夏至微笑，很坦白地告诉夏二叔，这些东西都是她大家伙带回去的礼物。“要说发财，我跟二叔比可不是差远了吗。二叔，我和老叔马上就回家了，你有啥话，有啥东西要捎给我爷我奶不？”

　　夏二叔的脸上立刻就有些尴尬，心里说夏至还真不吃亏，就这么轻描淡写地又将了他一军。“小龙，十六，我这事情忙啊，回不去，你们替我给老爷子老太太带好吧。”不管心里头怎么想，也不管他会怎么做，夏二叔的话还是说的挺漂亮的。

　　然后，他还挥了挥手，冲最远的那个小伙计招呼：“快把好的点心都拣几块装起来，让我兄弟和侄女捎回家去。”

　　那小伙计嘴上应着，脚底下却并不动地方。夏二叔又吆喝了一声，那小伙计转身往里面去，说是去拿果匣子。

　　夏二叔这才回过头来跟夏至和小黑鱼儿说话：“小龙，十六，你们回去吧，等把点心装好了，我让人给你们送去。”

　　“那么麻烦二叔多不好意思啊。”夏至笑着说道，“我和老叔就在这等一会吧。”

　　“好，好。”夏二叔脸上的笑容就有些僵硬。他陪着夏至和小黑鱼儿说了两句话，就说有事要离开，让他们自己等。

　　“二叔，啥事能比孝顺我爷我奶更重要啊。你这一走，我们还不知道啥时候能拿到给我爷我奶的果匣子呢。”夏至笑眯眯的。她平时说话还是肯给人留面子的，但刚才出了夏柱的事，夏至不想让夏二叔舒坦。

　　夏二叔的脸上就更不好看了，只能再次招呼小伙计，却根本就没人应答。也不知道夏二叔在店铺里是一点儿点心的家都当不起来，还是故意跟伙计们做的这个套路，虚应故事。

　　不管是哪一种，夏至都只笑着看夏二叔，看他究竟打算怎么办。

　　最后夏二叔没了办法，只能跟夏至陪笑：“十六，你等等，我上后面去看看，恐怕是出了啥事儿了。”

　　“二叔，不用了。”夏至见好就收，“只要你有孝顺我爷我奶的心思，我爷我奶也不在乎你给不给东西。”

　　“是，是，老爷子和老太太都是通情达理的好人啊。我这就让人给装个果匣子。”夏二叔额头微微见了汗，真是后悔刚才不该探头探脑地让夏至给看见。

　　夏至这丫头来了府城之后，竟然越发的厉害难缠了。这丫头就是个不能得罪的人，夏二叔下定决心，往后在夏至面前一定要管住自己的嘴。

　　然而他如果真能管住自己的嘴，他也不是夏二叔了。

　　夏二叔都这么说了，夏至也不打算再在店里等下去。她和夏二叔告别，和小黑鱼儿从桂芳斋出来，也没避讳，就进了斜对面的桂香斋。

　　姓张的小伙计看见夏至来了，忙就笑着迎上来。“姑娘是找掌柜的，还是要点心。”

　　“今天就不麻烦掌柜的了。”夏至告诉小伙计，“你拣铺子里软和好克化的点心给我称二斤，装个果匣子。”

　　果匣子也就是点心匣子了，大都印着花花绿绿的吉祥图案，是逢年过节走亲访友的必备佳品。

　　小伙计忙答应了，他很机灵就问夏至是不是送给老年人吃的，夏至点头说是。一会的工夫，小伙计就挑好了点心，拿果匣子装了。

　　夏至就拿出钱来，问小伙计多少钱。小伙计忙陪笑，不肯收钱。“东家和掌柜的早都发下话来，姑娘来店里不管拿啥，都不能收姑娘的钱。”

　　“这不成。”夏至笑了笑，坚持付了钱，“铺子的买卖有规矩，我不能坏了这个规矩。”

　　买好了东西，夏至和小黑鱼儿回来见夏大姑。夏大姑见他们给家人买了这些东西，就很高兴。然后，她还问起他们跟夏柱冲突的事。

　　“大姑，你咋这么快就知道了？”夏至奇怪地问。

　　“是那院的过来说的。”夏大姑用目光往隔壁示意，她告诉夏至是郭喜走过来向她告状。“说你欺负夏柱，不懂规矩，不知道尊重长辈，没把他放在眼睛里。乱七八糟地跟我说了一大堆。被我问着他究竟是咋回事。我说十六是我侄女，我知道她，她不是这样的人。”

