瑶英和缘觉说了一声,去绸缎铺会见马鲁国使者。

        她知道马鲁国的使者要来，不过之前不知道确切的日子,也不知道对方会派什么人来。

        从使者的口信来看,来的人很可能是故人。

        铺子里的胡商正在招待贵客，二楼雅间里,各式各样的夹缬布、轻容纱、蜀锦，团窠，折枝,闪色，莲花纹，盘龙纹，仙鹤芝草纹，万字双胜纹锦缎绫罗用挑竿一幅幅挂着,色彩浓艳绚丽,花纹硕大鲜明,放在窗下，让日光一照，一室五彩斑斓,金光闪耀。

        贵客手捧一匹薄纱，看得目眩神迷,啧啧称叹：“汉地工匠实在是心灵手巧,轻纱锦缎上的花鸟虫兽都像是活的一样，山水楼阁也像近在眼前，这些绫罗要价多少？”

        瑶英在亲兵的簇拥中走上前,闻言，道：“曼达公主喜欢的话，这些都送给公主了。”

        临窗而坐的女子回头，一张明艳不可方物的面庞，轻纱裹身，肩披织金彩帛，满头珠翠宝石，双臂、腕上一串串镂刻镶嵌瑟瑟金镯，一双灰绿色眼睛在日光照耀下泛着琥珀色光泽。

        她端详瑶英片刻，嘴角勾起：“公主，我现在不是毗罗摩罗的公主了。”

        瑶英一笑，她在楼下问过亲卫了：“那我该如何称呼公主？”

        曼达公主笑意盈盈，起身和瑶英见礼。

        “托了公主的福，我现在是马鲁国的王妃。”

        这句话说出口，多年来的辛酸屈辱浮上曼达公主的心头。

        ……

        她虽然名为公主，但因为是舞伎之女，地位低下，被王后当成舞伎驯养长大，以美色侍人。当初，她想以美色魅惑佛子，借此摆脱毗罗摩罗的控制，可是佛子不为所动。恼怒之下，她从文昭公主这里下手，想利用公主达成目的，被公主断然拒绝。

        曼达公主狼狈地离开王庭。

        出城之前，文昭公主找到她，和她谈了一场交易。

        公主帮她实现野心，她帮公主促成马鲁国和西域诸州的通商，保护魏朝商队，两人缔结盟约，各取所需。

        起初，曼达公主怀疑文昭公主是不是在戏弄自己，但她当时走投无路，不想再回毗罗摩罗被羞辱，于是抱着试一试的心态答应文昭公主的提议。

        她去了马鲁国。

        那天，商队的人提醒曼达公主换上瑶英送她的衫裙，当她披着轻纱出现在马鲁国城外，马鲁国的官员目瞪口呆。

        “神女现世！”

        马鲁国只是一座绿洲小国，消息很快传到国王耳朵里，国王欣喜若狂，命人以金毯铺地，亲自出城迎接曼达公主。

        商队首领朝迷惑不解的曼达公主微微一笑，“文昭公主都安排好了，国王早已从画上看过您美丽的舞姿，对您神往已久。公主，等回到王宫，您可以为国王跳一支舞。”

