正月里的南程变得更加热闹起来，孩童们在巷子里跑过，妇人们也纷纷探身出来。

        “程娘子回来了！”

        “真的吗？终于回来了！”

        大家交头接耳说笑不断，目光都看向那边的大宅院。

        相比于外边的热闹，宅院里很安静，曹管事将来拜访的程计等人客气的拦下。

        “累了，休息一下，该日再见吧。”他低声说道。

        那是自然，风尘仆仆的归来是该好好休息一下，他们自然也是知道的，但该有的礼节还是要有的。

        程计等人笑着点头。

        “曹管事你没有添置丫头，烧水做饭，不如让她们来帮忙。”他又指着身后几个妇人说道。

        几个妇人忙上前。

        “不用不用。”曹管事再次拒绝了，“你们知道我家娘子的规矩的。”

        “我就说你们不用去的，那娘子才不会用咱们当使唤人，要是去了，也只会当客人供起来。”

        巷子里，上一次跟程娇娘有幸出游相伴的妇人哈哈笑道，看着带着几分遗憾回转的人们。

        “…哎呀说起跟着这娘子出去这一趟，这辈子都不算白活了….那吃的喝的住的….”

        虽然已经听过很多遍了，但大家还是不自觉的停下脚再听一遍，每个人听的时候都会代入自己，这娘子会这样对待这两个妇人，那必然也会这样对待她们，想着这世上有这样一个小娘子如此的善待她们，每每想起来都觉得暖意浓浓。

        春兰将灶火扇的更旺，炉子上的砂锅里咕嘟嘟的冒泡。

        “不用旺火了，慢火炖着就行。”半芹从外边进来说道。

        春兰忙放下扇子，带着几分讪讪。

        “半芹姐姐。”她喊了声，看着眼前这个既熟悉又陌生的丫头。

        “我和娘子在这里钓鱼啊，你突然跑出来才吓人呢。”

        “我有个方子，许能救四公子的命。”

        耳边回荡着似远似近的声音。

        “怎么发呆了？”半芹笑道，伸手在她眼前晃了晃。

        “多谢半芹姐姐照顾我弟弟。”春兰回过神，屈身施礼说道。

        半芹笑着也屈身施礼。

        “倒要谢谢你那时候关照我家娘子。”她说道。

        春兰讪讪笑了。

        “我当不起，本是姐姐你先帮了我，要不是你，四公子早就没命了。”她说道。

        “我家娘子说，举手之劳知恩图报不是人人都会做的，所以遇到了，要珍惜要感谢。”半芹摇头说道。

        “喂，你们两个在玩什么？别烧糊了饭。”金哥儿从门外探头说道。

        两个相对施礼的丫头对视一眼都笑了。

        “娘子起了。”

        曹管事的声音从外边传来，半芹忙应声是，和春兰一起盛了饭菜摆好食盒，捧着向内院而去。

        暮色沉沉，院中灯笼点起，正堂的屋门慢慢的被拉开，呈现其中端坐的女子。

        初春时候，京城的天气还是很冷。

        披着大斗篷的晋安郡王在太后宫前听到其内的笑声时，转身是要走的，但却被内侍叫住了。

        “殿下，娘娘请你进去呢。”内侍笑眯眯说道。

        晋安郡王只得迈步进去。

        大殿里暖意浓浓，香气袭人，在座的除了太后，还有贵妃和几个妃嫔，另有一个陌生的小娘子，见到晋安郡王进来，她将头低下去。

        “我是来和娘娘讨上次吃的香饮子，六哥儿很喜欢。”晋安郡王施礼说道。

        太后笑着示意他坐下。

        “六哥儿那边离不开人。”晋安郡王迟疑说道。

        “玮郎，你坐下。”太后说道，带着几分坚持。

        晋安郡王只得施礼坐下。

        “瞧瞧，瘦成什么样了。”太后指着他对其他妃嫔说道。

        妃嫔们都看过来，那个坐在贵妃身后的小娘子也跟着抬头飞快的看了眼，便又低下头。

        “哪有瘦。”晋安郡王笑道，伸手摸了摸自己的脸，“这叫长开了，娘娘不觉得我更英俊了吗？”

