屋内的众人心思各异，气氛变得更僵硬、更紧绷了。

　　沈氏云淡风轻，太夫人强颜欢笑，姜姨娘犹自垂泪，楚千凰惊怒交加。

　　太夫人正想下令把姜姨娘拖下去，这时，一个小丫鬟步履轻巧地走了进来，禀报道：“太夫人，二夫人、三夫人和四夫人都来了，在外面求见。”

　　“……”太夫人皱了皱眉头，苍老的眼眸中浮现一丝不快。

　　之前，刘氏带人参燕窝粥来求见时，她就已经打发了刘氏，这才相隔不过一个多时辰，刘氏就又来了，还故意带上了两个妯娌，其意图昭然若揭。

　　太夫人沉吟了一下，终究还是让人把三个儿媳都领了进来。

　　次间里，一下子被刘氏等人与她们带来的几个奴婢挤得有些拥挤，空气里隐约有火花四射。

　　刘氏等妯娌先给太夫人行了礼，跟着，刘氏的目光就看向了坐在下首的沈氏，眸底闪着嘲讽的光芒。

　　听闻沈氏归来，她就招呼两个弟媳匆匆地赶了过来，就怕太夫人被沈氏给说动了，为楚云沐向皇帝上折请封。

　　她这个大嫂还真是有脸！

　　刘氏心里不屑地暗道，撇了撇嘴，对着沈氏冷嘲热讽道：“原来是大嫂回来了啊！”

　　“哎，这府里有难时，大嫂一直不回来，现在可总算是回来了，该不会是为了爵位来的吧？”

　　刘氏的语气阴阳怪气的，一股酸味从心窝子里流了出来。

　　楚令霄也就是比楚令宇早出生了两年，就平白得了这爵位，可惜啊，他是个没本事的，守不住爵位，风水轮流转，现在机会终于转向了他们二房。

　　刘氏心里很笃定，但凡沈氏要点脸面，都不会承认她是为了爵位回府。

　　一旦沈氏否认了，那么她的第一步棋就走错了，一步错，步步错，沈氏会自己把自己推到进退两难的位置。

　　如此，他们二房就占据了制高点。

　　想着，刘氏不由心跳加快，目露异彩，巴不得她家老爷赶紧回来，最好今天就能趁机说动太夫人上折给他请封。

　　虞氏笑着道：“二嫂，应该不至于吧。”

　　“我看大嫂应该是担心大伯才回来的。”

　　虞氏十分默契地与刘氏一唱一搭，彼此交换着眼神。

　　三房与四房都是庶出，除非长房与二房都没有成年男丁，否则，爵位注定与庶房无缘。

　　虞氏之所以给刘氏帮腔，是因为楚二老爷拉拢了楚三老爷，许以好处，而楚三老爷想着楚云逸伤重垂危，楚云沐不过一个五岁顽童，难堪大任，所以就选择站了二房的队。

　　二房与三房结了盟，至于四房，还在观望形势，觉得四房反正没机会承爵，也管不了府里的庶务，不如先静观其变。

　　太夫人的脸色不太好看，看着刘氏与虞氏的眼神阴沉沉的。

　　她这两个儿媳的心也太大了，她还在这里呢，这里哪有她们说话的份！

　　虽然心里不痛快，但太夫人也没说话，慢慢地喝着茶。

　　刚刚沈氏一回来，就颐指气使地说要把姜姨娘也送去流放，完全不给她这个婆母一点面子。

　　太夫人心里对这几个儿媳是越看越不爽，干脆先按捺着，也想看看沈氏的态度。

　　刘氏见太夫人没说话，唇角自得地翘了翘，腰杆也挺得更直了。

　　在众人咄咄逼人的目光下，沈氏始终镇定从容，神态举止落落大方，宛如一池平静无波的池水，似乎根本不在意这些投注在她身上的视线，更不在意这些各怀心思的魑魅魍魉。

　　沈氏优雅地放下茶盅，神色悠然地含笑点头：“是啊，我就是为了爵位回来的。”

　　刘氏：“……”

　　虞氏：“……”

　　妯娌俩皆是一怔，一时没反应过来。

　　跪在地上的姜姨娘瞳孔微缩，眼里闪过一抹期待的微光，灼灼生辉。

　　沈氏接着道：“你们要是没有其它要说的，就都回去吧。”

　　她的神情不冷不热，语调平缓，举止优雅，隐约透着一分高高在上的感觉。

　　刘氏又羞又愤，一张脸顿时涨得通红。

　　来这里的路上，妯娌俩就推测了沈氏可能有的反应，并商量好了她们接下来的应对，可现在沈氏的回应完全出乎她们的预料。

　　太夫人的眉头又皱得紧了一些，心里愈发不快，觉得她们一个两个都惦记着爵位，没一点良心。

　　姜姨娘趁众人的注意力集中在沈氏身上，悄悄地看向了楚千凰，那双清透的眼眸中欲说还休。

　　楚千凰也知道姜姨娘在期待什么，只不过……

　　她犹豫地攥了攥帕子，长翘的眼睫颤了两下，想到方才姜姨娘一力把过错全都揽到她自己身上，想到姜姨娘很快要和楚令霄一起被流放，终究是心软了。

　　罢了，她只当是顺心而为吧。

　　楚千凰抬眸看向了沈氏，轻声道：“母亲，这爵位是逸哥儿拿命保下来的……”

