淳南侯府。

        桌案上烛火将熄，熹微的晨光洒入书房。

        苏淮安颔首研墨朱砂。

        陆则蹙眉看着他，打了个呵欠道：“苏景明，这都一夜过去了，你说的三日之内进刑部，难不成是要给薛襄阳送画啊？”

        苏淮安看着他抿唇笑道：“怎么，侯爷舍不得你这些颜料？”

        陆则揉了揉肩胛骨，向后一靠，看着桌案上他辛苦收集的，朱砂、银朱、黄丹、空青、白青、沙青、铜绿、黑石脂等珍贵的颜料，说不心疼，那太过虚伪了。更心痛的是，还要送给薛襄阳那个俗人。

        他双手拍膝，起身道：“得，我不看了，你慢慢画，我先去卫所了。”

        苏淮安连头都没抬一下，“侯爷慢走。”

        陆则回府时，天已经黑了。

        见苏淮安还跟松柏似的立站在那儿画画，忍不住道：“让我瞧瞧，你到底画了甚？”

        这一走过去，陆则就傻了。

        画卷半丈有余。

        左起是正阳门，以京城的昀里长街为中轴，画了一道街景。

        此画可分为三段来看，第一段有女在春熙楼前用琵琶奏乐，周围人脸上挂着痴笑；第二段是和尚在永昌寺前诵经，牵着孩童的母亲在一旁单手作礼；第三段则是白衣男子负手立于高墙之下，仰望檐角的灯笼，像个痴情人。

        苏淮安撂下笔，看着陆则道：“如何？”

        陆则道：“时间确实紧迫，这构图算不上多精细，但整个线条遒劲有力，颜色适宜，也算画尽人生百态，尤其是这最后……等等。”

        “昀里长街……这高门的位置，不就是长公主府吗！”陆则又仔细看了看，忽然抬眸道：“这画中男子，是你自己？”

        “成，你能看出来就行。”苏淮安道。

        陆则道：“你这是引薛襄阳去公主府？”

        苏淮安道：“薛襄阳为官虽然狠厉，但对家人却是极好，当年贩卖军械他二弟定然是动手了，那本账册对薛襄阳来说，就是悬着头上的刀子，他想保他弟弟，定然会不遗余力的查我，任何消息都不会放过。”

        陆则拍了拍他肩膀道：“别顾左右而言他，我是问你，往公主府引什么，是不是要坐不住了？难不成要递纸条？”

        苏淮安闭口不答，头也不会回地从淳南侯府的小门离开。

        陆则嗤声道：“过河拆桥。”

        第一日就此过去，第二日傍晚，苏淮安拎着画去了刑部。

        薛襄阳看着手中的话，眯了眯眼睛，道：“怀大人拿着此画来找我，究竟是何意？”

        苏淮安抿唇道：“这幅图乃是澄云大师三日前所作，下官发现了线索，自然得交予刑部。”

        薛襄阳思及今早礼部传来的准驸马消息，心里不由一笑。

        圣旨还没发，婚期还没定，就想着对付公主的旧情人了？

        薛襄阳看了看画，道：“这画，到底是哪里来的。”

        苏淮安道：“从庆丰楼买来的。”

        薛襄阳拍案而起，道：“怀大人可愿跟我走一趟？”

        苏淮安道：“薛大人还是谨慎为好，这万一走空了，长公主少不得要怪罪……”

        薛襄阳将他拉起来，“啰嗦个甚！”

        他办案，难道还要看公主脸色？

        ——

        一个时辰后，薛襄阳带着官差将公主府围住。

        敲门声越来越重。

        长宁长公主的府邸大门被人拉开。

        一行人浩浩汤汤地闯入府邸。

        公主府还是老样子，入夜之后，其殿、其壁、其楹柱，皆会挂灯，将四周石骨棱层照的一清二楚。

        主院传来杯盏碎裂的声响。

        须臾，公主上着月白色上襦，下着黛色容纱长裙，从内室施施然走出去，看着薛襄阳，轻笑一声，“薛大人好久不见。”

