即便房俊在强制接管河东盐池的第一时间便封锁道路、实施抓捕，但偌大的盐池四通八达，自然不可能无所遗漏，苏定方率领水师进驻盐池、将盐场官吏盐丁悉数抓捕的消息依旧泄露出去。

        到了晌午时分，河东世家便陆陆续续接到消息。

        河东震动！

        薛、裴、柳“河东三姓”虽然并不如“七宗五姓”那般震古烁今、睥睨当世，但因为地处河东有着肥沃的耕地以及产出巨大利益的盐池，所以家底丰厚、实力扎实，连接其他河东世家同进共退、缔结同盟，盘踞河东之地不可小觑，历朝历代都对其极力拉拢却不愿征伐，盖因其强横实力的确令人忌惮。

        如此便造就河东世家超然的地位，古往今来每逢天下大乱、烽烟处处，除去汉末、两晋等少数时期之外，都能确保安然无恙，而后左右逢源，保存实力。

        所依仗之底气，七成在于河东盐池。

        如今若失去河东盐池的掌控，等同于掘断河东世家赖以生存的根基，这如何能行？

        河东之地大大小小的世家门阀闻风而动，当夜便齐聚于汾阴县薛氏祖宅求见家主薛迈，商议如何收回盐池。

        ……

        还是那间竹堂，汾阴薛氏硕果仅存的两位族老薛迈、薛收分别跪坐在案几之后，慢悠悠的品茶，神情凝重，王福郊跪坐在下首，恭敬的将这两日河东盐池发生的事情事无巨细逐一禀告。

        末了，王福郊愤然道：“荥阳郑氏无耻之尤，郑仁泰虽未露面却派了儿子追随房俊鞍前马后，召之即来、挥之即去，极有可能背弃当初的盟誓窃取河东盐池之掌控权，若是那般，吾等必将被其驱离，永无望回归盐池矣！”

        在他看来，事已至此就不要再抱有收回盐池的奢望，数千大军进驻盐池必将轰动天下，房俊也好、中枢也罢，岂能这个时候撤军颜面扫地？

        还不如俯首称臣，在最恶劣的时候放平身段，去获取更多的利益。

        毕竟相比于被彻底驱离盐池，失去盐池所属权却得到“榷盐使”这个官职也并非不可接受……

        薛迈紧蹙着雪白的眉毛，满是褶皱的脸上凝重迟疑，良久才轻轻吁出一口气，缓缓道：“久闻这房俊率诞无学、恣意妄为，如今才知颇有其父之风啊，瞧瞧这一手阳谋使出，马上将咱们河东世家原本铁板一块的联盟砸的四分五裂。人皆自私，汝等臣服于三姓之下不甘蛰伏，如今终于有了与吾等三姓并肩甚至压过一头的机会，岂能放弃呢？若老朽此刻说一句宁为玉碎不为瓦全，汝等是否背弃盟誓，转投房俊麾下呢？”

        王福郊吓了一跳，忙道：“岂敢有此等背信弃义之想法？河东世家枝蔓相连、同气连枝，一荣俱荣、一损俱损，自当共同进退、相辅相成，绝不会相互背刺。”

        河东是河东世家的河东，但河东世家是“三姓”的河东世家，谁敢背弃盟约转投房俊麾下担任“榷盐使”，就要做好承受薛、裴、柳三姓全力报复的准备，谁家也抵挡不住。

        但若是除去“三姓”之外所有的河东世家都选择投靠房俊，然后轮流担任“榷盐使”的官职将盐池掌控手中，那么就算是“三姓”也不可能一一报复。

        薛收的脾气要暴躁一些，不似兄长那般温润，闻言怒哼一声：“只要吾等团结一致，任他房俊千般阴谋算计也无济于事，区区荥阳郑氏根本不可能凑足盐池所需的人手，等到盐池停产无限期的拖下去，他房俊就得跪着来求我们复工！”

        河东盐池何其大也？平素所需人手至少在五六千之数，不仅盐丁、民夫都需要熟练人手，各处管理人员更要有丰富经验，这绝非仓促拉起一支队伍就能完成盐池复工复产。

        不仅荥阳郑氏做不到，任何一家一姓都不具备这样的能力。

        王福郊提醒道：“若是旁人或许束手无策，可房俊毕竟不同，华亭镇盐场由其一手创建，规模宏大并不在河东盐池之下，他完全可以从彼处抽调管理经验丰富的官吏前来盐场，再由荥阳郑氏配合招募熟练的盐丁、民夫，未必不能复工复产……毕竟，利之所致前赴后继，总有人甘愿追随其后。”

        你也说了河东世家不是铁板一块，对于你们“河东三姓”来说想要拥有完整的河东盐池所属权，但是对于其余一些小门阀来说，这根本无所谓。

        “河东三姓”掌控盐池的时候，我获取的利益是这么多；归附于朝廷中枢，我能够获取的利益还是这么多，甚至犹有过之，我为什么还要跟随你“河东三姓”呢？

        且不说别的，单只是一个“轮流担任榷盐使”，就可以使得某一个小门阀在某一段时间之内掌控盐池、领袖河东，这是何等的地位提升？

        肯定会有人心动。

        届时所谓的“河东世家联盟”，不攻自破。

        薛收怒目相视：“放肆！你是在威胁薛氏吗？莫说是你，就算汝父尚在，亦不敢如此对薛氏无礼！河东是河东三姓的河东，不是汝等之河东！”

