克里斯蒂家族在海兰萨城声名显赫。

　　现任海兰萨城执政官便是伯纳德.克里斯蒂侯爵，克里斯蒂夫人便是这位执政官大人的妹妹，同时也是达茜.克里斯蒂的姑妈。克里斯蒂夫人的全名是玛丽安娜.克里斯蒂。

　　三年前，克里斯蒂夫人的丈夫肯尼思．兰登伯爵死于一场意外，并未给家族留下任何子嗣，年仅二十七岁的玛丽安娜.克里斯蒂成为了一位年轻遗孀，按照格林帝国的法律，肯尼思．兰登伯爵的弟弟亚历克．兰登成为了兰登家族的继承人，而玛丽安娜.克里斯蒂想要继续留在兰登家族，就必须嫁给这位小叔亚力克.兰登，不过性格倔强而强势的玛丽安娜.克里斯蒂选择放弃兰登家族的财产，便毅然放弃了兰登家族的财产，只身回到克里斯蒂家族。

　　传统贵族家族很多都是联姻关系，就比如霍伊尔小姐的母亲便是玛丽安娜.克里斯蒂夫人的姐姐，霍伊尔小姐和达茜小姐是表姐妹，这也是霍伊尔小姐能够在霍伊尔庄园出事之后，一直住在这里，受到伯纳德．克里斯蒂侯爵庇护的原因。

　　卡尔.凯斯门特能够成为警卫营应援中队的中队长，这里面当然不能说与‘他是克里斯蒂夫人的情人’没有任何关系。

　　达茜.克里斯蒂显得有些盛气凌人，看起来与克里斯蒂夫人关系并不算和睦。

　　克丽斯蒂夫人不甘示弱地看着侄女说道：“我只是想提醒你一下，伯纳德煞费苦心的举办这次冬季舞会，多半是为了你，你最好认真想一想等会该说点什么，最好能获得伯纳德的支持。”

　　达茜小姐就像是一只好斗的公鸡，与克丽斯蒂夫人针锋相对地说：“我可不认为我需要他的支持，你管好你自己的事情就好了。”

　　两个女人的争吵让四周都充满了一股火药味。

　　布伦达小姐从克里斯蒂夫人身后冒头出来，这位好闺蜜想要将克丽斯蒂夫人拉出战场，便笑眯眯地对克里斯蒂夫人说：“玛丽安娜，那边有一群朋友想见见你。”

　　克丽斯蒂夫人转头，刚想顺着闺蜜的话题说下去，就看到一名穿着白裙子的年轻女士从甬路旁边快步走过去，等他看清楚那位年轻女士的背影，忍不住出声问道：“霍伊尔，你要去哪？”

　　霍伊尔小姐提着裙子停住脚步，带着一脸无奈的微笑，慢慢地转过身说：“克里斯蒂姨妈，我只是随便转转。”

　　“户外这么冷，你应该多加一条围巾的。”也许是想起了很早就去逝的姐姐，克里斯蒂夫人目光变得柔和许多，对霍伊尔小姐说道。

　　“知道了，姨妈！”霍伊尔小姐轻轻地呼出一口气，偷偷看了旁边的达茜一眼，不动声色地凑到达茜的耳边，小声问道：“达茜，你看到伊凡没有？”

　　苏尔达克和达茜站在一起，所以听得很清楚。

　　达茜隐晦地对她递了一个眼神，表示自己并不知道。

　　挤在一旁的卢埃林男爵出言提示说：“我看到他在花园那边，好像是和几个朋友在一起聊天。”

　　“谢谢你，卢埃林男爵。”霍伊尔小姐对卢埃林男爵小声说道。

　　霍伊尔小姐走出人群，达茜.克里斯蒂从后面喊道：“等等，霍伊尔，我陪你一起去。”

　　说着拉着苏尔达克从后面跟了上去，苏尔达克虽然有些不情愿，但他此刻扮演的是达茜.克里斯蒂的男伴，因此两个人的步调要保持一致，因此还是和达茜.克里斯蒂一起走上去。

　　霍伊尔小姐一脸不情愿地看着达茜，口中也是央求道：“达茜……”

　　达茜.克里斯蒂就像是没听懂霍伊尔小姐的恳求，直接拉着霍伊尔小姐的手臂，朝着花园那边走去，边走边说：“哎呀，走吧，我们一起！伊凡不是还要找机会和苏尔达克比试剑术吗？”

　　苏尔达克很小声地贴着达茜.克里斯蒂的耳朵说道：“喂，达茜，你可不可以不要那么无聊？”

　　明明霍伊尔小姐想去独自赴约，偏偏又甩不开达茜.克里斯蒂，只能噘着嘴和达茜.克里斯蒂并肩走在一起，她甚至不敢看苏尔达克一眼，生怕被达茜.克里斯蒂看出点什么来，对那段不堪回首的往事，霍伊尔小姐最希望的就是永远都不会有人提起……

　　……

　　“……”