        说罢，她转头去看苏淮安，有些意外地提了提眉头，含情脉脉道：“这是……怀大人？”

        “臣见过殿下。”

        苏淮安面不改色地与她相视，左手微不可查地颤了一下。

        “免礼吧。”萧琏妤的目光平移回薛襄阳身上，道：“不知薛大人突然来此，有何贵干？”

        薛襄阳也没跟她废话，直接叫差役将画卷当着她的面展开。

        “这幅画，叫春熙夜，作于三日前。”薛襄阳指着画中男人的身影，道：“若臣没看错，这府邸，便是长公主府吧。”

        画中景，画中人，萧琏妤再熟悉不过。

        “光凭一幅画就要搜府？”萧琏妤眼中不见一丝慌张，并拔高了嗓音，“薛大人以为公主府是什么地方！京城的茶楼酒肆吗！你说查便查！”

        薛襄阳从袖中拿出了一张搜查令，举到公主面前，道：“事况紧急，这是搜查令。”

        刑部尚书，自然有写紧急搜查令的权利。

        萧琏妤看着搜查令上洋洋洒洒的薛襄阳三个大字，提唇道：“若是没查到人，薛大人负责么？”

        “自然是下官负责。”薛襄阳客气道：“虽说抓嫌犯是公事，但下官此举也是担心殿下安危，还望理解一二。”

        萧琏妤后退一步，淡淡道：“好，查吧。”

        “厅、堂、书斋，依次排查！”

        薛襄阳一挥手，四十名差役瞬间在公主府散开。

        脚步声纷乱，四处都是翻找声，长宁长公主坐在院中凉亭石凳上，不慌不忙地让婢女倒茶，“薛大人不如坐下喝一杯？”

        薛襄阳冷声道：“下官今日有公务在身，只能拂了长公主美意了。”

        长宁长公主举起茶壶，微微倾斜，水声如注，盛满，她捏着杯盏，递给苏淮安，“怀大人并非刑部官员，来此不是公务，总能喝一杯吧。”

        苏淮安看着面前的茶盏，接过，一饮而尽，“臣多谢殿下。”

        长宁长公主极轻地嗤了一声。

        一路货色。

        半晌过后，差役接连来报，都是同一句话：“大人，没人。”

        薛襄阳眯眼看着萧琏妤身后的内室，正要开口，萧琏妤抿了一口茶水，放下手中杯盏，郑重道：“这内室，我劝薛大人就别进了。”

        薛襄阳躬身作辑道：“即是搜查，那就得按章程来，殿下，得罪了。”

        薛襄阳大步流星地朝内室走去，抬手，“嘭”地一声将门推开。

        紧接着，他直接拔剑，剑锋直指公主榻上的一个男子道：“什么人！”

        那男子拢好自己的单衣，小心翼翼起身，颔首恭敬道：“下官是公主府的侍卫……见过薛大人。”

        薛襄阳不可置信地看着眼前的一幕，厉声道：“给本官抬起头来！”

        长公主府藏了男人，这可真是意料之外的意外。

        与此同时，苏淮安抬眸望去，正好与眼前衣衫不整的男子四目相对。

        男人的身姿峻拔，五官清冷，当得起面如冠玉四个字，脖子上还有两条指甲道。

        这指甲印从何处来，傻子都清楚。

        苏淮安的的确确怔了一下，随后攥紧了手中的字条。

        这时，萧琏妤回头道：“薛大人查完了？”

        薛襄阳喃喃道：“这、这……”

        萧琏妤道：“我的私事，还轮不到刑部管。”

        还没等薛襄阳回话，苏淮安阔步行至她面前，喉结一动，低声道：“殿下如此，过了吧。”

        萧琏妤以手支颐，弯着眼睛，看着苏淮安笑，“怎么，还没当上驸马，就想管我？”