        马鲁国的国王痴迷舞蹈，看过商队送去的描绘曼达公主起舞的那些画后，日思夜想，只恨画上的美人是神女，凡人无缘一见。

        这时，商队安排一个巫师向国王谏言，只要他虔诚地祷祝，必会感动神灵，他梦中的神女就会降世。

        等一切都准备得差不多时，商队带着曼达公主出现了。

        国王欢天喜地。

        曼达公主听商队的人说完他们的种种安排，浑身热血沸腾：王庭佛子铁石心肠，就是一根不解风情的木头，一尊石头雕的佛像，一座万年不化的冰山，马鲁国才是她施展本领的地方！

        她在马鲁国王宫跳了一支舞，从国王到贵族官员都为她痴狂，加上瑶英的安排，有“神女”这个名头加身，她很快成为国王的宠妃。

        马鲁国只是个小国，可马鲁国依附了一个强盛大帝国，帝国皇帝十分偏爱马鲁国国王。

        她借机摆脱了毗罗摩罗王后的控制。

        ……

        曼达公主回过神，目光巡睃一圈，满眼富丽，琳琅满目。

        文昭公主坐在她面前，比先前更加娇俏明艳，顾盼间带着飒爽英气，吩咐亲兵时，气势雍容。

        她抵达马鲁国的时候，从中原到西域的商道还在北戎的控制之下。那时，文昭公主就在为以后商路的畅通做准备。等她俘获马鲁国国王，西域大小诸州光复，精明的商人很快聚集马鲁国——马鲁国是连接东西商道的必经之地。

        曼达公主每每想到这一点都震撼不已。

        她想要的是一个依靠，而文昭公主谋求的是一条横跨数万里、沟通数百个大小邦国、惠及万民的繁荣商路。

        她们所求如此不同，公主竟然愿意和她这样的人合作。

        曼达公主自嘲一笑，收起飘远的思绪，眼神示意侍从。

        侍从取出国书。

        瑶英的亲兵上前接了国书，转交给瑶英，她翻开汉文的那份仔细看了一遍。

        曼达公主继续挑拣绫罗，笑着说：“公主不用看了，文书上都是些通商、互派使节的空话，公主想要的东西，我都为公主办到了。魏朝商队经过马鲁国，税收减一成，只要在马鲁国境内，马鲁国会确保他们的安全。公主之前说的刊印书目一事，国王也答应了，他已经颁布诏令，让人收集古书，不过公主必须派信得过的商队运送那些书籍，各国对书籍的管制很严厉，不许商人私自买卖书籍。”

        瑶英看完文书，递给亲兵收着，点点头，道：“王妃是守约之人，不过我没想到王妃会亲自来。”

        她和曼达公主保持通信，上封信里曼达只说要派使团来递送国书。

        曼达公主轻哼一声，“我不亲自来见公主，怎么能让公主相信我的诚意？而且我有事求公主帮忙，必须亲自来见公主。”

        “什么事？”

        瑶英问，语气平淡，似乎不论什么事，只要她能做到的，绝不会推托。

        以她现在的身份，也确实有这样的底气。

        曼达公主看着比自己小了好几岁的瑶英，心里暗暗佩服，和文昭公主这样的人合作，对自己来说，简直是如虎添翼。

        以后商路繁华，马鲁国可以从中获利，她和公主来往密切，在马鲁国官员面前可以多几分底气。

        这么强大的盟友，她得好好笼络住，给自己留一条后路。

        “那些用画织出来的薄纱还有吗？”

        曼达公主把薄纱披在肩头，走到店中的镜台前，搔首弄姿，“要比公主以前送到马鲁国的那些更好看的。”

        瑶英挑挑眉，“那得先画好版，再等绣娘织出来，一来一回，怕是要半年工夫。”

        “我可以等。”曼达公主回头，朝瑶英抛了一个媚眼，“现在马鲁国国王为我神魂颠倒，几年之内他不会厌弃我的。”

        国王喜爱舞蹈，她自信凭借自己的舞艺和这些年保命的手段，可以在马鲁国屹立不倒。

        瑶英算了算日子，道：“五个月以后，商队会把东西送到马鲁国。”

        曼达公主嘴角勾起。

        “公主做事果然爽快……”

        她停顿了一下，话锋突然一转：“公主人在王庭，却能帮助我在马鲁国得偿所愿，怎么这么久还没俘获佛子？一年期满以后，就可怜巴巴地离开了？公主的那些手段都去哪了？公主连燃烧的火坛都敢踏进去，怎么失手了？”

        瑶英正在吃茶，听了这话，差点被呛着。

        曼达公主摇摇头，恨铁不成钢地道：“我这次亲自来王庭，除了当面向公主道谢，找公主讨要些画纱，还有一件事，就是帮公主完成心愿！”

        说着话，两手一拍。

        侍从抬着箱子上前，打开箱盖。

        她随手拿起一卷册子，展开来，指着画上以各种姿势搂抱亲热的男女，“公主，这些宝物我还有很多，我特意派人回毗罗摩罗搜寻了更多宝册宝像，全都带来王庭了，公主只需要按我说的去做，略施小计，肯定能和佛子共享**。”

