刘洎自武德殿出来，没有返家，直接来到刑部尚书张亮的府邸。

        花厅之内，张亮听闻刘洎叙述方才武德殿内的决议，忍不住苦笑道：“刘中书爱护之心，在下感动不已，只不过未免操之过急。”

        离开太极宫就跑到我这儿，是要告知天下我早已投靠你成为你的羽翼，以此彰显你中书令的权威么？

        可我在陛下心目之中岂不是等同于叛徒？

        刘洎不以为然：“陛下宽厚，岂能以此见责？国公不必在意小节，只需在洛阳保持强势，不要被刘祥道之流裹挟前行毫无主见，右金吾卫大将军的职务必然是囊中之物。”

        洛阳局势乃是长安政治的延伸，看似一团死水的长安，即将表现于洛阳的风起云涌、跌宕起伏。

        所以刘洎在长安被死死压住，希冀于洛阳能够反败为胜，当裴怀节的信笺只比魏王的密信晚了一步送到他手上，自是欣喜若狂，无论如何也要力保裴怀节在河南尹的位置上多坐几天。

        他不在乎陛下“打压门阀”的策略能够顺利实施，只在乎自己的势力、权势能否壮大、稳固。

        就算最终保不住裴怀节也无妨，这样一个政治根基深厚的盟友是他在长安求之不得的……

        但前提是必须给予裴怀节强有力的支持，使其能够意识到自己这个中书令的分量，从而不至于改换门庭。

        张亮无奈，只得颔首应下：“刘中书放心，我知道怎么做。”

        虽然他并不擅长政治斗争，但此行洛阳却很是省心，无他，只要是刘祥道要做的，他只管反对就行了……

        继而一叹：“树欲静而风不止啊，我本意是弃政从军、重归军伍，不招惹朝堂上这些个麻烦事，结果不仅想退都退不了，反而被推上风口浪尖，为之奈何。”

        他是打心眼里厌烦这些个政治斗争，智慧不够、谋略欠缺，每一回都被对手摁在地上摩擦，连房俊这样的小辈都斗不过，早就心灰意懒，现在有一个重归军中却执掌右金吾卫的机会，自然死死抓住，不惜向刘洎这个他平素不大看得上的文官卑躬屈膝。

        只盼望着这回能够顺利一些，安安稳稳的回来长安，从此再不招惹整个勾心斗角的破事儿……

        ……

        待到刘祥道离去，李承乾一个人坐在御书房内斟酌思忖，门外李君羡快步入内，低声道：“启禀陛下，中书令离开太极宫之后，直接去了陨国公府邸，屏退左右商议了大概一个时辰，这才离去。”

        李承乾握着茶杯的手微微一顿，喝了口茶水，颔首道：“朕知道了，退下吧。”

        “喏。”

        李承乾又坐了一会儿，喝了一盏茶，这才起身回到寝宫。

        皇后迎了上来，带着几个宫女服侍李承乾沐浴更衣，而后夫妻二人一起用了膳食。

        膳食用罢，李承乾忽然问道：“当初父皇宫内有一个天竺番僧，却不知最终下落如何？”

        皇后楞了一下，摇头道：“那天竺番僧起先在太极宫内，包括越国公等在内诸多大臣劝谏父皇应当远离，父皇便将其安排到九成宫金飙门炼丹，好像自从父皇驾崩，那天竺番僧便不知去向。”

        李承乾沉吟不语。

        皇后心惊胆战，小声问道：“陛下何以忽然想起此人？”

        李承乾沉声道：“那番僧深得父皇信任，准许其耗费大量人力物力炼制丹药，但是我这两日翻阅父皇生前的起居录，发现父皇临终之前半年之内，根本找不到关于番僧、丹药的任何记录……此事有些不同寻常。”

        太宗皇帝早年便疾病缠身，宫内御医久治不愈，逐渐开始依赖偏方、灵药来治疗恶疾。其间因为诸位大臣强烈劝谏，不得不终止服用丹药，将番僧赶去九成宫，实则依旧秘密炼丹……

        由此可见，以太宗皇帝对于番僧、丹药之信赖，怎么可能在御驾亲征以及返回长安之后停止服用丹药呢？

        皇后想了想，迟疑道：“父皇的起居录一直由褚遂良负责，而父皇的死因也是服食了长孙无忌敬献的丹药……是否褚遂良依旧有一些事未能告知陛下？”

        说到此处，悚然一惊。

        褚遂良虽然因此差一点遭受极刑，但其后依靠晋王得以脱身，却又在晋王兵败之后效忠陛下……

        按照常理来说，褚遂良这样的臣子对于“贰臣”的称谓极为反感，即便迫于形势背主求荣一次，岂能一而再、再而三？

        尤其是晋王明知太宗皇帝之死与褚遂良干系重大却依旧将其收入麾下、为其洗脱罪名，浑然不顾孝心遭受质疑，而褚遂良却在晋王极力优待之下并未归心，反而时刻想着脱离晋王掌控。

