良乡，运河里。

　　十几艘大船驶入湾口，弗朗机人有条不紊的从船上走下，引得良乡士绅和百姓驻足。

　　最令人瞩目的一口大箱子。

　　封得严严实实，蒙着一层褐色粗布，四个力士抬着四角，不知为何物。

　　但奇怪的是，箱子的周围空无一人。

　　弗朗机人似乎不敢靠近它。

　　码头上，鸿胪寺卿洪远和礼部官员受命前来接引。

　　洪远疑惑地指着箱子，问道：“我朝陛下不喜猛禽，若想进贡猛兽就免了。”就怕朱厚照看见。

　　一个弗朗机人用生涩的口吻道：“这是我们的随行之物。”

　　“那走吧，太上皇和百官等你们多时了。”

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　　奉天殿，

　　百官们抱着芴牌，太上皇弘治在殿前踱步，似是在等弗朗机人到来。

　　严成锦站在大殿中，左右看去，诸公有点像丑媳妇见公婆，眉头锁着，有几分警惕和防备。

　　加征商税后，朝廷需从海外交易丝绸、茶业和瓷器中获得大股银子。

　　故而，愈发重视与弗朗机人的往来。

　　但朝廷不屈服弗朗机。

　　小太监传唱道：“弗朗机皇室潘辰觐见。”

　　诸公微微蹙眉。

　　百官中嘈杂纷议。

　　弗朗机人怎么叫汉人的名字？

　　太上皇弘治面色古怪的看向殿外，弗朗机使臣是汉人不成？

　　走进大殿中，洪远躬身道：“弗朗机人的名字太长，臣怕他失了礼数，取汉名潘辰。”

　　在进宫的路上，他还教了宫廷礼仪。

　　按鸿胪寺的规矩，本该是过几日觐见，可太上皇急召，只得一切从简。

　　“尊敬的大明皇帝，弗朗机愿意采办丝绸和茶叶。

　　但希望天朝，也大量采购弗朗机国香料和胡椒，与丝绸和瓷器等价。”

　　严成锦眼睛深处露出惊讶，弗朗机人有些脑子。

　　大明卖给弗朗机的丝绸和茶叶总价值，远大于香料等物。

　　处于贸易顺差的地位。

　　也就是，大明卖商货给弗朗机赚的银子，

　　比弗朗机卖香料给大明赚的银子多。

　　弗朗机是亏本的！

　　太上皇弘治眸中微动：“你们想如何？”

　　“与大明签订商贸条款，丝绸和茶叶要与香料等价。”弗朗机人开口道。

　　国王和律法也阻止不了商人和勋贵买丝绸，才不得不再次跑来大明。

　　签订条款后，香料和胡椒的价格提升，赚到大明的银子，能抵消白银流出。

　　刘健几人手持着芴牌，似乎都有话要说。

　　弗朗机人潘辰继续道：“弗朗机还有一物，名为金苹果，可激发人的情欲，乃是伊甸园的圣物，可大量繁衍人口，大明皇帝可要？”

　　百官好奇至极，望着弗朗机人端上来的一物。

　　小太监将红盖头掀开，严成锦转眼看去，一颗不大的金色圆物放在锦盘上。

　　番茄！

　　看这颜色和大小，显然未经过改良。

　　番茄刚被弗朗机发现时，由于颜色金黄，被称为金苹果。

　　西方有学者认为亚当给夏娃吃了这玩意儿，才诞生了人类，颇为神圣。

　　严成锦看向潘辰，见他一副恭敬和崇尚的模样，就知道也是被学者骗了。

　　不过，番茄是由西向东蔓延式传入大明。

　　如今，被弗朗机人直接带来，早了五十多年，算是功绩。

　　弗朗机退去。

　　由于土地和番薯的缘故，大明对番人传入之物，颇为重视。

　　太上皇弘治和诸公凑了上去，仔细打量着这番物。

　　“真能增加大明人丁，何愁盛世不来，可这该怎么吃？”

　　李东阳摇摇头：“臣也是头一次见。”

　　严成锦在琢磨着，是不是要告诉太上皇炒鸡蛋吃？

　　可又担忧无法解释，自己是怎么知道的。

　　这时，东阁大学士崔岩疑惑：“若此物能增加人丁，弗朗机何不出兵大明，为何要送给我朝？”

　　太上皇弘治面上阴晴不定，目光看向那番茄，有几分道理。

　　“老高，这是什么？”朱厚照眉飞色舞的拿了起来。

　　霎时，太上皇和诸公纷纷看向严成锦，土豆和番薯等一切番物，全是严成锦发现的。

　　此子对番物颇有研究。

　　大殿陷入短暂的沉寂。

　　“臣不敢欺瞒太上皇和诸公，此物名为番茄，是采自南洋之物，弗朗机人应当被骗了。”

　　太上皇弘治的面色变得难看起来。

　　百官的热情退去，眼眸中的光彩暗淡下去。

　　仿佛赌石失败的商人。

　　“此物可否作为主食？”

　　严成锦摇摇头：“与瓜果无异，可以在两广栽种。”

　　太上皇弘治和诸公彻底没了兴致。

　　至今，严成锦只是有些疑惑，为何没有看见江彬？

　　晃眼四日过去，

　　成贤街，惠民药局。

　　大清早，有许多人排着长队，从门口到街尾，甚至有等不及的人，去请了其他郎中。

　　汪机戴着人笼嘴，仔细看了眼前这个士绅的舌苔。

　　是同样的症状，额头滚烫，身躯寒颤，头痛却无力……

　　胡大龙也看出来什么，急忙跑过来，压低着声音：“汪大夫，可要禀报朝廷？！”

　　短短几日，有上千人是同一种病，或许是疫病。

　　汪机面色停顿一下：“将人收入药局，我去见严大人。”

　　今日上朝，

　　左右掖门少了一些官员，严成锦有些愕然，方才听周围的官员议论，似乎都告假了。

　　“是何缘由告假？”萧敬拿着小本记录。

　　“身体不适。”

　　“下一个。”

　　“家中有丧……”

　　“下一个。”

　　“腰受不了，休息一日”

　　金钟响了，大臣们排队有序的进入奉天殿。

　　官员少了许多，太上皇弘治有些不悦，萧敬忙递上小本子，粗略看了几眼，并未多说什么。

　　下朝后，严成锦正要回值房，方学却小跑过来：“大人，汪机求见。”

　　“为何不入宫？”

　　“下官不知，请您去午门一趟。”

　　严成锦疑惑的来到午门，见汪机站在离宫门极远，似乎不敢靠近。

　　走到离他十步时，却被汪机叫住了，

　　“大人，可否遣散周围士卒和护卫，学生有话要说。”

　　见汪机一脸凝重，严成锦就更不能遣散了，后退一步，站在方学身后，“你说吧。”

　　“……”方学。

　　汪机有些纠结，许久之后，才道：“京城，有豆疮。”

　　一石掀起千层浪。

　　方学面色猛地一沉。

　　正站着军姿的护卫也不顾罚银子，猛地看了过来，面上带着惶恐的神色。

　　唯独严成锦站着不动，陷入沉思。

　　豆疮就是天花，豆疮是从外传入中土。

　　算时间，如今正是天花在西方爆发的时候，难怪江彬没有回来。

　　方学清醒过来，转过头却见严成锦一脸淡然，疑惑：“大人？”

　　“你去鸿胪寺，查查弗朗机人。”


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