        这话逗得大家都笑起来，那低着头的小娘子也抬起袖子掩嘴。

        “行了，知道你长得好，哀家说真的。”太后笑道，“他是他，你是哥哥，他是弟弟，你爱护他，不一定要亲力亲为，奴婢们有奴婢的本分，你也有你的本分，玮郎，难道你能守着他一辈子吗？”

        “我当然要守他一辈子。”晋安郡王说道，“娘娘，别的我不求，我不求爵位，只求能让我留在京城，娘娘，别赶我走…”

        他说这话嗓音有些沙哑。

        “不走，不走，没人赶你走。”太后立刻说道，一面拍着他的胳膊，“哀家是说，你不能忘了你自己，只顾着他，也该对自己好一点。”

        晋安郡王这才松口气，对太后施礼，扬起笑脸。

        太后嗔怪的伸手点了点他。

        “这孩子心眼直，认准谁就一根筋，小时候跟着哀家，哀家身子不好了，让他分宫出去住，你看他哭的要死要活的。”她笑着对妃嫔们说道。

        “殿下是重感情的人，这样才难得。”贵妃笑道，一面有意无意的看了眼身后的小娘子，想到什么笑着伸手，“真是失礼了，阿云怎么还没见过殿下。”

        那小娘子略带着几分忐忑坐直身子，后退两步，冲晋安郡王大礼。

        “吴氏见过殿下。”她说道，声音轻柔。

        “这是朱妃的小侄女。”贵妃笑着对晋安郡王说道，“跟随母亲来京城，朱妃特意叫进来见见。”

        晋安郡王点头还礼，重新归坐，似是不经意的抬袖子遮掩轻咳一声。

        跪坐在门边的一个内侍起身出去了。

        “…淑慧公主在朱妃那里，高兴的很，小公主也喜欢，两个人晚上都睡在一起呢。”贵妃笑着接着说朱妃的话题。

        “还是孩子们多一些热闹。”另一个妃嫔凑趣道。

        晋安郡王便起身告退。

        “殿下，你要的那个香饮子在朱妃那里，劳烦殿下自己去拿吧。”贵妃笑说道，一面看着身边的吴小娘子，“顺便把阿云小娘子送回朱妃那里。”

        吴小娘子闻言有些紧张，头垂的更低了。

        “不敢，劳烦殿下。”她低声说道。

        晋安郡王笑了，一面起身。

        “这劳烦什么。”他笑道。

        “快去吧。”贵妃对吴小娘子说道。

        吴小娘子应声是施礼告退站起身来，待晋安郡王迈步，便低头小步跟随。

        看着这少年男女而去，殿内的妃嫔们交换个眼神，低声笑起来。

        “怎么样？也算是郎才女貌吧。”贵妃低声笑道。

        “朱家的人，教养自然是不差的。”太后点头说道，她说着叹口气，“你说得对，不能耽误玮郎了，再这样下去，他就要废了。”

        “娘娘，也别太担心。”贵妃笑道，“成了家有人照顾他，和他贴心体己的就好了，这样他能照顾庆王，也有人照顾他。”

        太后点点头露出几分笑意。

        “是该如此。”她说道。

        殿内的说话走在外边的晋安郡王并没有听到。

        “你今年多大了？”他回头问吴小娘子。

        吴小娘子似乎没料到他会主动和自己说话，而且开口就是问年纪，不由几分紧张。

        “到了三月就满十六了。”她低着头说道。

        “哦。”晋安郡王点点头，回头看她，笑了，“那你个头不小。”

