“老爷，老爷，不好了……”

　　“何事惊慌。”

　　梦坡斋小书房，贾政正与二三清客畅谈经典，忽见身边小厮慌忙窜进来，便十分不悦。

　　“老爷，琏二爷，琏二爷在大院内审问赖大呢！”

　　“竟有此事？”

　　贾政神色微微动容。

　　赖大于贾政，便如昭儿之于贾琏，若非说是贾琏在审，而是官府衙门，贾政只怕精神都要一颤。

　　“因何事审他？”

　　“说是，说是赖大和赖大娘贪墨……成性……”

　　一听到贪墨二字，贾政眉头微皱，随即释然下来，早从椅子上站起来的他摆手对詹光等道：“诸公先在此稍坐，我去瞧瞧。”

　　说着，快步往外走去。

　　到了大院，果见此地人员聚集，账房走廊上，贾琏挺然站立，在他面前七八步下，赖大两口子低伏着身子，面色皆有惶恐。

　　“这些，是京中各家掌柜、老板亲自写下的字据，记录的是你赖大何年何月，什么时候，哪个地方，与他们商谈采买什么货物，又如何吃拿大量回扣，甚至如何仗着贾府的势力，强压市价的事。

　　一共七份，囊括你所经手或者令人经手的事情大小四十余件，涉及贪墨数目，共计三万八千三百余两。”

　　贾琏这话一出，满院奴才尽皆哗然。

　　三……三万多两银子？这得是多少钱，赖大怎么敢的？

　　也有早就知晓赖大一些根底的，此时则是冷笑一声，向周围众人，提及曾经他们所看见的，怀疑的赖大贪墨的事实。以前摄于赖家之威，不敢得罪，如今琏二爷既然亲自出手收拾他们，他赖家就是不死也得脱层皮，也不用怕他了！

　　赖大看着被贾琏扔在阶下的那些“状纸”，强忍着擦汗的冲动，跪走过去捡起观看。

　　但他心中却早有数，只是震惊于贾琏居然连这些罪证都给他收集了，还收集了这么多，因此不过略看一两份，抬头就开始磕头，口呼冤枉。

　　又朝着西边也猛磕头，因为他已经看见自己的靠山之一，赶过来了。

　　贾琏自然也看见贾政了，但是他既然不上台，贾琏也就当做没看见，继续冷声质问赖大：“冤枉？白纸黑字一桩桩一件件，写的清清楚楚。莫非，你还要我将人全部找来，与你当面对质？

　　也不用这么麻烦，林之孝。”

　　不知何时归位的林之孝，闻声立马对着后面一招手，顿时十来个荣国府家丁，押着五个面如土灰色的荣国府管事，扔到大院内。

　　赖大一见，心里更是继续往深渊下沉。盖因这几个人，都是他做总管这些年，提拔起来最得他信任的人，每一个，多多少少都知道他的一些内幕。

　　琏二爷连他们都抓了，可见对付他的决心。

　　他再也忍不住，擦了额头的一把细汗。但他却还没有放弃，也不想认罪，因为，他的两大靠山还没说话。

　　只要那两位不放弃他，他就会没事。

　　对于侯门公府来说，所谓的犯罪证据，有时候并不值得什么。只要贾母和贾政执意要保他，就是琏二爷再想办他，只怕也力有不逮，最后想来也只能妥协，对他小惩大诫。

　　因此赖大也不说话了，只是目光哀求的看着边上的贾政。

　　贾政暗叹一声，走向贾琏。

　　“老爷怎么来了。”

　　“听说你在审赖大，所以过来瞧瞧。”

　　贾政面色唏嘘，仰作不解的问道：“不知道，他究竟犯了什么罪过，让你这般生气？

　　不过是一个奴才罢了，你如今身份不一般，何必与他一般见识，还该多加保重才是。”

　　贾政这话，看似关心贾琏，却将欲保赖大之心展露无疑。

　　事实也果如赖大所想，对贾政这些人来说，底下人贪墨，要说他们一点不知道，那绝对不可能的。

　　别的不说，只看赖家将自家的日子，过的那般风生水起，家里比之一般富商巨贾还要气派，难道贾政是傻子，看不出其中的根本原因所在？

　　他自然看得懂，只是正如皇帝不差饿兵一般。赖大能够为他办好那么多事，岂能不让其沾点好处？

　　如今贾琏要揪住赖大贪墨的事实，大动干戈，贾政想的自然是大事化小，平息贾琏的怒气。

　　“至于赖大，他毕竟跟了我这么多年了，即便犯了错，你也看在我的份上，略作惩治，教戒他下次如何？”

