祁氏回府是在数日后。

        同时，与她一同回来的，还有一位陌生的老妇人。

        妇人发已白，面部布满了褶皱，目色温和，点点笑意透过眼角流露出，不由地让人生出好感。

        “歌儿，来，过来见过姨婆。”

        姨婆？

        叶朝歌压下讶异，上前行礼，“朝歌给姨婆请安。”

        老妇人起身走近前，伸手扶起叶朝歌，唇角含笑，将她细细的打量了一番，欣慰的点点头，“好，不错，模样俊俏，仪态大方，是个好姑娘。”

        “姨母谬赞了。”

        祁氏嘴上说着谬赞，实则早已笑开了花。

        当娘的，最乐意听的，不是旁人夸自己，而是夸自己的孩子，怎么夸都不觉腻烦。

        天下父母皆是如此。

        “对了，歌儿不认识姨婆吧？”

        之后，祁氏将老妇人给叶朝歌介绍了一番。

        经此，她方才知晓，这位姨婆为何许人也。

        她的外祖母霍氏出自文阜霍家，其家族庞大，树大叶茂，乃系颇具名头的清流之家之一。

        霍氏出自霍家嫡系，姊妹数人，同胞兄弟有二，姐妹有一。

        而这位姨婆，便是霍氏的同胞姐姐。

        姐妹俩先后出嫁，姐姐随夫远去他州，妹妹则嫁来上京，成为将军夫人，虽然姐妹隔着远，但情分未曾因此而断了，每年来往书信不计其数。

        哪怕霍氏去世，两家的情分依然如旧，只不过，终究隔得远，加上近些年年岁大，已有多年未见。

        直到不久前，祁继仁亲自写了信，将其请来，为叶朝歌主持日后的及笄礼。

        姨婆夫家姓卓，年逾六旬有六，育有三子一女，好字成双，且为人谦和，德名远播，她的儿女孝顺安泰，如今已是父慈子孝的四代同堂。

        德才福禄，是为正宾。

        姨婆年迈，一路舟车劳顿，昨日方到上京。

        “辛苦姨婆不远千里前来上京为晚辈正礼，朝歌感激不尽，多谢您。”说罢，叶朝歌郑重行了一大礼。

        “不必如此，不必如此。”姨婆摆摆手，“我与你外祖母乃是同胞姐妹，你娘也是我的半个女儿，自然，你也是我的外孙女，你外祖母不在了，我这个当姨婆的，自然是义不容辞，只是终究年纪大了，不如年轻人麻利，你们莫要嫌弃才好。”

        “姨母您这是说的什么话，您能来为歌儿主持及笄礼，侄女便已是感激都不够，何来嫌弃一说。”

        在前厅说了一会子的话，祁氏便送姨婆先去了流霜苑休息。

        流霜苑亦是后院众院落之一，虽比不上其他主院，但胜在清静，位置好。

        叶朝歌吩咐刘嬷嬷，派几个机灵的丫头过去流霜苑伺候，又将青岚派了过去。

        安排好这些，母女俩便回了致宁苑，回去后，她便同女儿细细讲述了个中关系。

        祁氏与姨婆的关系比较亲，当年霍氏去世的时候，她才只有几岁，祁继仁带兵在外，是姨婆赶来，撑起将军府，照顾年幼的祁氏，并操持亲妹的白事。

        “说起来，为娘一直记着姨母的好，当年，为娘还年幼，尚不知事，后来为娘才听你外祖说，那时候姨母刚生下你小表姨舅不久，不顾身体虚弱，长途跋涉来了上京操持这一切。”

        “只是两家隔着实在有些远，每年除了派人送些物什，其他的，皆是有心无力。”

        说起此事，祁氏颇为遗憾。

        成亲前，她还去过两次，成亲后一年，便有了叶辞柏，之后重心便在儿女身上，待几年后，女儿丢失，她的心思又都在悲伤中。

        直到昨日，见到来京的姨母，她才恍然惊觉，已然过去这么多年了，当年的姨母，已是满头华发，暮年迟迟。

        “母亲若觉得愧对姨婆，不若趁这段时间，您好好陪陪姨婆，待女儿的及笄礼结束后，再请姨婆在上京多待些时日，您看如何？”

        闻言，祁氏眼睛一亮，这决定好。

        当即决定随后同姨婆商议。

        午膳摆在了前厅。

        膳食是叶朝歌吩咐刘嬷嬷安排的，皆是比较易消化，适合刚经历了长途跋涉的老年人食用。

        姨婆用的笑不见眼，连连夸赞，叶朝歌果断将功劳都推给了祁氏，称这是母亲的孝心。

        用过午膳，祁氏带着一双儿女送姨婆回了客院。

        “姨母，您小憩片刻，下午我再过来陪您逛逛这叶府。”

        姨婆摆摆手，“逛园子不急在这一时，我来了叶府，理当去拜见一下你的婆母，下午你便同我去拜见一番吧。”

        祁氏应下。

        下午时分，众人一并去了福禄苑。

        老夫人眉目显见柔和，对于姨婆的来到，表示欢迎。

        二老年岁相近，倒也聊得开。

        之后，老夫人便时不时的请姨婆去到她的福禄苑，要么自己过去流霜苑。

        两个老太太相处的，倒也融洽。

        叶朝歌对此，并未掺和，每日里晨起，前去致宁苑请安，之后，再与祁氏一起去流霜苑，给姨婆请安。

        姨婆的到来，给这座安静的叶府，增添了几许的热闹。

        日子在平静安宁中一日一日的度过。

        转眼，叶朝歌的生辰逼近，府中上下皆忙碌了起来。

        这日，竹风前来一甯苑请叶朝歌过去。

        过去致宁苑的时候，祁氏正拿着一份宾客名单看，见到女儿过来，将名单递给她，让她看看可有什么需要添补的。

        名单是陈嬷嬷与刘嬷嬷一起拟定的，几乎囊括了上京各大小世家的女眷。

        叶朝歌看过之后，表示没有添补的。

        祁氏便让陈嬷嬷她们下去安排上帖子，尽快送出去。

        安排完这些，祁氏对女儿说：“歌儿，当日的赞者，你可定好了？”

        赞者为协助正宾行礼之人，皆为笄者的好友，或是姊妹。

        叶朝歌没有姊妹，表、堂姊妹亦没有，按照章程，这赞者，要从好友中定。

        叶朝歌摇摇头。

        “左右还早着，你慢慢定，定好了便与为娘说一声即可。”

        从致宁苑回来，叶朝歌便开始思索，这赞者由谁来担任比较好。

        前世她及笄时，母亲已去，全权由老夫人主持安排。

        ……


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