“旧金山？还是阿拉斯加？”

        太子的书信，自然是极快的。

        皇帝回到了北京，心头一震。

        他早就听闻印第安人就是从白令海峡走入美洲，甚至做一艘普通的木船，日本暖流就能推着走到美洲。

        如果真的能够在美洲殖民，那是极好的。

        北美洲东西两部分，东部平原，西部山地，金矿是很多的，也是美国西部大开发的热点。

        “如果真的如此，过几年甚至能封几个儿子过去。”

        心中定了主意，朱谊汐动手写道：“吾儿所言颇对，此地应为美洲，即其所言的新大陆也。”

        “野人众多，土地辽阔，颇利于我大明，吾儿应当细细查验，再三打探，莫要乱了心思，你须以北极城为重……”

        放下笔，朱谊汐开口道：“将此信寄给太子。”

        “是。”刘阿福应下。

        旋即，一幅巨大的坤舆万国图，就呈现在皇帝面前。

        其长三米八，宽一米九，宛若屏风。

        实际上，皇帝就是让人复制一份，重新用刺绣描绘，变成了屏风，可以随时审看。

        这是利玛窦和李之藻合作绘制的世界地图，是中国最早的彩绘世界地图，万历三十年献给了大明皇帝。

        当时地图是以欧洲为中心，但利玛窦为奉承皇帝，以大明为世界中心，从而令当时的朝廷备受震撼。

        其由三部分组成，主地图，包括五大洲，海洋，特产物种等；天文图、地理图；以及最后的解释说明。

        在早些年，对于此图，他一直是再三观摩，与后世的地图进行印证。

        其百分之八十都是较为可靠的。

        如今再看，他手指不自觉地从黑龙江，划到了北极城，再是白令海峡，然后再是美洲。

        这是一条航线，切实可行的航线的。

        但如果靠官府力量进行开发，不知何时才能开发完全。

        所以，还得有个像东印度公司这样的纯粹利益集团才能尽快发展。

        而且官僚们唧唧歪歪，就算有钱也舍不得花，一心一意就想着攒钱，如今安西和东北的开发海来不及，再去美洲，那就强人所难了。

        心中思虑后，朱谊汐随口吩咐道：“让内务府大臣过来。”

        “顺便，把卫匡国叫过来。”

        在钦天监工作的卫匡国，稀里糊涂的来到了山庄中。

        多年的避暑流程，几乎所有的衙门都在玉泉山有了办事地点，随时可以为皇帝服务，钦天监也不例外。

        耶稣会的传教士们孜孜不倦地实行上层路线，故而卫匡国在钦天监也挂着职务做事。

        也只有在这种专业性特别强的机构，西夷身份才不会被排斥。

        卫匡国身着官袍，头戴乌纱帽，满脸的疑惑。

        但他却不敢马虎，迫不及待的跟着小宦官而去。

        片刻后，他就见到穿着鱼白色长袍，着着木屐的皇帝。

        此时的皇帝满脸的闲适，左手抱着花白肥猫，右手则不断地撒着鱼食，看样子心情不错。

        卫匡国心中一定。

        “臣，钦天监监副卫匡国，叩见陛下。”

        “起来吧！”

        朱谊汐瞥了一眼卫匡国，其六十三岁，胡须发白，褐绿色的眼眸颇为显眼，五官突出。

        似乎是因为吃多了大明的饮食，其相貌也没了一开始的凌厉，反而柔和了许多。

        饮食改变相貌，这是有道理的。

        “谢陛下。”卫匡国纯粹的北京话，已经强过了大明九成百姓了。

        “今日召你来，也没什么大事。”

        朱谊汐坐在石头上，半倾着身子，惹得一旁的宦官们心急脸变，但他却不管不顾，自在地喂鱼。

        “欧洲那边，使团应该已经抵达了荷兰，与罗马教廷怕是已经谈起了东方教区的事。”