        这其中，或许有什么惊天动地的秘密……

        李承乾沉思良久，叹了口气：“事已至此，追究当年真相又有什么用呢？父皇不能复生，手足陷入背弃，国事一团乱麻……”

        他想找寻当年父皇之死的真相，却又下意识的不敢寻找。

        万一……

        当真能忍心举起屠刀吗？

        皇后想的却是另外一个角度：“如果当年父皇之死当真有着不为人知的隐情，那就说明这皇宫之内潜藏着看不见的黑手，甚至可以在父皇的睿智英明之下隐藏极深……万一这只黑手仍在，陛下岂不是危若累卵？”

        连太宗皇帝那样英明神武的皇帝都惨遭毒手，李承乾又如何躲得过？

        李承乾倒是不怕：“正因为父皇英明睿智，所以当年过于自信，这才给了贼子可乘之机。我自诩远远不如父皇，绝不会自作聪明，况且咱们现在已经有所防备，岂能再让贼人得手？”

        皇后樱唇微启，欲言又止，端庄秀美的俏脸上浮现担忧之色……这般信誓旦旦、无所畏惧，不也是另外一种自信么？

        谦受益，满招损，这可不是什么好事。

        不过两人之间不仅是夫妻，亦是君臣，有些话之前可以说，但是在李承乾登基之后就要有选择的说。

        只能自己在心底多加小心。

        李承乾没想那么深，伸了一下懒腰，语气之中满是憧憬：“洛阳局势暗流跌宕，青雀与二郎背负艰巨任务，处境极为紧张。不过只要他们各自完成我的托付，局面将会为之一新，帝国顽疾清扫一空。我固然比不得父皇开创伟业一手缔造贞观盛世，却也能将盛世延续下去，无愧于父皇，无愧于天下。”

        皇后勉强笑道：“陛下仁厚之风千古少有，针对世家门阀亦是损有余而补不足，此乃天道。天道煌煌，顺之者昌，陛下之功勋也定会千古流芳。”

        她自然知晓自己丈夫的心结所在。

        就好像当年太宗皇帝“逆而篡取”一样，固然煌煌功勋千古一帝，但杀兄弑弟、逼父退位却好似魔咒一般纠缠一生，无时无刻都在殚精竭虑想要做好一个皇帝，让天下人知晓唯有他继承皇位才能给天下带来太平治世。

        李承乾也是如此，太宗皇帝几度意欲易储，使得李承乾登基即位的“合法性”遭受巨大质疑，所以也憋着劲想要做出一番功绩，让世人看看太宗皇帝“有眼无珠”，唯有他李承乾才是最适合即位的那一个。

        这种亟待得到认可的心态会形成巨大的压力，极有可能导致心理发生巨大变化……

        *****

        河东、河内、河南统称为“三河”，河东与河内以太行山为界，河内与河南以黄河为界，《史记·货殖列传》中曾说“昔唐人都河东，殷人都河内，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建国各数百千岁。”

        这是华夏文化的发祥地。

        而神州广袤、物华天宝，为何独独自“三河之地”发源？

        除去黄河丰沛的水流滋养作物、肥沃的河岸宜于耕种之外，也因为此地有着上古以来盛产食盐的河东盐池——解池。

        人类的文明史离不开食盐，而在古代内陆的确是很难获取食盐的，故而每每有盐池之处，才能诞生璀璨的文明。而控制的盐池，就可以控制更为众多的人口，更是最为重要的财源。

        解池便是如此，虞舜曾用自制的五弦琴弹唱《南风诗歌》，歌唱南风在解池带来了财富：“南风三薰兮，可以解吾民之温兮！南风之时兮，可以阜吾民之财兮！”

        故而，解池的存在不仅仅使得华夏文明得以诞生、传承，时至今日，其战略地位也首屈一指，任何一个政权想要在“三河之地”稳定下来，都必须将其掌握手中。

        对于李承乾来说，掌握解池盐税就等同于掌握了整个“三河之地”，皇权威凌“三河”而俯瞰天下；同样，对于河东世家来说，掌握解池就使得自家始终处于帝国政治的最前端，无论局势如何变化都占据主动地位。

        此前河东、洛阳等地门阀支持晋王、挥兵入关，晋王兵败之后却也仅只是上书请罪，李承乾既往不咎……何也？正是因为中枢不能接受解池盐税崩溃之后果。

        所以李承乾稳定局势之后，马上派遣心腹爱将直抵解池，意欲彻底解决盐税问题。

        皇权，门阀，将其视为必争之地……


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