胡人善战，民风彪悍，只有强壮的婴孩才能活下来，马背上生马背上长，来去如风，骑射天下无双，若非朝廷把持盐铁专卖，严禁铁器流入胡地，他们早就长驱直入，大肆掳掠中原膏腴之地。邓去疾年轻时曾在边关与胡人交战，深知他们的可怕，缺少铁器，胡人只是少了爪牙的群狼，朝廷精兵足以御敌于国门之外，如今叛军与胡人勾结，私自输入铁器，饮鸩止渴还是温和之辞，讲得严厉一点，就是利令智昏，祸国殃民。

但在淮王跟前，他不动声色，深深掩藏起担心和杀意。

淮王亦非无智之人，摇首道：“盐和茶叶都无关紧要，至于输入铁器……岂不是把刀柄授予敌人？养不熟的白眼狼，令师难道不清楚胡人的本性？”

“胡人性如虎狼，单单输入铁器确实不妥，关键是盐与铁器同时输入胡地，足以遏制胡人的野心。”郭传鳞终于揭开了底牌，说动淮王只是第一步，证明韩兵是棋局上至关要紧的一枚棋子，不容有失，无可取代，才是他此行的真正用意。

见证一个大时代缓缓拉开帷幕，是他的幸运，也是他的机缘。

淮王笑了起来，他知道郭传鳞接下来所说才是关键，韩兵葫芦里卖什么药，他还真有些好奇。他挺直腰板，破天荒说了句：“愿闻其详。”

郭传鳞从怀里掏出一白一黄两个纸包，小心翼翼打开，里面是两包盐。白的那包是上好的精盐，色泽晶莹，颗粒细腻，黄的那包是喂牲口的红土盐，赭红相间，夹杂着草茎和泥土。他解释道：“输入胡地的盐有两种，一种是给人吃的精盐，咸味纯正，价格也较贵，另一种是喂牲口的红土盐，泥沙混杂，价廉物美，只相当于精盐售价的三四成。据胡人说，喂牲口不能用人吃的精盐，必须用红土盐，红土盐中含有某种草料缺乏的东西，谁都说不清是什么，但牲口吃了精力充沛，产崽多，成活率高。牲口对盐分的需求远大于人，所以胡人多购红土盐少购精盐，花费大致相当。”

“嗯，继续说下去。”淮王还是第一次听说牲口和人一样需要吃盐。

“恩师精通药理，在红土盐里加了一味药，主料是木须草，另外还有七八味辅料，略带苦涩，人误食没什么影响，只对马匹生效。胡人的马吃了加药的红土盐，一开始没什么异样，时间长了会上瘾，一天不吃红土盐，就性情暴躁，不听使唤，日子久了骨软筋酥，跑不动路。”

淮王与邓去疾对视一眼，暗暗心惊，他们猜到韩兵是如何制约胡人的了。

“输入胡地的红土盐量入为出，量胡人马匹所‘入’为‘出’，严加控制，绝不容许他们囤积。如若胡人敢不听号令，停断红土盐，不出十天，他们就只能靠两条腿走路。没了马匹，胡人就是一群废物，骑惯马的罗圈腿，哪怕有再多的铁器，也不足为惧！”

淮王道：“胡人中不乏机敏之士，难道他们就没有提防？”

“木须草的药性霸道，红土盐见效极快，等他们有所察觉，已经太迟了，马匹一旦上瘾，至死难戒，不食红土盐，又萎靡不振，产子稀少，这是无解的绝户手，人力无可挽回。”郭传鳞没有把话说死，人力无可挽回，仙凡殊途，胡人中若有大神通的修道士，未必找不出破解之法。

淮王由衷感叹道：“好心计，好手段，本王自叹不如！朝廷这么多年的心腹大患，用一包红土盐就能斩草除根，真该好生学学！”

邓去疾凝神细想，越琢磨越觉得此计乃是“阳谋”，卡住胡人的喉咙，生杀予夺，不容反抗。他素来慎重，插言多问一句道：“郭教头可是亲眼见过红土盐的效力？”

打动淮王，打动邓去疾，韩先生交托的事就成功了大半，郭传鳞笑道：“邓将军如有疑虑，不妨拿这包红土盐去试上一试，虽然量不多，用来喂幼马也足够了，三五顿就能见分晓，若是壮马的话，大约要十来天工夫。”

淮王起身道：“邓将军，兹事重大，不可不慎。”

邓去疾会意，把盐包收起，咳嗽一声，道：“郭教头，空口无凭，如若赵伯海真能大破淮军，韩家灭门一案，吾可追查到底。”

“多谢淮王，多谢邓将军！”郭传鳞松了口气，喜形于色，扮足了尊师重道的戏份。

邓去疾道：“天色不早，江都大营耳目众多，不宜久留，你且回转扬州，日后魏通判会自会联络你，有什么为难之事，不妨与他商量。强龙不压地头蛇，扬州知府……毕竟隔了一层，此人热衷仕途，不可轻信。”

郭传鳞心中一凛，没想到魏通判竟然是邓去疾的人，果然，邓去疾经营江都大营十余年，早把扬州城视作囊中之物，不知掺了多少沙子进去，根深蒂固，看来从一开始，他们就清楚贺知府与韩家的关系，只怕连韩府“莫须有”的谋逆罪名，也看得一清二楚。他猜想，淮王和邓去疾当是韩家灭门惨剧的知情人，之所以听之任之，只字不提，是因为凶手的来头太大，若无足够的回报，宁可置身事外，又或者，凶手的来头大到连淮王都不敢招惹，唯有改天换地，登上九五之位，才有翻案的机会。

淮王无意再谈下去，邓去疾使了个眼色，邓茂会意，将郭传鳞送出中帐，往营盘外行去。

日上三竿，营盘内巡哨往来，直如战时无异，郭传鳞轻轻咳嗽一声，问道：“适才淮王立于账外聆听，片羽不落，鸟虫不惊，轻功着实了得，不知是从何处学来的？”

邓茂脸色有些古怪，闷头将他送出“风字营”，临别才说了句：“淮王何等尊贵，哪犯得着去练什么江湖功夫！”

郭传鳞微一沉吟，心下了然，大梁国修道人聚于仙城，扶持国运，淮王身上十有八九暗藏仙符，行动如此隐秘，当是法术的缘故。他虽练得一身好功夫，内外兼修，得华山青城二派之长，堪足称雄一时，遇到修道人，也与土鸡瓦狗无异。想到这里，他心中有些失落，江湖非是武侠的天下，江湖之中，有厉轼，有杜微，还有那些化作人形的妖物。


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