老朱冷哼一声，说道：“你也不要给他脸上贴金。当初二弟之所以会构建卫所，以组成联合之势抵御倭寇入侵，那是因为大明刚刚立国，百废待兴国库空虚没有多余的钱财来建立水师而已。韩度不过是占了二弟的便宜，他的确是清剿了倭寇，但是也不看看他花了多少钱去打造水师舰队。尤其是那些新式战船，每一条每一门大炮都是钱砸出来的。若是将他放在二弟的那时候，他未必有二弟做的好。”

汤和笑了笑，知道皇上是说话讨喜他，并没有继续说下去。转而说道：“不过韩度的想法的确是要高咱一筹，他设想的以旧港宣慰司为藩篱，以南洋为转圜余地，再以北边倭国一路南下，链接琉球鸡笼，直到吕宋，构建出一条海上长城出来，可以确保大明无忧也！”

老朱雄视天下数十载，自从韩度进献万国全图之后，这副图就深深的刻画在他的脑海里。汤和只是一说，老朱脑海里便浮现出一条清晰的线条，从最北边的倭国，沿着大小海岛一直延伸到吕宋。

“好，好一座海上万里长城啊！”如此恢弘气魄，让老朱都不由得为之震动。老朱连忙打开奏折，从头至尾的仔细看了一遍。

汤和的气魄太大了，不亚于现在还在修葺的大明万里长城。而且相比起大明万里长城，这座海上长城更加容易建立起来。只需要在关键的节点岛屿建立水寨，有着水师驻守和巡逻便可以了。

秦始皇修建万里长城，帮助华夏抵御了草原部族的侵扰上千年。若是大明能够再建成一条海上长城，必然会将大明保护的固若金汤，千古扬名。

是，大明水师纵横无敌，现在的确是用不到这座长城。但是人无远虑必有近忧，若是将来有朝一日大明水师不再无敌了呢？那这座海上长城，就是大明抵御海上来犯之地的坚固屏障。

老朱兴奋了片刻，紧接着就是眉头一皱，“可是这倭国......”

汤和也点头说道：“不错，这海上长城最关键的一点，就是倭国。若是倭国能够为大明所用，那么这海上长城自然是固若金汤。但是若倭国不能为大明所用，那么这海上长城就形同虚设。甚至若是倭国和大明敌对的话，那他们还可以顺着南下，直接摧毁大明所有的水寨。”

老朱脸色也冷厉起来，盯着汤和问道：“二弟有何高见？”

汤和气息有些不稳，不过他还是强忍着不适，说道：“倭国和高丽不同，高丽虽然在前元的时候忠于蒙元，甚至在大明立国之后，他们仍然是奉前元为宗主国。不过这也算是高丽忠心的体现，并没有什么大错。但是倭国向来夜郎自大，他们甚至连前元的宗主国都不承认。对我大明更是无礼冒犯，斩杀明使羞辱明臣。如此狼子野心之辈，绝不可留下，以免为后世子孙留下心腹之患。”

“臣以为，上位当兴兵讨伐不臣。破其国，灭其宗裔，划郡县而治之！”老朱深深的看着汤和，片刻之后不得不开口说道：“欲要灭倭国，最好的办法莫过于派遣水师。而论海战，韩度当属第一。二弟这是，想要为韩度求情？”

马皇后也猜到汤和的目的了，不由得脸上露出笑容。心里感叹道：“果然还是汤和了解皇上，若是汤和直接上来就劝皇上绕过韩度，恐怕不会有什么效果，甚至还可能会惹恼皇上。但是汤和的方法却与常人不同，他没有一上来就劝皇上饶了韩度。而是先拿出海疆防御的策略，然后再逐步体现出韩度的重要。如此一来，皇上想要破灭倭国，建成海上长城，就必然不会少了韩度。若是韩度能够主持这次灭国之战，那么韩度现在的问题自然不再是问题。不直接为韩度求情，反而拿出更大的目的，将韩度的麻烦融入到这过程当中却解决，果然是非比寻常的高明手段。”

汤鼎半响之后才反应过来，他看着躺在病床上的老爹。现在的爹消瘦的好似只有一把骨头，满脸都是行将就木的病容，但是老爹的眼睛却异常的明亮，闪烁着智慧的光芒。

以往老爹的教导就好似幻觉一样历历在目，以往老爹教导他的时候，他只是乖乖的听着，生搬硬套的记下来罢了，根本就没有多少他自己的领悟。可是这一刻，汤鼎好似对老爹的话有所领悟了。

