1702年6月6日，马耳他岛瓦莱塔港，“冬至”号在此下锚碇泊。

　　虽然仅仅只是一艘护卫炮舰，但在马耳他这个小小的中立岛屿上，仍然足够强大，无论是敌人的岸防火炮——好吧，几十年岁数的老爷爷火炮——还是来自其他国家的船只，都无法与其抗衡。

　　当然东岸人并没有想占领马耳他岛，至少目前没这个想法。控制马耳他岛的医院骑士团秉承中立的态度，对来自各方的船只不偏不倚，一视同仁（土耳其的除外），该补给补给，该做生意做生意，只要缴纳很少的入港费用，就没人管你干啥。

　　“冬至”号离开阿雅克肖港后，就直奔北非海岸而来，盛德鸿将突击反问突尼斯和的黎波里，与当地军阀加强一下联络。此番在马耳他岛停靠，只不过是为了购买一些船材修理船只罢了。

　　有意思的是，他们在瓦莱塔港内遇到了一艘来自法国的商船。该船从亚得里亚海出发，准备返回马赛，船上除了大量来自巴尔干半岛的货物外，还有一位身份特使的人，那就是前西班牙驻维也纳大使莱里达主教。

　　因为两国互相宣战，莱里达主教一个多月便已经不再担任大使职务，但他并没有立刻回国，而是秘密去了一趟北意大利，拜访了一些老朋友。在得知米兰公国等地确实再不会回到西班牙的怀抱之后，他只能长叹一声，黯然离开，经马耳他岛返回西班牙，不料却在瓦莱塔港遇到了东岸驻欧全权特使盛德鸿。

　　盛德鸿比主教早一天抵达，这会正在医院骑士团的某位朋友家里小住。莱里达主教听闻后，立刻赶来请求见面，盛德鸿同意了。

　　“主教阁下，西班牙得到了一位英明的君主，可喜可贺。”坐在朋友家的后花园内，盛德鸿笑着向穿着教士长袍的莱里达说道。

　　不知道是过于敏感还是怎么着，莱里达主教感觉盛德鸿这话里带着揶揄和讽刺的味道。他猛然想起了曾在马德里广为流传的笑话：在某次战争中，大臣们向国王卡洛斯二世报告说蒙斯被法军占领了，卡洛斯二世一开始不解，随后在侍从的提醒下才知道蒙斯是他统治下的南尼德兰的一座城市，让人十分无语。而在侍从提醒之前，他甚至还以为蒙斯是英国人的城市，闹了一个大笑话。

　　当然卡洛斯二世闹的笑话很多，流传在各国宫廷的也很多，其中有些是真的，有些则是谣言。原因是英国人、荷兰人特别喜欢讥讽他们看不惯的西班牙王室，为此大肆造谣也在所不惜。反倒是同样与西班牙仇恨很多的法国人不怎么喜欢造谣，路易十四这人虽然侵略成性，但还不屑于用下三滥的手段来满足自己。

　　“是的，菲利普五世陛下非常聪明，也善于团结大多数人，他非常适合西班牙。”莱里达主教回答道。

　　他这话也是意有所指的，因为菲利普五世截止目前表现十分得体，让大部分人都十分满意，这或许与他外公的教导密不可分。路易十四在安茹公爵尚未前往马德里登基时，就写了很多小便条给他。小便条都是仓促写就的，十分随意，涉及的话题很多，但不得不说都是金玉良言。比如——

　　“要爱西班牙人，但不要偏爱那些喜欢阿谀奉承的人。要重用那些为了国家利益敢于冒犯你的尊严，使你感到不快的人，敢于冒这么大风险的人，才是你真正的朋友。”

　　“别人对你谈论国家事务时，要注意倾听。开始要多听，但不做任何决定。当你的知识更加丰富时，要记住事情应该由你决定。但不管你的经验如何丰富，做出决定之前，一定要听取枢密院陈述的所有意见和理由。”

　　“要对已故国王及所有主张你继承王位的人表示感谢。要非常信任波尔托卡雷罗红衣主教，要向他表示感谢，因为这段时间是他在为你辛勤地管理国政。要给予阿尔古侯爵（法国驻马德里大使）完全的信任，他是个好人，能干正直，会设身处地为你着想，向你提出有益的忠告。”

　　“要让所有在西班牙的法国人比西班牙人更守法，对他们也要更加严苛。好好对待你自己的仆人（全是法国带去的），但不要放纵他们，更不要对他们过分信任。要是不听话的话，立刻辞退，决不要支持他们反对或伤害西班牙人。”

　　“除了必不可少的联系和接触外，不要和卡洛斯二世的未亡人有任何来往。要想个好办法把她赶出马德里，但不能让他离开你的国家。无论她在哪，干什么事都要密切监视，严禁她参与国事，并要对经常和她联系的人保持高度的警觉。”