        卫匡国闻言，神色一正，屁股半挨着椅子，越发地恭敬起来。

        他对于东方教区的设想，自然是了解的。

        因为这就是他向皇帝提供的设想。

        印度以东，包括荷属东印度公司（新教）在内，十几个国家等，都属于东方教区的范畴，几乎是半个亚洲。

        总主教由罗马任免，但副主教，以及各大小教区的主教，则由皇帝任免。

        罗马得其名，大明得其实。

        而耶稣会，则保住了胜利果实。

        这是三赢的局面。

        而且表面上他为了满足皇帝开疆扩土的野心，将荷属东印度群岛纳入东方教区的范畴，就是为了让大明和荷兰起冲突。

        毕竟荷兰这个新教国家，如今称霸欧洲海洋，让他与大明相斗，教会怎么也能得其利。

        异端比异教徒还要可恶。

        “如不出意料，教宗必然是会应下的。”

        卫匡国深吸口气，沉声道：“教廷直辖土地日渐萎缩，法兰西、奥地利对意大利觊觎颇深，教廷日子并不好过。”

        “没错。”

        朱谊汐点点头，笑道：“如果不出意外，你将会担任东方总教区的副大主教，官阶为从二品，挂礼部侍郎衔。”

        卫匡国对于副大主教是有期望，但对于礼部侍郎这个头衔，他是确实没想到。

        在大明多年，他当然知道侍郎的意义所在，这是大明真切的朝廷重臣，在他前面的官员只有寥寥数十位罢了。

        “臣叩谢皇上隆恩。”

        卫匡国大喜过望，迫不可待地跪下磕头，一气呵成，毫无阻碍。

        “这是伱应得的。”

        朱谊汐倒是不以为奇。

        这群欧洲人在大明待久了，就习惯了三跪九叩的礼节了，传教士也不例外。

        如今大明无论是经济、军事，人口，土地等，都是世界第一，在这种情况下，自诩为文明人的欧洲怎能继续在大明保持骄傲？

        虽然卫匡国为副大主教，但大明教区的主教，朱谊汐却会任免汉人来担任。

        虽然耶稣会的人对于皇帝比较尊重，但汉人对皇帝却是服从，彻底的服从。

        而且更容易控制。

        至于朝鲜、秦国等教区，皇帝基本上会任免汉人主教，从而维持皇权的崇高性。

        聊完了这件大喜事，朱谊汐才步入正题：

        “荷属东印度公司，你应该了解吧！”

        “臣略知一二。”卫匡国想了想，认真道：“如今欧洲只有荷兰设立公司形式，如西班牙葡萄牙等国，则是由各王国亲自征讨。”

        “不过，东印度公司股票大增，获利极多，惹得其他国家纷纷效仿，也设了公司模式。”

        “一般来说，国王会签署特令，允许公司买断某个地方的贸易路线，其会被允许拥有军队、文官等，是一个庞大的殖民地征服机构。”

        “西班牙在南洋，葡萄牙在印度东海岸的贸易点，都被荷属东印度击破，由此可见其厉害……”

        在欧洲的殖民扩张中，西班牙和葡萄牙是先驱，他们采用的是政府行为模式，从而让国王和贵族们获得了大量的财富。

        但这种情况下，弊端很明显。

        官僚的贪腐和低下的效率，在殖民上很难对付荷属东印度公司，以至于东方贸易机会被其垄断。

        而荷属东印度公司，则因为自主性强，可以随时的选择攻击或者防守，再加上利益的，使得其野心极大。

        但在朱谊汐看来，荷属东印度公司也有弱点，那就是后劲不足。

        换句话来说，就是荷属东印度公司，与荷兰官方的距离太远，得不到真切的支持。

        如英属东印度，就是因为其半官方机构的缘故，海军和陆军随时支援，甚至英国政府的背书，而荷属东印度就很难如此了。

        所以，对于大明来说，荷属东印度不可取，西、葡这种直接上也不行。

        英属东印度这种最合适了。

        耳听卫匡国的言语，心中思虑着殖民地征服的形式，朱谊汐心中有了定计。

        “嗯，我明白了。”

        朱谊汐点点头：“有劳你帮我找几个东印度公司的职员，或者西、葡两国有殖民经验的人，报酬好商量。”

        “臣明白了。”

