“别哭了，你知道的，结婚那天我曾宣誓不让你流泪，你这样会让我很难堪。”

    上城区远郊的奢华庄园内，奥菲尔德子爵翘着二郎腿倚坐于书桌后。

    淡漠目光从桌面的地图抬起，扫过那张早就看腻了的妇人脸庞。

    直至落在墙上的“奥菲尔德”家族徽章。

    如果伊恩大人的计划不出意外的话...

    明年这枚子爵族徽就该缀上一圈代表伯爵爵位的杜鹃花了吧。

    “那个该死的族徽，真就大过我、大过你那可怜的孩子、甚至大过一切？”

    办公桌另一边，哭花了脸的奥菲尔德夫人一脸怨恨。

    仿佛隔桌而坐的夫妻二人有着杀夫/杀妻之仇般。

    其实两人间的关系，与仇人也差不太多。

    “这里面可能有什么误会，茱比娅...我自认给足了你尊重与自由，无论你和那些无聊女人攀比、溺爱你那个蠢货儿子、还是和那个锅炉工搅在一起，我都一概不问。”

    奥菲尔德子爵直视着自己的发妻，目光里的柔情夹杂着凌厉的威严：“但你居然蠢到家了，指使你那个姘头马夫去黑市...”

    他厌恶地顿了顿，语气的嘲弄尤为明显。

    “买凶？去杀一个在军署和术士协会都登记过的外乡人？还顶着那個愚蠢的、足够暴露身份的大背头？”

    “你...你不为自己的儿子出头，你手下的商会忠犬也都是一群软蛋...那我就自己想办法，我不管，那个可恶的医生必须得死！”

    被子爵识破私底下的小动作，奥菲尔德夫人先是错愕，随后色厉内荏，将对话风格从争论拖入撒泼。

    “愚蠢。”

    奥菲尔德子爵已经很难将这个愚妇与二十年前那个如精灵般的女子身影重叠在一起了，此时的他连一句敷衍都欠奉。

    而对面的奥菲尔德夫人并未看见丈夫脸上的嫌弃，亦或者早就习惯。

    她犹自讲述着自己的复仇计划：

    “我已经让马修诺带着三千银币去黑市了...”

    “那些最老道、从未失手的清道夫们，一定能把那个该死的医生丢进奥斯河里！”

    “不，不能这么简单，等马修诺回来，我得让他再去一趟，必须把那医生先切...”

    “别犯傻了，伱那个贪婪的姘头已经先一步躺在奥斯河底了。”奥菲尔德子爵冷冷道。

    “先切碎...你说什么？”

    激动的奥菲尔德夫人说完这句话才反应过来，难以置信道：“你对马修诺做了什么？”

    “切碎，然后丢进奥斯河里了。”

    “你...”

    奥菲尔德夫人忽然语塞，像是望着陌生人一般，目光死死钉在姑且还算做“丈夫”的脸上。

    呆滞半晌，她撑着扶手艰难起身，口中喃喃：“你是魔鬼，奥菲尔德....你会死于紫荆花的戮杀，死在你无尽的欲望之下的...”

    看着失魂落魄的夫人离开书房，奥菲尔德子爵仰头望着族徽。

    我这一生如履薄冰，若能被象征公爵爵位的紫荆花埋葬，也算是得偿所愿吧。

    “夫人她...”

    不知何时，笼罩于大衣下的佝偻身影走了进来，正是子爵的忠犬，利尔科副会长。

    “让她冷静会...也许下一个年轻力壮的马夫小伙会疏导她心中的郁结。”

    奥菲尔德子爵捋了捋精心打理的胡髯。

    回忆伊恩大人交代的任务，他哑然失笑，道：“不过这蠢女人倒是和我想到一块儿去了。商会不好出面的事，那些清道夫的确是合适人选。事情办得怎么样了？”

    “已经通过中间人发下悬赏，招募的大都是三、四阶的邪教徒、无业骑士，以及卡妙偷渡者。”