        此时清风徐来，公主头上的珠钗轻轻摇晃。

        苏淮安静静地看着她，似乎在用眼神质问她。

        萧琏妤又道：“怀大人放心，长宁知道分寸，等我们成了婚，院子里自然是清净的。”

        这话，这态度，哪里是知道分寸的样子。

        薛襄阳摸了摸鼻子。

        他怎么都没想到，今儿能发生这样的事。

        他有些同情地看了眼这位准驸马，同为男人，谁都不能忍受头上就这么被人种了绿头菇。寻常女子尚可休妻，可眼前的是天家公主，还是与陛下情分颇深的公主，闹大了对谁都没有好处。

        “臣今日冒犯殿下了，回头臣自会向陛下请罪。”薛襄阳朝苏淮安道：“怀大人，走吧。”

        苏淮安僵着背脊跟上了薛襄阳。

        等他们快出门时，萧琏妤忽然起身道，“薛大人留步！”

        薛襄阳回头。

        “有些话本不想说，但薛大人搜府也不是头回了，为了日后少给刑部添乱，今日索性与大人说个清楚吧。”萧琏妤指着他手上那副画，道：“薛大人为何总觉得，我会帮他。”

        薛襄阳蹙眉道：“殿下别忘了四年前，殿下是怎样去刑部闹的。”

        “大人也知道四年了。”萧琏妤哂然一笑，轻声道：“薛大人，整整四年了，吾乃天家公主，凭什么惦记一个通敌叛国的乱臣贼子四年！”

        薛襄阳被她问的一怔。

        长宁公主对镇国公府世子爷一见倾心，三堵大理寺，京城人尽皆知，四年前镇国公府叛国证据确凿，她却无视礼法纲常，不顾礼义廉耻地去大闹刑部。

        桩桩件件，无一不荒唐。

        薛襄阳的眼神似乎在说，你可不就是惦记那乱臣贼子四年吗！

        萧琏妤一步一步朝他走过去，扬起下颔，认真道：“初见苏淮安，我不过十五，少不更事闹出的笑话，薛大人没必要死抓着不放吧。”

        薛襄阳看着她，似乎在考虑她话中真伪。

        “我承认，四年前去骊山，确实有几分等他的心思。”萧琏妤深呼了一口气，“可就因为等了这几年，我都没能好好在母妃身边尽孝，而他呢，四年苟且偷生，从未与我谋面，如今想来，真真觉得万分可笑。”

        萧琏妤每说一字，苏淮安的眼色便暗了一分，他睫毛微颤，甚至不敢抬头直视她。

        思及孙太妃薨逝，薛襄阳脸色变了变，“殿下若真是如此想的，那下官给殿下赔罪。”

        “赔罪倒是不必。”萧琏妤道：“毕竟四年前，长宁也给刑部添了不少麻烦，不过薛大人放心，倘若苏淮安真有一日出现在公主府，长宁第一个通知大人。”

        薛襄阳清了清嗓子道：“下官告退。”

        “薛大人、怀大人慢走。”

        公主府门阖上，薛襄阳脚步一顿，回头看着苏淮安，真诚道：“怀大人放心，今日之事，薛某不会与外人道一个字。”

        苏淮安平视他道：“薛大人误会了，下官不在乎。”

        薛襄阳看着眼前将野心二字刻进瞳仁里的男人，倏然笑道，“看来，是我想差了。”

        这位金科状元郎，眼里没有风月情爱，他根本就是把长宁长公主府，当成了平步青云的梯子。

        薛襄阳不由对他多了几分赞赏，“不知怀大人可有打算入刑部？”

        苏淮安一顿，双手作辑，字正腔圆道：“下官，求之不得。”

        薛襄阳拍了拍他的肩膀。

        第三天一早，苏淮安接到吏部调令，翰林院编修怀荆，即日起，迁刑部侍郎。

        与此同时，钦天监合算出了他和萧琏妤的八字——上等姻。

        苏淮安用指腹反复摩挲着圣旨上写的婚期。

        延熙六年，三月初七。


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