　　郭喜来夏大姑这告状，夏大姑也不是好惹的，最后郭喜碰了一鼻子灰走了。

　　“究竟是咋回事？”夏大姑这才问夏至。

　　小黑鱼儿就抢着把事情的经过跟夏大姑说了，然后还说郭喜是“他恶人先告状。”

　　夏大姑一听并不是夏至的错。夏至做的不仅没错，还很对。难得的是夏至肯这么维护小黑鱼儿。感到欣慰的同时，夏大姑还为夏至担心。

　　“那是个最小心眼的人，他们两口子的嘴都不好。”因为这桩事，只怕郭喜和郭钱氏两个以后少不了要说夏至的坏话。如果因此影响了夏至的名声，那就不好了。

　　“没事。”夏至没把这件事放在心上，“当时好多人在旁边看着，咱们占着理了，不怕他们说闲话。”

　　“话是这么说没错。”不过夏至当着那么多人面前揍了夏柱，还将郭喜和夏二叔都给怼的够呛。人们会说夏柱、郭喜和夏二叔的不是，但夏至难免要落下一个太过泼辣的名声。

　　涉及到名声的事儿，小姑娘就特别容易吃亏。夏至一个漂漂亮亮的小姑娘，要是被人说是母大虫，以后的婚嫁都受影响。夏大姑是完全为了夏至着想。

　　夏至不以为意，她从来就没想博什么贤良淑德的名声。一个人压抑自己的个性，活的曲里拐弯儿，说一句话还要绕个十万八千里的，多费劲儿，多没意思啊。她不想费那个事儿。

　　夏至说小黑鱼儿元气满满，其实她也一样充满元气。

　　“十六，跟你说话，人都跟着敞亮了。你说的是这个理。”夏大姑笑了，“再者说了，他们长了嘴了，咱们就没长嘴吗。有我在，不能让他们胡乱冤枉你。”

　　这么说着话，王嫂就送了月华裙过来。夏至找了珍珠过来，裙子珍珠穿的很合身，她高兴地在地上转了个圈。

　　“还不谢谢你四姐，也就是你四姐宠着你，若是我，才不花那么多钱给你做这么条裙子。”夏大姑嗔着珍珠道。

　　珍珠高高兴兴地感谢夏至。“还是四姐对我好。”这是她的心里话。郭玉环这些天总往药王庙胡同跑，已经很少再来找她玩了。

　　王嫂送了裙子，并没有着急走。她跟夏大姑聊着家常，慢慢地竟也说起夏至在桂芳斋揍了夏柱的事。

　　夏大姑就为夏至解释，说夏至是为了护着小黑鱼儿。

　　“大家伙都夸夏至姑娘。”王嫂笑着说道。

　　夏大姑就故意说：“就怕人不知道内情，说她太过厉害了。”

　　“那是糊涂人才会说的话。不说别处的人，咱们这条街上的人可都说夏至姑娘好。人又爽利，道理又说的清楚，让人敬重。往后肯定是个能当家立纪，支撑门户的当家奶奶。”王嫂笑呵呵地，把夏至从头到脚都给夸了遍。

　　夏大姑听着高兴，就跟王嫂说：“咱们这条街上都是明白人。”

　　“还有人家要我来跟大奶奶你打听打听夏至姑娘呢。”王嫂立刻就说道，笑容里面已经带了些别的意味。

　　夏大姑一点就透，在这个问题上，她是问过夏至的口风的，因此答话也是现成的。“十六才十二，年纪太小了。王嫂，咱们都是至近的人，我也要给她留心着慢慢挑选，等差不多到了年岁，还得王嫂你多留心。”

　　这就是告诉王嫂，现在谁提亲夏至这边都不会应，所以还是免开尊口的好。但她也没有把话说死了，意思是再等几年，王嫂这边若有条件合适的，也不至于错过。

　　夏大姑跟王嫂说话很客气。王嫂这样的人，在街面上是不能得罪的。

　　王嫂听明白了，虽然觉得有些遗憾，但也不敢勉强，就将话题带开了。

　　……

　　第二天，就是夏至要回大兴庄的日子了。李夏和田来宝都来送行。李夏送了些笔墨纸砚给夏至和小黑鱼儿，让他们俩回去之后有空多看书写字。田来宝则是送了好些吃的过来，包括各色点心还有新鲜的果子。