　　苏尔达克有点尴尬站在花园一间有些阴冷的凉亭外面。

　　这是一座外面长满了爬山虎的观景亭，冬季里面已经被弃用了，没有人会跑到这座四处漏风的观景亭里观看已经彻底结成冰的喷水池，而且周围长满了灌木围墙，想要找到这座观景亭，需要在灌木矮墙组成的迷宫里绕上好久。

　　在夏天来说，这里绝对是很有趣的场所，几个朋友一起在绿树成荫的迷宫里捉迷藏，可以度过很美好的早晨或者是午后。

　　但现在是冬天，灌木矮墙浓密的叶子完全落尽，露出来的枯枝里面夹着尖锐的棘刺，矮墙又挡不住任何的冷风，要不是有人看到伊凡.巴鲁克骑士出现在这边，霍伊尔小姐和达茜.克里斯蒂绝对不会跑到这里来，不过这毕竟是达茜.克里斯蒂从小就在这生活的家，她对这里的一草一木都无比熟悉，甚至闭着眼睛都能走出这灌木迷宫，所以没费吹灰之力便带着霍伊尔小姐和苏尔达克来到了四处漏风的观景亭外。

　　然后三个人刚好看到观景亭里面露出来的半个雪白的臀部，残雪与枯枝残叶之间是那么的显眼，喘息声有些杂乱，夹杂着猫叫一样的声音。

　　这种事情如果刚巧只是苏尔达克自己无意中运到，当然就绝对不会有什么问题，甚至他都不会张扬过去，顶多就是多瞄几眼而已。但是此时身边还站着两名女士，苏尔达克不清楚格林帝国的贵族遇见这种事，需要做出什么样的反应。

　　他看了达茜一眼，用眼神向她询问眼下应该怎么办，是不是要无声无息的原路退回，好给这两位野鸳鸯更多享乐的时间。

　　可是达茜.克里斯蒂却是额头上的青筋暴跳，眼角都带着腾腾杀气，就像是下一秒就要冲上去。

　　霍伊尔小姐脸色苍白站在达茜.克里斯蒂的身边，手指节攥得有些发白，先是满脸惊愕，然后露出无比的失望。

　　她双手紧紧地拽着达茜小姐的胳膊，不让怒火攻心的达茜.克里斯蒂冲上去，这时候，苏尔达克才想起来三人来此的目的，他们可不是为了跑到这赏雪，而是为了寻找伊凡.巴鲁克骑士而来，看起来这位伊凡.巴鲁克骑士还真是不怎么怕冷。

　　苏尔达克犹豫着等下打起来，自己要不要帮一下达茜小姐。

　　没想到自己根本用不到选择，霍伊尔小姐居然拉住了暴怒下的达茜.克里斯蒂，三个人踩着残雪和落叶从一侧的灌木矮墙旁边，悄悄地退出这座能够瞭望到大半个花园的观景亭。

　　……

　　等到三人走出那片灌木矮墙组成的迷宫，她双手提着精致的长裙，狠狠地瞪了苏尔达克一样，眼中流露出来的意思分明就是‘男人就没一个好东西’。

　　苏尔达克无辜躺枪，只能用眼神示意达茜.克里斯蒂：‘要不然我离开一会，暂时回避一下？’

　　达茜.克里斯蒂碧蓝色的大眼睛朝着苏尔达克狠狠翻了个白眼儿，挽着他胳膊的那只手却是抓得更紧了一点，达茜.克里斯蒂才对霍伊尔小姐说道：“霍伊尔，你是怎么了？难道你就不想冲过去狠狠甩那家伙两个耳光？我真是是被恶心到了。”

　　霍伊尔小姐白色长裙的裙角沾着一些枯叶，看上去就像是位自怜自怨的新娘，在冷风中双手抱着果露在外的圆润肩膀，垂下眼皮对着达茜.克里斯蒂说：“达茜，你觉得我还不够狼狈么？”

　　她沿着回廊飞快地向城堡走去，达茜.克里斯蒂冲上去拉住她，不想她像个逃兵一样躲开。

　　霍伊尔小姐被达茜.克里斯蒂拉住，却是不愿看着达茜的眼睛，只是带着哭音，小声哽咽着说道：“难道我要像个泼妇那样冲上去，当面揭穿他们？那样……除了颜面尽失之外，我还能得到什么？难道还能指望伊凡一心一意地爱我？”

　　达茜.克里斯蒂瞪圆了眼睛，“你是拥有一大片富饶土地的霍伊尔子爵，他有什么权利不一心一意的对你？”

　　大概这就是出身贵族家庭贵族小姐们普遍想法，爱情是建立在地位平等基础上，或许任何一方强势都会让感情的天平失衡，苏尔达克看了一眼达茜.克里斯蒂。

　　霍伊尔小姐一边挣扎，一边说道：“我只是希望获得一份看上去能完美一点的爱情，达茜，我这样的想法是不是太天真了？”

