楚千尘在一旁静静地看着这一幕，在场众人中，最平静的人大概就是她了。

　　她心里自嘲地笑了笑，心情也十分平静：原来上一世的她遇到的是这样一个局中局。

　　彼时的她，既木讷又软弱，在伤了脸后，只知悲伤与自厌，从来不曾去想过那桩“意外”的背后还藏着这样那样的隐情。

　　就算是重生后，她最初也只是怀疑，前世楚千菱为了顾南昭、为了当二皇子侧妃，才会起了歹意，伤了她的脸。

　　即便这一个月来，她渐渐发现，她这位优雅华贵的大姐姐似乎隐藏了不少秘密，可楚千尘依然没有怀疑过，楚千凰会与她前世毁容的事有关。

　　楚千尘凝望着这两个互相指责、推托的少女，一言不发。

　　这些日子，她冷眼旁观着楚千菱上蹿下跳，也仔细、反复想过这件事。

　　那天，她会突然去花园找顾南昭，会答应与楚千菱一同舞剑，都是出于琉璃的引导。

　　以楚千菱的性情，她能狠得下心毁了自己的容貌并不奇怪，但要布下一个局，步步推进，刻意为之，恐怕就不是她的脑子能做到的了。

　　楚千尘不得不怀疑，楚千菱会不会也是受到了谁的利用……

　　楚千尘想要查明真相，于是，在知道青玉伤了脸后，楚千尘就开始一步步地以十全膏为饵撒了这张网，就是为了撬开楚千菱的嘴巴。

　　原来是楚千凰。

　　这个答案让楚千尘既觉得惊讶，又有种微妙的果然如此的慨叹。

　　楚千尘移开了目光，她既然得到了真相，也就不在意这两人如何彼此指责，推诿。

　　她的目光落在沈氏的身上。

　　她看到了沈氏神色间的悲伤与失望，一种难以言说的心疼涌上了心头。

　　两世以来，楚千尘从来没有见沈氏这么难过过。

　　也只有在一个月前沐哥儿出事那会儿，沈氏第一次失了方寸，不见平日里的优雅。

　　“……”楚千尘喉头微微艰涩，想对沈氏说什么，又发不出声音，她的心就好像被一只手紧紧地攥在掌心一样，有些难受。

　　她虽然没有刻意去利用嫡母，但是，如今的局面，也是她一手布局的结果。

　　她不想见她难受……

　　楚千尘下意识地往沈氏那里迈了半步，这时，楚千凰抽泣着拉住了沈氏的右手，颤声又道：“娘！您相信我。“

　　楚千尘默默地收回了脚步。

　　“娘，”楚千凰精致漂亮的脸上满是泪水，她的小脸微抬，如明月般皎洁，泪眼婆娑，楚楚可怜，“我只是想要安慰三妹妹，我也不知道为什么三妹妹会误会。我、我……”

　　“是我考虑得不够周到。”

　　“我不应该告诉三妹妹，祖母有意在她和二妹妹中间给昭表哥择一个侧妃，我没想到，三妹妹会因此动了歪心思。”

　　说到这里，她已经泣不成声，哽咽着说不下去了。

　　刘氏的脸色越来越难看，指着楚千凰的鼻子斥道：“原来真的是你挑唆的！”

　　“原来是你害了菱姐儿！”

　　她就说嘛，她的女儿一向乖巧懂事又听话，怎么会想到拿剑伤人，竟然是这个小贱人教唆的。

　　真真是可恶至极！

　　而且，听楚千凰这字字句句，分明就是想把责任推到菱姐儿身上，是想说菱姐儿心思歹毒，才会曲解了她的意思？！

　　刘氏暴跳如雷地瞪着楚千凰，气得手都发抖。

　　“大嫂，你一向自诩治家严明，今天你必须得给我们母女一个交代。”刘氏尖着嗓子对沈氏道，“这楚千凰，你到底罚不罚？！”

　　沈氏定定地看着楚千凰，两弯新月眉紧紧地皱在一起。

　　她的心中除了失望外，还有深深的无力。

　　楚千凰是她的长女，打从一出生起，就是她一手教养长大的。

　　从小到大，楚千凰从来没有让她操过心，一直都是最乖巧贴心的女儿，聪慧大方，品行端正，她怎么会……怎么会变成了这样？

　　沈氏捂住了胸口，觉得自己的心一阵阵的抽痛。

　　“娘，”楚千凰跪在了地上，垂首认错道，“是我错了。”

