听到锦衣卫的话，文官们一阵耸动。

　　“这李植当朝会是儿戏么，我等在此议论国事，他弟弟想来就来？”

　　“就是李植亲自来，也要先去兵部报备，领取牙牌才能上朝。这李兴二话不说就像上朝，违礼逾矩甚矣！”

　　朱由检想了想，却说道：“李兴是李植弟弟，他来了能把事情说清楚。让李兴进来。”

　　百官面面相觑，一些人睁大眼睛看着天子，似乎是想骂朱由检败坏礼制，又不敢开口。另一些人抱着看戏的态度站在一边，暗道李植的弟弟来了，看天子和李兴会说些什么。

　　许久，李兴从午门一路走进来，进入了皇极殿。

　　在百官的注视下，李兴恭敬跪在殿中，高声唱道：“臣李兴叩见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　朱由检见李兴礼数恭敬，十分满意，抚须说道：“李兴你突然要参加朝会，所奏何事？”

　　李兴喊道：“这个月，京城中出现种种谣言，皆言兴国伯要造反。其中种种荒谬言论，与事实相距甚远。吾兄兴国伯李植，日日为国家社稷操忧，因此才在天津向士绅收田赋，向商贾收商税。无非希望充实国家财政，让朝廷有钱练兵杀奴。其忠心耿耿，天日可见。”

　　“然而一些屑小，却乘机煽风点火，编造谣言，妄想以口舌为剑挑拨离间，欲借天子之手杀吾兄兴国伯于殿中。其用心之险恶，实在令人发指。”

　　听到李兴表明忠心的话，朱由检有些高兴，不住地点头。

　　朱由检当然希望最近的言论是谣言，希望李植不会真的造反。大明朝这半年来的安定形势实在来之不易。如果李植真的反了，朝廷不知道要调集多少兵马才能平叛。如果在各地抽调兵马导致防守空虚，建奴入寇或者李自成再起，那天下的形势，又要乱成一片。

　　朱由检抚须说道：“李兴，你这么说，朕很高兴。”

　　左佥都御史郭朝堂手举牙牌出列，大声说道：“圣上，莫要被李兴的空口白牙迷惑。若李植没有反心，若京城所传皆是谣言，李植何不自己前来说清楚。他派弟弟前来，他怕什么？我看李植就是有反心，才不敢亲自来！”

　　李兴看了看咄咄逼人的郭朝堂，说道：“吾兄兴国伯李植察得京城的种种谣言，日前派人在京城仔细侦探，已经查出在京城散布种种谣言的罪魁祸首。吾兄派人抓拿罪犯，如今已经人赃俱获！”

　　听到李兴的话，文官们一阵耸动。

　　京城里的种种传言，真的是有人故意放出来的？谁放出来这样的谣言？谁又这么倒霉，被李植抓住了，人赃俱获。

　　朱由检吃了一惊，抚须说道：“兴国伯抓到了什么人，李兴你可以从容说来！”

　　李兴拱手说道：“散布谣言谋害吾兄兴国伯的，是东奴奴酋皇太极！吾兄已经抓到印刷谣言传单的细作七名，这些人日夜印刷传单在京城散发，就是奉奴酋之命令，意图谋害我大明之中流砥柱，想挑拨离间天子和吾兄的君臣之谊！”

　　李兴从怀中掏出一打按了手印的供词，说道：“这些是这些细作的供词，事情清楚底细分明，此次谣言，全部出自东奴之手。”

　　听到李兴的话，文官们愣了愣，一时面面相觑。

　　原来这次喧嚣尘上的传言，全是皇太极的手笔？说起来倒也是合理，皇太极派出的入关大军两次被李植重创，皇太极是恨极了李植的。皇太极想借这个机会逼反李植，合乎情理。

　　但是皇太极是大明的敌人啊，皇太极想害死的人，岂不是就是大明的忠臣么？如今李植查出了皇太极的手段，岂不是证明了他的赤诚忠心，李植岂不是因祸得福，更证明了他是大明朝的中流砥柱了？

　　这皇太极派哪个蠢货来做的这事？怎么做得这么不堪，竟被李植连锅端了？当真是偷鸡不成蚀把米！

　　一个太监走了过来，从李兴手上接过那些细作供词，交到了朱由检手上。天子细细把那些供词看了起来，脸上的表情越来越缓和。看到后面，朱由检已经是满面的笑容。

　　李兴看了看天子的脸色，拱手说道：“圣上，七名沟通东奴的细作已经全部关押于李家院子中，其对所传播的谣言，都已供认不讳。锦衣卫随时可以将细作提走，细细审问。”

　　“东奴欲以流言惑众，借朝中大臣之手，让虎贲师和边军自相残杀，从此东奴入关便无人可挡了。”

　　朱由检啪一声将手拍在御座上，大声说道：“原来是东奴挑拨离间！当真可恨！差一点，朝中文武便都中东奴之计矣！”

　　“若无兴国伯，东奴岂会蛰伏于辽东数年不动？差一点，我大明就要自毁长城！”

　　文官们对视了一阵，脸上表情十分尴尬。这下子，李植通过皇太极之手证明了自己的不可或缺。文官们此时反而不好继续攻击李植了。再攻击李植，岂不是和皇太极一条心了？

　　李植因祸得福，在朝堂上的形势顿时反转。

　　朱由检抚了抚胡须，大声说道：“此事已经查明，证据确凿。以后朝中文官不得再议兴国伯忠奸，违者以通奴罪处置！”

　　听到这话，文官们如丧考妣，一个个脸色难看。

　　左佥都御史郭朝堂却不愿意就此放过李植，他拱手出列，大声喊道：“圣上，虽然奴酋攻击李植，却也不能证明李植的清白。那李植杀死两名巡抚三名知府，朝廷不能置之不理，任其逍遥法外！”

　　朱由检冷冷说道：“郭朝堂，朕已经说了，不许再议兴国伯忠奸。你还要攻击我大明的柱国大臣，是要和东奴一条心么？”

　　朱由检把“和东奴一条心”六个字，说得特别的重。天子的意思很清楚，现在谁还敢说李植是反贼，就是沟通东奴了。

　　然而此时此地，天子的处理方法十分合理，哪个文官也挑不出刺来。听见天子的话，满朝文武看了看形势，都不敢再多说。

　　郭朝堂见百官们都缄口不语，气得满脸通红，大声说道：“李贼杀害几十家士绅，杀两个巡抚三个知府，无论如何，我也要和他斗到底！”

　　朱由检愤怒地一拍御座，大声喝道：“放肆！”

　　“拖下去，廷杖八十！”

　　十几个锦衣卫跳了起来，冲上去抓着郭朝堂就往外面拖。那郭朝堂听到廷杖八十四个字，才知道自己这次闯下大祸了。打八十个板子，那还有活路？他一下子吓得脸色惨白，被锦衣卫拖了几步，竟尿在了裤子上。

　　朱由检意气风发，站起来在御座前走了几步，扫视朝中文官，大声喝道：“还有哪一个要和东奴同心，毁我大明长城的？”

　　文官们脸色惨白，却又不敢发声，许久都没有一个人说话。

　　李兴拜倒在地，大声唱道：“吾皇圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”


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