李植的斥候在京郊战了一场，带回来几个活口。李植将这些伤员拷问一番后，得到了清军的兵力情报。依靠这些情报，李植率领部队避开了大股清军，率军从南面插入了京城。

　　十月六日，李植找到了驻守在京城永定门外的官兵援军大营。

　　那勤王援军大营兵马极多，绵延数里，大营外明军哨骑密布，防守得十分严密。李植几次和前来盘查的哨骑核实身份，才带着一万兵马接近了大营。

　　到了大营门口，李植让士兵和辎重队停在大营外面，自己骑马进了大营。

　　刚进大营，李植便看到卢象升的中军参将陈安迎了出来。那陈安带着李植派到卢象升这边的使者，骑马行到营寨门口迎接李植。

　　“龙虎将军一路辛苦了。”

　　李植见卢象升派出亲将迎接自己，十分惊喜。

　　李植拱手说道：“为国出力，不敢辞苦。陈将军亲自出来迎接李植，李植受宠若惊。”

　　陈安哈哈大笑，带着李植往里骑。陈安是卢象升的亲将，在大营中地位超然。若是一般的参将游击援军到达，卢象升都只派出千总迎接。其他各镇的兵马看见此时陈安亲自出来迎接李植，都好奇地打量了李植几眼，暗道这是哪里来的年轻大将？莫非是个总兵？

　　到了中军大营，陈安下马进去禀报，然后才走出来对李植说：“督臣已经在里面等待了，将军进去吧。”

　　李植拱手朝陈安施了一礼，跳下马背，大踏步走进了中军大帐。

　　帐篷中，卢象升身穿麻衣脚踩草鞋一身孝服，正在处理公文。此时卢象升正遭父丧，本应卸职丁忧，但崇祯帝令他夺情留任，所以他是穿着麻衣草履做督师。卢象升座位左右放着他的官衔旗牌：“兵部尚书”，“总督天下勤王兵马”，“赐尚方宝剑”。

　　一个家丁手捧一把宝剑坐在卢象升身后，正是御赐可以“先斩后奏”的尚方宝剑。

　　李植朝卢象升施了一礼，说道：“天津西路参将李植见过督臣大人！”

　　卢象升这才抬起头，看着李植，慢慢说道：“李植，你在天津西路开商税抄贪官，动静很大嘛？”

　　李植愣了愣，说道：“国家贫弱，缺兵少饷，李植不敢不铤而走险，为国搜罗钱财。”

　　卢象升说道：“然而他们都说你是个与民争利，迫害清流的奸臣。”

　　李植看了看卢象升，暗道这卢象升和东林人士走得很近，莫非要排挤自己？他说道：“督臣也要视李植为奸臣么？”

　　卢象升抚须笑了笑，说道：“那倒未必。虽然清流视你为敌寇，但在本督这里，只有能为国杀奴的忠臣，和不能为国杀奴的奸臣。你的兵马强盛，能上阵杀敌，本督是知道的！崇祯八年的汝州之战，本督便全赖你部兵马才能大胜。”

　　李植笑了笑，说道：“督臣明鉴！”

　　卢象升问道：“你这次带了多少兵马来？”

　　“末将带了一万兵马来，其中骑兵两千，炮兵一千，火铳手七千。”

　　卢象升抚须说道：“你一个参将，竟靠私产养了一万强军为国出力！殊为不易！”顿了顿，卢象升说道：“走，你带路，去看看你的兵马！”

　　卢象升放下公文，骑上他的爱马五明骥，带领总督仪仗随李植骑行到了军营外面。

　　李植的兵马正在军营外面“稍息”，站着整齐的队列，扛着步枪护着火炮辎重。卢象升看到伫立在军营外面一动不动的虎贲师，看了好一会，这才感慨说道：“不动如山，果然有强军本色！你这一万兵马可抵两万他镇兵马！”

　　李植拱手说道：“督臣过奖了！”

　　卢象升又问道：“你有多少门大炮？”

　　“末将带了一百四十门大炮来。”

　　卢象升脸上一喜，兴奋地说道：“有你部此等强军，我们可以和东奴一决雌雄！李植，此战若胜，我保你调任一地升做总兵！”

　　“督臣在上，在下不愿意离开天津！”

　　卢象升好奇地看了看李植，不知道他为什么不愿意离开天津，转口说道：“那某便保你做天津总兵！”

　　李植说道：“全凭督臣提携！”

　　卢象升满意地看着一动不动的虎贲师，点了点头。他想了想，大声说道：“李植，你兵马强盛，便到大营东面扎营吧。东奴若是来犯，你便是我大军的前锋！”

　　“末将遵命！”

　　卢象升又说道：“你的兵马一来，我和东奴的形势大不一样了，我很高兴。晚上你到中军大帐来，我设宴为你接风！”

　　“末将受宠若惊！”

　　和卢象升说完话，李植就带着兵马去扎营了。李植扎营在军营东面靠近一条小河的地方，那里便于取水。李植让士兵在营寨周围挖了一圈壕沟陷阱，又让士兵到附近树林里伐木搭建鹿角拒马，忙了一天才把营寨扎下来。

　　到了晚上，李植赶到了卢象升的中军大帐，参加卢象升为自己设下的接风酒。

　　李植一走进帐篷，看到一个魁梧的中年将领身穿铁甲，背披大红披风，正站在那里和卢象升说话。他的身后，站着几个同样身着铠甲的将领，大概是这个中年将领的下属。

　　卢象升看到李植进来，说道：“龙虎将军来了！”

　　那个魁梧的中年将领转过身来，一双凌厉的眼睛上下打量了李植一番，笑着说道：“龙虎将军好年轻！”

　　李植看他的气势，就知道这肯定是个高阶武官，上去行礼说道：“末将是天津西路分守参将李植！”

　　那个魁梧的中年将领粗着嗓子说道：“某是宣府总兵杨国柱，素问龙虎将军的大名。听闻将军阵斩扬古利，大破张献忠，十分仰慕，今日才得一见！”

　　李植笑道：“镇朔将军缪赞了！”

　　杨国柱好奇问道：“听说龙虎将军用自己的产业养兵？”

　　“确实如此！”

　　杨国柱又问道：“你怎么打败张献忠罗汝才的？和我细细说说？”

　　那杨国柱对李植的战绩十分感兴趣，拉着李植问个不停，倒是让李植十分尴尬。李植暗道这么问下去，别被他把自己的米尼步枪给问出来了。李植正在那里敷衍杨国柱，却听到帐外传来一声大喝。

　　“杨国柱！你和谁在说话。”

　　李植转头过去，看到一个矮壮的中年将领带着四个部将走进了帐内。那武将满脸的横肉，须发戟张，一副猛将模样。

　　杨国柱扶着李植的胳臂，指着那个矮壮将领说道：“这个粗人是山西总兵官虎大威！”

　　说完这话，杨国柱大声说道：“虎大威，快来见今晚宴会的主角，天津参将李植！”

　　虎大威看了看李植，哼了一声，似乎是不满李植竟然这么年轻，粗声说道：“龙虎将军勇名广传，原来这么年轻！”

　　李植愣了愣，倒是不知道怎么回答这句话，半天憋了一句话出来。

　　“所以末将有许多要向虎总兵请教的地方。”

　　那虎大威见李植尴尬，哈哈大笑，说道：“自古英雄出少年，龙虎将军能在张献忠罗汝才面前砍下一万多颗首级，本官是佩服的。”

　　“虎将军过奖了！”(未完待续。)


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