        瑶英扫一眼左右。

        红着脸的亲兵和胡商退了出去。

        曼达公主把册子翻得哗啦啦作响：“公主，我看得出来，佛子对你有意，一个男人一旦动了意，肯定会动其他念头，再烧把火，你就可以得手了。”

        “你找一个机会，遣走其他人，穿上纱裙，拿着册子去请教佛子，记住，要装作什么都不懂的样子……”

        曼达公主笑得意味深长。

        文昭公主颜如舜华，身姿玲珑，顾盼间既灵动纯真又妩媚，只要一道眼波流转，便有种难以描绘的韵味，她站在这里，别人眼中就只有她。

        “佛子有反应的时候，公主要凑上去，问，法师，您为什么不看我？”

        “佛子不答话，公主就拉起他的手，放到自己身上……”

        “法师，你摸摸我……”

        瑶英眼皮轻轻抽了抽，拦住越说越下流的曼达公主，“王妃的好意我心领了，这些宝物王妃自己留着罢。”

        曼达公主放下册子：“公主为我完成心愿，我也想为公主做点什么。”

        瑶英笑着摇头：“我和王妃结盟，王妃只需要保护商队就够了。”

        曼达公主眼珠转了转，道：“公主如此美貌，又会那些幻术，不必我来教公主，只要肯花心思，佛子早就是公主的裙下之臣……公主是不是有什么顾虑？”

        假如那些文昭公主勾引佛子的传说是真的，她不信佛子能忍着不碰公主！

        瑶英笑了笑。

        昙摩罗伽是王庭的君主，肩上的责任太重，无论他选择什么，她都不会逼迫他，她现在最关心的是蒙达提婆能不能治好他。

        “王妃有没有其他的事？”

        她问。

        见她不为所动，曼达公主眯了眯眼睛，只能终止勾引佛子的话题，“听说公主在求医，我问过医官，他不肯说，他是不是没治好公主的病？”

        瑶英淡淡地道：“旧疾难愈。”

        “这回医官和我一起来了王庭，路上他经常和蒙达提婆探讨药方，公主若要差遣他，派个人传话就行了。”

        瑶英谢过曼达公主。

        曼达公主若有所思，“蒙达提婆和医官讨论的病症，我以前听说过。”

        瑶英撩起眼皮。

        曼达公主道：“我知道一道秘法，可以一试，这道秘法只在毗罗摩罗流传，我是寺庙圣女，所以见过。蒙达提婆的药方如果没用，公主可以试试我的这道秘法。”

        瑶英将信将疑：“什么秘法？”

        曼达公主一拍手，叫来侍从，找出几卷精美的书册，递给瑶英。

        “这些是我从寺庙偷出来的秘法，我感激公主，才会告诉公主这个秘密。”

        瑶英展开书册，只看了几眼，立刻掩上。

        曼达公主神情严肃：“我不是在和公主说笑，这真的是我从寺庙偷出来的秘法，寺里的僧人就是用这种功法修炼的，公主一定要收下。”

        瑶英嘴角一咧。

        曼达公主想起另一件事情，道：“对了，公主让我留意北戎的海都阿陵，他没有经过马鲁国，我听国王说，他可能逃去萨末鞬了。”

        瑶英醒过神，眉头皱起。

        瓦罕可汗曾经派人去经营萨末鞬，海都阿陵应该是逃去那里找帮手了。

        ……

        与此同时。

        毕娑领着蒙达提婆去休息，昙摩罗伽回到庭院。

        瑶英的亲兵不在。

        他站在门廊前，眉头轻皱。

        缘觉道：“王，公主去见马鲁国的使者了，公主代表魏朝和马鲁国恢复了邦交。”

        昙摩罗伽脸色淡淡的，“巴米尔有没有跟着去？”

        他听蒙达提婆说了马鲁国使团的事。

        “去了。”

