾琏的副手。

他得知有老太监携带密旨而来，哪里敢怠慢，急忙出来迎接。

老太监却还是那般口吻，不见贾琏不开口。

苏克光虽然知道的东西不如解隽多，但是京城和铁网山出现变故的事情他还是知道的。

而且今日以来贾琏的反常举动，他也看在眼里。方才贾琏还将大营中的大部分兵员都调走了，连火炮都正在往库外搬，也令苏克光察觉出一些味道来。

因此虽然这个老太监一副瞧不起他的模样，苏克光也不在意，甚至在询问了对方的意见之后，立刻安排人带着他去见贾琏。

……

离铁网山只有十里地的一处山头之上。

贾琏伫立在此，拿着西洋望远镜，眺望着远处的山峦。

在他的视野之中，可以清晰的看到，山峦间那些延绵起伏的闪烁星火。

他知道，每一缕火光，可能都代表一营士卒。

说起来，明知道就在咫尺之间，正发生着一场足以影响一个帝国前途命运的争斗，而手握利器的他，却只能这么远远的看着，对于一向自比天命之人的他来说，确实不太是滋味。

“侯爷，山下有人求见。是个太监，自称是什么灵泉别院的管事，说有密旨要面呈侯爷！”解隽来到贾琏身侧，低声禀报。

灵泉别院？

贾琏隐约间觉得这个名字有些耳熟，再听到“密旨”二字，忽然就想到什么。

他立马将望远镜扔到亲兵的手中，转身大步而走。

山下临时的统领大帐之内，贾琏看到了这个老太监。

看起来五六十岁的样子，脸上带着一股难以掩饰的倨傲之色。

不过在确认他的身份之后，老太监却将傲气收敛几分，立马冲到他面前，悲声道：“侯爷，太子谋逆，犯上作乱。如今皇上圣躬危急，还望侯爷立马领兵救驾！”

贾琏闻言默不作声，给了左右一个眼神，除了解隽等少数几个人之外，其余侍卫尽皆退下。

“你说太子谋逆，想要加害陛下，有何为证？”

“这……”

“太子兴兵包围了铁网山，隔绝了内外交通。皇上的密旨还是通过飞鸽传书才传递到奴才们的手中。

皇上吩咐，让侯爷率领火器营全体将士驰援铁网山，迟则生变。事关紧急，侯爷千万耽搁不得啊，否则要是皇上有什么不测，你我便是万死难辞其咎啊……“

老太监越说越焦急，贾琏却只是冷冷的注视着他。

解隽便道：“你说这是陛下的密旨，你能拿出什么证据？实话告诉你，早在之前，我们就抓到了一批假借太上皇名义招摇撞骗的大胆狂徒。

如今你空口白话说是陛下的旨意，焉知不是宵小的计谋？

我们侯爷离京之前接到的旨意是在铁网山外驻防，保护二圣的安危。如今你却要我们撤防去攻山，要是出了什么岔子，谁能担起这个责任？”

“这……”

老太监一阵语塞，看着贾琏及帐下的将官皆是冷眼看他。

他忽然一拍脑子，手忙脚乱的从怀中摸出一物，结巴道：“这是总管交给奴婢的，说是陛下曾经说过，只要侯爷见到这块玉佩，就知道该怎么做了！”

解隽等人尚在诧异何物有此奇效，贾琏却“噌”的一下从位置上站起。

……

春夏之交，夜风习习。

数百只火把，将夜空照的通亮。

然而空气中除了火油燃烧的难闻气味，以及风吹火焰带来些许飒飒声之外，天地之间安静的可怕。

贾琏骑着他的那匹白马，慢悠悠的走到三千火枪军将士的面前。

在沉默了片刻之后，他缓缓开口：

“有人说，火器营只是我贾琏在陛下面前邀宠献媚的手段，既不练弓箭，也不练刀枪，到了战场上，注定是一群软脚虾。这个说法，你们认可吗？”

众火枪军将士，不知道什么逼宫、兵变，他们也不知道为什么大晚上要把他们集合在一起。

但是，他们是军人，还是隶属于御林军序列，他们也有自己的骄傲，岂能甘愿被人称作软脚虾？

若非因为这话是从他们最尊敬的统领大人口中说出来，他们一定会拿出背上的武器，用枪口让其再说一遍试试。

在短暂的哗然之后，火枪军很多士兵都大声回答不认可。

虽然声音此起彼落，但无疑将都将他们的愤怒表达了出来。

“还有人说，禁卫军每个营部的人马都过万，只有火器营只有区区数千人。而且，还没有经历过任何战火的洗礼，虽然空有一身唬人的装备，却不过是花架子而已，根本不配和禁卫军其他六大营部相提并论。

这个说法，你们服吗？”

“不服！！”

