王承恩带着十几个宦官站在天津郡王府前，看着那由津国公府改造的天津郡王府，摇了摇头。

　　想不到再次来到这里，是来求李植的。

　　虽然王承恩提议天子找李植要防水器材，但王承恩也知道这一行是很丢人的。当初李自成大溃败之际天子推开天津王，说让我的新军来，结果如今天子的新军被困在陕西中部县，进退不得。事到如今，还是要求李植提供援手。

　　便是王承恩一个太监，也觉得此事有些羞耻。

　　然而此事却不能不办，天子如今在京城压制文官，大张旗鼓变法，正需要前线一场大胜来增加威望，震慑江淮一带的江北军。如果五万新军全部折在陕西北部，恐怕不但天子的威望会受损，文官们甚至会集体反扑。

　　江北军在南方，攻不到京城去。但是京城附近的蓟镇、宣府和大同各镇有十几万营兵。这些营兵表面上是大明的兵马，实际上各级将领全部是文官提拔的。天子如今以一己之力硬撼满朝文臣，若是京营殒殁，京城附近的杂兵们很可能闹事。

　　天子变法彻底断了士绅的财路，文官的反扑也必然是十分凶狠的。说不定这些杂兵会效法当年李植所为，攻到京城附近兵谏。

　　所以无论如何，京营兵马必须赢。如果京营输了，天子好不容易搞起来的均赋变法可能就会夭折。

　　王承恩吸了口气，带着宦官走进了王府。

　　王府的大殿门口，李植头戴乌纱折角向上巾，身穿四爪金龙盘领窄袖袍，站在高台上等待王承恩。

　　此时李植身为郡王，不是王承恩一个司礼监太监可以怠慢的。他快步走到高台下面，拱手拜倒：“王承恩见过天津郡王殿下！”

　　李植笑了笑，打量了王承恩一番，只觉得王承恩一脸的疲劳，似乎好长时间没睡好了。

　　作为天子身边的第一亲信，王承恩不但要伺候天子，还要担心家国社稷，这压力实在是有些大。

　　李植一挥手，说道：“中贵人随寡人入殿吧！”

　　王承恩大声唱诺，走上了高台，进入了王府的大殿。

　　进入大殿，王承恩发现天津巡抚李兴等大臣都已经等在那里了。众人看见天子的亲信来了，都上来和王承恩见礼。王承恩此时来天津求人，自然是一一回礼。

　　李植坐在王座上，淡淡问道：“中贵人此番来我天津，所为何事？”

　　王承恩听到这话，看了李植一眼，拱手说道：“郡王殿下，咱家这一行，是来为京营新军求一套防雨的器材的。”

　　李植淡淡答道：“哦？”

　　王承恩快语说道：“殿下，咱家直说吧，现在五万京营新军困在陕西中部县，因为缺乏防水器材进退不得。这日子拖久了，恐怕迟早要被闯贼断了粮道。如今之际，只有殿下制造出防水器材，才能救下新军。”

　　李植听到这话，笑了笑，没有说话。

　　李兴看了看李植的脸色，哈哈一笑走了出来，说道：“中贵人此言差矣。天子当初有言，虎贲军占领潼关后不需西进，只需在河南静待新军的捷报便可。天子如此言论，自然是不需要我天津上下插手陕西的事务。”

　　“天子都已经放话了，中贵人怎么能擅自瞒背天子，到我天津来讨要防雨器材？”

　　李兴这句话，就是打王承恩的脸了。

　　傻子都知道，若是天子朱由检不发话，王承恩自然不会来天津讨要器械。然而王承恩却不好意思说这事是天子布置的，因为当初虎贲军打得闯贼落荒而逃时候，天子圣旨上的气魄实在太大。当时天子以为陕西的战事不足为虑，六万新军弹指可灭闯贼。

　　谁知道阴沟里翻船，如今变成这样的局面。

　　难道王承恩要承认这次是天子拉下脸来求李植？王承恩不可能承认这一点，他便是拼了命，也要维护天子最后的一点脸面。

　　脸上红了又白，王承恩站在大殿中央说不出话来。

　　李兴其实是有些恼火当初天子的圣旨的。当初他率兵占领潼关，眼看就要再下陕西一省，立下大功，结果却被天子一道圣旨拦住。李兴眼看自己就要到手的功劳被天子抢去，十分不痛快。此时看见王承恩的尴尬，他还想出言嘲讽。

　　但是李植挥了挥手，制止了李兴的追杀。

　　李兴看见李植的手势，把到嘴的话吞了下去，冷笑了一声。

　　王承恩见李植帮自己解了围，拱手说道：“新军情况危急，请殿下施救！”

　　李植点了点头，说道：“中贵人！为新军制造防水器械，也不是那么容易的。首先铸造工厂要制造模具，用钢水铸造。然后机床厂要精修成型的器械，最关键的，是要在铸件上车出螺纹和卡扣，这样防水器械才能装在火铳上。”

　　“若是靠匠人手工打造，恐怕一个月都做不出一个来。”

　　“而且闯贼狡猾无比，恐怕不但会在雨天开战，也会在夜间袭营。新军若想取胜，不但要防雨的器械，更要照明弹这种夜战利器！”

　　王承恩眨了眨眼睛，暗道李植开始喊难，却又主动要给照明弹，这显然是要提条件了。

　　李植一挥四爪金龙袍袖子，说道：“寡人这次为天子制造器械，提供照明弹！作为交换，寡人来日南下击败叛党江北军后，愿为天子治理半个南直隶。”

　　听到李植的话，王承恩一下子脸色发白。

　　李植想染指南直隶。

　　南直隶是什么地方？听名字就知道不是寻常省份，是南方的直隶省，大明留都南京所在。南直隶有人口三千多万，占大明人口总数的两成。半个南直隶，那也是一千多万人口，接近天津加上山东再加上河南的总人口。

　　不算朝鲜的话，李植统治的大明人口其实也只有一千八百万。李植一下子想要半个南直隶，实际上是要把治下领地翻一番。

　　王承恩有些结巴说道：“南直隶是我大明留都所在，岂能交给殿下管理？”

　　李植点了点头，说道：“南京在长江以南。长江以南的南直隶寡人不要，寡人只要长江以北的。若是天子同意，以后这江北的南直隶就叫做江淮省，由寡人代天子治理。”

　　长江以北的南直隶，比半个南直隶还要多，人口近两千万。

　　听到李植的话，王承恩脸上白了又红。要是在平时，恐怕王承恩立即要跳起来骂李植狼子野心。然而此时新军正处于危亡中，王承恩却丝毫不敢得罪李植。

　　最后他深深叹了一口气。

　　“容咱家上奏天子，由万岁定夺。”


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