从正阳宫出来，二人便前往后宫，徐皇后的寝宫坤翎宫。

        “儿臣携新妇拜见皇后娘娘，娘娘万安。”

        叶朝歌在旁，随着卫韫一同行礼。

        徐皇后笑眯眯的赶忙叫起。

        宫人们送来了茶，叶朝歌上前敬茶，“皇后娘娘请喝茶。”

        徐皇后微笑颔首，接过茶抿了口，然后点点头，“好，好。”

        随即招来了身边人。

        “这是本宫给你的见面礼，望你日后恪尽职守，做一个大方大度，贤良淑德的太子妃。”

        叶朝歌垂眸应下，乖顺至极。

        卫韫却在一旁听得刺耳朵，淡淡道：“皇后娘娘多虑了，孤的太子妃不必贤良淑德，她只需要每日伴在孤的身边，便是孤对她唯一的要求。”

        徐皇后的笑脸僵住。

        卫韫扯了扯唇角，继续道：“至于大方大度，那更不必了，孤便是欢喜她小肚鸡肠，最好是斤斤计较。”

        徐皇后深吸口气，硬生生的挤出一抹笑，“太子说笑了。”

        卫韫耸耸肩，一副你说说笑便说笑。

        徐皇后被当场下了面子，找了个由头将二人打发了。

        从坤翎宫出来，去长乐宫的路上，叶朝歌瞧着四下无人，揪了揪卫韫的胳膊，“方才可不像你。”他对皇后不客气让她意外。

        卫韫冷笑一声，“回去再说。”

        叶朝歌点头。

        眼下也的确不是说话的时机。

        ……

        长乐宫是齐妃生前的寝宫，自齐妃去世后，宣正帝便将这处宫殿留了下来，在里面立下了长生牌，且宫里的一草一木，每一件摆设，皆不曾变动过。

        “老奴给太子殿下，太子妃请安，殿下大喜，恭祝殿下和太子妃百年好合，万事如意。”

        刚进长乐宫，一中年姑姑走过来行大礼。

        “明姑姑快起来。”卫韫亲自上前，把人扶起来。

        随之与叶朝歌介绍道：“歌儿，这位是明姑姑，母妃生前身边第一人，母妃去后，明姑姑便一直守在这长乐宫。”

        明姑姑中年年岁，妆容简单，身上的宫装朴素非常，眼角纹路深刻，可见是个平日爱笑之人。

        叶朝歌点点头，行了一晚辈礼，“明姑姑。”

        “使不得使不得，太子妃此举折煞老奴，老奴当不起啊。”

        “不过是晚辈礼，何来当得起当不起。”卫韫说道。

        从他的这句话，不难看出，他对明姑姑的敬重。

        在去到正殿时，卫韫同她说道：“母妃去时，我只有五岁，因父皇爱重母妃，以至于对我亦是极为爱护……”

        那年，齐妃骤然离世，宣正帝深陷悲痛之中，对于他和齐妃唯一的儿子卫韫无暇顾及。

        因卫韫受宣正帝宠爱，生母又是宣正帝心爱之人，他们母子俩早已是后宫诸人的眼中钉肉中刺。

        齐妃活着的时候，有宣正帝护着，加之本就是个淡然的人，那些人便是再嫉妒再怨恨，也奈何不得她。

        如今，齐妃去世，宣正帝沉浸在悲痛之中，五岁的卫韫自然便成了所有人的目标。

        那时候卫韫年纪尚幼，即便有几分较之同龄人的成熟和聪慧，可面对后宫这些豺狼虎豹，又怎么可能是其对手。

        那段日子，是他记忆中最难的一段岁月。

        吃的是馊饭，穿的是旧衣，还要时不时的面临一些绊子。

        甚至有一次，他被人给从假山上推了下去，磕破了脑袋，宫人怠慢，无人去请太医，让他在寝宫里自生自灭。

        是明姑姑及时发现，去请了太医。

        自那以后明姑姑便寸步不离的护着他，用她柔弱的肩膀保护着他。

        在皇宫里，宫女到了二十五岁便可放出宫去嫁人。

        那年，正好明姑姑二十五岁，可她放弃了出宫的机会，留在了皇宫里照顾卫韫，一直到宣正帝振作，发现卫韫的遭遇，将他接到身边亲自教养。

        宣正帝感念明姑姑对卫韫的护持，特意恩准她超龄出宫嫁人。

        明姑姑婉拒了，自请守在长乐宫。

        她这一守，便是近二十年。

        听完这些，叶朝歌理解了，理解卫韫对明姑姑的敬重，这般一个人，的确值得敬重。

        “待我大了一些，曾问过明姑姑，为何留下，搭上自己的一辈子？”

        “明姑姑怎么说？”

        卫韫捏了捏她的手，“因为母妃的一饭之恩。”

        明姑姑命苦，父母早亡，年幼时被大伯一家送进了宫，因嘴拙，不讨喜，被人欺负，进宫后便一直在浣衣局干苦役。

        在浣衣局时常被人挤兑欺负，干最脏最累的活，干不完没饭吃。

        那一年，齐妃刚进宫没多久，无意中遇到了前去送衣，却因肚子太饿体力不支晕倒在雪地中的明姑姑。

        齐妃动了恻隐之心，将她带回了寝宫，给了她吃食，并替她与浣衣局的管事说好话。

        后来，齐妃开始受宠，宣正帝对她的上心引发了后宫妃嫔的嫉妒，便使计在齐妃的衣物上动手脚。

        腌臜发生在浣衣局，明姑姑偷听得知，因念着齐妃对她的恩情，特去告密，为此，计谋失败，明姑姑成了报复的目标。

        齐妃念其情意，将她护下，并留在了身边，自此成为主仆。

        齐妃早逝，明姑姑悲痛至极，本想就此离宫，远离这个伤心之地，只是还有一个卫韫，她便就此留了下来。

        说是守着长乐宫，实则是在代替齐妃守护着卫韫。

        这一守，便这么多年。

        而明姑姑也已经不再年轻。

        “你没想过将明姑姑接到东宫吗？”叶朝歌问。

        “姑姑不愿，而且，比起东宫，姑姑留在长乐宫最是合适，这里虽然清苦，但因为父皇的缘故，也是一片净地。”

        即便身处于这后宫，但因齐妃早逝，长乐宫早已门庭零落。

        虽如此，但此处何尝不是一处安稳之所。

        “到了，这里便是母妃的灵堂。”

        卫韫带着叶朝歌来到后殿，打开殿门。

        明亮的殿中摆放着齐妃的长生牌，前面摆放着新鲜的贡品，在旁边放着一只七彩琉璃花瓶，瓶中插着数只雪梅。

        “母妃，这是叶朝歌，儿子之前答应过您，待将她娶过门后，便带她来看您，您看看，可喜欢这个儿媳？”

        ……


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