胡商们脱险后,带着货物离开，临走前献上谢礼,请求佛子收下。

        几名僧人出面婉拒胡商的敬献,温言抚慰，还以昙摩罗伽的名义为死去的商人做了场法事。

        商人们感激涕零。

        瑶英和亲兵被暂时安置在王庭中军的队伍里。

        她在西域所见的北戎人和其他部族都是披发左衽,王庭骑兵也大多是披肩辫发，不过穿着服制和北戎人不同。

        中军骑兵着蓝衫，穿轻甲,披白袍，佩长刀、弯弓，白袍上绣有繁复的花纹，而且每个人都有为他们跑腿干杂活的亲随奴仆。

        他们和勇猛好战的北戎士兵不一样，似乎颇通礼仪,虽然非常厌恶瑶英当众亵渎他们的佛子,看到她就怒目相视,但是并没有当面辱骂。

        不过昙摩罗伽的两个亲兵对瑶英的态度就恶劣多了，让人牵走了她的马，命她和最下等的奴隶同行。

        最重要的一点：不许她提起昙摩罗伽的名字,不许她看昙摩罗伽一眼。

        胖乎乎的圆脸骑士指着瑶英大喊：“你这个厚颜无耻的汉女，你多看我们王一眼,就是对我们王的亵渎！”

        瑶英望着队伍最前方,那面硕大的雪白旗帜在风中猎猎飞扬，昙摩罗伽骑马走在最前面，她只能看到一道清瘦的背影。

        万军之中,只有他穿着一身绛赤色袈裟，身影清冷孤绝。

        看去宛如神邸。

        中军骑士簇拥在他身后，望着他的背影狂热而虔诚。

        骑士顺着瑶英的视线看过去，气得满脸通红，大叫着挡在她面前：“汉女，不许看我们王！一眼都不能看！再看我就挖了你的眼睛！”

        瑶英嘴角抽了抽，收回视线。

        骑士不满地瞪了她几眼，叫来士兵：“让他们跟在队伍最后面！不许这个汉女靠近王一步！”

        瑶英带着亲兵跟在中军后面，回头看一眼山谷。

        天际处沙尘滚滚，海都阿陵带着北戎兵离开了。

        瑶英和亲兵走在中军队伍最后，骑士的奴隶都是男子，看她是个貌美如花的汉人小娘子，好奇地打量她，待她还算和气。

        从他们口中，瑶英得知这里和沙城离得很近，昙摩罗伽刚刚和瓦罕可汗在沙城盟誓，军队前脚出了沙城，斥候禀报说海都阿陵截杀王庭商队，他立刻领兵赶来威慑北戎人。

        瑶英后怕不已。

        海都阿陵去了沙城，他们才有机会逃走，结果他们从营地逃出来迷了路，居然一路朝着沙城的方向跑来了！

        简直是自投罗网。

        幸好昙摩罗伽吓退了海都阿陵。

        王庭军队行进的速度很快，直到夜幕降临才在一处荒芜的崖壁下休息。

        中军围绕着昙摩罗迦的营帐驻扎，明显和中军服色不同的几支军队在外围警戒。

        瑶英把分到的硬得能砸死人的干饼分给其他奴隶。

        奴隶一边大口啃饼，一边告诉她，中军骑士大多是圣城贵族子弟出身，忠于王室，重视荣誉，只听从于君主的号令，是王宫和佛寺的禁卫军。其他几支军队分别效忠于几个大贵族。王庭有一位摄政王为佛子代理朝中的政事俗务，朝中官员都是大贵族出身。昙摩罗伽虽然是君主，有时候也会被贵族辖制。

        说到最后一句，奴隶气愤不已：“佛子是阿难陀化身，心怀慈悲，普度众生，是真正的大善人，他要释放我们这些被抓来的奴隶，让我们当平民，可是贵族不同意。”