        女子以体态欣长优美为荣，吴小娘子脸红着将头低的更低了。

        “朱娘娘家是宁州的，你也是住在那里吗？”晋安郡王接着问道，带着几分好奇。

        吴小娘子点点头，大着胆子抬头看他。

        “是。”她说道，日光下少年人的侧脸让人炫目，她不由脚步一软。

        “你没事吧。”晋安郡王忙伸手扶。

        被少年人的手扶住胳膊，吴小娘子的心都快跳出来了，一时都僵住了。

        “你别紧张，宫里也没什么可怕的，娘娘都是很随和的。”晋安郡王扶了一下就退开了，笑道。

        正说着话，身后有脚步声传来，伴着孩童的喊叫。

        宫里怎么会有人这样大喊大叫，吴小娘子回头看去，就见一个矮胖滚滚的人扑过来，瞪着眼，咧着嘴流着口水，简直如同正月灯会上带着的鬼奴面具。

        吴小娘子吓得一声尖叫，伸手就打，一面向后躲去。

        一只手抓住了她的胳膊，挡住了她。

        “没事没事，你别怕。”晋安郡王的声音从头上传来，“他不懂事，吓到你了，我这就带他走。”

        手腕上还残留余温，人影从眼前消失，日光倾泄下来刺的她睁不开眼，待回过神，眼前的鬼奴还有少年人都不见了。

        吴小娘子怔怔站在原地，恍若梦境。

        太后将手中的金盏重重的放下，发出的轻响让面前的贵妃和朱妃微微一抖。

        “让太医看看，别受了什么惊吓。”太后慢慢说道。

        “没有没有，娘娘。”朱妃忙说道，“阿云她没事的，只是太突然了，她以为别人和她闹着玩呢。”

        “不是闹着玩，庆王还是真打她啊？”太后看着她淡淡说道。

        贵妃瞪了朱妃一眼。

        “娘娘，这也是意外嘛，谁想庆王突然跑出来..”她迟疑一下说道。

        “突然？”太后看她一眼，“你是说这时郡王安排的？是郡王故意吓她的？”

        不待贵妃说话，就看一旁的内侍。

        “说。”她说道。

        “…郡王和吴小娘子有说有笑的，缠着吴小娘子问好多事，问她多大了，又夸她个头高，又问家是哪里…还安慰吴小娘子别紧张…”内侍说道。

        这哪里是嫌弃的样子，分明是很喜欢，啰啰嗦嗦的搭讪呢。

        “娘娘，我不是那个意思…”贵妃委屈的说道，“我只是说，庆王那样子突然跑出来，小孩子家难免会被吓到….”

        “那就找个不会被吓到的。”太后说道，“人要是真有教养，端庄知礼，哪能是个风吹草动就被吓到，小家子气。”

        朱妃是从太后宫一路哭到贵妃宫里的。

        “哭什么哭，又不是说你小家子气。”贵妃没好气的说道。

        “娘娘，说她就是说我，说我们家呢。”朱妃哭道。

        “说也活该。”贵妃更是生气，“你就没告诉她庆王的事？你就没告诉她，庆王和郡王形影不离？”

        朱妃拭泪。

        “我，我哪里想到，这种时候也会带着庆王嘛。”她说道，一面忙又补救，“我这就去告诉家里人…”

        “不用了。”贵妃哼了声，“知道也晚了，机会让给别人吧。”

        庆王宫里，晋安郡王轻轻拍抚着睡着的庆王，神情沉沉。

        “殿下，朱妃那边送香饮子来了。”内侍进来低声说道。

        晋安郡王点点头，那内侍便又退了出去。

        晋安郡王的视线再次落回庆王身上，自嘲的笑了笑。

        “六哥儿，我还是要利用你来做枪使。”他说道，“这样想来，我和那些笑你的厌恶你的人也没什么区别。”

        他说到这里停顿一下，伸手握住庆王的手。

        “可是，我们还是要这样走下去，因为没有退路。”


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