　　“看到西班牙人那里有什么奇怪的地方，不要反感，更不要嘲笑。每个国家都有自己的风俗和习惯，以后你会很快熟悉这些你看到的最奇怪的东西的。”

　　“尽可能不要把你的恩宠与信任赐予那些希望用金钱得到这些的人，赏赐要慷慨但更要适度。不要接受别人的礼物，除非是些不值钱的东西，如果不得不接受的话，过些日子用价值更大的礼物回赠他，国王是不能欠人情的。”

　　“永远记住你是一名值得骄傲的法国人。等以后你能完全确保你的孩子继承你的王位，代我们家族治理西班牙后，你就去巡视一下你的王国。尤其是那不勒斯、西西里、加泰罗尼亚和阿拉贡，看看当地的情况，做到心中有数。”

　　如今看来，菲利普五世牢牢记住了他外公的话，举止有度，聪敏谦逊，同时为人也十分慷慨，让忍受了三十多年痴傻国王的西班牙人差点热泪盈眶，可算有个正常点的国王了！而且这个国王完全把自己视为西班牙人，甚至还将几个在马德里醉酒闹事的法国官员（菲利普五世的随从）投进了监狱，让人拍手称快。

　　现在，整个西班牙都在为这位新王而欢呼。米兰、帕尔马、曼图亚等地独立的消息被认为压了下去，淹没在了这些喜庆的气氛之中。莱里达主教也为菲利普五世感到欣喜，法兰西是欧陆第一强盛的国家，西班牙与其结盟，当真是再好不过了。至于奥地利、荷兰、英格兰的反对，他并不放在心上，因为他已经听说，奥斯曼人即将在东线发动一次攻势，力争夺取特兰西瓦尼亚、匈牙利等地。面对敌人的“圣战”，奥地利人很难说不会被牵制过去，这就给了西班牙和法兰西一个极好的机会，一战奠定胜局的机会！

　　“不知主教阁下见我，有何指教？”盛德鸿也不绕圈子了，直接问道。

　　“特使先生，为什么要支持北意大利联邦？”莱里达主教坐正了身子，严肃地问道：“如果贵国需要土地或盟友的话，西班牙或许是更好的选择。”

　　“呵呵。意大利人民有权决定自己的命运，无论是米兰还是萨伏伊，事情最好交给他们自己来解决。任何来自外部势力的干涉，都是不可取的，我只能说这么多，主教阁下。”盛德鸿没有说出自己真实的想法，而是随口敷衍道。

　　其实这也正常。你总不能直截了当地说，我们看在座的都是垃圾，要把你们全部打服，由我们来建立并主导一个全球新秩序吧？这也太狂妄了，会让东岸的外交工作被动不少。

　　“不！意大利人应该服从他们的君主，而不是自己决定自己的命运，上帝没有授权他们这么做。”莱里达主教依旧很严肃地说道“米兰、帕尔马等地的君主是菲利普五世陛下，他们擅自独立，且加入一个不知所谓的联邦，完全背叛了国王的利益，是会受到惩罚的。盛特使，我只希望贵国不要参与到这种事情里去，否则会完全失去巴黎和马德里的友谊的。”

　　盛德鸿笑了笑，说道：“华夏东岸共和国一直十分珍视与各国的友谊，无论是西班牙还是北意大利。我们提倡贸易自由，民族自决，北意大利人有权决定他们自己的命运。言尽于此，希望主教阁下能够理解。”

　　话说到这里就没有继续下去的必要了。很显然，西班牙王国还不想放弃自家在意大利的利益。目前仅仅是米兰等地独立就已经十分不满了，更别提将来北意大利联军南下攻击撒丁岛、西西里岛和那不勒斯了，那岂不是要了他们的老命？在这件事上，东岸是完全无法满足西班牙的诉求的，相反他们还会支持意大利人进行民族统一的战争。双方的利益完全南辕北辙，确实没有谈下去的必要了。

　　6月9日，“冬至”号护卫炮舰离开了瓦莱塔港，前往突尼斯。随着欧洲大陆局势日益紧张，这些北非军阀们也蠢蠢欲动，想要捞些好处。他们一个个拍着胸脯保证会维护东岸人的商业利益，不伤害东岸及其盟友，那么不妨和他们做做生意。反正是块抹布，未来不需要的话，再扔掉就是了。

　　6月14日，就在盛德鸿结束了对突尼斯的访问，打算前往的黎波里时，海军的一艘快速联络船带来了最新消息：路易十四派勃艮第公爵前往尚贝里拜见他的岳父（萨伏伊公爵），并成功说服这个国家加入法兰西一方，同时，反法同盟也开始在南尼德兰方向主动进攻，一场规模在二十万人左右的大会战正式拉开了帷幕。


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