        瑶英给了奴隶一枚银币。

        中原人以钱帛交易，在西域则流行金币、银币和丝绸。

        奴隶一脸惊喜，接了银币，想了想，叮嘱瑶英：“您是汉人，最好待在中军这里，千万不要独自外出。中军骑士听从王的号令，不会欺辱汉人女子。”

        说着抬起眼帘看了看她的脸。

        “您这样的美人，王庭贵族见了一定喜欢，他们的部下为了获得奖赏，会在作战的时候为贵族抢掠各个部落的美人，您得小心。”

        瑶英面露诧异之色，小声问：“王庭仇视汉人？”

        天山以南，昆仑山以北，葱岭东部，分布着大片浩瀚无垠的沙漠和荒原，气候炎热干旱，几乎是无人地带，只有发源于天山的大大小小的河川流经的地方形成了一座座绿洲。

        这一条狭长的绿洲地带出现了一个个依傍河流的弹丸小国，其间散落着大大小小的城邦部落，小的人数只有一两千人，最大的数十万人。

        瑶英对北戎王室有几分了解，但是西域这些大小部落她就完全陌生了，只知道王庭是个崇信佛道的佛国，没几年就会覆灭在北戎铁蹄之下。要不是知道昙摩罗伽的大概生平，她也不会记得王庭这个名字。

        在被海都阿陵掳至西域后，她一直被囚禁在营地中，身边围绕的都是北戎士兵，没办法探听西域诸国的情形。

        她知道北戎人将所有被他们征服的其他部族视作贱民，却不知道在王庭也是如此，而且听奴隶的暗示，王庭人格外仇视汉人。

        奴隶低头擦拭银币，道：“王庭的贵族和百姓都仇视汉人。从前，我们也是中原王朝的臣民，后来中原王朝不管我们的死活，其他部族统治了西域。在西域，汉人成了最下等的贱民。”

        瑶英眉头轻蹙。

        没想到西域失陷后，汉人在西域的地位这么低下。

        说起来，昙摩罗伽也是王廷贵族，他是王室王子，所以才能同时担任王庭的世俗和宗教领袖。假如王庭从贵族到平民都仇视汉人的话，她当众喊出的那些话不仅对他没有任何用处，相反还可能是王庭的禁忌。

        他为什么会帮她？

        只有两个解释：

        一，昙摩罗伽想和魏朝结盟。

        二，出家人慈悲为怀，身为僧人的昙摩罗伽不忍见她被海都阿陵掳走。

        瑶英权衡了一番，不论如何，只要能暂时逃离海都阿陵的魔爪，她就有回到中原的可能。

        从河陇到西域，不管她逃到哪里，海都阿陵都能把她抓回去，唯有逃到王庭，她才有喘息的机会。

        走一步看一步吧。

        昙摩罗伽似乎急着赶回圣城，翌日天还没亮队伍就拔营出发，这晚也是直到天完全黑透了才停下扎营。

        到了第四天，中军骑兵直接和其他队伍分开，甩下辎重，继续进发。

        如此接连赶了几天的路，途中只经过了一座小绿洲，其他地方都是一望无际的戈壁砂砾，天际处巍峨耸立的群山看去永远那么遥远，山巅雪峰终日被云雾缭绕。

        越往北走，天气越来越热，瑶英和亲兵没有衣物可换，只能继续穿着厚厚的毡袍。

        她用银币从王庭骑兵那里换来的药没有了，谢青的伤势没有好转，白天炎热，夜里寒冷，她的伤口渐渐有溃烂的迹象。

        瑶英有些着急。

        昙摩罗伽自那天救下她之后就好像忘了她，既没有派人来确认她的身份，也没说怎么处置她。

        中军骑兵每天给她送来食物，她要求面见昙摩罗伽，骑兵立刻冷笑，斥她痴心妄想：“佛子怎么会见你这个汉女？”