　　她知道沈氏正在气头上，现在她无论辩解什么都没有用，只会让沈氏更加生气。

　　沈氏觉得全身的力气仿佛被抽光了似的。

　　作为母亲，她想相信楚千凰的说辞，相信她并没有害楚千尘的心，但是，楚千菱说的那番话，那字字句句中的挑拨之意，她想要忽略都难。

　　沈氏实在不明白她的女儿为什么要故意挑唆楚千菱，就像女儿之前说的，她根本没有理由害楚千尘。

　　姐妹相争闹大了，坏的也是楚家姑娘的名声，对她也没有好处，女儿不可能不明白这点，她为何要做这等损人不利己的事！

　　沈氏觉得胸口更难受了。

　　“大嫂！”刘氏见沈氏沉默，不满地说道，“你想包庇凰姐儿吗？”

　　楚千凰低垂着头，双肩无精打采地耷拉着，整个人显得怏怏的。

　　沈氏闭了闭眼，再睁眼时，眸中一片疲惫，无力地说道：“凰姐儿，你不用再进宫了。”

　　她的意思，她会替楚千凰回绝了公主伴读的事。

　　“……”跪在地上的楚千凰紧紧地攥着拳头，难以置信地抬起了头。

　　这公主伴读是她在一众京城贵女中争取来的，不管是对她，还是对楚家来说，都是极其荣耀的，怎么能说放弃就让她放弃呢！

　　楚千凰瞳孔猛缩，想到了她梦中的情景，想到她的将来……

　　楚千凰的身子绷得紧紧的，秀丽的小脸上，脸色煞白，显得倔强而又受伤。

　　从前，若是她有丝毫不开心，沈氏都会温言细语地与她说话，哄她高兴，就算她做错了什么，沈氏也只会耐心地教导她。

　　可是这一次，沈氏的眼里没有丝毫动容，继续道：“上家法。”

　　楚千凰纤细柔软的双肩轻颤了一下，明眸中盈着水光。

　　她明明已经认错了，母亲也明言要罚她，不让她当公主伴读了，为什么还要对她用家法？

　　一旁的陈嬷嬷也是惊了，迟疑地看着沈氏。大姑娘长这么大，从来都是被家中长辈掬在手心的，不曾被说过一句重话。

　　“去拿。”沈氏不容置疑地说道。

　　女儿既然做出这样的事来，无论是有意还是“无意”，都不是能够轻轻放下的。是她没有把女儿教好。女儿已经十三岁了，现在再不好好管教，就真的来不及了。

　　陈嬷嬷犹豫了一下，终于还是让丫鬟去拿戒尺了。

　　不一会儿，丫鬟就捧着戒尺来了。

　　那条一寸多宽的竹板子，两尺长，被削得薄薄的，可是抽打在皮肤上，力道却不小，不超三下必能见淤，十下就就会破皮……

　　“二十下。”沈氏吩咐道。

　　“夫人，”陈嬷嬷皱起了眉头，不忍地说道，“大姑娘的手还要写字、弹琴呢。”

　　这二十下戒尺打下去，足可以让双手皮开肉绽，连笔都握不住。

　　这罚得未免太重了些吧。

　　大姑娘是嫡长女，在侯府可谓是集万千宠爱于一身，她有什么理由去针对一个庶出的妹妹，更何况，二姑娘向来不声不响、不争不抢，软得像个面团子。

　　大姑娘也就是因为考虑得不够周全，顺着楚千菱的话劝慰了她几句，结果好心做了错事。

　　毕竟她也只是一个十三岁的孩子，哪能面面俱道，说到底，也都怪三姑娘自己心思歹毒，才会曲解了大姑娘的好意，结果自作自受害了她自己。

　　就算要罚，也不能罚大姑娘一个人！

　　不但是陈嬷嬷，就连二夫人刘氏也不觉得楚千凰真就是故意的。

　　楚千尘和楚千凰相比，简直就是一个在地上，一个在天上，楚千凰压根儿不需要花费心思去对付楚千尘。

　　但是，刘氏自然也不会认为是女儿心思歹毒会错了意，在她看，不过是女儿一条筋，对二皇子痴心一片，才会想岔了。

　　现在看着沈氏要上家法，刘氏感觉有点心虚，她生怕沈氏打完了楚千凰后，还要打楚千菱，赶紧把女儿护在了怀里，态度强硬地说道：“大嫂，你要管教女儿，我们就先回去了。”

