对于辽国的内外交困，大汉这般可是洞若观火，刘皇帝也让他的军政重臣们一起商讨过，面对如此形势，辽廷会采取怎样的办法解决。

　　根据北方新消息与新情况的不断传来，汉廷这边也讨论的不止一次，各有各的想法，且每一次得出的结论也各有不同。

　　但有一点是大汉重臣们达成共识的，便是，于契丹而言，外患大于内忧，如若大汉的威胁不解除，那么漠北纷乱永远不可能停罢。

　　而这一点，似乎又是一个无解的难题，大汉隔岸观火尚且来不及，看到正热闹，怎会容其轻易落幕。

　　曹彬提出，辽主或许会遣使求和，称臣纳贡，以求先解外忧，再消内乱。但这需要含羞忍辱，饮仇罢恨，更重要的，得刘皇帝格外施恩，但是,  刘皇帝又岂是心慈手软之人。

　　不过，对于曹彬的想法,  刘皇帝倒给予了一定认同。汉辽之间,  打打和和也属正常,  正式的议和都有两次，还有通婚往来,  即便血仇已深，为济国家之危难，即便向仇敌稍低其头,  求得一个生机，以辽国君臣的器量，也未必做不出来。

　　因此，刘皇帝还真就带着一点期待,  观望着辽国的抉择与反应。然而，过了这么久，辽国似乎也没有服软的意思,  一面防备的大汉的侵袭,  一面积极平定内乱。

　　事实上，哪怕辽主真的选择臣服了，刘皇帝也未必会同意,  他可不会学夫差,  给人卧薪尝胆的机会。他所享受的,  还是敌人屈服给他带来的心理满足感。然而，耶律贤却似乎有些不上道。

　　此番，忽闻有辽使来,  心有所念，刘皇帝也就下意识觉得是耶律贤扛不住了，派人乞和来了。

　　“萧思温？这可是个大名鼎鼎的人物啊！”刘皇帝玩味一笑：“前者汉辽两度议和,  都是那萧护思，怎么此番换了萧思温？可曾表明来意？”

　　张雍答道：“萧思温表上所言,  正是奉辽主之命，南来议和！”

　　“哈哈！”闻言，刘皇帝顿时大笑，脸上浮现出明显的自得之色,  而后淡淡道：“朕还以为耶律贤的骨头硬,  宁亡不屈了！”

　　“不过,  奏上还言,  萧思温此来有所异样！”张雍又道。

　　“有何异样？”刘皇帝不禁发问。

　　“据燕山道上报，萧思温随行扈从上百人，车辆甚多！”张雍禀道。

　　“这有何异？不过排场大了些，萧思温既为辽国高官重臣，又是契丹贵族，多带些人有甚奇怪之处？再者，辽国内部可不安宁，多备些扈从以作保护，并不足奇吧！”刘皇帝说道。

　　“这上百扈从中，包括萧思温的家眷子嗣，赵相言，萧思温此番似乎是举家南徙！”张雍道。

　　“哦！”刘皇帝顿时醒了神，显然也察觉到了一丝不对劲，悠悠道：“看来其中，确有蹊跷，朕倒对此人来意，更感兴趣了！”

　　思考一会儿，刘皇帝指出：“朕记得，此前武德司、军情司所报辽国内情，都曾提到，自耶律贤返回临潢府后，对萧思温有些不满，屡有指谪，这位萧枢密在辽国朝堂的日子，可是不那么好过啊！”

　　“陛下的意思是？”张雍会意，问道。

　　“不必去猜，朕也不想去猜！”刘皇帝微抬手，说道：“人既然已经来了,  什么情况,  有何目的，早晚会浮出水面！”

　　“那关于此奏，政事堂那边，如何答复？”张雍请示道。

　　“有客南来,  就便招呼着！”刘皇帝吩咐道：“就让赵普他们按正常礼节接待吧，让沿途官府，做好供应，若真为议和，那同那萧思温谈一谈，怎么谈，让赵普自己拿捏！

　　另外，朕这段时间就待在嵩山了，待秋凉之后再返京，一应事务，仍有太子与赵普主持！就这样，拟制发传吧！”

谷椢</span>　　“是！”张雍应命。

　　“对了，恩科试举快开始了！”刘皇帝道：“这可是下半年开年朝廷最重要的一件大事，容不得疏忽，让政事堂尤加重视，尤其武举，此为开国第一例，务必做到妥善周全！”

　　“是！”

　　“你去吧！朕再小酌几杯！”刘皇帝摆摆手。

　　“臣，告退！”张雍起身礼退。

　　......

　　远隔千里以外，自燕山通往河北的官道上，一支上百人的车队正缓缓而行，车轮辚辚作响。车队扈从，全是意域服饰，十分显著的契丹发式，一个个沉默不语，低调行路，气氛显得有些沉闷。

　　这支队伍，自然就是南来的萧思温一行了。而队伍之外，尚有一队大汉官骑，前面引道，后面压路，当然，免不了的是监视着这些契丹人，哪怕他们挂着使节的名头。

　　烈日之下的赶路，滋味是不好受的，官骑们奉命，不敢迁延怠慢，但难免心生火气，看着这些契丹人的目光也多有不善，监视可谓严密。

　　一直到日暮，将至驿所，车队终于停下，带队的一名军官扬鞭策马，驰至其中一辆马车前，微仰着头，大声唤道：“萧使君！”

　　车帘掀开，一张疲惫且沧桑的老脸探了出来，正是萧思温这契丹老酋。看着军官，萧思温也不在意其倨傲态度，含笑道：“张队将，有何见教？”

　　队将盯着萧思温，手指前方，道：“已至道界，再往前走，就是河北了，我们弟兄也就将你们送到此处，就此分手吧！待河北来人交接过后，我们就当返回复命了！”

　　“多谢张队将！”萧思温闻言，当即说道。

　　“谢就免了！您是大人物，朝廷的座上宾客，我们只是当兵的，奉命行事罢了！”队将淡淡道。

　　能够感受到队将语气中的不满，日虽已暮，夏风习习，但天气仍旧炎热。对此，萧思温不以为意，回过身，从车厢里取过一个小箱子，递给队将，道：“有劳张队将一路开路护送，辛苦了，区区薄礼，略表心意，还望收纳！”

　　队将闻言眉头一挑，目光顿时就被这箱子吸引了，倾身接过，最上却客气得很：“萧使君客气了，大可不必！”

　　接过，把箱子稍微打开个细缝，往里一瞧，顿时笑开了花，脸上怨气也没了，嘿嘿笑道：“这如何担当得起，若是让上面知道了，怕是要问责了，萧使君这是让我犯错了！”

　　话是这般说，但队长很麻利地将箱子收到马背上的一个篼篓里，还用一张灰布掩上。见其动作，萧思温面色如常，只是亲和地道：“应该的！自大定府南来，队将与官兵们沿途护送数百里，确实不易，我们这一行人也多受照应，老夫心存感谢，别无他意！”

　　听其言，队将看萧思温这老酋也越发顺眼了，当即拱手道：“此处乃是河驿，萧使君一行就在此歇息一夜，在下与河北来人交待后，明日再护送你们南下！”

　　“一切悉听队将安排！”萧思温也拱手回了个礼。

　　“萧使君且稍坐！”

　　言罢，队将便打马而去，马蹄子似乎都撩得欢快。望着其背影，萧思温老脸上的笑意逐渐消失了，望向南面，隐隐能听到河水奔腾之音，那是巨马河。

　　“也不知当初萧护思南使，是否也是这般经历！”萧思温面色深沉，低声感慨了一句，而后放下帘幕，缩回车内。


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