        昙摩罗伽转身进屋，视线扫过长案旁的几案，停了一停。

        几案上的铜瓶里插了一枝半开的雪莲花。

        他的房里很少摆放供花。

        缘觉忙赔罪：“王，这枝花是公主带回来的，放在外面，我怕花晒蔫了，先搬进屋里放着……”

        他说着话，抱起铜瓶，想把花挪出去。

        “不必挪动。”

        昙摩罗伽忽地道。

        缘觉一怔，挠挠脑袋，把铜瓶放了回去。

        昙摩罗伽坐下，取出袖子里的信放好，眼帘抬起，看着铜瓶里的雪莲，出了一会儿神。

        她回来的时候让亲兵帮她保管一样东西，藏藏掖掖的不想让他看见，他没有多看。

        原来是一朵花。

        她逛市坊的时候，不断有年轻郎君向她赠送花朵，她一朵都没收。

        昙摩罗伽抬起手，指尖轻触雪莲花瓣。

        丝丝冰凉。

        瑶英回来的时候，已经是半夜了。

        屋里亮着灯，昙摩罗伽还没睡，蒙达提婆过来亲自为他敷药。

        瑶英坐在一边看着，眉头轻蹙，神情忧虑，等蒙达提婆出去，立刻上前，为昙摩罗伽盖好被子。

        “法师，觉得好点了吗？”

        她柔声问。

        昙摩罗伽看着她，点点头：“好点了，公主早点安置。”

        瑶英露出一丝笑容，等他闭上眼睛，起身出去，和蒙达提婆站在廊前说话。

        昙摩罗伽疲累，一觉睡醒，发现她还没回房，正要起身，吱嘎一声，门被推开，她蹑手蹑脚走进屋，点了一盏灯，不知道在外间忙活什么，窸窸窣窣一片响动。

        他重又躺下，等了一会儿，她回到内室，在隔间榻上睡了。

        第二天早上，蒙达提婆为昙摩罗伽敷药的时候，神情略有些古怪。

        昙摩罗伽问：“公主昨天和你说什么了？”

        蒙达提婆想了想，如实地道：“公主问我，在天竺一些教派内流传的双修之法是真有其事，还是别人的夸大和杜撰。”

        一旁的毕娑瞪大了眼睛，还没开口，昙摩罗伽已经朝他看了过来，两道目光严厉冰冷。

        毕娑冷汗涔涔，把脑袋摇得像拨浪鼓一样：“王，我没和公主提起过这事！”

        此前早就有天竺僧人向昙摩罗伽提议过这种强身健体的法子，还献上好几本经书，说只要按着上面的办法找年轻少女修炼，病痛全消，延年益寿，昙摩罗伽没有理会。

        瑶英回王庭后，毕娑想起那个僧人的建议，隐晦地提起过，被昙摩罗伽断然驳回，他哪敢和公主提啊？

        昙摩罗伽神色沉凝，叫来缘觉。

        “公主呢？”

        “公主去驿馆了，今天马鲁国王妃设宴招待卫国公和公主……”

        昙摩罗伽眸光深沉。

        “等公主回来，让她立刻来见我。”

        直到天黑，瑶英还没回庭院，缘觉点起各处的灯烛，在廊前守了两个多时辰，挨着花墙打瞌睡，忽然听到车马响声，连忙打起精神。

        廊前人影晃动，亲兵簇拥着瑶英回来了，她身上罩了件披风，戴了兜帽，脸藏在兜帽里，看不清面容。

        缘觉迎上前：“公主，王等着您。”

        瑶英脚步虚浮，轻轻地嗯一声，示意亲兵散去，回到内室。

        昙摩罗伽坐在灯前看佛经，早就听到外面的响动，放下手里的经卷，抬起头：“公主……”

        一句话还没说完，香风细细，一缕清甜的幽香钻入他的肺腑。

        瑶英跌坐在长案前，脱下披风，抬起脸看着他，兜帽滑落，一双眸子湿漉漉的，“法师怎么还没睡？”

        烛火照耀，她微红的脸透着淡淡的嫣红，双唇润泽。

        昙摩罗伽半晌没作声。


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