这一次，三千道声音忽然齐整，震天的吼声，仿若穿破了夜空的云霄。

“很好。

眼下，二圣率领宗室和朝中大臣们在铁网山围猎，太子却借机举兵，包围了二圣的行宫，欲图犯上作乱。

本侯接到陛下的密旨，令我进山勤王。

诸位，可敢与我一道上山救驾？”

贾琏的话，不可避免的引起了阵阵骚动。

但底层士兵哪里知道什么蝇营狗苟，弯弯绕绕。

他们也没有办法辨别上位者话语的真假。

他们只需要知道，他们信任谁，他们是在为谁卖命！

“愿誓死追随侯爷！”

一人震吼，三军附和。

“愿誓死追随侯爷！！”

“我等皆愿誓死追随侯爷！！”

“我等皆愿誓死追随侯爷！！！”

整齐的怒喝，声传数里。

夜幕下，贾琏的脸上也出现明显的潮红。

他振臂一压，所有的声音尽皆落下。

“好！既然诸位皆有此胆量，那么，今夜便是火器营的立身之战，也是你我之辈，扬名立万之时！

今夜，我们就用叛军的尸首，告诉所有人，我们不单单装备粮饷好是禁卫军之最，我们的战斗力，也是禁卫军之最。

今夜之后，我贾琏要让天下人都知道，火器营，才是天下最强之军！”

“侯爷威武！！”

……

宽阔的大道之上，数千火器营将士举着火把，宛若一条蜿蜒的巨龙，缓缓朝着铁网山靠近。

贾琏全副武装，骑马走在最前面。

行军打仗自非儿戏，况且铁网山上敌我兵马加起来数万之众，又是夜间，稍有不慎，便有可能全军覆没。

所以贾琏自然没有冒失的率领手下的三四百枪骑兵夜袭铁网山，那太过自大了。

他的王牌，还是手中那三百门重金打造的镇远炮。

那些玩意儿，要搬到铁网山，需要时间。

看着越来越近的山脉，贾琏的心里仍旧免不了起伏。

他是万万没有料到，宁康帝会通过这样的方式来密令于他。

今夜那老太监带来的玉佩不是别的，正是和当初宁康帝赐给他的那一块玉佩，一模一样。

贾琏犹记得，当初宁康帝赐给他这块玉的时候，曾经说过，此玉乃是他潜邸之时所佩，一式两块。

当时他并没有揣测到宁康帝的用意，今夜，却如醍醐灌顶一般。

宁康帝居然老谋深算至此，难道他当初就知道会有今日之变，所以提前留了一道后手？

不，宁康帝或许不知道今日之变故。

他如此，不过是未雨绸缪，在他身上留下一道符咒，一道将来可以借此，轻易调动他手中兵马的符咒！

果然，皇帝不是任何人都能当得好的。

是的，贾琏已经决定倒向宁康帝。

不单单是因为宁康帝“亲自”给他下了旨意，而是老太监在取信于他之后，也给他带来了较为完整的情报。

此时的铁网山上，虽然太上皇和太子看似占据上风，不但兵围了宁康帝的行宫，而且以太上皇数十年积累起来的威望，轻易就能调动来天下勤王的兵马。

但是，后知后觉的被动反击，怎么及得过宁康帝的处心积虑？

宁康帝这一击是务求万无一失的。

所以，尽管他在铁网山已经布置了足够多的兵力，但还是在外围，留下了许多诸如他这般的后手。

甚至于，早在数个月之前，他就养起了信鸽，就在灵泉别院，他潜邸之时纳凉的皇家园林。

这也是令贾琏叹服的地方。

凡事未虑胜，先虑败。

宁康帝显然是早就想好要在铁网山动手，所以他提前把一切的可能都想到了。

甚至担心自己请君入瓮之后，自身犯险，所以留下这一道后手。如此一来，不论他身处何地，他都能指挥得到他手中所有的力量。

此时此刻，便是贾琏易位思索，他要是在宁康帝的位置上，他觉得或许他都很难做到像宁康帝这般周全。

“侯爷，右边大道上涌现大批人马。”

就在离铁网山咫尺之时，手下斥候前来禀报。

贾琏当即令全军停止前进，策马来到高处视察。

果然，远处的大道之上，密密麻麻的火光，一眼看去都不知道有多少人马。

对方似乎也发现了他们，不多久就有数骑奔驰过来，随即一道粗大的嗓门响起：

“对面可是贾家贤侄？”

贾琏微微一笑，同样只领数骑上前，在对方数十步之前停下，拱手道：“小侄贾琏，见过谢叔父。”

“哈哈，我一听说你们这边没有装备刀枪剑戟，却个个背着一根黑黢黢的玩意儿，就知道是你小子的人马。

怎么样，贤侄可是慢了我一步哦。”

粗犷的声音，有些得意。

贾琏自不介意。

他早知道，宁康帝此番并非只征调了他的人马。

显然，对方也同样知道他的存在。

“叔父领兵数十载，兵法娴熟。俗话说，姜都是辣的老，小侄自然不敢与叔父比肩。”

