正月里，夏老爷子很忙。他乐于助人，在大兴庄有威望、人缘好。正月里各家请客，很多都少不了他。夏老爷子每天赶场似地去赴席，回来的时候总是满面红光、乐呵呵的。田富贵家还有武老太太家请客，夏至和小黑鱼儿还跟了去。

　　这番忙碌之间，夏家还操办了另外一件大事。

　　孙四儿早就瞧上了陈家大哥，两家借着夏家这座桥梁接触了之后，陈家觉得孙四儿这个人还算可交，而且孙秀儿确实是个俊俏能干的好姑娘。孙秀儿和陈家大哥也见过几次面，还交谈过。少年少女对对方也没有什么意见。

　　双方都十分有意了，就请了田富贵做媒人，双方在正月里正式地相看、定亲。媒人虽然是田富贵，但见面的地点还是在夏家，也是夏家负责招待。

　　相看、定亲的日子就选在了正月初十。

　　陈家和孙四儿都是场面上的人，办事舍得花钱。一个提前一天就扛了半扇猪肉来，另一个当天赶车来，就从车上搬下成篓水果，还有刚破冰从湖里面捞出来的鲜鱼。

　　夏家自然也要给两家人做面子。夏至提前跟李掌柜知会了，依旧请了聚贤酒楼的大厨来，就在院子里搭起了灶台棚子，热火朝天地备办酒席。

　　一众大小萝卜头们就在院里玩耍笑闹，上房屋子里确是陈家和孙家的人，还有夏老爷子、田富贵，大家伙在谈笑风生。

　　陈家和孙四儿都是风火性儿的人，既然心里都特别的乐意，就不会叽叽歪歪的。陈家准备了丰厚的定礼，当场就跟孙四儿把婚期给定下来了。

　　庄户人家一般不会在农忙的时候办事情，所以陈家大哥和孙秀儿的婚期就被定在了腊月里。那个时候正是农闲，也是庄户人家办婚事的高峰期。

　　孙秀儿也不过才十五岁，在夏至看来，孙秀儿还是个中学生呢，谈恋爱都算早恋。但是在这个年代，十四岁就做媳妇的姑娘并不少。夏至也只好入境随俗，其实现在她心里已经慢慢地接受了这些。

　　北镇府的风俗，过了年就长了一岁。孙秀儿十五岁的生日还没到，就算是等到腊月，她也才满十五岁。她一嫁到陈家，就是陈家的长孙媳妇了。虽然上面有两层婆婆罩着，但她慢慢地也要承担起责任来。

　　不得不说，这个年代的少年和少女们都比较早熟。孙秀儿在家中做惯了长姐的，到了陈家应该也能应对的很好。陈家愿意定孙秀儿，很大程度上就是看中了她这一点。

　　陈家后院上房东屋和院子里都热热闹闹的，西屋里就安静很多了。孙秀儿端端正正地在炕上坐着，一众小姑娘们或是在炕上，或是坐在地下的凳子、椅子上，大家虽然说说笑笑的，但却文静了很多。

　　定亲的日子，定亲的两个人却没在一处。陈家大哥正在院子里和夏桥、陈家二哥一起看着小萝卜头们。

　　那个围着陈家大哥蹦蹦跳跳，穿着绸缎衣裳，还戴着顶青绸帽子打扮的特别富贵的小男孩，就是孙秀儿的弟弟了。陈家大哥对小舅子自然是没的说，他带惯了弟弟妹妹，领着小舅子玩了一会就赢得了小舅子的心。

　　孙秀儿只姐弟两个，她平时带着弟弟，自然玩不出陈家大哥那么多的花样。孙秀儿跟大家伙说着话，眼角的余光就时常往院子里看。她的目光没看别人，就跟着陈家大哥和自己的弟弟转了。

　　看着自己的弟弟和未来的夫婿玩的那么好，孙秀儿脸上的笑容就更甜了。

　　虽然是父母做主的婚事，但陈家大哥和孙秀儿也算是互相看对了眼，是一对有情人。

　　这个年代，盲婚哑嫁自然还是有的，不管是庄户人家还是高门大户。然而像这样比较人性化的婚姻也很多，各阶层都是如此。

　　陈杏儿也在炕上坐着，她坐的离孙秀儿最近。孙秀儿也肯下功夫讨好未来的小姑子，两个人的脾气很合。孙秀儿待陈杏儿好，陈杏儿也肯亲近孙秀儿。这个时候，孙秀儿正拿着一块帕子，给陈杏儿叠花样。