　　达茜.克里斯蒂没有正面回答霍伊尔小姐这个问题，只说：“总之，不能就这样算了！”

　　随后有无比愤恨地说道：“这个人渣，昨天晚上还一脸信誓旦旦地说着甜美誓言，他是不是觉得你这时候应该在城堡里难以脱身……”

　　霍伊尔小姐脸色微微一窘，显然不想达茜.克里斯蒂说太多，只能小声地说：“算了，他又没做错什么，放开我吧，让我自己安静一会儿好吗？”

　　说着，用力挣脱开达茜的手臂，提着长裙径直往城堡里走去。

　　“今晚上我要盯着她一点，以免她想不开。”达茜.克里斯蒂有些担忧的收回目光，并对苏尔达克说道。

　　苏尔达克刚想问她：‘那我的男伴职责是不是就此结束了？那样的话真是太好了。’

　　相比达茜.克里斯蒂，他更愿意和卡尔一群人混在一起，哪怕卡尔身旁有克里斯蒂夫人、卢埃林男爵、布伦达小姐也不所谓，最起码他们还算正常些。想到这，苏尔达克摸了摸怀里那本《魔剑士的自我修养》，安慰自己已经要沉住气，一切都是为了那些书。

　　拱门里快步走出来一位女管家，那位女管家看到苏尔达克的时候，眼神变得非常锐利，目光像是要透过他的身体，刺入他骨头里面，不过那锐利的眼神只在他身上停留一秒便收了回去。

　　女管家对达茜.克里斯蒂说道：“达茜小姐，你怎么还在这里？克里斯蒂侯爵正派人到处找你。”

　　达茜也是有些惊慌地看了看逐渐暗下来的夜幕，对那位女管家说道：“舞会要开始了吗？”

　　女管家给了达茜.克里斯蒂一个肯定的眼神。

　　达茜.克里斯蒂有些担忧地看了一样霍伊尔小姐消失的方向，对苏尔达克飞快地说道：“苏尔达克，我知道这时候有这种请求很失礼，但是我真的很担心，我会尽快让玛丽安娜赶过来照顾霍伊尔，但是在此之前……可不可以帮我照顾她一会儿？我看她的情绪不太稳定。”

　　她双手合十做出恳求状，倒是难得摆出这样的低姿态。

　　达茜.克里斯蒂的动作让那位女管家也是一脸的惊异，像是第一次认识达茜.克里斯蒂一样。

　　苏尔达克有些疑惑，这时候难道不该吩咐这位女管家去做这件事吗？

　　不过这显然不是他该问的事，苏尔达克可不想像个幽灵一样跟在霍伊尔小姐身后，他们俩又不熟，被城堡守卫误认为自己是个变态，又或者是个潜入者什么该怎么办？所以，苏尔达克立刻回绝说：“她已经参加过成人礼祭，是成年人了！也许她更想静一静。”

　　达茜.克里斯蒂盯着苏尔达克，向他传递着‘你不去我们就绝交，你想要的那些什么都不会有了’。

　　苏尔达克苦恼地揉了揉前额，妥协道：“好吧，我会看着她，不让她做傻事。”

　　看着达茜.克里斯蒂跟着那位女管家快步离开，苏尔达克心想最好有城堡守卫什么的把自己拦下来。

　　一边想着，一边顺着霍伊尔小姐消失的甬路追了下去，花园与城堡之间偏僻的拐角里，这里是一处三面拥有石墙的避风所，头顶有数道拱形石桥连接着城堡高处的瞭望塔。

　　霍伊尔小姐就避风的角落蜷缩着身体坐在长椅上，她身上的裙装看起来有些透风，那张苍白的脸也不知道是冻得，还是被打击的，她双手抱着肩膀，将头埋在双膝之间，甚至都没看苏尔达克一眼，就对他说道：“为什么每次我最狼狈的时候，都会遇见你？上次你救了我，这次也是来救我的吗？”

　　“……”

　　苏尔达克也是有些无话可说。

　　这时候，苏尔达克忽然感觉身后好像有人在悄无声息地靠近，他猛一转头，就看到脸色阴翳的伊凡.巴鲁克站在后面，他的手摸在腰间得剑柄上，看到苏尔达克回头发现了他的行踪，才立刻向前迈出几大步，走到霍伊尔小姐的身前，单膝跪在长椅旁边，向她问道：“霍伊尔小姐，你怎么在这儿？你这是怎么了？是不是有人对你无礼？”

　　伊凡身边跟着一位侍女，那个侍女看起来怎么那么眼熟……

　　霍伊尔小姐此时根本不愿搭理伊凡。

　　“苏尔达克骑士……”伊凡.巴鲁克满面怒容地站起来。

　　是萨默亚！

　　苏尔达克脑海中闪过这个名字，虽然容貌有所改变，但是苏尔达克那天晚上刚好是注意到她的背影。

　　身边阴影正在不断地扭曲，无声无息地浮现出两个人影。

　　苏尔达克浑身的汗毛孔都竖了起来……


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