        这是想要将“河东三姓”撇开，一群小门阀投奔房俊去追逐那个所谓的“榷盐使”？

        简直荒谬！

        一群破落户依附于河东三姓才能在以往每一次江山动荡之中得以保全，非但不似恩德，现在反而要因利背刺吗？

        河东世家耕读传家，忠义之书都读到狗肚子去了？

        王福郊无奈，摊手道：“这并非在下危言耸听，但这就是眼下最有可能发生之事。”

        薛收断然道：“这并不会发生，只需坚持一下，盐场即便复工也不可能恢复产量，到时候各地存盐告罄，局势动荡剧烈，房俊只能来求着咱们。”

        王福郊道：“房俊手上有新式的制盐技术，可以大幅度提升产量，只要荥阳郑氏能够帮助他募集足够的人手，未必需要咱们。”

        “不可能，绝对不可能！”薛收瞪圆了眼睛：“当下的制盐技术已经集数百年制盐经验之大成，两百年未曾变更，他房俊凭什么就敢口出狂言予以革新？不过是虚言狡诈而已，你也敢信！”

        这才是问题的关键。

        如果房俊没有大幅度增产的新技术，那么只要河东世家稳坐钓鱼台，看着房俊折腾就好，折腾到头来也只能因为各地存盐告罄而不得不偃旗息鼓，反过头来求着河东世家复工复产，谈判条件大幅度放宽。

        反之，如果房俊当真能够拿得出新技术，那么对于河东世家来说就是一场灾难，再也别想在河东盐池分润利益，更遑论重新夺回归属权。

        有还是没有？

        谁也不知道。

        王福郊摇头，苦苦相劝：“万一有呢？那对于咱们河东世家就是万丈深渊，没有了盐池的利益，河东世家一落千丈，荥阳郑氏却就此崛起，此消彼长，何以自处？”

        他想要拿个“榷盐使”的资格，却也不希望与“三姓”彻底翻脸，所以苦口婆心想要劝谏薛氏接受房俊的条件，但薛收之固执却远远出乎他的预料，明知形势不利却不肯低头、不知求变，老糊涂了。

        可偏偏就是这样一群抱残守缺看不清时代的老糊涂执掌着门阀大权，眼睁睁看着他们将曾经繁盛无比的门阀带进沟里，却无力予以更改。

        薛收不屑一顾：“荥阳郑氏又如何？我马上下令河东世家集结家兵，给房俊施压！他房俊虽然有数千大军，就不信他当真敢挑起一场战争，彻底逼反河东世家！”

        王福郊哑口无言，面对如此顽固的老糊涂，他还能说什么呢？

        还一会儿没怎么说话的薛迈蹙眉喝叱：“你糊涂了不成？他房俊不敢逼反咱们，难道你就敢造反？”

        薛收反驳：“难道束手待毙？河东三姓荣耀数百年，便是当年隋炀帝也要优抚咱们，太宗皇帝亦温言抚慰，何曾受过这样窝囊气！”

        薛迈叹气：“你口口声声‘河东三姓’，那我问你，局势到了这一步，裴、柳两家何曾派人前来商议对策？”

        薛收愕然：“……”

        他这才想起，直至眼下，闻喜裴氏、解县柳氏安坐不动、全无声息，坐视局势向着失控的方向发展却浑然不觉。

        不对劲啊，该不会是被房俊给收买了吧？

        薛迈不理会傻眼的薛收，看向王福郊，问道：“你可知裴、柳两家为何按兵不动？”

        王福郊恭声道：“晚辈并不知他们怎么想，但今日前来途中也曾思考其中缘由，想来不外乎改弦更张而已。”

        “混账东西，有话就说明白，王仲淹学究天人、聪慧无双，怎地就生出你这么个愚钝迟滞的儿子？”薛收吹胡子瞪眼。

        王福郊习惯了这老官儿的臭脾气，唾面自干，解释道：“所谓的改弦更张，不过是变更利益的获取方式而已，以往在盐池获取的利益彻底让出去，从别的地方获取相应的补偿，如此一退一进，或可确保利益平衡。”

        薛收还是没懂：“从哪里获取？”

        王福郊看了一眼蹙眉不语的薛迈，小心翼翼道：“或许……出仕？连续两次兵变，天下门阀遭受惨重打击，朝堂之上更是清洗了好几波，高官之中大多勋贵、宗亲，世家子弟寥寥无几。或许裴、柳两家想要趁此机会获取中枢在仕途之上的支持，多多简拔门下子弟进入中枢？”

        时代已经变了，世家门阀赖以生存的基石已经不再是垄断各种资源、攫取国家利益，而是通过另外一种方式走上更高的官职参与到国家的管理当中，从而保障家族利益。


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