“那么，请您慢慢用。”

　　年轻而殷勤的男孩，在放下了托盘以后，低垂着眼睛退了出去。

　　在足有一个小膝桌那么大的托盘上，一只浅白色粗陶的杯子里正袅袅地冒着热汽。清冽而温柔的茶味被热汽一激，顿时满室生香；旁边放了一盏热牛奶，已经按照要求，调好了满满一勺的蜂蜜。

　　瞪着小猫，AYU觉得自己答应帮它答应得太早了。

　　猫医生将白白的爪子穿过瓷器把手所形成的圈里，把牛奶盏抬了起来，一边将牛奶倒进了热茶，一边慢慢地搅拌着。在饮品的旁边，还放了一碟小甜饼干，一碟蛋黄酥，一碟虾肉干；猫鼻头在每样小点心上都闻了一下，在小甜饼干上留下了湿湿的一个印子。

　　……与这样的待遇相比，AYU一行人得到的是女船长一方无日无夜的监视。

　　虽然它们并不想吃什么奶茶甜饼，但是坐在地板上的灵魂一族，依然个个儿看起来都有些不舒服——毕竟猫医生的座位，是在单人沙发上又加了一个软垫的。

　　“……你的这个能力，是对每个人类都有效果吗？”顿了顿，AYU终于出声问道——灵魂的非人类身份，早就是双方心照不宣的事儿了。

　　胡苗苗舔了一口奶茶，大眼睛因为热汽而眯了起来。

　　“到目前为止，我只见过一个不受影响的人类……就是我的那个朋友。”

　　一群灵魂互相看了看，似乎都觉得这个效果已经很惊人了；AYU想了想，忽然说了一句：“说不定我们反而需要你的帮助呢。”

　　猫医生没作声，动作优雅地将注意力投回了它的下午茶上。

　　与圣诞老人那种疯狂的赶路速度不同，女船长的飞船仅仅维持了正常而舒适的航速；到了疑似目的地的海域以后，为了能够让银谷感应到灵魂女王的坐标，飞船又在海洋上空盘旋徘徊了好长一阵子，银谷才终于隐隐约约捕捉到了来自灵魂女王的信号——当他们终于确定好副本的精确坐标以后，大半天都几乎快过去了。

　　停浮在离海面还有几十米的高度上，女船长为他们打开了舱门。

　　“请您务必小心，”她一脸忧色地说道，“……若是出来的时候无人接应，您就用我给您的那个小联络器……”

　　猫医生一双大眼充满玩味好奇地在海面上来回扫视了几圈，头也没回地冲她挥挥爪子：“好的好的谢谢你，我得走啦。”

　　眼看着灵魂一个接一个地跳出了飞船，胡苗苗也终于忍不住了；它谨慎地伏下身子，随即后腿一蹬——

　　它似乎没有意料到高空跳落竟会是这样的——在风度尽失的“喵嗷嗷嗷”叫声里，小猫的身影在即将碰触到海面的前一秒，瞬地消失了。

　　……当胡苗苗惊魂未定地站在布满礁石和草丛的石头滩上时，它的尾巴还是炸着的。

　　微微张着嘴，小猫带着傻乎乎的表情四周看了一圈。它有点儿想不明白，自己是怎么在马上撞上海水的那一刻落到了这里来的——好像很不信任似的，它抬起爪子检查了一遍自己。在确信自己依然浑身干燥、没有沾上一点点水以后，胡苗苗松了口气，随即谨慎地朝不远处那一座建造得如同城堡一般的大门走去。

　　一群灵魂此时正站在门口，聚着头不知道在讨论什么。

　　由于猫医生走起路来无声无息，它靠近了一群灵魂，在旁边蹲下来听了好一会儿的墙角，它们都还没有发现小猫就在脚边。

　　“……女王陛下就在这附近，啊，正在朝我们移动呢，”银谷此时成了众人注意力的焦点，它的嗓子眼里发出了“嘶嘶”的几声，似乎十分激动：“我们就在这儿迎接女王陛下——诶，近了近了！”

　　猫医生耳朵转了转，也听见了一个细微的脚步声从大门后头逐渐地清晰了，一步又一步，走得不快；它经历的少，对什么都新鲜，更别说一个非人类生物的女王了，绿盈盈的大眼里顿时泛起了极大的兴趣。

　　既然都叫女王了，那么即使不是一个美人，也应该——

　　它一腔热乎乎的好奇心，在见到灵魂女王的那一刻，迅速被冻在了腔子里。

　　“你们来了。”

　　在见到自己族人的时候，灵魂女王丝毫也不惊讶。早在一行人到了海域上空的时候，它就已经感知到了；它扶了扶自己头脸上正像烂泥一样往下滑的皮肤，身为灵魂，居然难得地感到了一丝疲惫。