    利尔科恭声回应，随后有些忧虑道：“咱们真的要对整个真理会出手么？”

    “不是我们，是清道夫们。”

    奥菲尔德子爵纠正道：“真理会，或者说桑吉夫，是那帮老顽固们的钉子。这颗钉子在西北扎的太紧、太久了，很多事情都不好施展。”

    他抚摸着书桌上的戈坦市地图，将下城区那枚黑色图钉拔起，“就让清道夫先生们，先把火烧起来吧。”

    “对付那些成员好说，但桑吉夫可是六阶...”

    利尔科咽了咽口水，虽然明面和真理会斗了这么多年，但他心里清楚。

    “黯月之斩”一日不倒，真理会的道理就一直最大。

    “六阶..”

    不久前奥菲尔德子爵也问过同样的问题，而伊恩大人的回复他也原样传达给了利尔科：

    “六阶，当然要留给六阶们来对付。”

    ...

    距离上城区一河之隔的曲折巷道间。

    冷酷的追猎者波普正耐心缀在猎物的身后。

    此时的他，尚不知道自己那赏金是被某个贪婪的马夫吃了回扣的。

    当然，尽职的他更不会知道，就连那克扣过的一千银币，也已没有了兑现可能。

    白打工、一无所知的波普此时正赌上生命与猎手的尊严，在砖石丛林间耐心尾随。

    只为一个天赐的狩猎场合，亲手将那个可怜虫的脖子拧断。

    一道小巷、一排矮房、一杆煤气路灯。

    小巷、矮房、路灯...

    小巷...

    波普停下了脚步。

    敏锐的猎手嗅觉总算灵验了一次。

    从未在落基山岭迷陷过的波普，用聪明的智慧和出色的记忆力...

    发现自己好像一直在绕路。

    兜兜转转，在走不出的巷子里反复穿梭。

    “是迷术么？”

    这种手段波普见识过。

    部族的长老们，就是在部落聚集地外围布设下相似的术阵，用于隐藏踪迹、防御野兽。

    “莱茵人还真是狡猾。”

    虽然脑子卖不出几个钱，但波普并不傻。

    相反，自认为智慧仅次于大长老的他，很快便猜到这可能是来自猎物的手段。

    “如果你乖乖走过来，我会让你少受点苦。”

    波普摘下帽兜，望向巷子尽头那背对着他的男人。

    “我以为阁下的耐心会像之前那样好。”

    李维转身，摘下礼帽望去，细细打量着对面那道身材干练健硕的尾随者。

    “你应该是莱茵的...术士吧？”

    波普慢慢向后退去：“来，给你施展的空间，咱们公平一战。”

    根据族里传授的知识，遇上身体孱弱的莱茵术士，只要快速接近、贴身袭杀，不给对方施展繁妙术式的机会，就已然立于不败了。

    熟读《论术士》、《搏杀莱茵术士一百式》、《卡妙决斗技巧》等兽皮卷的波普，很快有了自己的作战计划。

    “来吧，让我见识见识你的...”

    “术式！”

    嘭——

    巫力灌注的双腿如弹簧般收缩、弹出，震起地砖上的灰尘碎屑。

    波普倒退的身影如同被拉满的弓弦射出，向着巷道尽头的李维激射而去。

    “你上当了！”

    波普眼中的残忍放大、体型在半空中变形，转瞬间化作豹头人身的巫兽本体。

    利爪破开空气，下一刻该破开对方不堪一击的破弱肉身时...

    熟悉的撕裂感并未从爪尖传来，波普眸中的杀意、脸上的狂笑瞬间停滞。

    一道身形与他相近、远超他一倍的淡色虚影蓦地膨胀、乍现。

    红彤彤的眸子像两颗发光的西红柿，冷冷锁定住他。

    与这造型极其违和的温润嗓音响起：

    “待会别哭，对，就保持这个笑容。”


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