北京城东直门火车站，巍峨的城墙耸立在车站边上，通往车站的道路泥泞不堪，此刻虽然雪已经化尽，但是由于一冬天的大雪让土壤墒情非常严重。

  这地下就跟汪着水一样，天气暖和了就开始往外面渗透，人踩上去软软的，车辙压过去都能看见水渗出来。

  东直门车站是通向天津卫的首发车站，每天人来人往货物运输非常多，而外面的道路却一直没有来得及硬化，这一回暖可就更烂了。

  以轻便著称的人力车此刻也跑不动了，八八洋车行的人力车在泥泞路上艰难的前行，拉车的车夫两脚都被泥给裹起来了，走一步都啪啪的响。

  戈登还有德兰尼包括几名英国使馆的工作人员，坐着一溜人力车前往车站月台，戈登在车上望着眼前的景象，不由得皱起了眉头。

  人力车夫拉着车子在泥地艰难前行，本来轻松的一趟活却累的满头大汗，旁边运送鱼鲜的货车深陷在烂泥里面，车夫鞭子用力抽打骡子也拉不出去。

  一眼望到尽头，到处都是漆黑色蕴含着水汽的泥土颜色，整个大清国原野就好像被泥潭给纠缠住了一样，让人心情非常纠结拧巴。

  更让人揪心的是，沿着道路两旁他看见了至少四五十名乞丐，这数量要远比往常多得多！

  老头老太拉着小孙子或者孙女，跪在烂泥地了求往来的客人们赏赐一点，还有草席包裹的乞丐满脸通红，看样子是高烧不退，却根本无力医治。

  抱着孩子的母亲双眼空洞无神，任由孩子在吸吮干瘪的胸膛，却一点奶水都没有，饥饿的婴儿哇哇大哭，可是这哭声都那么虚弱无力。

  “上帝啊！这大清国究竟怎么了？”戈登不忍睁眼看着惨况，揉着额头闭上了眼睛。

  车夫挣扎着走到了车站内，上了干净的水门丁地面之后，这些洋大人才从车上跳了下来！

  德兰尼给他们付了车费还给了一些小费，这些车夫千恩万谢，等到他们回头准备拉车离开的时候，戈登却招收让他们停下了。

  “你们等一等……”戈登叫住了车夫，扭头走到一个车站卖吃食的小铺里面，看着厚厚一沓子面饼“这些我都要了！”

  付钱之后，戈登叫那些车夫过来“你们把这些食物，分给刚刚路上的那些乞丐！妇女还有老人多给一些，婴儿还有病人也要多给一些……”

  这几位拉车的没想到洋鬼子也有心眼儿好的啊“洋大人积德啊！小的们代那些灾民给您磕头了！您老公侯万代……”

  “不要给我磕头……这些食物都拿走，全都拿走！”

  戈登不差钱，他一个人把一个早点摊的所有食物都给买光了，发面饼、烧饼、油条、咸菜……甚至还让老板给多烧了几壶开水分下去。

  德兰尼他们是来给戈登送行的，看着戈登做完这一切感慨的说道“我的老朋友，你看来是把清国当成你第二个故乡了！”

  “行善当然是好的了，可是这京师灾情这么严重，你又能救助几个呢？”

  戈登叹了一口气“能救几个算几个吧！我没有看见的，我可以假装不知道，但是当我亲眼看见了，我就没有办法欺骗自己的良心！”

  “我就奇怪了，陛下已经下旨意让地方救灾了，而且之前报纸上的新闻也都写了，救灾很成功，怎么又出现这么多灾民了？真是不可思议啊……”

  有大使馆的老人说道“这并不奇怪，其实清国每年都有大量的乞丐，不论是灾年还是丰年，乞丐都是免不了的！”

  “因为有的乞丐的形成跟农业收获并没有关系！有的是疾病，有的是高利贷，有的是遇到土匪恶霸的欺负……在家乡活不下去了，那就只能背井离乡来城市乞讨！”

  “你也不用过分的可怜这些人，他们这是刚到京师，过几个月熟悉了京师的环境，大部分有手有脚的人都能找到一份工作的！”

  “拉洋车，去清河工厂做工，给南城的商铺打短工，都能活的！”

  戈登显然没有同事那么的乐观，不住的摇头“不对！我觉得不对劲……听说地方上又开始闹鼠灾了，难道灾情有所扩大吗？”

  “我在京师也不是就居住了这一年，往年虽然有乞丐，但是数量绝对没有这么多啊！”

  德兰尼一听你这是不想走啊？赶紧拿话转移他的注意力“我亲爱的老朋友，您又开始犯以前的毛病了！”

  “惇亲王是怎么提醒您的？你是英国人，来大清国当官本来就让很多人忌惮！惇亲王说过你千万不要掺合民政的事情！”

  “你不知道这里面有多少事情，一旦你说太多了，会让很多人仇恨你的！”

  “你放心，我们英国使馆也不会袖手旁观，回头我搞一次慈善聚餐，让大家都捐一点钱，在京师里赈济一下灾民！”

  “至于你呢，赶紧坐火车去香#港吧！上议院的贵族老爷们正等着给你嘉奖，给你勋章呢！”

  “你都离开家好久了，难道你不想家吗？去看看国内的亲人，聊聊天还能有功劳拿，多开心的事情，你不要让坏心情左右了自己……”

  “哎呦……看啊，火车来了……戈登长官，您的头等车厢的车票，您买的是直达塘沽特区的车票，不用在天津逗留！”

  “我们给塘沽发电报了，您的邮轮专门派人去接站，这是一艘崭新的邮轮，非常安全……”

  戈登还想多说两句呢，结果这些大使馆的同僚们，你一句我一句，乱哄哄的帮他拎着行礼就给送上车厢了。

  德兰尼还自掏腰包从头等车厢的酒吧里买了一瓶威士忌，送给了戈登“路上喝点放松一下，下午就能登船休息了！”

  戈登被大家伙架着就给送走了，当蒸汽车头喷着洁白的蒸汽滚滚向前，人们隔着窗户向戈登挥手致意。

  德兰尼的笑容在戈登身影看不见的那一刻凝固了，火车渐渐远离了人们的视线，德兰尼长叹一声“总算把他送走了……这个人是咱们计划中最大的变数！”

  “这场政变，绝对不能让他执掌兵权！”

  “给西陵发电报……今晚戈登登上邮轮，明早就启程了！”


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