　　“王，您……”AYU走上来了一步，“……受伤了？需要回复到初始状态吗？”

　　活了这么长时间，灵魂女王也没有被吸干过一半的身子，所以连它也说不好接下来怎么办；想了想，女王挥了挥手——带着指甲的几条人皮套在空中不受控制地甩了一下——向族人下了个命令。

　　它对族人下令时是不需要出声的，于是安安静静地，一群灵魂已经顺从地按照某种秩序走向了一边。

　　它们这一动，登时露出了地上一只毛乎乎的小猫来。

　　“噢，这是帮助我们找到飞船的胡医生，”AYU在女王无声的询问下忙解释道，“陛下，它身上有一种非常有趣的能力，或许可以帮助我们……”

　　接着，它一五一十地将猫医生对人类造成的奇异效果说了——当说到路上的小甜饼时，灵魂女王的眼睛已经渐渐地亮了起来。

　　在这半个诡异人形的注视下，胡苗苗有点儿不安地甩了甩毛蓬蓬的大尾巴，尽量挺胸抬头地保持住了自己矜持的风度。

　　“胡医生，”当灵魂女王终于开口的时候，它的口吻简直称得上是令林三酒吃惊的客气：“……之前的事多亏你了，你有什么需要帮忙的地方，可以尽管跟我说；不过眼下嘛，我倒是还有一件事想麻烦你。”

　　“……什么事？”

　　“这件事，我想除了你没有别的人能做到了。”灵魂女王先学着人类的办法，给对方戴了一顶高帽：“……其实，在游乐园里还有另一个人。”

　　胡苗苗沉浸在骄傲里，微微地朝它点了点头，示意它继续。

　　“这个人嘛……”灵魂女王一时居然找不到词儿来形容它和林三酒之间到底是什么关系了，说敌人还是合作伙伴，好像都不对：“……对我很有用，有件事不得不靠她办。但是我没法命令她，也不能用武力压制她，所以——”

　　“明白了，”猫医生一点头，“我会去见见她的。”

　　灵魂女王顿时呼了一口气——它的族人是绝对不会对它说谎的，这只猫的能力肯定很了不起；自己被折腾了这么久，受了这么多罪，总算能够把这事儿解决了……

　　一高兴，它也重重地承诺了猫医生：“……太好了，假如你的朋友需要援手，只需要说一声，我的族人就会帮忙。”

　　“喵。”

　　一猫一魂将事情和谐愉快地敲定了之后，刚才被派出去的灵魂一族也接二连三地都回来了。萨杰和银谷走在前边，朝女王恭谨地说道：“……我们在附近没有发现任何长得像圣诞老人的人，也没见到有其他的活人。”

　　灵魂女王烂果冻一样的皮肤微微动了动，也不知它都问了些什么，顿时又有一个灵魂回答道：“……这个石头滩不大，不到十分钟就走完一圈了……从石头滩两边倒是能隐隐约约地看见游乐园另外两个部分，好像是两个大门吧——不过中间隔了很大的一片海，绕不过去。”

　　也就是说，游乐园其实更像一个十字形，只不过每一个边都又分成了四条……原本想找找捷径的灵魂女王半晌没吭声，觉得有些不好办了。

　　“我们为什么不从这个大门进去？”胡苗苗探头朝城堡大门的方向张望了一眼。

　　如果有叹气这个功能的话，灵魂女王此时一定这么干了。它体会着这种新鲜的、似乎只属于人类的感受，慢慢地说道：“因为里面的游乐项目非常地难。我只是参加了第一个项目的第一局，已经变成了这样；而第二局的难度又翻了三倍……但假如不参加项目的话，又会被拦在入口不远的地方，不能深入。嗯？……噢，不，我想即使以你的能力也不行，因为游乐园的工作人员并不是正常的活人。”

　　在灵魂女王将规则大概讲了一遍以后，猫医生仔细地思考了一会儿，圆脸上神色很严肃。

　　“……我想这里头应该有个漏洞可以钻。”它一双碧绿的眼睛转了转，“你想，假如有人把一条没有智慧的普通狗也带入了副本的话，难道那条狗也会变成玩家？同样是没有智慧，你的鞋就不必变成玩家嘛。”

　　虽然灵魂女王隐隐觉得这个逻辑好像哪里不对，但是依然觉得猫医生说的有道理。

　　“可是……我们都是有智慧和自我意识的生物，一进入就会被当做玩家了。”它忍不住从自身经验反驳道。

　　“这一个问题嘛……”胡苗苗微微抬高了头，语气十分自矜：“……或许我有一个办法。”


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