　　孙秀儿的弟弟就跑了进来，手里还捧着一个装满了炸丸子的碗。这是刚出锅的肉丸子，一个个小~巧~玲~珑、金黄喷香，是聚贤酒楼大厨的拿手菜。孙秀儿的弟弟笑呵呵地，就让孙秀儿吃丸子。

　　孙秀儿飞快地朝窗外看了一眼。陈家大哥正在院子里靠近窗台的地方朝屋子里面张望。少年少女的目光略微一接触，立刻都移开了。

　　孙秀儿知道，这肯定是陈家大哥让自己的弟弟送丸子来给自己吃。虽然未婚夫的这番心意让她心里很甜，但是这里毕竟不是他们自己家，而且还有这么多小姑娘在场。

　　孙秀儿的脸就红了，瞪了自己的弟弟一眼。陈家大哥就算是想让她吃到刚出锅的丸子，也该让别人送来。让自己的弟弟送过来，这太显眼了。

　　陈家大哥毕竟还是少年，只想一心讨好未婚妻，事情做的有些刻意，急切。

　　可是这样，也很有趣。

　　夏至在一边将一切都看在眼睛里。她抿嘴笑了笑，就伸手将丸子接了过来，还夸了孙秀儿的弟弟几句，说他很贴心。

　　“刚才就闻见了香味，我们正想要这个丸子吃呢。”然后，她就将丸子分给在座的小姑娘们。

　　腊月是自家人，怕别的小姑娘不好意思吃，所以她就先做了榜样。果然，小姑娘们见腊月吃了，这才都笑呵呵地伸出手。

　　然后夏至就将丸子碗塞到了孙秀儿的手里。

　　孙秀儿看了夏至一眼，就猜到夏至肯定是知道了。她脸上更红，碗拿在手里不好放下，也不好就那么端着。

　　夏至就先笑了起来，然后其他小姑娘们也意识到了什么，跟着笑了起来。

　　这笑带着十足的善意。

　　孙秀儿虽然害羞，但她性子历来开朗大方。到了这个程度，她也放开了。五月在座，并不肯这样放过孙秀儿。

　　“哎呀，陈家大哥在外头眼巴眼望的。他想给媳妇送吃的，咋不自己进来，还打发小舅子来了。”五月笑着，一面就撺掇孙秀儿的弟弟，让他把陈家大哥叫到屋子里来说话。

　　孙秀儿的脸又红了，她还是瞪了自家的弟弟一眼，目光中带着警告威胁的意味。孙秀儿的弟弟也不傻，知道这个时候不能把自己姐夫叫来。所以他就嚷嚷了一声：“我才不叫！”然后就跑出去了。

　　屋子里顿时又是一阵哄笑。

　　孙秀儿的地跑出去，就扑到了陈家大哥的身上。这孩子没有哥哥，所以特别的稀罕自己的姐夫。

　　“这要是住的近就好了。”五月就开口说道。如果陈家住的近，往后陈家大哥可以多带带小舅子，还可以帮衬老丈人一家。

　　“这住的也不远啊。”陈杏儿听不得一点儿不好的话，就开口反驳五月，“我们两家都有车，不用半天的工夫就到了，啥都不耽误。我娘说了，往后我嫂子啥时候想住娘家都行。我嫂子的弟弟乐意住我们家，住多久都行。”