“哈哈哈……”

许是被贾琏的一句马匹拍的够舒服，谢鲸直接打马至贾琏面前，往贾琏身后瞅了瞅，然后笑眯眯的道：“不是都说你的火器营是陛下的亲儿子嘛，怎么才这么点人？”

说着，谢鲸一指自己身后，道：“要不是时间不够，老夫此番带来的人马还可以多一倍！怎么样，足兵足甲，一万五千余哦……”

看着这在他面前嘚瑟的老家伙，贾琏心里暗暗撇嘴。

他岂能不知道，南大营满打满算也不足三万人。更何况，他谢鲸只是个游击将军，在南大营之中，也只是排在三四位的样子。

就这一万多人马，都不知道是他怎么坑蒙拐骗而来，还多一倍……

“叔父威武。”

“哈哈哈……”

谢鲸又是发出一阵爽快的大笑，看起来就是一个人畜无害的军中大老粗形象。

但是谁又知道，就是这样的一个家伙，今天早上，才一边喝着酒，一边就笑眯眯的将半尺长的匕首扎进自家老大的胸腔……

眼见贾琏似乎不太爱笑，谢鲸也终于收敛了一些笑声。

他看了一眼远处的夜空，然后回头与贾琏道：“看情况，周老头与褚良那小子一时半会也来不了。

何况就他们手里那点兵力，来了也顶不了什么作用。

陛下现在身处险地，事不宜迟，老夫觉得，我们应该立马攻山。

只要击溃了北大营的那群蠢货，再与陛下内外夹击，自然可以轻易杀败步军营那些绣花枕头。

贤侄觉得此议如何？”

贾琏笑了笑。虽然他们彼此知道有数支勤王兵马，但是宁康帝也只是让他们入山救驾，并没有要求他们必须合兵一处才能行动。

显然，这老家伙有些立功心切，或者是觉得胜券在握，所以有些迫不及待了。

而且，这姓谢的虽然表现的粗大条，但是听他话里话外，却有意识将太子和太上皇甚至是骁骑营避开，就知道这货绝对不像他表现的这么鲁莽。

“叔父既有此意，小侄自无不从。”

“哈哈，人都说你小子有种，果然没差。

好，既然如此，我们即刻动手。嘿嘿，小侄儿，可敢与老夫比划一番？”

贾琏眉头一挑：“如何比？”

“就比咱们谁先上山如何？”

谢鲸见贾琏有意，立马不怀好意的笑了起来。

人都说贾琏乃是京中第一才俊，是当今陛下最喜欢的心腹宠臣。

他倒要试一试，是不是虚有其表。

哼，旁人如何知道，其实他投靠宁康帝，更在贾琏之前！

凭什么贾琏可以人前享受荣光，他却只能委委屈屈，潜伏在南大营多年见不得光？

不过他倒也不是要对贾琏怎么样，从今夜这样的关头，宁康帝能想到让贾琏来救驾，就知道贾琏在宁康帝心中确实有些地位。

他只是想，让贾琏知道知道，姜真的还是老的辣！

当然，要是贾琏真的是个草包，他自然也不会介意好好的嘲笑贬损一番。

贾琏认真笑了起来。

“好啊，只是不知道叔父赢了如何，小侄赢了又如何？”

“咱们都是领兵之人，也就不用学着酸儒那般了。

这样吧，咱们都是从三品，也无法以职务论高低……不如这样，只要贤侄先老夫一步上山，以后有贤侄在的场合，老夫就绝对不坐贤侄上首，路上碰到贤侄，也让贤侄走前面如何？

总之，唯贤侄马首是瞻，嘿嘿。”

呵呵呵，这个老东西。

他一个二等男，自己堂堂二…三等侯，他倒是怎么都不吃亏。

“好啊，若是小侄输了，也同样如此。”

“爽快！”

谢鲸大笑着拍了贾琏的肩膀一下，然后道：“我比贤侄早来片刻，已经细细查探过了。

大军若要攻山，一共有两条途径较为妥当。

一条在西边，一条在东南边。

以老夫之见，你我两方兵马，就从此两方同时攻山，让敌人首尾不能兼顾，正合两面夹击之势。

贤侄兵马比我少，公平起见，就让贤侄先选吧。”

“既然叔父如此厚爱，小侄就却之不恭了。

小侄就选东南边吧。正好听说那边道路更平坦一些，小侄经验少，就不和叔父争首功了。”

“呵呵呵……”

谢鲸笑眯眯的，内心却骂了一句小滑头。

那只是平坦一点的关系嘛？宁康帝的行宫就坐落在东边，从那边上山，自然更容易见到宁康帝，拔得头筹。

不过他本来也是这般打算的。

他有着数倍于贾琏的兵马，要是把难啃的骨头丢给贾琏，最后却被贾琏拿下了，他的老脸就不用要了。

“既然如此，贤侄，我们就山上再见！”

“恭送叔父。”

……


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