叶朝歌去到致宁苑的时候，叶辞柏已经在了。

        正与祁氏说话。

        听到下人的通报，母子二人同时看向门口。

        在看到走进来的叶朝歌时，纷纷露出意外的神色。

        尤其是祁氏。

        女儿回来也快一年了，对于她的喜好，她这个当娘的很了解，女儿不爱艳色，唯爱素淡，便是那些嫩黄的颜色，也鲜少见她穿过，更不用提鲜艳的红色。

        而此时，女儿身上披着红色的披风，怎不让她意外。

        “娘，您怎么了？怎这般看女儿，可是我脸上有什么东西？”

        叶朝歌疑惑的嗓音在耳畔响起，祁氏忙回神，笑道：“没有，只是为娘觉得今日的歌儿，和往日很不一样。”

        说着，视线将她从上到下看了一遍，自顾自点点头，道：“这样才像个小姑娘家，歌儿，你以后就多穿些鲜艳的，小姑娘家家的莫要太素，太素了就少了灵动活泼，你现在这样很好看。”

        叶朝歌笑笑，不欲在这个话题上多言，随即道：“时辰不早了，娘，哥哥，我们去将军府给外祖拜年吧。”

        按照风俗，凡是嫁出去的女儿，要在正月初二或是初三走娘家。

        只是，规矩是死的，人是活的，况且，祁继仁和祁氏皆非墨守陈规的古板之人，并没有那么多的讲究和顾忌。

        更何况，风俗也是因人而异，按照风俗，走娘家时夫婿还要同行，而这一日，也被俗称为迎婿日，而叶庭之……

        从出门到将军府，不见他的半个人影，甚至，连派个人传句话也不曾。

        也好在，祁氏现今想开了许多，并没有因叶庭之没有出现而过于难过，一路上与一双儿女闲话说笑，不见丝毫的勉强。

        叶朝歌看在眼里，不禁感叹，时间是最好的良药，再深刻的伤口，也会随着时间而愈合；再深刻的情感，也会随着时间而释怀……

        马车停在将军府时，田伯已经带人等着了。

        两相拜了年，方才一起进府。

        因过年的缘故，将军府置办的很喜庆，到处挂满了红色的灯笼，比之清清冷冷的叶府，更有过年的氛围。

        祁继仁得了下人的禀报，提前在前厅等着了。

        祁氏带着叶辞柏和叶朝歌兄妹俩，伏地拜年磕头说吉祥话。

        祁继仁分别给了他们一人一个十分厚实的红包，三个人红包的大小分量和厚度一致，只是祁氏，却被臊红了脸。

        她这个当娘的，竟然和自己的儿女一起接红包……

        午膳团圆饭后，祁继仁便将叶朝歌带去了书房。

        从架子上拿下一方檀木匣子，放到叶朝歌的面前，“打开来看看。”

        叶朝歌疑惑打开，瞬间瞠目。

        只见檀木匣子里，装满了厚厚的一沓银票，虽对折着，看不到银票的面额，但即便是面额最小的百两银票，仅凭这厚度，也是一笔不菲的数值。

        “外祖，这是……”

        “这是给你的，外祖知道，你设置了***，每月要投进去不少的银子，你娘的嫁妆虽然丰厚，但前些年填补了叶府不少，这些你且先拿去用，若是不够，外祖再给你想办法。”

        祁继仁说得轻松，但在将军府久居过的叶朝歌却很清楚，将军府的家底并不算丰厚。

        她的外祖虽是镇国大将军，为大越立下过无数的汗马功劳，每年宫中下来的赏赐亦是不菲，但他每每得了赏赐，皆充作军用。

        当年母亲出嫁所带的嫁妆，几乎掏空了整个将军府，还是缓冲了几年才有所回缓，眼前这匣子里的银票，恐怕是将军府所有的银子。

        “外祖，我不要，之前母亲曾给过我一些资产，我手头上并不缺银子。”

        叶朝歌说得是实话。

        尽管前些年，母亲连续多年用自己的嫁妆填补叶府，但剩余的数量依旧是十分可观的，且，那些铺子一直在盈利，细细算下来，填补公中的银子，也不过是铺子每年的分红。

        早在半年多以前，母亲便拿出一部分的产业给了她，其中便有几家颇为盈利的铺子，也正是因为有这些在，在银钱上，足够她挥霍。

        故而，回来至今，从未出现过捉襟见肘没有银钱可用的窘况。

        至于她设办的***。

        她有时候的确是心软，但不至于心软到不自量力，若非有把握，她又怎会去帮助他人？

        “给你的，你便拿着，用不上这些你便留着待日后添作嫁妆。”祁继仁坚决道。

        “外祖……”

        “你便收下吧。”祁继仁叹了口气，“我这个当外祖的，自你回来后，也不曾为你做些什么，这些银票，就权当是外祖给你的一点点补偿，收下，我这心里也好受一些。”

        要说他觉得最为愧疚的人是谁，便是眼前的外孙女。

        近一年来，他亲眼目睹了外孙女的艰难和挣扎，一边要守护母亲兄长，一边还要顾着他这个外祖，一边又要与叶府那几个不省心的斗智斗勇，还要处处提防……

        身为外祖，看着外孙女如此，除了无奈，更多的便是愧疚自责。

        他为她所做的有限，很多时候，更是插不上手，就比如昨日的年夜饭……

        他不知道如何做对她好，老田便提议给银子，感觉她会缺银子，这两日，他便让老田将府中所有能调动的银钱，尽数拿过来。

        希望能帮到她一点，哪怕只是一点点，也是他这个外祖的心意。

        叶朝歌为难，银子她是真的不缺，可说实话，外祖不信，可若是拿了这笔银票，将军府将会再次被掏空……

        她略微思索了一会，道：“这样吧外祖，银票我收下，但是，先放您这保管，待我需要，我再过来找您拿，如何？”

        祁继仁皱眉，他又不傻，自然听出了外孙女的推脱之言，张嘴刚要说什么，便听她又道。

        “并非是在同您推脱，只是我拿着这么一大笔银票在手上不妥，外祖您也知道，叶府公中一文银子也没有，若是这笔银票的存在被老夫人得知，她们定会想法子谋算……外祖，我还想过几日安生日子呢。”

        ……


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