　　她的话没在往下说，意思也很明确了，她觉得这爵位应该给楚云逸。

　　姜姨娘垂眸看着地面，唇角在楚千凰看不到的位置翘了翘，勾起一抹诡谲的弧度，然后又变回原本那副柔弱无助的样子。

　　这一屋子的人或站或坐，相比之下，姜姨娘是那么卑微，犹如那河边的蒲苇般。

　　刘氏怔了怔，这才想起了楚云逸。

　　在她心里，被太医判了死刑的楚云逸早就是个死人了，根本没想过他能袭爵。

　　刘氏很快回过神来，摆出了长辈的架势，对着楚千凰不悦地斥道：

　　“凰姐儿，你这话就不对了！”

　　“你父亲已经‘弄丢’了这爵位，如今，你母亲的诰命也没了，再也不是什么侯夫人了，她哪有资格来决定谁来袭爵！”

　　“你这么说，把你祖母置于何地！”

　　刘氏的声音越来越高亢，三言两语间就把太夫人也拉下了水。

　　她这番话同时也是在对沈氏做出回击。

　　意思是，沈氏如今已经不是侯夫人，她也不用在她们跟前摆什么侯夫人的谱了。

　　面对刘氏的挑衅，沈氏依旧老神在在，唇畔噙着一抹盈盈浅笑，仿佛在看一个跳梁小丑似的，自有一股公府嫡女的卓然气度，雍容矜贵，优雅大方。

　　太夫人本来是想着用爵位来定沈氏的心，让她说服穆国公府帮衬楚家，但是，她的这个决定是为了卖沈氏一个好，决定权在她身上。

　　如同刘氏所言，现在的沈氏没资格置喙爵位的传承。

　　太夫人看看沈氏与楚千凰，面露不虞。

　　她一语不发，只捻动着流珠串，等着沈氏来求她。

　　沈氏傲然一笑，全然不在意刘氏是在挑拨还是在挑衅，坦然地环视众人，道：“这永定侯的爵位，我说了算。”

　　“我让谁袭爵，就由谁袭爵。”

　　她这两句话不轻不重，却是掷地有声，犹如平地一声旱雷响，炸得众人都惊了，呆立当场。

　　刘氏目瞪口呆地看着沈氏，心里怀疑沈氏是不是疯了。

　　沈氏这番话未免也太狂傲了，简直就是目中无人，不，她这是直接往太夫人的脸上甩巴掌呢。

　　“……”太夫人只觉一股心火猛地蹿了上来，气得嘴角直哆嗦。

　　这简直是在公然挑战自己的权威！

　　太夫人差点没拍桌子，手都抬了起来，可在最后一瞬间，理智回笼，想到了侯府现在的处境。

　　太夫人一点点将已经喷到喉咙口的怒意地压了回去，只是面色依旧铁青。

　　她皮笑肉不笑地说道：“阿芷，你刚回来大概累了，先去休息一会儿，爵位的事还是以后再说吧。”

　　太夫人想要打圆场，可是沈氏却不肯如她的意。

　　沈氏微微一笑，又道：“我再说一遍，这永定侯府，从今天起，我说了算。”

　　满堂再次一惊。

　　楚千凰皱起了眉头，从一开始的震惊，到后来不解，再到后来变成了不以为然。

　　她用一种审视的眼神看着沈氏，仿佛直到此时此刻，她才算真正地认识了这个女人。

　　她突然就明白了，在那个梦中，沈氏为何会弃了原身。

　　楚千凰的眸中激烈地涌动了一下，然后归于平静。

　　沈氏直视着太夫人，步步紧逼地问道：“母亲觉得呢？”

　　刘氏在怒极之后，也平静了下来，心里觉得沈氏这般狂妄简直是作死，硬生生把太夫人往他们二房推。

　　刘氏冷笑着扯了一下嘴角，拭目以待。

　　“阿芷，你知道自己在说什么吗？”太夫人的脸色沉了下去，额角与脖颈间暴起根根青筋，几乎要拂袖走人。

　　与她相距不过三尺的沈氏是那么平静，那么镇定，仿佛她说的只是一件鸡毛蒜皮的小事，仿佛这侯府理所当然就该由她做主。

　　就算今天没有在路上偶然见到姜姨娘，沈氏也是打算来一趟侯府的。

　　她已经决定要做的事，就一定会做，像现在这般开门见山地谈，不会拖拖拉拉，也不会故意摆什么架子，这就落了下乘。

　　她妆容素淡，目光明亮，神色间波澜不惊，只是那么静静地坐在那里，就释放出一股慑人的气势，太夫人、刘氏等人在她的映衬下，全都黯然失色。


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