李植没有答复自命不凡的郑芝龙。

　　三月三十，李植率领四十三艘武装商船和十艘铁甲舰开出了大沽港，朝台湾开去。

　　与其等待郑芝龙出其不意给予自己一击，不如主动出击，找郑芝龙出来决战。

　　李植这次出征，不但带着浩大的船队，而且更在船上装了一万名虎贲师士兵。这些士兵经过五个月的训练，已经适应了船上颠簸的环境。射击命中精度虽然低于陆地上，但如果靠得近了，还是能打准的。有这一万士兵坐镇船上，李植就可以和郑芝龙进行近距离夺船战。

　　船队出了渤海，穿过黄海进入东海，往台湾开去。

　　四月份的天气很好，棉花一样的薄云躺在湛蓝的天空上，让人看得心旷神怡。海面上五十多艘蒸汽船摆出一字长阵浩浩荡荡布在海面上，劈波斩浪。蒸汽机烟囱上冒出来的浓烟也连成了一条线，看上去十分壮观。

　　李植以第一艘铁甲舰“扬威号”为旗舰，此时正站在尾楼上看着远处的海平线，琢磨着如何把郑芝龙的舰队逼到远海来决战。

　　瞭望杆上的瞭望手突然大喊：“前面有一支舰队！”

　　船员们听到这话打起了精神，各就各位，跑到了作战的位置上。过了两刻钟，瞭望手又大声喊道：“是十四条福船组成的商船舰队！”

　　清明节后东海盛行东北风，而且十分稳定。福建、广东两地跑东洋的商船往往在这个时候顺风返航。十四条商船组成的舰队，除了郑芝龙的舰队不可能有第二家了。李植想不到自己能在外海遇上郑家的商队，笑了笑。

　　郑家船队的帆船开得慢，被李植从后面追了上去。

　　李植的舰队又追了半个小时，李植的旗舰扬威号距离郑家船队已经不过十里。李植用望远镜往前面看，发现那十四条福船吃水很深，显然从日本回来满载着货物。沉重的船只开得很慢，顺风也只有六、七节的航速。

　　福船的桅杆顶上，郑字大旗迎风飘扬。

　　郑开成哈哈大笑，说道：“国公爷，这下好了。郑家的商队刚从日本赚了银子，这下全被我们抓住了。”

　　李植挥手说道：“既然他要抢我们的新竹，我们就不和他客气了。上去劫了他！”

　　旗令兵把旗帜挂了起来，向整个舰队传递命令。没多久，九艘铁甲舰就开足马力冲了上来。十艘铁甲舰以九节的高速一点点靠近郑家船队，逼到了福船的一里外。

　　郑家的船队虽然是商船，船上也还是有火炮的，有些船上有六门，有些船上有八、九门，有些船上有十几门。不过这些炮不全是红夷大炮，有不少是只能近射的佛朗机炮。

　　看到蒸汽轮船逼上来，郑家的人当然知道这是李植的舰队。海面上一支舰队逼近另一支舰队，十有**是要劫掠了。郑家的水手们慌张喊叫着，进入了战斗状态。

　　不等郑家人开炮，十条铁甲舰转身用侧舷面对福船船队，首先开炮了。

　　一百五十门重炮像是连珠炮一样开火，巨大的轰隆声像是一片惊雷在舰队中间炸响。一百五十枚开花弹疾速飞向最后面的两艘福船。大多数炮弹都落空了，不过还是有十几发炮弹射穿了福船的船壳，落进了福船船身中。

　　李植站在尾楼上等了一会儿，就听到轰隆隆的爆炸声响起，一朵接一朵的爆炸火花从两艘福船的船尾冒出，把两艘福船的船尾炸成了碎片。

　　郑芝龙的水手以前大概只是听说过开花弹，这次见识到了。

　　一枚贴着水线射入船身的开花弹给最后一艘福船造成了可怕的创伤，一个巨大的窟窿出现在水线上，海水像是瀑布一样涌进了两艘福船。这艘福船一下子失去了速度，船头渐渐翘起，眼看着就要倾覆。

　　郑家的水手们纷纷从甲板上跳下了海，拼命往前游动，试图离开沉船附近的漩涡。

　　突受猛击，十三艘福船不甘示弱。他们集体转了个舵，调转船身将侧舷对准了李植的铁甲舰，开火了。五十多发大小炮弹朝当先的铁甲舰“定国号”射去。

　　大多数炮弹都落了空，掉进了海里，在定国号旁边激起了几十股巨大的水花。有四发炮弹射中了定国号。实心弹撞在铁甲舰的船身上，激出一片火花，发出巨大的金属碰撞声。

　　不过这四发炮弹没能射穿铁甲舰的装甲，小炮弹嘭一下就弹开了。即便是十几磅的重炮射过来，也只在一寸厚的铁甲上打出几厘米的凹陷。然后炮弹就失去了动能，滚进了海里。

　　福船一般来说肋骨很少，横向结构不坚固，无法装备更大的重炮，是没有能力击穿铁甲舰的护甲的。郑家的商船队在铁甲舰面前，只能挨打了。

　　看到铁甲舰强悍的防御力，十艘铁甲舰上的水手和士兵们齐声高呼，声音传出几里。而郑芝龙的商船队则一下子被绝望的气氛笼罩。李植举着望远镜观察对面商船队的水手，看到对面的水手一个个神态慌张。

　　铁甲舰又往前追了一分钟，再次调头转向，从侧舷向郑家的船队射去了一百五十发开花弹。

　　尖啸声中，炮弹砸在了最后面三艘福船尾部。又是一片轰隆隆的爆炸声，三艘福船的尾部火光四射，不知道多少水手被爆炸的开花弹炸死。

　　又有一艘福船被炸破了水线以下的船壳，被海水灌了进来，也沉了下去。

　　郑开成站在李植身边，惋惜地说道：“国公，郑家的水手怎么还不投降，那两条沉船上的货物可惜了。”

　　李植点了点头，用望远镜观察着负隅顽抗的郑家船队。

　　郑家船队似乎是不相信这边的船全打不穿，这次瞄准了另外一艘铁甲舰“安邦号”齐射。五十多发炮弹飞向安邦号，一下子有六发炮弹打在装甲上，震出巨大的哐哐声。

　　不过铁甲舰的装甲依旧完好，完全经受住了六枚炮弹的考验。

　　郑家的水手们目睹这一幕，彻底绝望了。不等李植的铁甲舰还击，郑家商船队的旗舰就挂上了白旗，卸下了硬帆。然后没多久，其他的小船全部挂上了白旗，郑家船队投降了。

　　郑开成看到那十几面白旗，一拍大腿，喊道：“国公，我们发财了！”

　　李植笑道：“你组织人登船，看看这次抢下多少货物。”

　　郑开成答应下来，便让旗令兵挂上旗帜，命令各艘铁甲舰都派人登敌舰检查。虎贲师的大兵划着小舢板登上了福船，把福船上的刀剑全部没收，把水兵全部绑了起来，把船上的黑火药全扔进海里。忙了一个多时辰，郑开成喜气洋洋地回到了扬威号。

　　“国公，这次怕是劫下了六十多万两的财货。”


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