魏忠回宫之后，将萨尔可汗他们何时来的大都城禀报了白卿言，又将萨尔可汗的话原原本本说与白卿言听，颇为担心开口：“陛下，这天凤国的国君来者不善，恐怕是冲着陛下来的。”

　　“难不成，他还能舍了他的天凤国，来咱们大周做皇夫吗？”白卿言瞧着魏忠严肃的模样轻笑一声，用笔杆点了点桌角的玉蝉，“八成，是为了皇夫萧容衍手中的那枚玉蝉。”

　　魏忠一想也是，怎么说那萨尔可汗也是天凤国的国君，难不成会将国君之位让给别人来大周做皇夫，他们大姑娘更不会舍下大周去做天凤国的皇后，也是他想的多了。

　　也是刚才萨尔可汗那话说的太过暧昧，引人遐想，又是说想要秦晋之好，又是说思念甚深，魏忠难免不会想到萨尔可汗对白卿言生了什么妄念，说到底除了白卿言皇帝的身份之外，白卿言的容貌也是天下难有的清艳。

　　沈司空得了消息白卿言启用韩城王，且已在昨日命韩城王奔赴沿海，还将之前辅国王尝试训练的水师精锐交给韩城王，天不亮就在宫门口求见。

　　白卿言批阅奏折后半夜才睡下没多久，就听到外面小太监低声和魏忠说沈司空在外求见。

　　她睡眠一向浅，窗外细微的声响便能将她惊醒。

　　“魏忠……”她坐起身来。

　　守夜的春桃听到白卿言的声音连忙上前，抬手撩开床帐：“大姑娘醒了……”

　　魏忠闻言连忙进来，隔着楠木山水画屏，他隐约瞧见白卿言披着件外裳坐在床边，连忙行礼：“陛下……可是吵到您了？”

　　“沈司空来了？”她一边穿衣裳一边问。

　　白卿言大约能猜到沈司空是为何而来，约莫是因为韩城王离开大都城去沿海之事。

　　“正是，说是天不亮就在宫外候着。”

　　“快去请进来！”白卿言又吩咐春枝，“去让小厨房准备热汤饼，一会儿端去书房。”

　　“是！”春枝伺候着白卿言穿好了鞋履，起身往外退。

　　伺候白卿言晨起的太监宫婢捧盆执壶，端着盥洗用具弓着腰鱼贯而入，依序伺候着白卿言净面，用细盐漱口。

　　春桃替白卿言更换朝服，心疼白卿言还未睡多大一会儿就起来了，可也知道自家大姑娘身为皇帝身系天下百姓的福祉，只能搁在心里心疼。

　　白卿言穿好的衣裳，因着还未到早朝便未带旒冠，到书房时，沈敬中也刚到没多久，一见白卿言进来便跪下行礼：“微臣见过陛下，打扰陛下安眠了。”

　　“不碍事，一会儿也该早朝了。”白卿言虚扶了沈敬中一把，“沈司空坐，这么早过来想来还未用早膳，与我一同用一些，我们边吃边说。”

　　“是！”沈敬中知道白卿言的性子，便没有拒绝。

　　太监抬着桌案进来，搁在沈敬中的面前，上了热汤饼。

　　“沈司空将就同我用一些……”白卿言对沈敬中做了一个请的姿势，沈敬中对白卿言一拜，将自己内心的疑惑说了出来，语重心长道，“陛下，韩城王乃是大梁旧日的三皇子，一旦其手中掌握兵权，再生了异心，怕是会成心腹大患。”

　　“沈司空，此人我既然敢用，便有我敢用的道理，韩城王并非是一个贪生怕死庸碌无能之人，沈司空可不要被韩城王那看起来憨厚的外表给骗了！”

　　“陛下，微臣是怕陛下被韩城王憨厚的外在给骗了啊！”沈司空焦急不已。

　　此事沈司空得了消息，便去找吕太尉，可吕太尉听完之后却也没有放在心上，只说白卿言识人之明早已见识过，不必太过忧心，白卿言敢用韩城王就必能制住韩城王。

　　沈司空被劝回去一夜辗转反侧，终于还是忍不住在天不亮的时候决定来找白卿言，在早朝之前将此事说与白卿言听。

　　“沈司空，从我登基至今，沈司空从未向今日这般主动来同我事关朝政之语，今日沈司空来了，我很高兴！”白卿言望着神色焦急的沈司空缓缓开口，“我从不做自己无把握之事，也从不用自己怀疑之人，沈司空……你我君臣相处的日子不算短，希望这一次沈司空能信我，也希望沈司空能拿出真本事来，不为我这个皇帝，只为这个朝廷，为……以税赋奉养沈司空的百姓，希望沈司空能和韩城王一般，有所作为。”

　　沈敬中抬眸看着坐在正中间，面色平静的白卿言，几乎是被白卿言一针见血揭开了他未曾拿出真本事来辅佐白卿言这位皇帝的实事。

　　对于白卿言，沈敬中敬佩，甚至三番此次被白卿言动摇，可……他却从未如同吕太尉他们那般拼尽全力辅佐。

　　坐在司空这个位置上，沈敬中心中是有愧的。

　　“我原以为……陛下是晋国废太子的忠心之臣，将来会扶太子上位！可陛下赶走了梁王，却自行登基了，这一点微臣做了十几年晋朝的官，还是适应不了。”

　　虽然适应不了，但沈敬中也不想看着百姓这得来不易的太平被毁，原本他是想要等着江山稳定之后辞官的，可白卿言种种作为……推行新政，为大周树立天下一统的目标，无不让他……热血沸腾。

　　沈敬中觉得自己或许太过迂腐，遇到白卿言这般难寻的好君上，应当全力以赴效命的，可每每在他蓄力准备全力以赴之时，便会在午夜辗转难免，过不了心里那一关。

　　今日同白卿言这样将窗户纸捅破了，沈敬中反倒觉得心里松快了不少，他起身走至书房中央，撩开衣衫下摆，对白卿言郑重行了三拜大礼，叩请辞官。

　　“微臣在其位却不能为陛下分忧，尸一位素餐，愧对陛下，愧对百姓！还请陛下准许微臣，辞官返乡……”沈敬中再次叩首。

　　白卿言手中攥着汤勺，缓缓将汤勺搁在一旁的雕莲的白玉勺托上，接过春桃递来的热帕子擦了擦嘴，不动声色，示意魏忠将沈敬中扶起来。


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