　　“但这件事，你一定要给我们母女一个交代！我家的菱姐儿可不能白白地伤了脸。”

　　说着，刘氏朝站在一旁的楚千尘看了一眼，意思是让沈氏出面拿楚千尘的那罐十全膏给楚千菱作为补偿。

　　当然，楚千尘要是识趣点，自己把药膏交出来就更好了！

　　楚千尘垂着头，完全没接话，似乎全然不懂刘氏的意思。

　　刘氏心里暗道不识抬举。

　　她怜惜地揽住了女儿，半拖半拽地拉着她离开了正院，“菱姐儿，我们走。”

　　她一边走，一边还在楚千菱的耳边低声道：“你放心，娘一定把那罐十全膏替你要过来……”

　　虽说青玉那里还有一罐，但是，她们总不能去抢下人用过的东西吧。

　　这要是传出去了，菱姐儿免不了一个嚣张跋扈的名声，再说了，她们也丢不起这个脸。

　　反正，楚千尘这里还有一罐！

　　这时，夕阳快要完全落下，天空中一片黯淡的昏黄色，夜幕即将降临。

　　沈氏没有看刘氏母女，也不在意她们是否离开，她垂眸看着跪在地上的楚千凰，只说了一字：“打！”

　　陈嬷嬷不忍地别过了脸，自有一个婆子拿起戒尺，狠狠地往楚千凰的手掌心打了下去。

　　“啪！”

　　一下，两下，三下……

　　楚千凰一开始还忍着，但没几下就忍不住了，她咬着下唇，唇齿间发出了低低的哭泣声，眼睛泛红，那样子可怜极了。

　　沈氏看着楚千凰，心仿佛被揪起来似的痛。

　　她的女儿是她从小疼到大的，平日里连一根手指头都舍不得动一下，见她被绣花针扎一下手指，都心疼。

　　“啪！啪！啪！”

　　这一下下的戒尺就仿佛打在了沈氏的心头一样。

　　痛彻心扉。

　　终于，二十下戒尺打完了。

　　楚千凰的掌心已经又红又肿，那细嫩的皮肤都绽开了，还有鲜血自伤口间渗了出来。

　　她无力地跪在地上，抬头看着沈氏，眼睛更红了，樱唇倔强地抿着，仿佛在问，这样总行了吧。

　　“陈嬷嬷，”沈氏别开了目光，强撑着硬起心肠道，“送大姑娘去小佛堂，跪上十日，让她静静心。”

　　陈嬷嬷动了动嘴，犹豫了一下，终于还是开口劝道：“夫人，大姑娘已经知道错了。”

　　“去吧。”

　　沈氏淡声道，她一旦下了决定，就不会改变。

　　她在心里对自己说，女儿还小，还能教！

　　她不想让女儿越来越错。

　　只有痛到了，人才会记住教训，才会学乖，以后，做事才不会再肆意妄为。

　　陈嬷嬷低低地叹了一口气，亲自过去搀扶跪在地上的楚千凰，柔声道：“大姑娘，小心着，别碰着手了。”

　　“是我错了，娘罚得对。”楚千凰更加无精打采。

　　她低着头，乌黑的青丝垂下了几缕，微掩盖住了脸颊，也掩去了她眼中那一闪而逝的怨毒。

　　她在陈嬷嬷的搀扶下，慢慢地站了起来。

　　楚千尘并不在意楚千凰是否真的知错，怔怔地看着沈氏。见她悲伤失望的样子，楚千尘也觉得有些莫名的难过。

　　“母亲。”

　　楚千尘轻声唤道，她不知道自己能做什么，只是想和她说说话，就朝她走了过去。

　　但当她对上沈氏沉静的眼眸时，楚千尘又不知道能说什么，心里有些懊恼。

　　她想了想，从袖袋里拿出了那个白底兰花的小瓷罐，递给了沈氏。

　　她的意思是，随沈氏怎么处置。

　　楚千尘黑白分明的眼睛一眨不眨地看着沈氏，樱唇微微弯起，样子娇娇软软，眼神带着一种孺慕之情。

　　她纤长的睫毛颤了颤，沈氏不由心中一软，搂了搂她纤细地肩膀，道：“你拿着吧。”

　　这是楚千尘的东西，楚千尘想给谁就给谁，没有必要便宜了二房。

　　“尘姐儿，你先回去吧。”沈氏又道。

　　楚千尘点点头，“母亲，您也早点休息。”

