孔老大听到兴国伯的新税率时候，有种守得云开见月明的感觉。

　　他家离静海县县城不远，他专门去县衙里问了。那些衙役虽然一百个不情愿，不过还是不敢撒谎，不敢挑战兴国伯的新税制。衙门们说以后县衙不收田赋了，以后的田赋，就是兴国伯收取的这七升一合每亩。

　　孔老大当时听到衙役的话，心里稳稳的，知道自己的好日子就要来了。

　　孔老大找到了村里一个唯一一个和自己关系不错的年轻人，让他帮自己算账。看看兴国伯这么低的新税率实行后，自己要交多少粮食田赋。

　　那个年轻人小时候学过一年算术，算得清简单账目。他笑着看着孔老大，说道：“孔老大，你家的好日子要来了！”

　　孔老大哈哈大笑，说道：“帮算算，能省下多少田赋？”

　　那个年轻人用树枝在地上划拉了几下，说道：“如今兴国伯给出七升一合的田赋，你家原先要交六石田赋的二十亩薄田，如今只需要交纳一石四斗田赋。你家每年能多出四石六斗米面杂用！”

　　听到年轻人算的账，孔老大一下子就乐开了，几乎是跳着走路回家的。

　　一下子多出了四石六斗麦子，你让孔老大如何不乐？他家现在一年才收入六石麦子，兴国伯的新税率几乎让他的收入一下子翻了一倍。

　　青黄不接的时候不会再饿肚子了，过年可以吃上肉了，可以扯几尺布做新衣服了。甚至可以养得起一个儿子了！

　　孔老大觉得，前几天还灰暗沉闷令人绝望的生活，一下子变得阳光明媚，闪烁着灼灼生机，令人说不出的高兴。

　　七月十六日，孔老大听说兴国伯打着仪仗，亲自来静海县收取税赋了。兴国伯的仪仗进了曹老爷的院子，显然，原先从来不纳税的士绅老爷，现在也要交纳赋役银子了。

　　恐怕就是因为从士绅老爷身上收取了足额税赋，所以孔老大这样的孤苦农民才能大幅降税。

　　那些读书人散播的谣言，说兴国伯收缙绅税，更要给小民加税的谣言，用心险恶。孔老大此时弄清楚了怎么回事，便有些恨那些满口假仁假义的读书人了。

　　如果自己相信读书人的话，相信兴国伯要把自己逼上绝路，去冲撞兴国伯的仪仗，那不是要被兴国伯的亲兵打死？自己白死了不说，还要冤枉兴国伯这样的青天大老爷。真要变成那样的话，自己死后恐怕要被其他农民骂几十年。

　　幸好自己不傻，没有相信读书人的假话。如今兴国伯的税务官一个村一个村的宣传新税制，把事情说清楚了。

　　七月十六日，孔老大和其他受益于兴国伯税赋的农民一起撒腿跑了两里路，就为了去给兴国伯磕一个头。他们到曹家大院子门口齐齐跪下，结果发现四野里赶来的贫苦农民越来越多。赵家村的村民来了一半，韩家村的穷汉子们来了，羊家围子的农民也来了，大家都欢喜地跪在道路两边，要给兴国伯磕头。

　　好久，兴国伯才穿着一身盔甲，在亲卫和仪仗的簇拥下，走了出来。

　　兴国伯一出来，就听到道路两边的几百穷苦农民们大喊：“青天大老爷！”

　　“李青天！”

　　“李青天！”

　　那喊声汇成了一片，传到了好远之外。

　　不再受税赋重压的农民把头磕在黄土地上，向兴国伯表达着自己的感激。

　　衣衫褴褛的孔老大不敢偷看兴国伯，只狠狠地把头磕在了土地上。磕了几个头，他的眼泪就流出来了。他哭着大声喊道：“兴国伯，大青天！”

　　“青天大老爷！”

　　“青天大老爷！”

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　　七月十九日，紫禁城皇极殿，大明天子正和群臣在举行朝会。

　　“有事上奏，无事退朝！”

　　礼部尚书贺世寿手举牙牌走了出来，大声唱道：“臣有事奏！”

　　“奏！”

　　“逆贼李植在天津举行演习，在天津文武官员之前演示攻打京师城墙。其谋逆之心，昭然若揭。若圣上再不能冲冠一怒，传檄开战，则四海之内再无王法，士林之中再无忠臣，天下人心尽失也。”

　　群臣围攻天子也围攻了一个月了，此时似乎都有些累了，一个个再不多说。贺世寿几句话就把意思说清楚。他一说完，群臣们就齐齐举牌出列，大声唱道：“我等附议！”

　　“臣附议！”

　　朱由检看着僵持在殿内的群臣们，叹了一口气。

　　这一个多月，朝会上群臣就不说其他事情了，就抓着李植的问题不放。当然，这样的朝会并不会影响其他政务的处理。其他事情，群臣们可以把奏章送到内阁票拟，然后让天子在乾清宫批红处理。

　　朝会，本来就是提供一个票拟批红之外，让官员和天子面对面交流的渠道。

　　但如今，群臣们已经铁了心，在这个面对面交流的渠道上只说一件事，就是李植的事。

　　前几天，天津传来消息，李植在范家庄举行演习，攻打四丈高的坚墙。据说李植的大炮火铳兵配合之下，只用半天就把那高厚的城墙打成了土堆，轻松拿下。据天津官员的奏章说，在李植的新式战法之下，城墙上用刀剑防守的士兵根本就是靶子而已。

　　这个消息，让朱由检有些惶恐。

　　四丈高的城墙，不就是京城的城墙吗？李植这是威胁攻打京城啊。

　　李植羽翼已成，朱由检已经没有办法打压他了。如今他甚至可以威胁攻打京城。如果没有边军出城和李植的兵马野战，几万京营未必能守住京城。

　　文官们和李植开战的说法，实在是纸上谈兵，令人发笑。

　　可是这些文官们被李植抄了老家，炸锅跳脚，已经不考虑其他了。文官们每日一上朝就号召讨伐李植，说完这些话就静立在朝堂上，不说其他。今天贺世寿带头说了要讨伐李植，文官们喊完了附议，就又集体沉默了，再不说一句话。

　　朱由检看着用沉默威胁自己的文官们，突然间怒火中烧。他一拍御座扶手，大声喝道：“讨伐！讨伐！整日说讨伐！拿什么讨伐？拿你们这群老叟的命去讨伐吗？”

　　朱由检愤愤地站起来，大声喊道：“退朝！”

　　在文官们震惊的目光中，朱由检满脸怒色，背手走出了皇极殿。


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