　　显然，陈家平时是谈到这个问题的，所以陈杏儿才会说的这般顺溜。

　　孙秀儿的脸没那么红了，眼睛里都带了笑意。

　　五月不过是看着别人高兴，所以本性使然，就非得找出点儿缺来。被陈杏儿给呛了这几句，她当时也不好发作。

　　孙秀儿不是好惹的。

　　“那可挺好。秀儿姐就是有福气。”五月笑着说道。

　　晌午，夏家后院上房摆开了酒席，大家吃的高高兴兴的，陈家老爷子和孙四儿都喝醉了，直到傍晚才散了。

　　正月里，各家的事情都多。虽然夏老爷子竭力挽留，但陈家老爷子一行人还是没有住下，赶夜路走了。

　　大家都散了，夏老爷子的欢喜劲儿一点儿都没散。他就喜欢这样成~人之美的事。而且他还相信一些老令儿，觉得成就一门姻缘那是相当行善积德的事。

　　陈家大哥和孙秀儿定了亲，夏家在正月里再没什么大事。他们定好了，正月十三就要去府城，只是究竟都带谁去府城，这件事情还得商量着定。

　　夏老爷子、夏老太太和小黑鱼儿这是必定会去的。然后就是夏桥和小树儿。夏三叔这股腊月、陈杏儿也是必定要去的。

　　夏三叔和夏三婶主动留下看家。但是小夏林张罗着要去。夏三婶就觉得如果小夏林去了，肯定得是夏老太太照看，觉得小夏林会给大家伙添麻烦，就不让小夏林去。

　　“往后咱再去。你十六姐就在府城，往后咱啥时候去都行。”夏三婶哄着小夏林。

　　小夏林再懂事，他也只是个几岁的孩子。后来他都哭了。这是还想去。

　　“你们俩看家，我带着小林子吧。”夏老太太不忍心，就忙说道。

　　“娘，你到那儿肯定事儿挺多了。还得照看小龙，小林太小了，要是大几岁，再懂点儿事那还没啥。……这回就不让他去了。”

　　小夏林委屈。他小脑袋瓜转的还挺快的，就迈着小短腿走到夏至身边，抱了夏至的腿，他也不说话。

　　夏至受不了这个。“那就把小林子带上吧。我和腊月，我们也能照看他。要不，三婶你也跟我们去吧，就让我三叔看家就得了。”

　　夏三婶就有些心动犹豫了。她还得跟夏三叔再商量商量，然后还得看夏老爷子和夏老太太心里乐意不乐意。

　　至于夏二叔那一股，夏至本来想着他们肯定最麻烦，都得争着抢着的去府城。不过，夏老爷子跟夏二叔说了一句，让夏二叔把心思放在过日子上头。出了正月初十，临水镇的大集上又有了人。

　　夏老爷子的意思，是不让夏二叔和夏二婶去，让他们留在家里看家，然后再去集上做生意，好能多攒点儿钱，平常过日子是一方面，然后还得准备给夏柱和郭玉环办事情。

　　夏二叔和夏二婶竟然没怎么争辩就答应了。五月和七月也没要求跟着去府城。夏二婶要求夏老太太把夏杨带上。

　　“我们都不去，就让小杨跟着他爷他奶还有他姐去府城享几天福。”

　　夏老太太不好拒绝。

　　夏至觉得夏二婶脸太大，不过她也没说话，就是看了夏老爷子一眼。

　　夏老爷子就干咳了一声：“小杨多大点儿，这回去府城事儿多，一眼照看不到他出了事儿咋办。这孩子上回在府城吓着了，你当娘的多用点儿心，好好带着他，别再落下啥毛病啥的。”

　　他这一发话，夏二婶虽然心中不满，但最后也得接受。

　　“我二叔一家都留下看家，那让我三叔三婶都去吧。”夏至就说，“到了府城，有啥事我三叔还能在外边帮着张罗。”

　　长生成亲，舅舅们都应该到场。夏二叔不去，只有夏秀才也不大好，夏三叔最好是能亲自去。

　　夏老爷子也想到了这一点：“那老三也跟着去吧。”

　　去府城的人选，就这样定了下来。

　　然后，就是随礼的事。

　　夏家已经分家，给长生随礼就不能只出一份，每一股都应该出一份。其他几股早就把东西都准备好了。只有夏二叔和夏二婶还在妆憨儿。

　　夏二叔和夏二婶想的好。他们前些日子去罗屯儿串门的东西都是老两口给准备的。老两口子年前和过年接了不少的礼，随便拿出点儿啥来就够他们给长生的随礼了。

　　可这一次，夏老爷子似乎并不打算替他们出钱出物了。

　　“你统共就这么一个外甥。成亲这么大的事，你们人不去，礼得到。”夏老爷子问夏二叔和夏二婶给长生准备了什么东西随礼。

　　夏二婶就不言语。

　　夏二叔不能再妆憨儿，他眨了眨眼睛，干脆厚了脸皮跟夏老爷子哭穷：“……摊上我这么个穷舅。爹，我能拿出啥来。就把我家底都拿出来随礼，也丢长生的人。爹啊，你老……”

　　夏二叔的眼睛就往柜上溜。这暗示的意味就很明显了。

　　夏老爷子只做不明白。

　　夏二叔没办法：“爹，要不，你老先替我垫上。等我往后挣钱了……”


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