　　她福了福身，告退了，临走前，她还是把那罐十全膏塞给了沈氏。

　　她心里琢磨着，一会儿让琥珀送壶静气安神的药茶过来。

　　沈氏含笑地看着楚千尘离开，然后揉了揉自己作痛的额角，全然没有注意到楚千凰一边起身，一边盯着她们两人。

　　楚千凰微咬下唇，慢慢地跟着陈嬷嬷去了小佛堂。

　　虽然沈氏没有吩咐，但陈嬷嬷还是让人去请了百草堂的何大夫过来。

　　对于大夫而言，楚千凰这种伤好治，何大夫很快就给楚千凰包扎好了双手，又嘱咐她在伤口结痂前，不能沾水，不能动笔，不能动针什么的。

　　等何大夫走后，楚千凰就独自一人跪在了菩萨前的蒲团上。

　　四月的夜晚，天气有些凉，远处传来了阵阵轰雷声，不一会儿，外面就下起了淅淅沥沥的大雨。

　　小佛堂里，只有楚千凰一个人。

　　她的手很痛，虽然上了药，但还是痛得几乎快要麻木。

　　整个人也有些晕沉沉的，小佛堂里的烛光忽明忽暗地闪烁不已，外面的雷声越来越响亮，让她有些害怕。

　　不知不觉中，她迷迷糊糊地闭上了眼睛……

　　直到外面传来三更的铜锣声，她才猛地惊醒了过来。

　　她的身上冷汗密布，几乎浸湿了中衣。

　　她又做梦了。

　　她是来自千年后的一缕幽魂，一年前，她成为了楚千凰。

　　从那一刻起，她的记忆、习惯就和“楚千凰”完全融和在一起。

　　她觉得她就是楚千凰，楚千凰就是她。

　　就在同一天的晚上，她做了一场梦。

　　在梦里，她看到了“楚千凰”悲惨的一生。

　　十三岁以前，“楚千凰”是天之骄女，直到那一天……

　　崔嬷嬷在假山石上动手脚的时候被人抓了个正着，进而牵扯出了一个天大的秘密，从那天起，一切都变了。

　　“楚千凰”一步步地沉沦深渊，而楚千尘则踩在了她的背上，啃食着她的血肉，享尽了尊荣。

　　她不甘。

　　明明“楚千凰”什么也没做错，凭什么她要成为楚千尘的踏脚石！

　　她既然来了，当然要设法拯救无辜的“楚千凰”。

　　她并不知道那一天具体是哪一日，只大概知道是三月，所以，从三月初起，她天天都在碧霄楼上，直到那日等到了崔嬷嬷。

　　她提早叫走了崔嬷嬷，本来以为一切都能改变，结果还是……

　　楚千凰仰首看着正前方，靠墙放着一张雕莲纹的紫檀木案几，案上的佛龛里供奉着一座端庄肃穆的白玉观音像。

　　案几上还燃着檀香，缕缕青烟自那香台上的珐琅三足香炉里袅袅升起。

　　屋外，空中连续劈下几道闪电，映得屋子里明明暗暗，连那佛龛里的白玉观音都显得冷凝了几分，带着一种俯视众生的超然。

　　楚千凰凝望着那尊观音像，神情坚定。

　　即便有神佛又如何，她不会认命的，她一定要逆天改命，走出一条锦绣大道！

　　成为三公主的伴读是她极力争取来的，只有如此，她才能得到那个足以让她扶摇直上的机会。

　　可是——

　　沈氏毁了这一切。

　　本来，她还以为沈氏只是拿伴读的事吓她的，但是沈氏让人把她的手打成了这样，她这副样子一时半会儿是不能再进宫了，恐怕要养上大半月才能全好，而三公主金枝玉叶，是不可能一直等着她的，皇后娘娘肯定会给三公主挑选新的伴读。

　　楚千凰微咬下唇。

　　她好不容易才走到这一步，却被沈氏三言两语就毁了……

　　再这么下去，她会不会重蹈梦中的覆辙？

　　“轰隆隆！”

　　屋外又是一阵电闪雷鸣。

　　楚千凰的柳叶眼中黑漆漆的，深沉如潭。

　　“吱呀”一声，后方传来细微的推门声。

　　抱琴悄悄地溜进了小佛堂，又关上了门，快步走到楚千凰身侧。

　　虽然这里除了她们主仆，没有旁人，但抱琴还是压低了声音，禀道：“姑娘，刚刚太夫人把夫人叫去了，太夫人肯定很快就会让人来把您放出去的。”