老朱看着汤和，不得不沉默下来。老朱当然想要大明的国祚千秋万代，当然不想有朝一日子孙后代受到海上的威胁。而且倭国狂妄自大，不仅杀了大明使者，还在国书当中以“日出之国”自居，将大明贬为“日落之国”，老朱心里早就憋着一股子火气。只是因为当初大明国立太弱，又面对残元的威胁，不可能两边作战，才不得不忍了下来。

但是现在，残元已灭北方再无威胁，而且大明盛世降临国力强盛，又有着纵横无敌的水师，正是大明一雪前耻的时机。再加上倭国阻碍了大明建立海上长城，真是天时地利人和都要倭国去死，不死都不行！

但是用水师，就必须要用韩度！

当然用其他人也行，但是那样的话，胜负没有保证不说，就算是大明最终胜了，花费的代价肯定也会比用韩度要大得多。

“非得韩度不可吗？”老朱语气不得不缓和下来。

汤和笑了一下，说道：“臣只是为上位建议，至于上位用谁，自然由上位乾纲独断。”

老朱深吸口气，叹道：“韩度身为驸马，却与别的女子纠缠不清，甚至还因此生下孩子。若是朕不严惩，就此放过他，那大明皇家的颜面何在？朕的颜面何在？”

老朱不是在询问汤和，而是要汤和给他一个台阶下。

汤和自然是听懂了，沉思起来如何给上位这个台阶。

片刻之后，汤和缓缓开口：“若是上位不嫌弃的话，臣愿意以信国公爵位，换上位饶恕韩度。”

老朱都惊了一下，连忙问道：“二弟你在胡说什么？你的信国公爵位是你出生入死几十年搏命来的，再说了一门公侯这可是大明独一份的荣耀？再说了，信国公爵位与国同休是要传给子孙的。没有了信国公爵位，你的子孙怎么办？”

汤和实在是太了解老朱了，别看老朱现在紧张兮兮的好似深怕汤和就不要信国公爵位了。但是其实，老朱恐怕是在担心自己反悔。

一门公侯的确是荣耀，但同时也是繁花着锦烈火烹油。与其成为众矢之的，还不如退一步海阔天空。既然注定要失去，那为何不拿出来换韩度一条生路？

如此恩情，韩度必然会后回报到子孙身上。比起一个人人争抢的信国公爵位，这才是最好的处置方式。

汤鼎眼睛里面的惊讶之色一闪而逝，不过他没有丝毫的动心。信国公爵位虽然尊崇，而且必然是他的。但是他却没有丝毫的留恋，因为他坚信以他自己的本事，迟早会立功得封公爵。比起从父亲那里继承来的爵位，他更加喜欢靠自己的本事名正言顺受封的。

“臣如此，正是为了儿孙计。”汤和缓缓回道，“给儿孙留下金山银山，也不如给儿孙留下一个良师益友。金山银山也有花光的一天，而良师益友却能够守着儿孙一生一世。”

汤和看似在说他自己的情况，但是却是在那话点醒老朱。饶韩度一次，将来韩度必然会死心塌地的辅佐朱标。有着韩度的辅佐，朱标至少能一生无忧。比起所谓的皇家颜面来，孰轻孰重显而易见。

汤和笑呵呵的叹道：“臣这一辈子，无非不过是为了儿孙忙活罢了。为了儿孙，臣这张老脸不要了又如何？”

老朱沉默了，越是年纪大，他便越是感到自己这辈子快要走到尽头。而越是这个时候，他就越是在意朱标。因为这个时候朱标不仅仅是他中意的儿子，更是他生命的延续。汤和这句话算是说道老朱心坎里了，为了儿子脸面算什么？

汤和见时机成熟，又继续说道：“上位，韩度是旷世奇才。有着他辅佐太子殿下，大明至少可以兴盛百年。与大明百年的兴盛比起来，韩度身上就算是有点瑕疵，那也是瑕不掩瑜吧。”

老朱彻底被汤和说服，随即竟然慢慢的笑了起来，长长舒出一口气。这口气是老朱因为韩度的事情，一直憋着的火气，本以为只有用那女人和孩子的血才能够宣泄出来，没想到竟被汤和给化解一空。

微笑着看向汤和，老朱再次确认道：“二弟真的愿意用信国公爵位，来换韩度？”

“小弟拜谢皇上。”汤和浑身动弹不得，但是他却拼命的点头，眼眶当中流下两道泪痕。

“好！朕答应你！”老朱也感动的点头。

与其说汤和是用信国公爵位替韩度求情，不如说汤和是在用这爵位给老朱当垫脚石，给了他一个台阶下。

汤和临死都还在为他考虑，这份情义老朱必须要领。


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