“阿嚏...该死的戈坦，居然比落基山还冷..”

    临近特拉福德工业园的空旷长街上，匆匆出门、甚至衣物都来不及更换的斯曼大夫不禁打了个喷嚏。

    这一抽下引动全身的发力，连累腋下挟着的黑乌鸦被狠狠挤压，疼得哇哇直叫。

    “抱歉，抱歉。”

    抚了抚受惊的乌鸦，斯曼大夫这才腾出手揉了揉鼻子，又狠狠搓着那张老脸。

    再放下手，脸上那纵横的深壑、灰白胡茬仿佛被锉刀抹去般不见踪迹，略宽的额头也被莫名捏合，向中拢去。

    再一看，哪还有糟老头的衰朽模样。

    取而代之的是个额庭高耸、眉毛耷拉的中年男人形象。

    佝偻着的脊背微微挺直，斯曼大夫整个人竟然高出了两头，昂胸阔步向着工业园的大门走去。

    “这里不招秋季短工了。”

    园区门口的守卫支棱着腿靠坐在栅栏的另一边，倨傲地望着靠近的斯曼。

    斯曼看了看身上破烂的衣衫，的确符合一名走投无路、企图在工业园用苦力换点面包的流浪汉，尤其是在被这稀碎秋雨淋湿之后。

    这些其实没什么，但守卫的话令他不开心。

    倒不是受到歧视后感到愤怒，而是有些失望。

    “商会的使命是提高戈坦市的就业率，让所有穷困之人都有换取报酬的保底途径。”

    一脸严肃的斯曼熟稔念完戈坦商会的宗旨，继而对栅栏那边的守卫指责道：“违背商会初衷的行为，在某种程度上是对本人的蔑视，甚至忤逆。”

    说完弯下腰去。

    “蔑视？”

    大门守卫将远厚过普通工人的秋季工装裹了裹，惬意地换了个坐姿：“你是什么东西...”

    噗——

    守卫的口腔传出一声轻响，像是吞下了什么烫嘴的异物。

    他的头随着声音后仰了过去，红黄掺杂之物顺着嘴角、后颈横流而出。

    竟是颗高速丢射而来的小石块，击碎守卫的门牙、咽喉，接着贯穿后脑。

    斯曼收回右手，还是有些生气：“利尔科的管理简直糟糕极了，瞧瞧，他把我的商会弄成什么鬼样子了？”

    夹着乌鸦，斯曼熟练地翻过栅栏，就像前些天在艾伯特家取柴时那样。

    对于靠在椅上“睡去”的守卫，斯曼甚至不再多看一眼，借着雨幕向工业园深处走去。

    路过被施工牌挡住的锅炉房时，失望再次侵扰了斯曼。

    “这么冷的天，在波多奥的锅炉房蹭蹭暖气，多是一件美事啊，可惜...”

    口中念念叨叨，斯曼轻车熟路地穿过仓库、跃过货堆，来到一座偏僻的厂房内。

    厂房角落堆着被蒸汽设备取代的废弃人工纺纱机，给中间腾出一块空旷的场地。

    孤零零的牌桌，孤悬的煤气灯，独自坐在桌边的人影。

    直到斯曼的脚步临近跟前，那人影才惊觉转头。

    “你是谁？”

    越过工业园层层守卫，避开自己堪比四阶的精神力感知...

    利尔科背上汗毛乍立，阴戾的目光扫视着相距极近的不速之客。

    “利尔科，才半年不见...好吧，半年的确很长了。”

    斯曼扶额，有些无奈道：“这一次去西北那边，的确耽搁的有些久了。”

    “...会长？”

    利尔科望着对方陌生的面容，当即起身微微躬身，语气复杂道：“除了时间以外，也有您喜欢易容的原因...”

    事实上，过去的十几年里，这位仅存在于地下传言中的戈坦商会老大，每一次露面时，都会换上新的面容。

    至少利尔科记下的就有二十多张不同样貌。

    利尔科并不知晓自己这位癫狂、每次见面人设大相径庭的会长真容为何样。

    甚至，连名字也不知道，十多年的称呼只有明面的“会长”，以及背地里的“老大”。

    “哦，也是...”

    斯曼将被纱布蔽眼的黑色乌鸦放在牌桌上，笑道：“波多奥呢？我来的路上，发现他的锅炉房在修缮，怎么，锅炉炸了吗？”

    “波多奥...”利尔科面色一黯，嘶哑道：“死了，死于...”

    “哦，真遗憾。”

    斯曼捡起散落的扑克，漫不经心地洗着：“我托运回来的货物呢？”

    利尔科一怔，没想到会长对自己的重要下属之死，竟是如此淡漠语气..

    他咽下唾液和未出口的话，企图冲散发闷、发堵的胸口，“因为小奥菲尔德导致的意外，货物丢了。”

    “奥菲尔德这个蠢货，养的儿子也是蠢货。”

    斯曼抽出一张黑桃3，随手捏成纸团，口中对商会的保护伞倒是毫不客气：“货物找回来了吗？”

    “没有...事情涉及奥菲尔德大人不必去找了，他似乎有其他讨好贵人的法子。”

    “蠢货！这個傻x的脑子早被虚荣心给腌坏了！”

    斯曼再无先前的淡定，将手里的扑克丢出去老远。

    那件货物，可是整个计划的关键一环，那个蠢货懂个屁！

    “找，必须找回来。”

    斯曼敲了敲桌子，很罕见的措辞严厉道：“桑吉夫确实不太好搞，我想办法吧，总之你派人...不，你亲自去找，在下个月的赐新仪式之前，务必找回来。”

    “我去找过，但货物是在下城区那间诊...”

    利尔科还未说完，斯曼忽然抬手拦住对方的话，神情凝重地从怀中摸出一枚小巧的铜瓶。

    贴在耳廓细细聆听，里面的音节缥缈回荡，斯曼的表情却一变再变。

    沉默片刻，他抬头望向利尔科：“你和那个蠢货，是不是去招惹桑吉夫了？”

    “呃...”

    利尔科又是一怔，虽然不清楚会长大人从那个奇怪的小瓶子里听到了什么，但很明显是极可靠的消息来源。

    他点头应是：“奥菲尔德大人似乎接到贵人的旨意，命我对真理会的周边成员动手。”

    顿了顿，利尔科补充道：“都是些从黑市招募的清道夫。”

    “你们..”

    斯曼叹了口气，这一次反倒没有破口大骂。

    想了想，从怀里摸出一瓶紫色药水：“你在这里守着，必要时喝下它。我有要事得办，先出去一趟。”

    随后留下一头雾水的利尔科，斯曼捡起桌上的乌鸦离开厂房。

    “靠你了，小哈斯。”

    走出园区，斯曼将手中黑乌鸦扔向天空。

    黑色乌鸦在半空中振翅，眼上纱布松散飘落，露出那双血红色的双眸，哇哇叫着冲上浓密雨云之中。

    斯曼目送黑色虚影远去，轻叹口气。

    “去把，为我们的桑吉夫先生，寻个合适的对手戏配角来。”


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