　　田来宝依依不舍地，一直问夏至和小黑鱼儿什么时候再来府城。小黑鱼儿则是再三邀请李夏和田来宝去大兴庄找他玩。

　　直到夏至他们快上马车了，夏二叔那边才打发了个伙计过来，送了一包点心说是给夏老爷子和夏老太太的。

　　预定说是一大早就出发的马车，因为大家依依不舍的，最后日头都老高了，才从西市街出发。

　　马车是田来宝家的，是他家最好的车子。夏至本来不想麻烦田来宝的，但是田来宝说他娘要往娘家捎带东西，正好顺路。夏至当然知道这并不是顺路，而是田常在和田福春特意安排的。

　　田家的马车比夏大姑家的马车宽敞舒适了很多，夏至、小黑鱼儿和夏秀才三个人坐在里面，还大包小包地放了许多东西，马车里也见任何拥挤。

　　拉车的是三匹大青骡，赶车的是有多年经验的车夫，车子在官道上走的又轻又快。

　　临近大兴庄，夏至和小黑鱼儿看着渐渐熟悉的景色，心情都很不错。两个孩子笑呵呵地说着话，旁边的夏秀才却微微皱着眉头。

　　因此没有凑够田氏所需要的钱，夏秀才这次回来将要面对严峻的考验。

　　“爹，你答应我的事，可不能到了我娘面前就反悔啊。你不为你自己想想，也为我哥，我弟和我想想。”

　　“十六你放心，我不会的。”夏秀才这么说着，就叹了一口气，“我就是想到你娘……哎……”

　　“爹你不反悔就行。”夏至就不再多说了。夏秀才根本就借不到钱，田氏总不能吃了他。釜底抽薪的计划效果就是好。

　　至于状元粽的事，她也不担心夏秀才会说漏了。夏秀才并不知道作坊就是她办的，还以为她只是给李夏和桂香斋做工的。

　　夏至从府城回来了，状元粽的招幌就挂进了桂香斋。桂香斋今后会常年供应状元粽，除了端午节期间，平时供应的量不会大，但也能满足爱吃粽子的人们的需求。

　　马车进了大兴庄，在后院门口停了下来。夏林正在大门口玩，看见夏至他们回来了，嗷地叫了一声，都没顾上跟他们打招呼，就跑进门去给夏老爷子报信儿去了。

　　夏至从马车上下来，看见夏林胖乎乎的背影，忍不住就笑出声来。

　　夏林到了当院，就已经大声嚷嚷起来：“我老叔、我四姐回来啦！”

　　夏老爷子和夏老太太几乎闻声就出现在了上房门口，西厢房里腊月也跑了出来。几个人急忙迎到大门口，才看到夏秀才也回来了。

　　“爹，娘。”小黑鱼儿欢快地叫了一声，往夏老爷子身上扑去，扑到半道儿，他却拐了个弯儿，扑进后面夏老太太的怀里。

　　夏老爷子乐呵呵的，松了一口气的同时也有些失落。

　　这会工夫，前院的夏桥和夏树也听到信儿赶了过来。大家乱糟糟地相互叫着，一时之间大门口十足的热闹。

　　夏至招呼了夏老爷子和夏老太太，然后就一件一件地让夏桥、小叔、腊月几个过来搬东西，最后夏秀才和夏老太太的手里也包了几个包。

　　夏老爷子就问夏至马车是谁家的。因为他看到马车上有标志，知道不是雇的。这话他本来应该问夏秀才的，但他一眼就瞧出来主事的人并不是夏秀才，所以才问夏至。

　　夏至就告诉夏老爷子马车是田来宝家的。

　　“太麻烦人了。”夏老爷子就招呼车夫，要他进屋子里歇一会，还要留他在家里吃饭。这是庄户人家待客的淳朴和热情。

　　车夫是下人，早就得了嘱咐，自然不敢应承，只恭恭敬敬地跟夏老爷子推辞，说马上要往大榆树下去，大奶奶捎了东西回来。

　　夏至就拿出一把钱来给了车夫，说辛苦他了，让他自己买些茶点吃。夏至打赏的大方，车夫满面笑容道谢后就赶着车往大榆树下去了。

　　夏老爷子看着夏至，觉得祖孙俩怕是有很多话要说了。

(未完待续。)


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