        瑶英另想其他法子。

        她身上的银币已经用完了，而昙摩罗伽没有要理会她的意思。

        看来那个和尚没有和魏朝结盟的打算，只是慈悲心发作才会救她。

        瑶英和亲兵拿毡袍和其他奴隶交换了些药物，换上奴隶的衣衫，又撑了两天。

        这天傍晚，一轮红日将半边天空烧得一片艳红，行进中的队伍突然爆发出一阵阵欢呼声。

        奴隶指着远处高耸的山崖，对瑶英道：“汉女，这就是我们的圣城！”

        瑶英抬头看去，原以为会看到一座雄伟壮观的都城，眼前却只有一大片高耸的黑色土崖，崖下有条宽达数十丈的河川，河川在北边分流，绕着土崖蜿蜒一周，形成一道天然屏障。

        她还不及细看，有骑士骑马从队伍前方一路飞驰到队尾，大声宣布队伍停下休息。

        瑶英一愣：从这几天队伍行进的速度来看，昙摩罗伽显然急着赶回圣城，怎么到了圣城脚下，队伍反而要停下来休息？

        他就不怕天黑了赶不回都城？

        中军不愧是最效忠于王室的队伍，没有人对昙摩罗伽的命令发出一声抱怨，哪怕圣城近在眼前，归心似箭的队伍还是立刻停了下来。

        夕阳收起最后一道金灿灿的余晖，夜风吹拂，骤然冷了下来，瑶英和亲兵冷得直打颤。

        就在她以为今晚要露宿戈壁的时候，队伍忽然又动了起来。

        瑶英和其他人一起在骑士的指引下摸黑赶路，心道：原来昙摩罗伽要等天黑之后再入城，他这是不想惊动都城的百姓吗？

        她从没到过圣城，没法辨认路途，感觉走了很久的路，接着好像通过了一道长长的栈桥，然后是一道道陡峭的石梯，爬了很久之后，到了崖顶，接下来是一段下坡的沙道。

        看来圣城坐落在河谷之中，周围有河川围绕，还有断壁土崖……

        正好是易守难攻的地形，难怪北戎始终攻克不下这座城池。

        黑暗中，只有骑兵手中的火把放出黯淡的微光。

        瑶英什么都没看清，感觉走了许久的坡道，前方好像豁然开朗，狂风吹卷，风声呜呜。

        骑兵将她和亲兵带离奴隶的队伍，把他们送到一座石牢里看管起来。

        石牢干燥阴冷，瑶英和亲兵在黑暗中大眼对小眼了半天，道：“总比露宿戈壁滩要好，先睡吧。”

        圆脸骑兵出了石牢，赶回王宫。

        昙摩罗伽已经悄悄返回王宫，宫中大殿燃起灯火，几个僧人急匆匆赶过来，和昙摩罗伽说了一会儿话，告退出来。

        骑兵恭敬朝僧人们行礼。

        其中一个褐眼僧人道：“般若，佛子说，你们这次带了一位魏朝公主回来？”

        圆脸奇兵一张脸顿时涨得黑红，哼了几声，道：“是，那个厚颜无耻的汉女说她是魏朝的七公主，封号文昭。”

        僧人微微变色，问：“七公主现在在何处？”

        般若答道：“在石牢里，她亵渎佛子，罪大恶极，明天我要请摄政王治她的罪！”

        僧人皱眉，双手合十，道：“七公主是有缘人，不能如此慢待。”

        般若惊讶地张大嘴巴。

        瑶英刚刚就地睡下，外面传来急促的脚步声。

        几个王庭士兵打开牢门，恭敬地道：“七公主，请随我们来，法师要见您。”

        瑶英被带出牢室，来到王宫一处偏殿内。

        一个身穿通肩袈裟的老者站在石阶前，看到她，双手合十：“七公主。”

        瑶英目光落到老者苍老的脸上，怔了半晌，终于认出那双褐色的眼睛。

        她心潮涌动，半天说不出话，慢慢回过神，双手合十，笑了笑，虽然披头散发，形容狼狈，一身奴隶的衣裳，气度仍旧雍容：“法师，长安一别，别来无恙？”

        蒙达提婆看着眼前落魄中依然从容的少女，微微一笑：“托公主的福，得偿夙愿。”


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