        卫匡国忙应下。

        他知晓，这位皇帝陛下看来也是舍不得殖民利益，想要开展殖民活动了。

        半个时辰后，内务府大臣王鹤就匆匆而来。

        前任内务府大臣张祺因为年迈，在几年前就已经告老还乡。

        经过一番举荐和挑选，皇帝就挑中了王鹤。

        他是徽商出身，本就是皇商体系中的一部分，经营水平出色，尤其是在商界，以吝啬节俭著称。

        对于内务府这样一个庞大的盈利机构来说，赚钱固然重要，但节俭同样不可小觑。

        有时候节省下来的钱，甚至比利润还高。

        在内务府扩张了十几年后，也该稳定一些了。

        四十来岁的汪鹤，脸颊削瘦，眉毛细长，目光炯炯，一身淡蓝色长袍，黑色布靴，显得精神翼翼。

        虽然是内务府大臣，但他却并没有穿着官袍，而是一身民衣。

        这是十几年来的传统。

        内务府本来就是皇帝的私臣，为皇家办事，官衔什么的只是一种方便行事，并不能与外朝流通。

        也就是说，内务府大臣并不会像清朝那样，可以随时转去外朝为官。

        科举出身依旧是正途主流。

        由于是家臣，私臣，所以内务府与锦衣卫一样，完全由皇帝处置，无需征询文官的意见，可谓是极爽。

        “臣，王鹤，叩见陛下。”

        “平身。”

        朱谊汐微微点头：“内务府如今有多少人？”

        汪鹤眼眸一转，随即道：“有官身的约莫一百二十人，余下吃粮的则不下三千人。”

        “而皇商体系中，家产百万以上的有十二家，十万的三十六家，以下的七十二家……”

        皇商体系，是内务府的重要组成部分。

        内务府除了经商以外，还需要对皇家用品进行采购，自然不能做到万事亲为，必然就有许多商家合作的，让其代为采买。

        所以这些皇商，也多少采买商，为皇家服务。

        而在前明时期，一切的御用东西，要么是官衙自己做，要么是让地方进贡，劳民伤财。

        如今这般经过皇商一道手续，虽然人就避免不了劳命伤财，但锅却是让商人背去了，皇帝声誉无损。

        等到有的皇商声名狼藉，或者不听话，那就是杀猪的时间了。

        所以对于这些皇商，内务府还会统计其身家，其中的意欲不言而喻。

        皇商的义务是替内务府采购货物，同时在处于半官身状态，所以那里受灾了，本土皇商则要捐款，以内务府的名义捐款。

        至于成为皇商的好处，光是皇商这个头衔，就能让其在大明境内经商毫无阻碍，甚至直接可以入衙见官员。

        所以许多皇商们基本上贴钱服务，就为了其名头来经商。

        “有千万身家的吗？”

        皇帝突然问道。

        汪鹤为之一怔，马上道：“内务府多年来一直避免将那些地方豪商纳入，以年其不可控之，所以身家千万的没有。”

        “不过在民间，盐商，晋商、徽商极其活跃，身家千万的不在少数。”

        “也对，徽商钱庄，晋商钱庄，不知道堆起了多少富人。”

        皇帝这一感叹，让汪鹤浑身打颤。

        作为徽商出身，他当然明白皇帝对商人的恶意。

        昔日的满清八大皇商，让晋商蒙受了不少的牵连，往日能与徽商并驾齐驱，如今却被压一头，一压就是十几年。

        晋商委屈，那八家人虽然是晋商出身，但与其他的晋商没啥关系，甚至许多都是竞争对手。

        但皇帝就认准，你也没办法。

        这就是皇权的威力。

        “好了。”朱谊汐轻笑道：“告诉那群皇商，即使是为内务府做事，也要谨守本分，赚钱可以，但该纳的赋税绝不能少。”

        “不然，有其好果子吃。”

        “是！”汪鹤浑身一震，忙应下。

        可恶，竟然是有一些害群之马逃税了，让皇帝起了恼意。

        这要是牵连到我们，死不足惜。

        随后，两人又畅聊了一些内务府的赚钱事务。

        糖，盐，铁，矿，茶，生丝，木材，内务府都有涉猎，甚至垄断了金鸡纳霜的贸易。

        皇帝最后谈起了太子所言之事：“那里有金矿是无须质疑的，但官府又不太合适，故而内务府牵头一些皇商去做。”

        “对了，你去参考下荷属东印度公司，之后再与我来说。”

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        (本章完)


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