　　抱琴很是心疼地看着楚千凰，以帕子给她擦了擦额头的冷汗。

　　自家姑娘何曾受过这样的苦，夫人居然下得了手，实在是太狠心了！

　　不仅是抱琴这么想，太夫人也同样这么觉得，她忍不住把话说了出来：

　　“阿芷，你啊，心未免也太狠了！”

　　太夫人刚听说楚千凰被罚的事，就把沈氏叫来了荣福堂，又急又气又心疼。楚千凰是她最疼爱的孙女了。

　　沈氏：“……”

　　沈氏没说话，抿唇不语。

　　太夫人叹了口气，语气又软了几分，“打在儿身，疼在娘心。我也知道你是爱之深责之切。”

　　“不过，罚也罚过了，这公主伴读的事，绝对不可以回掉。”

　　太夫人直直地看着沈氏，眼神坚定，不容置疑。

　　他们永定侯府已经式微，成为公主伴读是一种荣耀，也能让人瞧瞧他们在永定侯府还是底蕴十足的。

　　而且，三公主又是皇后所出的嫡公主，太子的亲妹妹，当初为了这伴读，京城的贵女们抢破了天，也是凰姐儿实在出色，才能得到这个机会。

　　现在楚千凰才做了一个月的伴读就要辞了，这不是在打楚家的脸吗？！

　　太夫人自认是好声好气地与沈氏讲道理，分析利害，沈氏若是识大体，自当顺着台阶下来。

　　不想，沈氏只说了短短一句话：“母亲，凰姐儿做错了事。”

　　这句话的言下之意很明确了。

　　太夫人脸一沉，好不容易缓过来一些的脸色霎时又沉了下去，简直不知道沈氏的榆木脑袋在想什么。

　　“阿芷，凰姐儿是你的女儿，你怀胎十月生下来的。母女连心，你不会真以为凰姐儿是真的故意撺掇菱姐儿害尘姐儿吧？！”太夫人正色道。

　　王嬷嬷也在一旁帮着楚千凰说话：“大夫人，大姑娘素来疼爱下头的几个弟弟妹妹，她是一片好意。”

　　三个姑娘都是太夫人的亲孙女，因此王嬷嬷也不敢说另外两个有什么不是，只说楚千凰的好。

　　沈氏不想跟太夫人争这个，就道：“母亲，大夫说了，凰姐儿一个月不能握笔，更不能弹琴。”

　　“要是母亲觉得她这样还能当伴读，就去吧。”

　　太夫人闻言两眼猛然瞪大，气得全身直哆嗦，声音微微发颤：“你……你……”

　　这个沈氏做事未免也太肆意了，她也不为侯府想想，简直就没心没肺！

　　王嬷嬷连忙给太夫人顺气。

　　沈氏站起身来，福了福身，“母亲，要是没旁的事，儿媳就先退下了。”

　　不待太夫人回应，沈氏就直接退下了。

　　“……”太夫人更怒了，胸膛剧烈地起伏不已，想说什么却又最终没说出口。

　　王嬷嬷又给太夫人递了杯温茶水，太夫人喝了口茶，才缓过劲来，咬牙道：“阿霄说得不错，沈芷仗着有穆国公府撑腰，越来越不把我们楚家放在眼里了，连我这个婆母都是连连顶撞！”

　　“可怜凰姐儿，本来好好的前程就生生被她亲娘给毁了！！”

　　太夫人气得声音都在发颤，脸色难看至极，手指紧攥着帕子。

　　王嬷嬷可不敢接这话头，毕竟沈氏可不是什么姨娘侍妾之流，她可是侯府的侯夫人，有诰命在身的，就是太夫人对她再不满，也不能把她怎么样。

　　王嬷嬷继续给太夫人顺气，只能赔笑道：“太夫人，您也说了，大夫人对大姑娘这是爱之深，责之切。”

　　太夫人心里还是憋着一口气，又喝了两口茶，脸色还是不好看。

　　沈氏一向骄矜，太夫人对这个长媳的感官很是微妙，一方面喜欢她的出身，另一方面又时常因为她不像其他几个儿媳对她恭恭敬敬，而觉得憋屈。

　　太夫人有时候也想让沈氏吃点教训，可偏偏穆国公府这些年如日中天，儿子接下来的差事也还要靠沈家的助力。楚贵妃也时常对她说，让她多亲近沈家，说皇帝这些年多的是要用沈家的地方。

　　太夫人揉了揉眉心，一脸的疲态。


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