“何止是过节！那是不共戴天的仇！他们夺我田地，害我家中妻儿老小性命！”贼人说着说着就红了眼，突然大吼一声：“啊！那群畜生！我要他们不得好死！”

    他一激动，卫湘脖子上的刀就不稳，一下子将她的脖子划出了一道伤口，还好没有伤及要害。

    “你不要激动！有话好好说，与你结仇的是别人，不是她！不然你换我挟持，你也知道这些人都听我的，我比她更有价值！”司马衷让侍卫们原地待命，自己地向前奔了好几丈。

    “止步！”司马衷在距离他们还有两丈远的地方，那贼人立刻喝止了他，见他停下来才继续说道：“你当我傻，还是你傻？你虽然看着才十五六岁，但力气肯定比这个小女郎大，倒不是说我制不了你，但我何必浪费自己的力气！”那贼人头脑倒是十分清醒。

    “那你到底要如何？”司马衷无奈道。

    “我也不知道要如何，我只想活命，但我很清楚你们不会放过我，所以你教教我，我到底要如何？”那贼人方才还有些癫狂，现在又十分冷静。

    司马衷被他这番话弄得十分无语，场面似乎有些尴尬，这贼人想得倒是通透，“既然你这么说了那我就实话告诉你，如果那位女郎有什么闪失，你肯定无法活命，如果那位女郎毫发无损，你也有可能无法活命。至于能不能活命还要看你自己。”

    “怎么看我自己？”那贼人被司马衷这话绕了进去，下意识问道。

    “首先你得放开那女郎，其次你得告诉我你的仇家是谁。”司马衷说道。

    “然后我就能活命？”贼人问道，但立马又摇了摇头说：“像你们这样的人说话没一个可信的，我不与你废话，反正我大概是活不成了，先杀了这个女郎，有这么一位小美人陪我上路也算是值了！”

    说罢，他作势欲砍。

    “且慢！如果我说我可以替你报仇呢？”司马衷连忙问道。

    “你都没问我仇家是谁，就确定能替我报仇，你真当我是傻子？”那贼人明摆着不相信。

    “那你说你的仇家是谁？还有，你叫什么名字？”司马衷问道。

    “张五！我的仇家是颍川荀氏，你们这些世家子弟肯定都知道。”那贼人看只司马衷一人上前与他说话，侍卫们都在远处，渐渐放下了心中的警惕。

    司马衷闻言皱了皱眉，颖川荀氏，他现在还真的动不了，但他没有着急否认，而是问道：“具体是颖川荀氏的哪一支？”他相信就张五这样的小人物，还不够资格跟直系的颖川荀氏结仇。

    张五见司马衷问得详细，也生出了万一真能报仇的希望，想了想答道：“我也不知道是哪一支，那人叫荀波，据说是朝中什么中书监的远房侄子。”

    原来张五家本是颖阴县的在编农民，有自己的土地，但他们除了要交田租、户调这两种正税之外，还被时任当地县令的荀波征收了其他名目的赋税。因为他们家光靠种地维持不了生计，所以又在鱼塘里养了鱼去卖，荀波就以此为名目向其征税。

    张五不清楚，司马衷心里是有数的，光一个县令还没有那么大的胆子敢私自加征其他赋税，他背后肯定还有其他人。不过颖阴县的这种现象并不是个例，其他地方也普遍如此。

    随着赋税越来越重，张家欠的租税越来越多，前年豫州大水，颖阴首当其冲，张家的房屋被大水冲毁，庄稼也被大水冲得颗粒无收。

    地方政府不但不开仓赈灾，免除赋税，相反还让他们按时纳税。当时别提什么纳税了，人都活不了，张家的老小不是被活活饿死，就是病死，张五是命硬才活了下来。

    这还不算，荀波因张五交不上税，竟强行收回了张五的土地，直接将地据为己有。他假仁假义地给出张五另一个选择，那便是成为他家的佃客，张五哪里肯，反正自己已孤身一人，于是成了流民，四处游荡。

    因自己为人仗义，又耍得一手好刀，还有些头脑，身边渐渐聚集了这二三十个流民，干起了打劫来往富贵之人的勾当。他们居无定所，走到哪算哪，官府也拿他们没办法。

    卫湘听后对张五的遭遇深表同情，但也强烈谴责了他们这抢劫杀人的行径。

    “哼！你们成日里锦衣玉食，当然不明白我们这些穷苦人的难处！我不需要你们同情，我也不在乎被你们骂。”张五或许是觉得今天死定了，话也多了起来，“我该说的也说了，这仇你到底能不能帮报？”

    司马衷听了张五这一番话，心里已经有了计较。此事牵扯甚广，当然不是帮张五报仇那么简单。

    “自然是能！但要你帮我做些事。”司马衷当着卫湘的面交代了张五一番，也不避讳。

    “此事非同小可，太……”卫湘本想说太子殿下，被司马衷的一声咳嗽制止了，接着说道：“你竟当着我的面说，就不怕我泄漏出去？”

    “怕我就不会说了，没事，我信你！”司马衷朝着卫湘笑道。

    这句话的分量可不轻，卫湘听后既感动又有些惶恐。他现在是信自己，那万一哪天不信了呢？她宁愿没有听到那番话。

    张五虽然只是一介农民，但还是看得出来眼前这个年轻人气度非凡，定然大有来头，所以听完司马衷的安排后决定赌一把。反正自己的情况已经差得不能再差了，大不了晚点再死。

    事情谈妥了，张五立马松开了卫湘。他也有过顾虑，万一将那女郎放开，对方那么多人一起杀过来怎么办？事实证明他赌对了，对方并没有把他怎么样，还让人帮他疗伤。

    卫湘获救后与她同行的几位女郎立马跑过来抱住了她，劫后余生，几人在一起哭作一团。

    这几位女郎是她姨母家的几个姐妹，她们先是到卫湘家拜贺新年，玩了几天，然后卫湘跟着她们一起去往新安的姨母家拜访。

    本来她们是走的官道，但临近此地的那段路因前几日的暴风雪坏掉了，一时间还没修好，所以才走的小道，不想遇到如此凶险之事。


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