　　果然，过度一句，贾政便直接为赖大求情。

　　很多人便十分嫉妒，贾政作为荣国府十余年的当家老爷，何等在意自己的体面，如今居然肯为了一个下人，当众求情。整个贾府，大概也就赖大一人有此殊荣了。

　　赖大果然信心大增，最懂审时度势的他立马磕头大声道：“还请二爷恕罪，奴才知错了。奴才甘愿接受二爷的惩戒，并保证从今往后洗心革面，再不敢有任何贪念，若违此誓，便是叫二爷当众打死，奴才也甘愿！”

　　赖大这话一说，算是给贾琏台阶下。

　　但是贾琏能下吗？

　　此番他准备如此充足，若是都不能将赖家铲除，他自己膈应不说，连他的威信，也会大为受损。

　　他也明白贾政为何会保赖大。毕竟，若是此时有人要动昭儿，他也会力保的。

　　一个连自己最信任的人都保不住的老板，注定是失败的。

　　贾政或许不善政治权谋，但是身为国公府的当家人，他天然的察觉到，他不能轻易让别人将赖大处理了。

　　于是贾琏对着贾政一拱手道：“赖大于我贾府，于老爷有功，这我是知道的。若非必不得已，侄儿也不会如此大动干戈。

　　实话与老爷说了吧，侄儿忍赖家，已经有两三年了。也一直给他们机会，想着只要赖大能够记得一点点赖嬷嬷对老太太的忠心，记得一点做奴才的本分，及时悬崖勒马，看在老太太和老爷的份上，我未必不能睁一只眼，闭一只眼。

　　但是！

　　这狗奴才显然是将侄儿的忍耐，当做退让和软弱。这两年，侄儿几次暗示、警告这奴才，要安分守常，他都不以为意，仍旧我行我素，肆意贪拿。

　　老爷方才也应该听见了，单是侄儿让人查出来的，这赖大一人，就贪墨了我荣国府官库存银，共计三万八千余两！

　　这是何等触目惊心的数字，老爷可知道，如今我荣国府官库所有存银加在一起，也不到这个数了。

　　老爷可又知道，这还只是我让人查出来的，而且几乎都是赖大在我贾府修建大观园的一年期间，所贪墨的数目。

　　若是倒追他做总管的十余年，这狗奴才，又该贪墨了多少，老爷可明白？

　　这等狗奴才，若是不及时肃清，以儆效尤，只怕我偌大的荣国府，被这些奴才掏空家财，不过指日之间罢了！”

　　贾琏的话语，怒气十足，掷地有声，让贾政都心神一震，忍不住惊疑道：“琏儿所言当真，他，当真如此胆大妄为？”

　　贾琏冷哼一声，让人将他甩到阶下的“状纸”捡起来，递与贾政观看。

　　贾政只是不喜欢俗务，其实他挺聪明的，一看这些有理有据的证词，他就知道，大概都是真的，因此不免对赖大也有些怒意，大声责问道：“你好大的胆子！”

　　赖大见势不妙，连忙辩解：“老爷息怒，奴才当真冤枉啊。那上面所说，奴才压低市价，确实有的，不过奴才这也是为了府里着想啊，奴才也知道这几年府里有些拮据，而为娘娘修建省亲园子，所需花费又太巨，因此便想着用尽量低的价钱，为府里采办足够的物料。但是老爷放心，所有经过奴才之手采买的东西，奴才都是亲自验过的，绝对没有任何以次充好的情况。

　　至于那些掌柜的说奴才强要回扣，便是纯属污蔑，他们大抵是记恨奴才以低价买他们的物料，所以才恶意攀咬奴才，还请老爷明鉴啊……”

　　“呵呵呵，这么说来，你贪污主家如此多的钱财，还是为主家着想了？”

　　贾琏忍不住笑了起来，也是难为赖大了，这般情况下，还能找到辩解的点。

　　听到贾琏的嘲讽，赖大不敢再说话，贾政也被贾琏收集来的罪证所震惊，一时不知道说什么，贾琏也没说什么，场面一时有些安静，似乎他们都在等什么。

　　……

　　赖大家，早就乱作一锅粥。

　　当贾琏的亲兵开道，林之孝家的率领一大票仆妇冲进赖大家的时候，赖大家上下二十余口人，全部惊慌失措不已。

　　对于抄家，贾琏的亲兵有着江南一行的历练，早就轻车熟路，将所有要道把手，所有不相干的人员，撵到一边看押。

　　至于林之孝家的，这么多年被赖家压着，心里本来就对赖家有嫉恨，此时得了机会，自然不会客气。那些得了她吩咐、许了好处的婆子们，一个个宛若打了鸡血一般，在赖家横冲直撞，将所有能翻找的地方，一一查验。

　　很快赖家就被翻了个底朝天。

　　“林大娘，所有的屋子都搜过了，就剩下赖老嬷嬷的正屋了，你看……”

　　一个仆妇走到林之孝家的面前说道。赖嬷嬷作为贾母从史家带过来的陪房丫鬟，地位之尊，在整个贾家奴才界，都是首屈一指的，等闲谁不给她几分薄面？

　　若非知道林之孝家的背后有贾琏撑腰，她们哪敢过来抄赖家啊。

　　林之孝家的也迟疑了一下，但是随即面色一狠，冷声道：“赖家贪婪成性，二爷是一定要严惩的。二爷可是交代过，此番赖大家里，一草一木，一砖一瓦，全部都不能放过，抄！”

　　“好，早就看他赖家不顺眼了。”

　　一干老婆子们撸起袖子，就要往赖嬷嬷院内冲。

　　“慢。”

　　一道清正悦耳的声音自后面响起，众人回头一瞧，立马就围了上去，巴结着笑道：“平姑娘怎么进来了，您在外面指挥便是了，不用进来，这些翻箱倒柜的脏活累活，岂能劳您亲自动手。”

　　林之孝家的以为，贾琏特意让平儿与她一道过来抄家，是来监督她的，怕她中饱私囊。但她早得到自家男人的反复交代，她也一心想要坐上内宅第一管事媳妇的交椅，因此即便看着从赖家搜出那般海量的财物，倒也没有敢动心思，因此也不怕平儿如何，只是维持面上的尊敬。

　　平儿将林之孝家的心思全然看在眼里，摇头笑道：“此番辛苦林大娘了，林大娘的忠心和能力，二爷都是十分信任的。

　　不过，赖嬷嬷毕竟是老太太的人，她人也老了，你们这般冲撞，万一她有个什么好歹，便是二爷，也不好向老太太交代呢。”

　　“那依平姑娘的意思。”

　　平儿笑了笑，没有解释，而是往前走去。

　　外面这般响动，赖嬷嬷自然不可能不知道，她院里的人，也早就慌了，甚至连赖嬷嬷都缩在门口观看情况。

　　也看见林之孝家的等人方才的凶狠，此时看见清正平和的平儿，顿时如见救星。

　　“平姑娘，我的平姑娘诶，这到底是怎么回事啊，怎么好好的，弄成这样了……”

　　赖嬷嬷在两个丫鬟的搀扶，窜出院门，对着平儿嚷嚷道。

　　人的名树的影，即便以赖嬷嬷的身份，一直不太在意过平儿这个荣国府“副总管”，但是听人夸赞的多了，也知道平儿是个好人。

　　人在危难的时候，总是希望有好人来帮忙的。

　　平儿扶起赖嬷嬷，道：“赖妈妈不用惊慌，没出什么大事，就是有人举报赖总管，说他贪墨了官中的银子，二爷不信，所以让我等来核查证实。赖妈妈放心，我们只是来核查的，不会伤人……”

　　赖嬷嬷人是老了，却也不傻。什么核查证实，这分明是抄家啊！

　　她也看见了，那些举着火，带刀披甲冲进她家的人，明显都是贾琏身边的亲兵，心里也很明白，这是贾琏的意思，否则借给林之孝家的一百二十个胆子，也不敢在她赖家胡来。

　　心里明白，却也不敢不顺着平儿给的梯子往下爬。

　　“平姑娘，我的好姑娘诶，可是，赖大他出事了？”赖嬷嬷知道，府里既然对她赖家出手，必定是因为赖大。

　　平儿长叹一声，看赖嬷嬷那一身贵气，却老态龙钟的模样，有些可怜，便解释道：“赖妈妈放心，赖总管也没事，他……二爷现在在审他。”

　　赖嬷嬷便悲忽出声，一种巨大的后悔感觉涌上心头。

　　到了他儿赖大这个份上，便是好的也是经不住审讯的，更何况，她如何不知道，她儿这些年做了什么。

　　“老太太，她老人家知道吗？”

　　迎着赖嬷嬷希冀的模样，平儿沉默了一下，“大概是知道的吧，二爷没有避着人，是在大院内公开审的。”

　　赖嬷嬷便瘫坐在地上。


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